宁州。
阳春三月，天朗气清，惠风和畅。一阵轻风袭来，荡起万千垂丝柳绦，摇曳轻姿，似窈窕少女般翩翩起舞，纤细婀娜、轻盈柔美。
永川河东西贯穿宁州，从城内蜿蜒盘旋而出，连接京杭大运河，南北漕运，货栈往来，船舶昼夜不歇，两岸熙熙攘攘，人流如织。有挑担的货郎四处走街串巷，吆喝不停；有一排排的小食摊子，几乎个个人满为患，摊子老板一边热情的招待食客，一边手中动作不停，娴熟的放入各式佐料，油爆鲜香的味道瞬间顺风飘出十里，还有那远处码头上搬货的工人水手，头扎红巾，光着黝黑的膀子，嗓音浑厚嘹亮，齐整整的喊着口号......各种嘈杂叫卖声汇聚一堂，不绝于耳，热闹非凡。
因此宁州也被称为江南第一州，有着“富甲天下、人间天堂”的美誉。
此时分外热闹的河岸旁，无人注意的角落里有一双灵慧狡黠的双眸正偷偷仔细打量码头上干的热火朝天的人。
“小玖哥……”一个软软糯糯的童音突然响起，随后一只白胖圆润的小手悄咪咪出现在玖蔻垂下的衣袖上，然后轻轻扯了扯。“小玖姐姐，我饿了”。
“乖元宝，我不是和你说过吗，在外面要叫哥哥。”玖蔻身着褐色短打，头系方巾，脸上专门粘了两撇小胡子，一副活脱脱的男子装扮。闻言她低下脑袋，一双清凌凌的桃花眼无奈的看向腿旁矮墩墩胖乎乎的小萝卜头，抬手轻轻揉了揉男娃细软的发丝，示意他安静点。
码头上的人自己暗中已经盯好一阵了，依照往常这几天应该是他们出货的日子，如今却迟迟没有动静，这很不正常！玖蔻眉梢微拧，纤长雪白的手指轻轻划过脸颊，眼露一抹深思。
忽然一只毛绒绒的柳条轻轻扫过她秀气的翘鼻，玖蔻忍不住嘴角微翕，“呵欠……”下一秒不受控制的打了个喷嚏，紧接着肚子跟着咕噜噜的叫了起来。
“小玖哥，你肚子咕噜噜的声音比元宝还要响唉。”元宝好奇的盯着玖蔻平坦的小腹直瞧，片刻后方才抬起满是婴儿肥的圆润脸蛋连连大声惊呼道。
“啊，元宝……”玖蔻俏脸微红，连忙伸手捂住元宝叽叽喳喳的小嘴，不让他在开口说话。
早上自己急着偷溜出府，没有用早饭，到现在也没喝一口水，这会儿正饿得前胸贴后背的。
天呐，即使自己并不太在意那些闺阁女儿家的礼仪规矩，可是大庭广众之下饿的肚子咕噜直叫这还是头一次，真是大型社死现场。还好还好，身边只有这个小胖墩，周围并没有别人。
玖蔻转头细细打量周围，确定没有其余的人，方才缓缓松了一口气，放开了自己捂着元宝的手掌。
“好了，我带你去吃东西。”玖蔻抬眸再次看向码头，全然一派风平浪静的模样。顿了顿，最后牵起元宝的小肉手拐出杨柳河岸，朝路边的小食摊而去。
“小玖哥，我想哥哥了……”小吃货元宝正吸着鼻子垂涎的望着路边各式各样的美味小食，忽而看到一物眼神微黯，丧气的低下头喏喏道。“以前他最爱给元宝买糖人了……”。
玖蔻脚步微顿，轻轻捏了捏手中的小肉掌，然后蹲下身低柔哄道“元宝乖，小玖哥给你买糖人好不好？”
“我想要哥哥……哥哥是不是不会回来了？他是不是嫌弃元宝吃的多不要元宝了……？”元宝一双水汪汪的大眼睛忽闪忽闪的，瞅着玖蔻，委屈巴巴的撅起嘴角，眼眶变得红通通的，瞬间眼泪大颗大颗的往下落。
玖蔻拿出手帕心疼的替小胖子擦掉眼角泪水，将其抱在怀里轻声安慰“怎么会呢？元宝的哥哥最爱元宝了，才舍不得丢下你呢，他呀最近在帮小玖哥哥办事，我保证再过两天他就回来啦......”。
“真的吗？”元宝抽抽噎噎的停下哭泣，哽咽的问道。
“小玖哥保证！”玖蔻抬起右手发誓，认真说道。“好啦，不要哭啦，你看看都变成小花猫了.....”
元宝这才破涕为笑，撒娇的扑进玖蔻怀中，两只小胖手害羞的偷偷对了对手指。
哥哥以前常说元宝是小男子汉，要坚强独立不可以轻易流眼泪。可是刚才他突然好想哥哥，没忍住，也不知道哥哥回来后知道了会不会笑话他？元宝有点担忧的咬了咬嘴唇。
而这厢玖蔻则暗下双眸，眼神忽闪忽灭。元宝的哥哥元丰失踪已经有半个月了，这一切都是因为她！
玖蔻出身宁州望族，祖上曾出过三位宰辅数位公卿，其他入仕为官者不计其数，在大齐历史上赫赫有名，先辈诸人均在朝堂上留下了浓墨重彩的一笔。当年圣祖爷曾言：宁州，龙光射牛斗之墟，物华天宝，人杰地灵……而其中能人辈出人才济济者当属永川宁家。
但花无百日红，暨至如今永川宁家已经日渐式微，目前朝中为官者不过十几人，其中官职最高者正是玖蔻的父亲宁昭，当朝大理寺卿，正三品。
入仕艰难，升官无望，因此族中许多长辈放弃做官，改为经商，花费大量精力财力资助族学，以期永川宁家能够再创辉煌。
其中十三叔最具经商头脑，短短几年为宁家带来了大笔银钱，生意遍及江南，但是贪心不足蛇吞象，现在他竟敢胆大包天的将手伸到了漕运！
玖蔻也是在一次无意中发现的，漕运之事至关重要，牵一发而动全身，所以她拜托义兄元丰替她上船打探一下消息，没想到那帮人竟如此谨慎，元丰不过稍露马脚，就被那伙人抓了起来，至今杳无音讯，只有他被抓之前留下的一张纸条上写“私盐”两个字。
自古以来漕运便是一个王朝的经济命脉，无论哪朝哪代都异常重视，更遑论可能牵扯到私盐，这种大逆不道的事情一旦爆出，整个家族都可能瞬间倾覆。
覆巢之下安有完卵？想到这里玖蔻愈发忧心忡忡，永川宁家男女老少五六百口人，她决不允许十三叔拖着全族人一起去死！
……
“阳春面，小玖哥……”元宝吸子吸鼻子，嘴角留下一滴可疑的液体。
原本心思凝重的玖蔻看见他这副模样也不由得会心一笑，俏皮的伸手点了点元宝的小鼻头，带着人径直去了面摊。
“老板，两碗阳春面！”
“好咧……”
不到一刻钟，面摊老板就手脚利落的端上两碗热气腾腾的阳春面，“小玖啊，你很久没来我这里吃面了，最近忙什么呢？”
玖蔻拿起筷子，捞起一箸面条也顾不得烫，就忙往嘴里送，结果被烫的的龇牙咧嘴，也舍不得吐出来。
面摊老板见她这样，忍不住打趣道“慢点吃，又没人和你抢。”
稀里糊涂吃了几口，感觉肚子不再空荡荡的了，玖蔻才慢条斯理放下筷子，擦了擦嘴巴道“最近带着兄弟们到河上讨生活，好久没来吃面了……唔，还是秦大叔做的阳春面最正宗，汤鲜味美。”
秦大叔听完高兴的笑了起来，自豪道“一把细面，半碗高汤，一杯清水，五钱猪油，一勺我老秦自制的酱油，再烫上两棵挺括脆爽的小白菜，面素汤清，滋味鲜美，这可是宁州最地道的阳春面做法，谁吃了第一次他还得来第二回……哈哈哈，再来一碗不？”
“来！”这厢玖蔻只来得及对秦大叔竖了竖大拇指，便迫不及待的继续埋头吃了起来。
“小玖哥……终于找到你了。”忽然一个少年从人群中窜出，跑到玖蔻身旁，一屁股坐下大口大口喘着粗气。
“丁当，别急先喝口茶。”玖蔻见状提起一旁的水壶亲自倒了一杯水递到对面。
“小玖哥，你让我打听的事情有眉目了……”丁当端起茶杯猛的灌了一大口，三下五除二抹了把嘴，随后将茶杯放在桌上急急说道。
“现在什么情况？”玖蔻一听立马的挪到丁当身旁，小声激动的问道。
漕帮守卫森严，自己虽然一直派人盯着，但是没得到什么有价值的线索。
“我找了漕运上的朋友帮忙打听元丰哥的消息，只不过他在船上只是一个无足轻重的小角色，一些重要的消息还是探听不到……”
玖蔻摇头摆手道“无妨，先说来听听。”对于如今的她来说，能有一点元丰的消息都是好事。
“听说元丰哥好像在船上不小心碰到了什么东西得罪了船上的大人物，现在被关押在船舱底部，有专门的人严密看守，至于目前有没有受伤有无生命危险这些更确切的消息打听不出来……”丁当无奈的摇头叹气。
玖蔻心知肚明元丰肯定是发现了漕运的船上夹带私盐，所以被人抓了起来。不过依丁当所言，目前他应该没有生命危险，那些人要是真想杀元丰，根本不用把他关起来命专人看守，纯粹多此一举！
知道元丰暂时没有生命危险，玖蔻悄悄松了口气一口气。只要人没事，她可以想尽一切办法去搭救！