八爷叹气不止，摒除所有的杂念，甩了甩头迫使大脑变得空洞而清明。

    爱财的人有很多，可年羹尧是个清高儒雅之人，会被这些身外之物迷了眼吗？

    皇阿玛已经垂垂老矣，害怕失去皇权，他的支持者越多，只会引发他的恐慌。

    太子身边还有一个三哥，这个人如今也让他重新定位了，他的势力虽不大，但凭他一人之力成功击垮了大哥，也值得让人刮目相看。

    九爷觉得他太过忧虑，事情还没发展到不可挽回的地步，哪有必要这么的忧愁，“不过就是一个年羹尧，他真要是投靠了四哥也没什么，你身边那些人哪一个又比他差，明珠虽然不在了，但是那拉氏一族在朝中的威望还在，就是纳兰揆叙，他对我们可谓是出人出钱又出力，你想开点就好了。”

    八爷又叹了叹气，摇头无奈苦笑道：“你也别忽视了三哥，忘了大哥是怎么被关的了，他做出来的事是轰动了整个朝堂。”

    九爷微有些不自然地跟着笑了笑，眼珠一转说道：“三哥喜欢舞文弄墨，周围都是些文人，他没什么话语权，能成的了什么大气候？”见他还是沉闷着脸，他又挑了挑眉，薄唇微微勾起，“你风头更盛，叶赫那拉氏家族失去了大哥得重新找一个大靠山，我会想办法让他们找准目标。”说到这些，他脸上出现莫名的狂喜，大笑道，“先前佟国维伙同马齐暗中布置，串联一起抵制皇阿玛复立太子，这就看得出来，他们一样是投靠我们的。”

    八爷听罢，转眼看了看他，从他的眼中看到了那急切的炙热。

    佟佳氏一族对他一边倒，他确实可以继续暗中培养势力，扶植羽翼。

    四哥是孝懿仁皇后的养子，看似应该与整个佟佳氏家族的关系更为密切，但事实上，他并没有得到他们的看重。

    佟国维、鄂伦岱等一众有权势之人全部站在他的对立面，这样一个有竞争能力的人不能为他所用，反而成为自己的坚强后盾，他应该鼓足信心重新应对各种复杂形势。

    皇阿玛已将朝中势力如日中天的年家划入四哥的门下，他与年羹尧，这离间之计该如何用，他还得琢磨一番。

    他一脸严肃道：“我才刚刚走出风险，要有足够的耐心和韧性与太子爷进行一场生死搏斗，当下是不能投进下石。”

    九爷薄唇抿成一条线，抬起脚步往外面走去，“我自有办法。”

    ……

    一阵“乒乒乓乓”的声响从乾清宫传出，殿内所有奴才跪伏在地，看着一地碎物，身体瑟瑟发抖。

    康熙咬牙，一字一句道：“诸大臣保奏八阿哥，朕甚是无奈，将不可册立的胤礽放出，可是，他们还敢逼着朕恢复八阿哥的贝勒爵位。”

    李德全上前一步说道：“皇上，佟佳氏一族在朝堂上有着极高的权势，他们家族全部站在八爷那边，这对太子爷是一种潜在的危险。”

    愤怒的情绪在康熙心中顷刻之间犹如波涛汹涌般肆意滋长着，“朕没想到八阿哥对权力如此贪恋，朕对他的惩治还是不能让他放弃谋取皇太子的企图，朕最不喜邀买人心，他偏偏如此，如果朕立他为太子，恐怕天下将会大乱。”

    人心险恶，八阿哥党羽太多，那些人的权势、声望已经严重地影响到了他的大权独揽。

    他执政几十年，绝不允许大权旁落的现象，只要他在位一日，就要掌权一日。

    然而，历经一个多月的君臣相斗，最终，他还是禁不住叶赫那拉氏与佟佳氏两大家族的各种威逼。

    经过反复思想斗争，还是复了八爷的爵位，但贝勒原封未动，这也充分表明了他对这个儿子的提防之心。

    终康熙一朝，八爷仅得贝勒爵位，此后再无晋升。

    ……

    天色灰暗，云层逐渐厚重，隐有风雨欲来之势，这与京城波谲云诡的平静局势倒如出一辙。

    临近午时，康熙把所有皇子召来乾清宫。

    这也是自太子复立后，皇子们第一次齐聚一起。

    康熙神色淡淡，压下心中复杂的情绪，抬眼看向太子，缓声道：“朕今日当着你兄弟的面把朕想说的话都说出来，朕希望你时刻牢记于心。”

    太子面上带着温和的笑意，“皇阿玛，您说什么儿臣都听着，儿臣会记着您说的每一句话。”

    他已经不是那个不思进取，喜爱女色的太子。

    每天晨昏定省来乾清宫给自己皇阿玛请安，还时常陪他说话同他共用午膳。

    这半年囚禁中令他改变很大，说是脱胎换骨也毫不夸张，如今他是个听话懂事的皇子。

    他的变化令康熙甚是满意，私底下时常在大臣面前夸赞他，言语间藏不住对他的关爱。

    这是他想看到的太子，他放心把祖宗江山交于他。

    “朕告诉你，你身边那些奉承你的人都是在害你，那些曾经与你作对的，你也不得在与他们结仇。”

    “是皇阿玛，儿臣知道。”太子眉眼间再不复往日的戾气，尽是乖巧。

    康熙笑着点头，“你的兄弟当中，三阿哥为人敦厚老实，四阿哥能体会朕意，八阿哥被诸臣揍称其贤，就是你皇叔生前都说他生性好，你要是与他们亲近，让他们左右辅佐你，你便无往不胜了。”

    他希望众皇子做贤王，对太子来个众星捧月，但他不知这些星星都不甘于暗淡无光，不愿意一辈子只屈居贤王之位。

    他们每一人都非池中物，太子一日没继位，还是会受到各种明枪暗箭的攻击。

    八爷虽输于第一次权谋较量之中，但他作为朝臣最看重的皇子，被一众家族押注的皇子，他怎么甘心败给一个泯于众人的太子。

    太子笑了笑，温言温语道：“皇阿玛说的儿臣都知道，儿臣一定不会再让您失望。”

    康熙又点点头，他将每个皇子挨个打量了一遍，目光再次转向了他，语气和缓道：“朕希望来日你可与朕分忧。”

    “儿臣遵旨。”太子眸中精光一闪，霎时盈满喜色，急忙上前一步跪下证其决心。

    夺嫡大战依旧如火如荼，太子的政敌对手已经重整旗鼓，为第二次将他拉下马做出努力，这就是皇族中不死不休的较量。

    走出乾清宫，九爷冷冷扫了一眼四爷，皮笑肉不笑道：“四哥在这次表现的耐人寻味，我没想到你会及时转变立场。”

    四爷眼神冰冷，似是不屑与他说话，经过一个月亮门，直接转路而行，不与他多说一个字。

    因为八爷遭到了弃用，他清醒地认清了形势，避其锋芒，远离朝堂纷争，往后只做个与世无争的闲散王爷。

    九爷斜睨着他冷傲的背影，嘴角勾起一抹嗤笑，“是调整了夺嫡策略，继续与我们玩阴的？你以为年羹尧就这么好用吗？”

    十爷脸上有些焦虑，“别管四哥怎么做，我倒是觉得还是提防着太子爷。”他说着脸上已经露出了慌乱之色，“我没想过太子爷还有出头之日，虽然他并没有来找过我们，但每次见到他，我还是有点怕他复仇。”

    “你怕什么？”九爷转过脸来，望了他的一眼，唇边有着似有似无的讥笑，“他敢来找我报仇，那是正好，看他还能装到什么时候？”

    “只是……”

    “看你的胆小样，有什么害怕的，太子爷还能把你给一口吞了？”

    十爷被他的话堵的心中发闷，一肚子话憋着不好说出来，使他脸色尤其不好看。

    九爷笑着搂上他的肩，一脸慵懒随意，话却说得很认真，“有什么事，还有我跟八哥护着你，不会让你挨打的。”

    八爷笑笑不语，一个人的天性不会说改就改，太子只是在皇阿玛面前装的听话，他骗得了皇阿玛，可是骗不了所有兄弟。

    渐渐地脚步声远了，宫道再无纷杂声音，像是这里未有人来过一样。

    ……

    午间，宫内一片寂静。

    琉璃小筑常年无人拜访，偶尔几只鸟儿飞过算是添了点生气。

    白初念躺在庭院中的美人榻上，手中的一朵花已被她摧残的只剩下了枝干。

    地上堆着的层层花瓣，被风卷起片片落在她身上，竟有着别有意境的美。

    听到有敲门声，她吃惊的转过头，待小莲打开了门，一个小太监径直朝她走来，她翻起身好奇的问道：“你是哪个宫的？为什么会来我这里？”

    小太监没有回答，却不慌不忙从怀里掏出一踏银票递了过来，“这是四爷让我给你的。”

    白初念轻抿嘴唇，四爷果真不敢食言，十万银票还是如数送了过来，若他当真敢食言，她会让他此生都活在后悔之中。

    她没急着伸手接，小太监抬眼看了看她，“你赶紧收下，我也好回去交差。”

    白初念接过，送给他一个灿烂的笑容，“你回去吧。”

    转过身后，小太监换了一张轻蔑的脸，世上就没有不爱钱财的人。

    白初念拿着一踏银票回了屋，从柜中取出一个小木盒，把里面的财产一并拿了出来，一起放到了包袱中，她想出宫却不想有人跟着。

    回到阔别已久的家中，望着四处破败不堪的景象，一股心酸涌上了心头。

    一见到她，白四海撑着桌角缓缓站起了身，一瘸一拐走过来，高兴道：“闺女终于回来了，爹正想着你，没想到你就回来了。”

    白初念扶住了他，满屋子冲鼻子的酒味让她秀眉微蹙，“爹怎么又喝酒，你在家也要多注意身体。”她走到桌边把剩下的半壶酒扔出了窗外，“你要是醉的不省人事，看谁会来管你。”

    白四海想着去阻止，由于腿脚不利索，还是慢了一步，他苦着脸说道：“爹不会喝醉，就是醉了，爹身边还有李卫呢。”

    白初念听着微微一笑，她有好些年没见李卫了。

    记得他们最后一次见面，是他被太子抓去了毓庆宫，她把他救了出，此后，他们在也没见过。

    时间过得真快，一转眼三年都过去了。