“泽诺先生敬启，
就之前反馈的员工安全问题已得到有效解决，目前公司已经恢复正常运转，请您尽快调整状态恢复正常工作。”
收到公司发来的消息时，泽诺正在想办法打消伊芙想进厨房的念头。
少女最近不知道为何突然执着地想要尝试料理。以常理来说伊芙主动对什么事物产生兴趣本该是件好事，但问题是伊芙用实际行动证明自己是个彻头彻尾的“厨房杀手”。
——各种意义上的。
并非是“烹饪手法不娴熟”或者是“成果难以下咽”。只是似乎在现在的伊芙眼中，厨具更适合做武器。
难以想象伊芙是如何用筷子硬生生剖开鱼腹的，它肚子上歪歪扭扭的裂口看上去十分凄惨，有些地方已经被戳穿留下个显眼的洞。
泽诺略一查看，不出所料发现鱼的苦胆已经被扎破。
泽诺失笑，拎起破破烂烂的鱼处理过后扔进垃圾袋，顺手将没点燃的燃气炉关上。至于插在案板上带着血沫的筷子和直接捅穿水槽的菜刀他确实是无能为力。
“罪魁祸首”已经被勒令到客厅乖乖待着，泽诺拨通维修电话沟通情况，旋开另一半水槽的水龙头洗净双手。
取下毛巾擦干手上残留的水，泽诺才有精力点开这封来自瑞克格蒙的电子邮件。
不长，就短短一句话，翻译过来就是“滚回来打工”。
泽诺对于邮件中的“已得到有效解决”持怀疑态度。原因结果对象手段所有具体信息只字不提，连目前有多少人因此事受到影响都保持沉默。瑞克格蒙的态度相当微妙。
不过泽诺自认为这里面的弯弯绕绕已经与他无关了。
辞职信他已经写好很久了。
从他开始窥见瑞克格蒙真正的实验目的开始他就在准备。
不同于最开始立花慎一一开始的预想，
泽诺在工作中展露的优秀能力使得他逐渐从单纯的“观察者”变为了实验组的成员，并隐隐要发展为研究组中心的趋势。
虽然他手中始终没有得到过确切的项目书和后续计划，但从一场场实验中也不难窥探出一点端倪来。
瑞克格蒙似乎想要解析这种被称之为“咒力”的存在，并试图用科技的方式进行再现。
更直观的总结，就是试图将原本特殊化的“咒术师”量产，实现全民性的大规模普遍使用。
泽诺不觉得这是一个短期内就能达成的目标。
那时他对咒术界还没有什么认知，但也清楚倘若有人想要打破千百年间约定俗成的桎梏，将原本被垄断的力量普遍化会得到什么样的结果。
他自认没有什么通天之能，所做一切不过为了自保攀不上什么大义，这些事情不论多么崇高都与他并无多大的干系。
他要挽救的世界不是这里，他早已完成了他所能做的一切。而如今的世界也会有独属于它自己的“光之种”，他不必插手，也不愿插手。
现在，他想抓住的东西只有一样而已。
那封辞职信泽诺写的很快，起草一遍略微修饰措辞后就算是完成。但这封信自写好后就一直待在邮箱内没有发送。
把话挑明主动上门投诚的岐宫寻也曾就这个话题来询问过泽诺的意见。
“对方都摆出这种架势了果然还是离职跑路比较好吧？”
泽诺不置可否，转手还是把写好的辞呈保存到了草稿箱。
离开瑞克格蒙是板上钉钉的结果，毕竟不管怎么看瑞克格蒙的做法都绝对触碰到了咒术界的底线。
但同样，泽诺也想要采取更稳妥的方案，贸然离职所引起的一系列后续麻烦还需要时间处理，而离职的消息扩散之后也会惊动那些所谓的“盘星教”的人，对他的调查也会提前开展，伊芙暴露的可能性进一步提高。
这也是泽诺绝不愿意看到的。
与其如此，不如暂时按下辞职的心思静观其变，如果瑞克格蒙有所准备也算是一层保障，即使瑞克格蒙的确毫无招架之力，这些时间也足够泽诺铺好退路。
在毫无准备的情况下向绝对的权威发起挑战无疑是种相当愚蠢的做法。
泽诺想起立花慎一坐在自己面前侃侃而谈的模样。想起他散漫态度下无声的试探与敲打。
......希望他已做好了准备。
泽诺迅速起草一份完全符合职场社交用语习惯的邮件用作答复，确认信息发送完毕后摁灭手机屏幕，转而抬头看向乖乖坐在客厅沙发安静等待的少女。
她坐得很直，一言不发，但低垂的眉眼让她看上去似乎满脸都写着“不高兴”。
泽诺失笑，没怎么犹豫就确定了接下来的行程。
——让伊芙重新高兴起来。
至于工作，泽诺表示完全不纳入考虑范围。
#这破班我是一天也上不下去了谁爱上谁上。#
#一时旷工一时爽一直旷工一直爽。#
下定决心的泽诺收起手机，取下围裙搭在臂弯处抬步走向客厅在伊芙身边坐下。
少女神情状似平静如水，脚下的影子却扭曲了一瞬。
泽诺没发现，他的目光被少女微红的耳廓吸引。
伊芙没有耳洞，半掩在雪白的发丝里愈发显得莹白如玉，于是耳廓上泛起的这一抹红也就愈发显眼。
泽诺以为自己看错了，很难想象现在的伊芙居然还会有这样的情态。他近乎是偏执地想要找到其他的理由来证明这是他的错觉，他宁可狠狠打压自己内心升起的一切妄想也不愿去深究这一想法背后的根源。
说到底，他不过是害怕。
“如果这真是伊芙无意识的表现该怎么办。”
他大概很难接受伊芙的确失去了人性这一事实，理智训斥着感性上的脆弱，他本人却深陷其中难以自拔。
伊芙当然不明白泽诺这些复杂的小心思，也不会像Angel一样出言嘲讽他那些可笑的妄念与沮丧。
伊芙只是发现主管的心跳变得很奇怪，时高时低，时急时缓。连带着呼吸也一并紊乱起来，脱离了贯有的频率。
不对。
伊芙抬头，赤色的双眸锁定主管，瞳孔收缩像受惊的野兽般微微竖起。
伊芙突然伸出手禁锢主管的行动，无视他的惊呼，鼻尖微动，伊芙开始检查泽诺身体上上下下每一处。注意确认是否又添了新的伤口。
少女强硬地用膝盖顶开泽诺的大腿，一手拽着他的双手压在头顶，整个人倾身压在他身上，仔细嗅着他身上是否有新鲜的血腥气。
泽诺搭在臂弯的围裙早就滑落，软软堆在地面上盖住泽诺的小腿。
努力克制自己不要乱想的泽诺思维飘忽，眼睛只敢死死盯着围裙上的浅色格子花纹。
伊芙似乎总是喜欢这样俯视的角度。
他的心中突然冒出这个想法，来不及细想就被自己扔出了脑海。
……但有些事情，一旦意识到了，就难以摆脱了。
泽诺忍不住开始回忆，纵观近来他们相处时的细节，的确不难看出，伊芙似乎的确更偏爱于“掌控”的一方。无论是俯视视角，还是那个令人难忘的公主抱都能够看出些苗头。
但泽诺并未多想，只是更加直观地感受到伊芙身上的不同。
作为一名正常的成年男人，泽诺略有些瘦弱，但也是实打实的178。而伊芙以165的身高也算是脱离了“娇小萝莉”的行列。
两人之间足足十多公分的身高差距恍若无物，伊芙能够不费吹灰之力把他摁倒，而他连反抗的可能都没有。
微微的苦涩漫上心头，泽诺总算是从有些旖旎的心思里脱离出来，后知后觉地悟出一点零星的心酸。
勤勤恳恳为主管进行全身检查的伊芙自然连主管的脉搏心跳也一并纳入关注。
频繁起起伏伏的不规律心跳让伊芙有些不解。
主管没有受伤。
伊芙难得有些迟疑的停下检查的动作，抬头观察主管脸上的表情，试图从中找到一切的缘由。
伊芙沉默地将主管脸上浮现的所有细微的表情都暗自记在心里。
她看不懂主管的挣扎隐忍。却也不会错过他皱起的眉和隐隐地推拒。
是因为我吗？
伊芙心想。
胸口突然有些发胀的酸。
她有些无措，松开压制主管的手跌坐在地，手按在胸口处，愣愣出神。
突然消失的力量让泽诺有些惊讶，他直起身，来不及反应就被伊芙的异常神情吸引了全部的注意力。
所有乱七八糟的激动纠结都被抛之脑后。
“……伊芙？”
他把声音放的很轻，盖在小腿上的围裙滑落，柔软的布料碰到伊芙的腿，皮肤上传来的触感拉回伊芙的心神。
“这里，好奇怪，”
伊芙右手按在心口，神色茫然，努力消化着这种陌生的感觉。
她习惯于直接解决使她感到不适的源泉。这还是第一次，明明没有敌人，却能如此真确地感到来自身体内部的异样。算不上疼痛，却总是缠绵着如跗骨之蛆般难以忍受。
伊芙终于愿意抬头，总是一片空茫的双眸里浮现出类人化的困惑。
“......抱歉，主管，我弄疼你了吗？”
她对自身的异常只字不提，只是固执地想要从主管这里得到一个答案。
泽诺突然就想起在很久之前，在伊芙刚刚进入公司不久的时候，一位与伊芙交好的文职在她眼前被异想体【O-02-56】吞吃入腹。
亲眼目睹一切的伊芙认为这位前辈的死都是由于自己的疏忽。
那时的她，也曾露出过这样苍白的表情。
……说起来，也是那一次才使得他第一次只是这个不算特别的女孩儿，真正记住了她的相貌和名字。
而现在，伊芙再一次露出他熟悉的神情。
那我该怎么做呢？泽诺在心底问自己。
他近乎叹息的呼唤着少女的名字，终于忍不住伸手揽住她的肩膀，将她拥入自己怀中。
“没有，”
泽诺极力压下唇边的笑意。
“没有弄疼我。”
话说出口才发现有些不妥的泽诺掩饰般地咳嗽一声，安抚性地轻轻拍打她的脊背。
“别紧张伊芙，”
“我就在这里。”
得到回应的伊芙依旧沉默不语，在泽诺不厌其烦一遍又一遍的安慰里逐渐放松了紧绷的身体。她终于是靠在主管胸口，侧耳数着他每一次心跳的频率。
主管的体温隔着衣料从两人肢体相贴的位置传来。
……轻飘飘的。
伊芙攥紧主管的衣摆，令人困扰的酸涩早已经消失殆尽，那现在充斥在我胸口的这样轻飘飘的感觉，又是什么呢。
伊芙没有问出口，此时的沉默并不令人窒息，像是风筝的线重新回到主人手里，不再担心可能遭遇的风雨。
泽诺停下轻拍着伊芙的动作，思考片刻，还是选择开口询问。
“所以，为什么会突然想到尝试做饭？”
“……”
伊芙维持沉默。
这反而让泽诺更加好奇。正欲开口再问，就被突然响起的敲门声打断。
这下就不好再抓着伊芙不放了。泽诺只得松开怀抱，捞起地上的围裙起身准备去开门。
“等我一会好吗。”
泽诺叠好围裙，笑容里有难掩的兴味。
“希望等我回来的时候你能想好怎么回答我的问题。”
说完，泽诺转身往玄关处走。
出于谨慎，泽诺没有直接开门，而是先透过门上的猫眼确认来人的身份。
门外的人有些出人意料，泽诺旋开门锁，拉开门，和来人面面相觑。
井上带着吉野顺平站在门口，看见是泽诺来开门才松了口气，对着泽诺扬起一个笑脸来。
“……嗨？”
“有什么事吗？”
比起寒暄，泽诺更想知道他们来这的原因。
“呃，其实我就是路过顺道过来看看你。”
似曾相识的对话。
不等泽诺开口戳破，一旁的吉野顺平就抢先开了口。
“是我。”
半大的少年往前一步，从舅舅身后走出来，抬头看着面前的泽诺。
“是我想来的。”
＊＊＊
纵使心底多少不太愿意，但该有的礼数还是理应遵循。
泽诺终究还是松开了握着门把的手，侧身让开玄关让两人进了屋。
一进门就和坐在沙发上的伊芙打了个照面。
见识过伊芙身手的吉野顺平忍不住打了个寒颤，有些畏缩。但思及自己的目的，还是竭力保持冷静，故作平静地在距伊芙最远的位置坐下。
井上顺其自然坐在了吉野顺平旁边。
伊芙倒是还记得这两位，也明白被泽诺准许进入房子的人等于“同伴”，故而也没有做出什么过激的行为，甚至主动向他们点头示意 。倒是把两人吓得不轻。
泽诺在两人面前放下两杯茶水和一碟点心，也顺势靠着伊芙坐下，看叔侄两人齐齐被刚沏好的茶烫到露出痛苦的表情才若无其事地开口提醒。
“小心烫。”
是故意的吗?不会吧......
真的很像，连现在脸上露出的疑惑都一模一样。
泽诺不动声色，举起茶杯轻呷一口，这才提醒着两人要步入正题。
吉野顺平沉默片刻，又喝了一口茶，这才抬头直视泽诺的眼睛。
“......那个人，岐宫寻，他这段时间一直在我周围晃悠。”
吉野顺平抿唇，
“是你吗？”
问得没头没尾，但泽诺却有些意外。
他听得出这句话里没有什么厌恶反感，甚至也没有多少疑问，似乎这个问题本身就是在告诉泽诺他知道了这件事。
比他舅舅要更灵活。
泽诺心想，
“是我。”
泽诺放下手里的茶杯。
得到肯定回答的吉野顺平果然也没露出什么震惊的表情，只是继续自己的询问，“我大概能猜到是因为那天的袭击。”
少年垂下眼睑，惊心动魄的场面恍如就发生在昨日。
“但是，我不认为我值得他们进行这么长时间的监视。”
“这段时间的结果就能证明这一点，他们的目标不是我。”是你。
吉野顺平咽下未说出口的话，停顿片刻才接着道，“......你应该让岐宫寻寸步不离保护你的。”
窥见过里世界一角的少年自然也能明白当中的残酷，这不是电影，他知道这里没有什么“主角光环”能保护泽诺平安无事。
岐宫寻虽然看上去精神不太稳定（？），但其能力他也切实的近距离看到了。在泽诺本身就势单力薄的情况下，这样的战力不应该被外派去保护旁人。
“况且，我的春假结束了。”
吉野顺平深呼吸，尽力维持语调的平静。
“我会去上学，人多的时候他们不会打草惊蛇......”
他顿了顿，
“放学我也会和朋友一起走避免落单，所以......唔？”
他的话没能说出口，泽诺捏着盘子里的点心塞进吉野顺平的嘴里。
而做完一切的他本人又拿了一块喂给乖乖坐在旁边一言不发的伊芙。
意识到什么的吉野顺平咽下嘴里的点心没再继续说下去。
看着伊芙小口小口吃完的泽诺伸手拭去她唇边的碎屑，倒了杯温水推到她面前后才转头看向沉默的吉野顺平。
“你很聪明。”
“但还不够。”
吉野顺平终究还是学生，对于人的恶意还是没有更加直观深刻的认识.......不，也许并不是认识不够。
泽诺想起初见时他曾注意到少年身上隐藏的伤痕。否定了自己的看法。
也许仅仅只是因为，仍有什么支撑着他愿意相信人的可能。
泽诺无意探究他人的一切，只是想要尽力避免其他人受牵连。
“......谢谢你。”
泽诺直视少年深绿色的眼睛，
“但我希望你不要拒绝，并非是藐视你的勇气。仅仅是出于想要回馈你的善意的一点报答。”
他看着表情怔愣的少年，神色温和下来。
“感谢你的关心和信任，也请你能够相信我接下来的所有安排都是有理由的。”
“你的安全同等重要。”
送两人出门的时候，井上脚下步伐刻意放缓落在后面。
“谢谢。”
井上压低声音，确保不会被前面的吉野顺平听到。
“谢什么？”
泽诺没看井上，语气也跟着放轻。
“所有的事。”
“虽然这么说很自私，但确实，你说继续让那个岐宫寻的保护顺平时，我是庆幸的。”
井上看着前方吉野顺平的背影，声音里带上些复杂的意味。
“那些人和事顺平都和我说了，说实在的，他说想过来找你时我是拒绝的。”
井上搓了搓手，“在我看来，顺平遇到的危险都是因为你，就事实而论，保护他最好的方法就是彻底让他和你没有任何联系。”
泽诺不置可否，不过井上也没想过要得到泽诺的回答，自顾自地继续道，
“.......这样看来，我可比顺平差劲多了。”
井上叹了口气，语气却多了几分释然。
“抱歉，为我曾想过要迁怒你。”
泽诺摇头，
“人之常情而已。人都为会做出对自己有益的选择。”
井上失笑，
“你还真是......”
走在前面的吉野顺平已经发现了自家舅舅慢得异常的步伐，回过头来看看情况。
“最后一句。”
回应顺平的呼唤的井上没再多说，
“别老是让伊芙小姐担心。她不一定需要你的保护。”
说完井上就加快步伐追上吉野顺平，两人一起消失在泽诺的视线里，留他一个人停在原地不断思索着井上的话。
不需要......吗？
泽诺眸色明灭变幻，脑海中翻涌起繁杂割裂的思绪。过往种种淹没他的口鼻，扼住他的脖颈。甚至几度让他产生窒息的错觉。
直到客厅里传来伊芙的声音泽诺才回过神来，感知回归后才发觉掌心不知何时被指甲掐出深深的伤痕。
泽诺不禁庆幸自己由于工作原因一直保持着修剪指甲的习惯，圆润的指尖根本没法掐破掌心，否则就真的没法和伊芙解释了。
......会再次让伊芙担心。
忽视掉心中的刺痛，泽诺收拾好情绪，确认毫无问题后才挂上笑意转身进门。
“想好理由了吗伊芙？”
不会，再让伊芙难过了。