雨之国，千川港。

    又称代白港，位于大沼郡与河沼郡交界处，十数条支流自从汇入代白川，河港口江阔水深，流速平缓，是一处天然良港。

    雨之国地形特殊，内海深入陆地，被大面积国土所包围，导致国内气候温和湿润，冬无严寒，夏无酷暑，终年梅雨不断，降水量很大。

    故而河流与湖泊的数量众多，顺地势大多流入内海，少部分河川南下与川之国的主河道交汇。

    独立入海的河流中，最长的是代白河。

    发源自河沼郡，向西经流大沼郡、海西郡，于碧海郡入海，路经四郡，连通东西，是国内重要水路。

    三战后，世界重归和平，虽小规模摩擦不断，但大体渐趋稳定，因地处交通枢纽要道，雨之国贸易再次兴盛，来来往往的商队带来让人眼热的勃勃商机。

    在道路建设越不发达的地区，运输成本就越高，河海交汇的水路自然成了优先选择。

    每天都有大量来自风之国的金属、土之国的矿物、火之国的粮食等等商品交错运输，又因为管控松散，明面上的市集和地下黑市愈发繁盛。

    不少口袋里有些银两的商人旅客在狭小的船舱里昼夜航行，行程相当枯燥，因此到了港口码头往往会上岸寻欢作乐。

    有需求就会有供给，划着船“上门”服务的“朝妻船”也就应运而生，船上乘有上百个花一般娇艳的游女以供亵玩。

    上午时分，河面上船舫往来如织，一艘彩饰红头的大型帆船泊在江边，五层高的船舱连缀着明艳的防水绸布和彩灯，即便在白日也尤为惹眼。

    更为惹眼的，是甲板上与平时截然不同的阴森景象。

    船舷侧板上，躺着几具大睁着眼的尸体，从衣饰来看是花船的老板和老鸨，殷红的鲜血像是一条条艳色的细蛇，从胸膛的血洞中蜿蜒而下。

    除此外，宽阔的甲板上，还跟陈列萝卜一样，摆着好几十个奄奄一息的打手，雨滴打在身上，混着血水湿哒哒地往下流。

    这些打手虽然能使用低级忍术，也接受过训练，但并不是忍者，他们的能力更倾向护卫和看守。

    他们平时除了要看管这些属于船主私产的游女们不能逃跑或者跳江之外，也要真刀真枪地动家伙。

    毕竟来花船找乐子的客人里面，并不全是守法公民（这个世界上□□不犯法，但要纳税），隔三差五他们就得和客人们带来的人过过手。

    专门养的打手当然比普通人强得多，但和正经忍村出身的忍者相比，毫无疑问会被吊打。

    这些完全算得上孔武有力的男人，都捆得严严实实的，武器被收缴了，皮甲也破破烂烂，血糊糊地粘在身上。

    在打手们后面，还有另一堆整整齐齐摆了六七排被捆住手脚、垂头丧气神情恍惚的男人。

    这些人基本都是成年男性，高矮胖瘦都有，老中青一应俱全，因为不擅长武力抵抗，所以没怎么受伤，不过大多衣衫不整，打远一看像捆了一群肉猪。

    行动小队很有效率，下半夜砸掉窗户跳进客舱后，逮鸡仔似的沿着走廊楼梯一层层往上挨个房间抓人，不光是船主和船上的打手没逃掉，眠花宿柳的嫖客也一个都没漏下。

    此刻，朦胧的云岚间，大船的主帆前，本应不许外人靠近，却大大方方地站着几名戴着呼吸面具的雨忍。

    为首的黑发少女转了转滴血的银伞，二十四道伞骨铿然回缩，寒光流铄的伞面只剩下凛凛的一个尖，少女手中长兵闪出一笔冷冽的锋芒。

    四周窥探的视线立刻少了许多。

    只剩下身后船舱方向，弦窗后一些穿着艳丽和服的女人，战战兢兢地拉起窗帘一角，慌张朝外打量。

    绘理收敛杀意，注视着开阔和缓的江水，手不自觉握紧了伞柄，尽量不去回想在舱室内看到的景象，才勉强压住翻涌到喉头的恶心感。

    姬君说得对，这种地方，就应该毁了才对。

    她曾经以为自己已经见惯了世间百态，可看到这些游女，还是觉得喘不过气来。

    ——年轻漂亮的女孩身不由己地来到这个地方，失去尊严，失去自由，被当成物品抑或家畜一样践踏，简直就像一幕幕专门把美好破坏掉的悲剧在眼前上演。

    这不该是她们的命运……

    姬君交给她的这个任务，表面上是没事找事搞扫黄，还会开罪国内各方势力，实际上只是个引子，为的是在雨之国高调留名，炫耀忍村武力，引各大势力主动联络拉拢，借此踏入权利争夺的漩涡。

    各国忍村独立于所属国家，一般不参与政事，不想被其他国家发现异常，就要遵守基本的政治规则，最好不要以忍村的名义对各个势力动手。

    若是被一方势力拉拢，扶持其登临大名之位，以期重获国家财政支持，听起来就很合乎情理了。

    通俗点说，就是先扬名，再等冤大头主动找上门，借推对方上位的名义，收拢国家权柄，最后明面上立个傀儡，不声不响就控制了整个国家，就算是五大国察觉到一丝异常，也没有干涉的理由。

    姬君虽然对这些默认通行的规则嗤之以鼻，但也确实很懂并能加以利用啊。

    “队长，船舱已经清理干净了，游女们都集中安置在第三层，在顶层搜出了很多金银财物。”

    “知道了，我去看看。”

    快步走来的队员唤回了绘理发散的思绪，她点了点头，迅速安排下一步任务。

    “第一小队继续巡逻警戒，第二小队将这些嫖客做个分类，有索要赎金价值的挑出来关到地下室，没有索要赎金价值的和打手一起看管，由第三小队送去南部废墟劳动改造。”

    有家族背景的，收取赎金并把雨隐的消息传出去；没有价值的，忍战遗留的大片废墟，正缺这些无需支付薪水的苦力。

    完美。

    这三个任务发出，各行动小队纷纷领命而去。

    就在绘理从一众“肉猪”旁边路过的时候，有个肥头大耳的嫖客本来坐都坐不稳了，这会努力坐正了些，用因缺水而沙哑的嗓子奋力大喊。

    “等等！你是这帮忍者的头领吧？”

    绘理理所当然地没有分给他一丝视线。

    “我说了等等！我是、我是天海氏的人！总大将是我的叔父！”

    胖嫖客急了，这辈子第一次这样努力开动肥得流油的大脑，不管不顾主动叫破自己尊贵的身份，语速飞快地晓之以理又以利诱之。

    “我知道忍者都是有任务才会行动，一定是这里的主人得罪了哪位大人，所以雇佣你们报复是吧？但我和这事没关系，今天的冒犯我也可以不在意。”

    “只要你们将我平安送回岐原城，不、海西郡就可以，你们将会得到丰厚的报酬！”

    绘理终于停下脚步，低下头，认真打量起这个自称贵族的胖嫖客。

    真没想到，第一次出手就抓到了大鱼，自己运气可真不错，上次去木叶也是，迷个路就遇见了两个人柱力。

    她心情稍好，问道:“拿什么证明？”

    胖嫖客眼前一亮，似乎看到了曙光，再次努力自证身份，手脚都被捆住，他不顾狼狈地挪动身体，尽量把睡衣袖口上的家纹展示出来。

    “你看！这是‘剑棠花’纹章，天海氏独有，我的行李还在头号贵宾室，里面有我的身份资料，你只要让人取来就知道我没有说谎。”

    绘理凉凉地扫了一眼，剑形环绕着棠花的纹路，是武家家纹的特点。

    家纹不错，放这肥猪身上可惜了。

    她挥挥手，叫不远处一个正在分类的队员过来。

    胖嫖客自以为逃过一劫，松了口气，再也坐不住，几乎瘫倒在地上，嘴里不住叫唤着快给他松绑。

    绘理嫌恶地往后退了一步，吩咐走到近前的队员。

    “给这胖子单分一类，别弄混了，我还有用。”她想了想，又补充一句，“不用区别对待，人活着就行。”

    队员神色一肃，领命道:“是！队长。”

    然后伸手把这胖子拖动到角落。

    自称贵族的胖嫖客:“？？？”

    ——

    在用餐时间看完了最新的汇报，雪回到自己的办公室，开始干首领该干的活。

    今年第三季度的报表已经放到她桌上了，雨隐忍者的平均任务完成数，比去年同比增长了至少20%。

    衡量忍者任务等级的关键指标——赏金或报酬总金额，也对比前期增长了14%。

    这是好事，意味着回流的钱更多了。

    忍者从任务和订单中获得的报酬，和忍者为集体贡献的价值是正相关的。

    一般而言，忍者每获得一两银子，给忍村带来的价值都在1.3-1.5两之间。

    即使这两银子是从市场贸易中获得的也没有关系，价值同样存在，只不过以更多样的形式沉淀下来，为交易税提供来源。

    而随着忍者在忍村生活，和购买忍具等必要的消耗，这些货币又会逐渐流入忍村，从而形成一种良性的循环。

    看完了宏观数据的报表之后，她在几个细项上批注了调整方向，之前积压的文件前两天也都处理完了。

    雪伸了个懒腰，雾青色制服裙掐出漂亮的身段，肌肤在日光下透着海盐般的洁白。

    无事一身轻，她露出了愉快的表情。

    总觉得，好像忘了点什么？

    唔，让她想想……

    对了！一周前蝎给她的那个卷轴还没拆呢！

    当时他那么郑重，还神神秘秘的，到底放了什么？

    卷轴刚给她那两天，蝎可能是受了刺激，一反常态，寸步不离黏着她，根本没时间拆开看。

    之后钻进实验室，她沉迷于研究咒印解术，就把这事抛之脑后了。

    这会一想起来，雪好奇得心痒难耐，立马坐不住了。

    从冰镜里拿出灰蓝色的卷轴，轻轻抖开，卷轴内部的纹路就展现在眼前。

    上下绘着数行密密麻麻的漆黑咒文，中间写了一个大字。

    蠍。

    雪突然有点奇怪的感觉。

    这让她联想到蝎存放傀儡的卷轴，比如三代风影那个，就是在中间写了一个“三”字。

    难道里面放的是什么珍贵傀儡？

    但结合当时蝎的反应来看，也不太像，傀儡的话没必要神神秘秘的。

    她摇了摇头，想那么多干什么，通灵出来就知道了。

    随着查克拉的流动，卷轴亮起了紫色的光芒，下一刻，她面前赫然出现了一个长约两米、宽高都不到一米的冰棺。

    丝丝缕缕的冷雾小范围升腾，模糊了视线，隔着一层厚冰，她看不清里面放了什么，隐隐约约分辨出好像是一个人形。

    ……不会吧？

    雪嘶了一声，弯腰推开了冰盖。

    毫无血色的昳丽少年闭着眼睛，安详躺在里面，身下隐约可见阵法纹样，白纱被冰盖滑动带起的气流拂过，在冷雾里如流水般飘起薄薄一缕，冰层也呈出一种透明的白。

    唯一入目的色彩，是暗红的短发，碎碎的，稍稍遮住了点眉眼。

    明明是熟悉的容貌，此刻突然陌生起来，那一瞬间的冲击格外强烈，给人一种极为惊艳的感觉。

    这张天然的脸甚至比精心雕琢的、一比一仿真的躯体更漂亮。

    “……睡美人。”

    由衷的感叹脱口而出。

    如同童话里被魔女诅咒而陷入沉睡的公主，超越了性别，无比纯粹地代表着“美”这个概念。

    唯一让人感到哀婉的，是胸口处破开的大洞，原本心脏的位置空空荡荡。

    雪不由自主地俯身贴近棺沿，缓缓伸出手，先碰到的是“睡美人”柔顺的红发，然后是闭合的眼睑，摩挲过苍白的肌肤，指尖停留在淡薄的唇上。

    软软的，像果冻一样。

    这样鲜活的触感，几乎和活人别无二致。

    然而，是冷的。

    她瞬间清醒。

    这种行为也太变态了呀。

    雪倒吸一口凉气，内心疯狂腹诽。

    靠。

    蝎为什么要把他的尸、不是……身体给她啊！

    她是喜欢漂亮的，但真没有那种变态的爱好！

    不过还挺新鲜，是用阵法锁住了剥离心脏后残余的生命能量，再搭配低温储存保持活性？

    等等……

    回想一下当时的语境……

    他的意思不会是——

    如果介意傀儡身体的话，他也可以恢复人身吧？