月光盈溢在竹林中,北风暂不呼啸且作一夜温柔扫过,却又在刹那揭开虚伪作利刃斩断竹叶。
竹叶悠悠落下,快到钟影的头顶时被她伸手接住,钟影看着手中的竹叶,似乎是想起了往事,以至于那只手拿走了竹叶也未曾察觉。
那人问道:“想到什么了?这么出神。”
钟影回神,一时忍不住情绪,道:“想到我家里人了,你说,如果当时我乖乖听话,也许……”
金色的光束暗淡几分,反而让那人的五官更清晰些,也依稀能分辨出这人许是女子。
她举起竹叶对着月光看了片刻,又还给了钟影,叹了口气,金光又恢复如初。
“你想要的那个过去,,终究是不再属于你的过去。”
钟影苦笑:“对,至少还有千千万万个我没有死去、没有消失在那个世界,千千万万的我都还陪着家人。这是……这是我自己的决定,是我自己的决定。”
她松开手,任那半截竹叶落到角落。
钟影深吸一口气,从怀里取出早就准备好的布团,再看一眼逐渐被乌云覆盖的月亮,又看向她。
金人长长舒了口气,随即外界的喧嚣止于十步开外的范围。
钟影将布团塞进嘴里,开始解衣带、脱外袍,由外向内一层一层脱下衣服,只余纱布裹住的部分,因而也让她身上各类奇形怪状的伤疤展现在重现的月光下。
只竹影斑驳,看得又不大真切。
刹那间,空间内竹林开始剧烈晃动,无数竹叶落下,从钟影身上划过时留下一道细长的红痕。这些红痕逐渐扩大,触及到旧疤的瞬间转移、覆盖住旧疤。紧接着,旧疤上顶起许多小点,似乎要挣脱皮肤的束缚;那些红痕宛如有生命的小虫一般朝突起部分蠕动,最后一齐钻入皮肤中,那些突起的小点又被压制回去。
钟影看着手上伤疤处的变化,随后长舒一口气,视死如归般朝金人点了点头。
金人默念几句,而后见黑气从钟影口鼻处涌出,钟影一个趔趄后才堪堪稳住身形;在结界的包围下,黑气无处可去只得四处乱窜,就要染上金人时却直接穿过她的身体,几番尝试后无果只得放弃,开始涌向结界内的另一个人。
待所有黑气再度进入到钟影的体内,林内的再度恢复平静,好似一切已经结束了一般。
不消片刻,钟影双眼猛地睁大,眼泪迅速填满眼眶。她死死咬紧布团,时刻提醒自己不要让眼泪流出来,在痛苦稍缓的间歇寻了地上的衣服草草擦干净,又想到后面还要经历什么她索性撕下一段布条紧紧缠住自己的眼睛。
接着,见她背上的某处伤疤在刹那间撑起一个小包,随后见小包向外生长、变形,渐渐呈现出肢体的雏形。
待时机成熟,金人挥手,一道金光飞出直袭那肢体,下一秒便见肢体与钟影的身体分离,在空中抛出的过程中由金人召来的烈火吞噬,同时又有一个小结界包围住避免剩余的黑气逃走。这小结界越缩越小,直至缩成眼球大小时被收入金人体内,真正消解于天地间。
早在肢体分离的瞬间,钟影只觉大脑一时放空,自己的呼吸声和心跳声与周遭的声音分隔开来,但这也只是一刹那,随后便是汹涌的痛意席卷而来,饶是钟影心中早有准备也招架不住,一时失去力量没能站稳脚跟迎面倒下去。
然而未止,紧接着便又见原先肩膀处的伤疤旁又开始发生相同的变化,只这次不同的是竟生出鸟翼来,将流下的汗水被分为两拨。
钟影咬紧布团,只喉中发出低低的呜咽,颤抖的手摸索一阵后便扶着一旁的竹子勉强起身,手掌经过处也留下深深的湿痕。
远处似传来孩童的笑声却将她一怔,甚至还替她掩去了大半痛楚。
此时此刻此情此景,倒叫她想起了自己的妹妹。
那时,她也才七八岁,若是她还在,应当也是这模样、这笑声、这般无忧无虑。
“……”
她心中笑了笑,脸上显出几分轻松来。
钟影自然是知道,有了周围的这一层屏障,不管她是死是活,外面的人都不会知道,管这就算砸下一颗陨石也不会传出去半点动静。
她索性扯下嘴里的布团随意一丢,起身时晃了晃,有点控制不住自己的身体。钟影长舒一口气,但依旧招架不住身上手起刀落后留下的阵痛,几次站起又倒下去。
钟影低声骂了一句,随后突然笑起来,扶着竹子站起来。
“我名钟影、字抒砚……年十六,身负火凰血脉!生来就不怕你们这帮妖魔鬼怪无耻小人,罔顾世人性命,让无辜的人承担你们无尽的欲望中产生的恶果!”
“当年偷了、抢了……我一生光明磊落,最看不得你们、你们这些真正的窃贼强盗!即便是在这个世界、这个地方,你们还是本性不改依旧做着那见不得人的勾当!自诩文明……当初不过是借给你们烧一把火,你们就当自己是灶王爷了?”
声音落下却不知如何激起枯叶纷飞,卷得竹叶揽风而上,强强挡开秋冬的寂寥、生生迎出春夏的呼啸。不多时,竹叶随着最后一缕风缓缓飘下,穿过密密的桂香,轻轻落到司月手上。
司月背靠着桂树,将竹叶递给坐在树枝上的人。
“怎么不说话?”
“你是故意的,”司月抬头,见金人褪去光芒,露出与她一般无二的脸庞,敛下眸中情绪,她问道,“为什么要让我看到?”
金人俯身,眨眼间便出现在司月身后,她贴近司月右耳,伸手架起司月下巴强迫她抬头,原本在她身后的景象眼下却到了她前方。
“你在害怕什么?别逃,你终究要成为‘人’。”
眼前即是钟影的惨状,月光不时闪过,照开林间的迷影。
“你时常在山野间与鸟兽鱼虫为伴,难得出来几回。”
司月看着她的眼睛,只那双眼睛不见到底有多少感情。
她叹了口气:“你也看出来了,她不是这个世界的人。”
“羽人?”
她轻笑一声,看向远方的月亮,道:“司月,今夜、今年的雪比以往来得早些。”
听到前面两个字,司月一把推开她,眼中尽是羞愤:“你应该知道、至少你应该知道,这不是我的名字!”
仿佛是没有听到司月的话,又或者是忽略了司月的话,她坐回到树枝上,看着屏障里的钟影,道:“她已经活过三次,这是第三次……至于第四次,看看接下来的时间,你们怎么相处。”
司月轻哼一声,最后看了钟影一眼转身往回走。
她看着司月离去的身影,微微一笑,低声道:“你做出了相同的选择……”
钟影跌坐在一旁,脸色苍白得可怕,身上的伤口早已愈合,溢出的最后一点黑气被金色的烟雾吞噬。
她跃下树出现在钟影身旁,摸了摸钟影的脑袋顺手摘下布条。
越过重重阻碍,月光再次洒下,给这漆黑的竹林一点光亮。
钟影勉强睁开眼,撑开一个笑:“我可没哭!我这次还是和以前一样厉害,对吧?”
“别贫了,好好休息吧。”
沉默片刻,钟影突然提高了声音:“糟了,我忘了这翅膀……不会有事吧?以后还能不能飞起来了?!”
到底还只是一个没有长大的孩子,天不怕地不怕。
“已经结束了,走吧。”
穆芊芊背着青流,听着身后的狗吠又裹紧了披风,将两人包得严严实实,再看一眼穹上明月,朝身后人道:“结束了,你再撑一会儿。”
青流点点头便不再说话,几度就要闭上眼睡去,却有穆芊芊不断将灵力渡入他体内。
耳边寒风呼啸而过,偶尔听见孤鹰振翅与尖啸,青流半睁着眼问道:“到了吗?”
他感觉到穆芊芊的动作停了下来,接着他的后背触到树干,胸前的温度也随着穆芊芊离开。
“到了,”穆芊芊将披风盖在他身上,手中收起那把柄上镶嵌了各种珠宝的黄金匕首,靠着青流身旁坐下。
“此处,甚好。”
穆芊芊笑了一声:“往西三里就是与戎和融明长眠之地,我还记得她们俩虽然性情大相径庭,却偏偏都喜欢这样的景色——天上繁星万千,最好还没有云挡着,每每这时,她们都比对借来的星谱来找那些星辰。”
青流也想笑一笑,但又难免牵动伤口叫他脸色更白,他靠着穆芊芊的肩膀看向天际,许久才开口:“若是当时我听了你的话,应当不会是现在这样。对不起……老师……”
“无妨,我背着‘格世’的名号,多少人为着自己的目的接近我,只是你会是与供那边的人,在我看到文书之前我都不愿相信。我授业教书却从未教导过学生行如此有悖……之事,从前的暗杀过、偷袭过……然而背弃朝问之事,于情于理我都不会放过!”
“是……学生知错……”
穆芊芊叹了口气:“可你,终究是我教出来的。”
月光照在她手中的匕首上,鲜血正一点一点滴落,浸湿地上的泥土。
身旁的人没了气息,只需一阵风吹来就倒在她身上。
不多时,几人从隐秘处走出来,看到穆芊芊身旁的青流已经没了气息,又朝穆芊芊作揖等她交出手中的匕首。
穆芊芊嗤笑一声,抬头看向为首那人:“怎么,这般心急?你家主子给了你多少好处,竟敢跟着我到这儿来?”
闻言,那人面色大惊,如临大敌一般半跪下慌忙解释:“还请格世大人恕罪,我等乃是奉命行事,此番……与大人无关,都是我擅自做主,若是格世大人一时心软放走了这奸贼……”
话音未落,一个冰冷的物件已经抵在他喉结上,随着穆芊芊的动作一点一点向上移动最后挑起他的下巴,他这才看见那冰冷的物件正是一支羽箭。
虽说是羽箭,但通体由金属制成,此时箭上精细的的花纹如一条条毒蛇朝他吐着信子,只模糊见着末端似乎有两个字……
穆芊芊颔首,手上灵力不减,羽箭更近一分,似乎下一秒就能刺穿他的喉咙;他斜眼看向其余的人,见周围的人只是取出武器挡在身前便无其他动作。
“注意你这张嘴,否则下次再吐出来的可能就不是几个字了!”
说完,穆芊芊随手将匕首丢到他面前,抵在他脖子上的箭也收回到她的箭筒里。
随后穆芊芊吹一声长哨,黑暗中的兽逐渐出现:山顶上传来婴儿的啼哭声,众人抬头望去,见一九尾白狐坐在青苔上正半眯着眼看向众人,它舔了舔自己的爪子,婴儿的啼哭声也随之停下;再往下看,又有一只形如马的兽,除白色的头颅与红色的垂梢身上虎纹乍现,似有歌声从它口中传来;树上的白猿垂下跳到一旁的石头上,又有怪蛇从洞中出来,爬上树干缠在树枝上……
她回头看向众人,道:“你们该庆幸,手中没拿武器。”
“什……么?!”
众人垂头才发觉手中的兵器早不翼而飞,四处看了一圈才见被踩在穆芊芊的脚下。
“回去告诉你们的上司,下回再叫人来千万要叫个熟悉这幻灵境的。不提前告诉我,叫我知会它们一声……呵,贸然跟着我来可是没什么好下场。”
“滚吧!”
得了穆芊芊的指示,众人先拾起地上的匕首,又着两人抬起青流的尸身,沿着百兽让开的路折返天城。
见他们走远,穆芊芊松了口气,从物空间取出诸多草药与灵器一一赠出,赔礼道:“麻烦诸位前辈了。”
白猿跳到她面前,在那堆武器中挑挑拣拣,竟开口道:“早就说了,近日新来的太奇怪了,连这幻灵境都不熟悉!倒叫我们好躲……前几日我的兄弟传来消息,说它在北山那边的朋友去西边游玩,水中的文鳐少了大半,甚至夜间也不出来!崇吾山跟不周山上的果子……短短几日就消失了!——一个不留!”
“老白,走了!”
“得,”白猿挑了一面盾牌背在肩上,朝穆芊芊招了招手就追上另一只白猿分享自己的见闻,“这可真是怪事儿……”
待众兽走得差不多了白狐从山顶跃下,轻轻落到穆芊芊身后。
白狐挑起一把刀,蓬松的尾巴轻轻拂过刀面上映着的狭长的眼。
“你早就知道了,凭你的人脉……芊芊……呵,难为你的父母给你取……这样的名字。”
穆芊芊垂眸看它,道:“我在等一个机会。”
长尾拂过穆芊芊的脸,白狐的声音在她耳畔响起:“那你,等到了吗?”
她默不作声。
白狐轻笑:“看来你是等到了,只可以那家的……人啊,真是搞不明白你们的心思。那老猴子说的你自然都知道,近日发生在人族或是兽族的事无非就这两三件,一么自然事跟与供有关,二呢……哈,与你也脱不了干系。可你耳听八方,是否知道羽人的事?”
穆芊芊皱眉,看样子是不太了解。
白狐转身便化作一个娇俏的人靠在她身上,手指划过她背上的大弓又来到箭筒处轻抚那三支羽箭,又附在她耳边,低沉的声音传来:“与当年的事有干系,与那少女有干系。”
“前辈这回想要什么。”
它一转身柔柔靠在穆芊芊怀里,双手攀着她的肩膀,含情脉脉看着她:“怎么这样说,倒像是有多生分了。”
“九尾狐族族长与您的关系……晚辈不得不如此……”
“嘘——”白狐伸指贴着她的唇,瞳中赤色的妖纹泛光,双手也兽化,长长的爪子钩破她的衣领抵在她喉咙上,轻轻一划就有红色的液体渗出,它额头上的青筋暴起,獠牙也显现出来,怒目看着穆芊芊,道,“从三年前开始,吾的族人接连失踪,起初都是同辈,但自上一年开始都是还未来得及学会化形的幼崽!签了那鬼条约后兽族可是无一怨言任凭你们宰割!当年一战兽族的确败了……可你们这般蹬鼻子上脸,莫怪吾应允了它们日后再次挑起战火!”
穆芊芊抹干脖子上的血迹后退一步。
白狐也往后退了几步,身后的狐尾贴上来化作狐裘披在身上,它丢出一封卷轴,冷漠道:“老规矩,这是吾搜集的所有情报,吾不伤害你的同族,你也要保证吾族的安定。”
穆芊芊点头应了一声。
“但你也要知道,不是所有的兽族都同吾族一般,彼时战火扬起,可不仅仅是你们朝问受害,况且曾经的‘未商’都只是曾经了,凭你一个格世是改变不了什么,倒不如未雨绸缪小心维系这层关系。”
“……”