一周后，雨隐村北。

    夜色渐深，原本热闹的村子愈显静谧，万家灯火如星辰，点缀在漆黑的画幕里。

    忍校早早关门，办公楼也已落锁，街道上行人稀疏，只有街头巷尾的居酒屋里，还有些刚下班的忍者三三两两聚集落座，晃着酒杯侃天说地。

    深秋的雨水犹且带了几分凉意，就连夏日的虫鸣声都消失了，唯有两列路灯幽幽散发着橘黄光亮。

    披着黑风衣的少年撑着一把黑伞，即将走过拐角时脚步一顿，预判般弯腰扶住了突然冲出来的小孩。

    小孩跑得太快，下着雨路还有些滑，即将跌进水洼时惊得一个哆嗦，面前忽然落下一片阴影，他下意识去抓那近在咫尺的黑色。

    慌忙一拽，却正巧扯下了少年的兜帽，露出像漩涡又像树叶图案被划了一道的护额，齐楚的乌黑长发，一双看不出瞳仁的纯白眼眸，和清冷端秀的面容。

    小孩愕然抬头，他不知道什么白眼或是瞳术，几乎以为撞见了故事书里讲的漂亮妖怪，跌跌撞撞后退一步，脚下不稳，眼见着又要重新摔到地上。

    这少年伸手，提着小孩的衣领，又把他拎住了，然后将伞塞过去，拍了拍小孩身上沾上的密集的细碎水珠，神色温和，微笑着开口。

    “慢些，小心摔倒。”

    “对不起……不是、谢谢……”

    小孩有些语无伦次，奶声奶气地嘟囔了几句，终于缓过神来，没有妖怪，是漂亮哥哥。

    他重重点了点头，咧开嘴软乎乎地笑，又把伞推回去，指向街对面一处屋子。

    “谢谢哥哥，我这就到家啦！”

    少年看着小孩几步穿过马路，随着大门打开，屋里隐约传来一阵急促的脚步声，很快便听见一个中气十足的女声，责怪自家的小兔崽子这么晚才回家。

    小孩缩了缩脖子，进门时还不忘回头朝他招手。

    “哥哥也快回家吧，晚了可就惨了！！！”

    少年神色未变，轻轻摆了摆手，然后房门重新关上，把母亲的抱怨、小孩的撒娇和柔亮的灯光一同隔绝。

    回家？

    从四岁开始，他就没有家了。

    他单手执伞，再次融入一身流动的黑色之中，飒飒秋风吹动了他的衣袍，朵朵红云翻涌，仿佛烈烈燃烧的火烧云。

    ……

    日向宁次叛逃木叶来到雨隐已经有段时间了。

    叛忍当然不是什么好前程，实属忍无可忍之下的无奈之举。

    即使说着人的命运在出生时就注定了，可他从心底接受不了那注定的命运，更无法挣脱日向一族这片束缚自己的泥沼。

    所以当一根绳索扔到面前时，他几乎是本能地伸手去抓。

    他也不确定带着满身泥水上岸后，要面对的究竟是平荡坦途还是荆棘森林，但他实在不愿回头了。

    是什么都可以，是什么都认了，哪怕哪天死了，倒也一了百了，落得自在干净。

    但居此日久，反而生出现在的生活或许也不错的想法来。

    他统筹一半情报部队，这些天见过不少忍者，每个人看起来都很清楚自己要干什么，为之努力并能得到正向反馈，眼神里透露出一种坚定感和目的性。

    他很喜欢这样的氛围。

    随着时间变化的不只是这座方兴未艾的忍村，也包括被这座忍村包容并接纳的自己。

    来到雨隐的第一天，他登上瞭望塔看清了村子的全貌，论大小远不及木叶，虽然建筑风格迥异，但也能看出繁华程度同样不及。

    但这座忍村就像是池水和淤泥里钻出的莲茎。

    稚嫩却充满希望。

    一座座高塔形状的屋舍建筑坐落在终年不息的雨幕里，延伸出数十条阡陌交通的大路和小巷，向南融入了尚未修整完成的废墟，忍战遗留的伤痕正被一点点抚平。

    向西与一望无际的水田接壤，一条铁路延伸向了北边的荒原，南部港口日夜不息吞吐着来往商船，一节节货运列车在繁忙的贸易站之中穿行。

    欣欣向荣。

    宁次这样回想着，脑海里瞬间浮现出一张凛然艳质的少女面孔，林间月下突然出现在他面前时，几乎要错看成伫立在一岭冬雪里清绮寒凉的冰雕，举手投足间却极具蛊惑性。

    不言不笑时不禁联想到志怪传说中的雪女，可若流露出生动情绪，又觉那所谓雪女也不能及。

    而在村民们口中，他们这位姬君却是聪慧过人、理性十足、绝对强势的领导者。

    他有些说不清，对自己而言，跟随这样的首领是好是坏。

    但也无所谓了，反正现在的日子还算好过，虽然忙碌但资源权柄都不缺，比起以前忍术全靠自己琢磨、药剂忍具一应没有、有事没事还要给宗家当陪练、动不动就被笼中鸟警告强多了。

    越想越气.jpg

    宁次暗自告诫自己，千万不要为别人送死，白白浪费一条命，自以为拿命救人，其实人家根本不会在意。

    这世道白眼狼实在太多了，他父亲为兄长替死，落得个尸骨无存的下场，自己作为遗孤，家主大伯若只不闻不问也就算了，竟理所应当地视作奴仆驱使。

    这辈子做过最正确的事，就是想方设法弄死了白眼狼大伯。

    若重来一次，也绝不后悔。

    从巷口转过弯，路上陡然亮了起来，前方十余米处一座馆阁高高耸立，灯火通明，犹如白昼一般，骤然被炽亮白光一照，宁次眯了眯眼。

    即使已经入夜，馆阁门口来往之人仍络绎不绝，他停步注视一会，这些人有男有女，年龄各异，脸上的神情却都如出一辙。

    那是一种正在奔赴希望的渴冀。

    他来过这里，次数还不少。

    这是一座集齐诸类繁多忍术的藏书阁，里面按E-S的忍术评级共分六层，网罗火水风雷土阴阳七种属性术法，包含忍体幻三大门类，连结界术、封印术、暗号解码、精神拷问等小众忍术也一应俱全。

    第一层即使寻常村民都可以借阅，二三层向所有登记在案的忍者敞开，而四五层的A级、B级忍术，则需要消耗功勋点才能观看，只要功勋点足够，甚至第六层的S级禁术都可学习。

    而功勋点独立于货币之外，每月按职位固定发放一部分，完成任务后还会按难度有额外奖励，无论是药剂、忍术还是武器，都可以通过功绩点兑换。

    这一体系虽然愈往上愈严苛，但对大多数人来说已经是莫大的恩惠了。

    一国忍村的忍术典籍，都是作为重要传承，怎么会堂而皇之地拿出来，随意供人翻阅？

    忍者世界学习忍术的渠道，仅有家传、自创、师徒传承三种，若出身平民又未曾有幸被强者收为弟子，只是上个忍校又能学到什么呢？

    木叶忍校他又不是没上过，所教导的不过是最基础的三身术和忍具用法罢了。

    家传也不见得靠谱，日向一族具备完整的柔拳体系，但是宗家秘传分家没有学习资格，他不得已自悟已经存在的术。

    而带队上忍不是老师，没有义务教导麾下的忍者学习忍术，即使如凯老师一般愿意传授，也不见得适合。

    八门遁甲，他们三人中只有小李有此天赋。

    刚才的疑惑似乎浮现一部分答案了，至少对雨隐的平民来说，跟随这样的首领，应该是好的。

    那么，雨隐的姬君是好人吗？

    大概是吧。

    村民们都热切拥戴她，用极致褒美的言辞夸赞她，甚至相信在她执政之下，村子绝无倾覆之日。

    然而，在榜的S级通缉犯“绯雪姬”是坏人吗？

    应该是吧。

    若不是恶行累累，那么高额的悬赏金从何而来？

    宁次无声地在心里叹了口气，世间哪有那么多的非黑即白呢？

    收敛起发散的思绪，快步走了一会，在雨隐中心医院侧门，他停住了脚步。

    即使深夜，这座最大的公立医院仍然忙得热火朝天。

    他还是第一次来医院，听闻忍村起步没几年，经验丰富的医疗忍者并不算多，因此，医护中有将近一半都是精通医术的普通人。

    医院一楼的急诊科室里，护士风风火火地安排着下一台紧急手术，而与一楼的喧闹对比鲜明的，是负一楼寂静的太平间。

    但绝大多数医护人员都不知道的是，负一层并非是医院的最低处，乘坐隐藏电梯再往下十几米，还隐藏着一个宽阔的地下实验基地。

    宁次下到负一层，回想着一周前传达给他的信息，很快在西侧墙壁找到了读卡器。

    他走上前去，掏出自己的身份卡，贴在了读卡器的外壳上。

    信息录入，权限通过，淡蓝色的光芒从宁次身前扫过，面前的墙体中间，这才裂开一道微微透光的缝隙，渐渐看到一扇门的轮廓。

    最后，向两边豁然洞开，一股消毒水味混杂着淡淡的血腥味钻入了他的鼻尖。

    踏入其中，只觉微微震颤，电梯门再次打开的时候，周围的环境让宁次瞬间屏住了呼吸。

    整个实验室异常寂静，大面积的无影灯照亮了每一个角落，四周看不到墙壁，都是各种各样的仪器屏幕，一小半暗着，屏幕上繁杂的数据流不断变化，记录着每一项信息。

    右边竖立着一整面方格柜，几十个大小不一的玻璃方格里装着许多活体生物。

    每个格子下面，还贴心的标注了这些生物的品种。

    [裂颊海蛇]、[黑粗尾蝎]、[少棘蜈蚣]、[蓝环章鱼]、[金色箭毒蛙]、[箱形水母]……

    左侧有一个巨大的机械轴，上方伸出十个机械臂，连接在十台灌满液体的圆柱形培养仓上。

    每一个培养仓里似乎都装着什么东西，宁次并未开启白眼，只能看清离他最近的培养仓里，装着一具僵硬的人形躯体。

    这躯体的四肢都被厚重的磁吸铐牢牢固定住，从脊背到后脑连接着十数根细长的精密探测器，一直延伸到培养仓外的显示屏接口处。

    电梯门咔的一声重新关闭，培养仓里的人几乎已经涣散的瞳仁，突然动了一下，朝他看过去。

    目光里，隐约可见还未彻底丧失的理智。

    还有恐惧和绝望。

    器材室的玻璃门打开，一个年轻护士推着移动车走出来，看见他后愣了一下，随即会意，无声地做了一个示意跟随的动作。

    宁次强迫自己把视线从培养仓上移开，面上看不出什么情绪，跟在护士身后。

    走廊是圆形的，他感觉这座地下实验基地的平面图可以看成两个大圈，内圈和外圈，以一条圆形走廊分割，而圆心就是自己刚才所在的区域。

    护士的脚步在一间实验室前停下了，他抬头看了看，门牌上写着:Ⅲ型高危实验室。

    玻璃门是开着的，白发少女站在实验台前，正在解剖一具已经看不出人形的尸体，专注至极，不露丝毫杀意，无形之间透露出一种极端漠视生命的俯视感。

    似乎察觉到有人到来，她把肺脏切片放进装有组织固定剂的玻璃瓶里，才直起身来。

    黑色长裙的下摆，是踩着高跟鞋的白皙脚踝。

    嗒、嗒、嗒。

    她慢斯条理地把玩着手术刀，在一室血腥里行走，悠然自若。

    “毒性还是不够理想，破坏肺脏的程度比预期低了百分之十，收拾一下放进实验标本陈列室吧。”

    她脱下染成红色的手套，随手扔进垃圾桶里，吩咐了护士几句之后，目光转到另一人身上。

    在宁次的视线里，白发少女那张清丽无暇的脸上，此时溅了几滴喷射状的鲜血，她神色淡漠，没什么表情。

    一双冰蓝色的眼瞳转过来时，依旧澄澈，依旧纯粹，一如初见。

    四目相接，她微微勾唇，“宁次？怎么这个时间来了。”

    宁次突然有点奇怪，面对这种场景，自己居然没有升起不适、恶心、厌恶等等情绪。

    他反而想走过去，走到她面前。

    想把溅在她脸上的那几滴血痕擦掉。