初五天色微明，街边一些商铺开始有了窸窸窣窣地响动。来往百姓穿着焦边破洞的棉袍，脸上少了节日应有的喜气，沉浸在麻木和迷茫之中。
见天渐亮，谈怀玉靠着外墙长吁一口气，径直走向拄着拐杖一瘸一拐往外走的秦三娘。
“三娘，你还没痊愈，这是要往哪走？”
秦三娘闻声回头，面有难色：“王姑娘，我在医馆养了多少久，我家糕点铺就歇了几日的业。这也是没有办法。”
“既然如此，左右今日事少，我便送你。”怀玉不顾推脱，坚持挽过三娘另一只手，“三娘家在何处？”
“穿过那个坊门就到了。”
待两人拐弯进了小道，谈怀玉抬眼向屋脊上的阿吉轻轻点头，他会意行至前方，紧接着扔出提前备好的字条。
“咦。”秦三娘眼尖，发现空中飘了张小报，又见四下无旁人，顿时生了好奇，“王姑娘，那边掉了个东西，我腿脚不便，劳你帮我去看看。”
谈怀玉自是知晓纸条上的内容，她拾得字条一面往回走，一面装模作样粗粗扫眼。
“三娘这上面好像写了首打油诗。”
“我没读过多少书，但还是识得一些字。”三娘嘿嘿直笑，朝冰冷的双手哈了口白气，不由自主地念出声，“西梁不过方寸地，怎奈秘闻尤其多。卜兰狎妓子断袖，萧二隐身藏大历。更有五十白发郎，强抢十五红妆女。可怜寒山瞒不住，唯有微风送萧阳。”
念完后，两人四目相对。怀玉倒吸一口凉气，吞吞吐吐道：“三娘，这、这……”
秦三娘胸膛一挺，嘴上说着一些安慰话，可因激动而颤抖的双手却出卖了她的真实想法。她的脑子飞速运转：“王姑娘，你说……这诗中西梁卜兰该不是那个大将军吧？还有那个白发郎该不会是西梁丞相吧？”
“西梁卜兰也就只有那位了。”谈怀玉满脸正经，拢了拢风领，“我也曾听军中的表哥提及慕容晟抢了儿媳做妾室这件荒唐事。按这诗中描述，可能还真是他们。”
秦三娘双眸一亮，与谈怀玉大眼瞪小眼，不禁哈哈大笑。
“如此劲爆的秘闻，可不能我俩独享。”秦三娘压低声音，“不过话说回来，昨日卖肉大婶发现了谈氏消息，今日我俩又拾到这首打油诗，还是用同样的法子，你不觉得奇怪吗？”
“无风不起浪。西梁与大历乃是世敌，敌方的丑闻只是我们茶余饭后的谈资。”谈怀玉笑盈盈道，“再说了，既然都是用同样的法子，那就证明出自一人之手。如果今日这诗中内容不实，那么我觉得也得怀疑昨日放出那个消息的真伪。三娘说是不是？”
秦三娘认为谈怀玉言之有理，不由握紧拳头，唾骂道：“呸！活该闹出这样的笑话！谁叫西梁人隔三岔五便来骚扰我们，谈将军这回定要把那些西梁贼子收拾得服服帖帖！”
谈怀玉笑应是，将秦三娘送回被人里外重新打理过的糕点铺。又细心叮嘱道：“伤筋动骨一百天，三娘这几日尽量不要操劳过度。”
见怀玉欲离去，三娘连忙唤人拿出刚出炉的糕点：“王姑娘你可别嫌弃，这梅花饼可是我们的招牌，就连周姑娘都很是喜欢呢。”
“周姑娘？”谈怀玉推辞的手一滞。
秦三娘趁机塞到她怀中，絮絮叨叨道：“没错，就是周将军的小女周妍姝周姑娘啊，她每回路过总会来我这买。说来也怪，上回见她还是小年夜呢，这都已过了半月……”
“……听说她回清河了。”谈怀玉脸上失意一闪而过，垂头瞧着怀中温热的面饼。
“难怪呢。”
怀玉见三娘忙着招呼客人，于是致谢告辞。
一路上那首直白露骨的打油诗不断在谈怀玉耳边进出。
“如何？”
“回小姐，依如今之势，不出一个时辰，那首打油诗便会传遍萧阳，逐步压过昨日谣言。”
谈怀玉笑眯眯道：“百姓一向喜欢私下谈论贵族秘闻，这首打油诗不仅真真假假，虚实相半，而且还满足了那些人看戏的心思。真不知是何人所著？”
“确实。”
“……你还当真是话少。”
两人顺路经过热闹的主街，见周围妙龄女郎频频驻足，瞥眼偷看向身后，谈怀玉也忍不住回头。
阿吉一袭蓝衣衬得身姿修长挺拔，脸上没有多余表情却难掩俊朗五官，竟让谈怀玉隐约瞧出几分陈浮确的影子来。
“阿吉，我记得你是管家崔瑢的义子，今年方至弱冠。对吗？”
“对。”阿吉似乎觉得此刻沉默不妥，又出声补充，“我本是路边无名无姓的孤儿，幼时义父见我可怜收我为义子，赐名崔吉，让我跟着李密李侍卫学了些本领，这才会些功夫。”
原来是孤儿啊。她也真是糊涂了，见崔吉与陈浮确长得像，还以为两人是远亲呢。
谈怀玉含笑：“只听大家唤你阿吉，还以为你叫崔阿吉呢。”
崔吉附和干笑。
沉默之后，谈怀玉出声：“最近，我总觉得暗处有人监视。”
“需要我暗中调查吗？”
“不必了。或许是因为城中传言，有人以为我是谈氏女，故而稍加留意了些，想必过了今日就不会这样了。”
崔吉点头，又想起方才谈怀玉说他话少，有些尴尬转移了话题：“小姐准备何时告知大家痊愈这事？”
哪知怀玉垂眸看着怀中糕点，并未搭腔，良久，像是做了某种决定般：“再过些时日吧。”
*
与此同时，萧阳西南谈府，谈怀安正趁着换班的当儿，猫着身子熟练地绕过护院侍卫。
他难得接连早起，观察了几日，摸清了家丁每日辰正准时换班。侧门和正门守卫严密，显然行不通，而要想出府，就只能不走寻常路。
后院人少树多，倒是个极好的选择，只不过……
谈怀安幽幽望着高墙，面上闪过一丝惧色。
“这么高，摔下去得残废吧。”他此刻只恨当初没有好好学习话本里飞檐走壁的功夫。
眼见着周围无人，他四处寻来几个小草垛，靠着枯树将它们重叠一起，还差小半个身子，他踩着细桠缓慢顺利地移到了墙顶。
正当他稳了稳身子准备拿出提前备好的麻绳，却发现绳子被他留在昨夜换下的衣服里，本想着直接跳下去，奈何这墙不是一般的高，仅是低头一看，便觉得头晕目眩。
他以一种怪异的姿势趴在墙边，脑子飞速运转。
逃，凭他的雕虫小技，很大可能会摔断胳膊腿。
回去，万一中途被发现，可不会再有这么好的时机了。
一阵寒风呼啸而过，谈怀安浑身战栗，不禁朝双手哈了一大口热气，企图靠手掌捂热冰冷的鼻尖。
正想着，远处似乎传来侍卫巡逻声。
谈怀安开始懊悔早在发现没拿麻绳时，就应立马去屋内取来，可此刻当真是晚了。
听着越来越近整齐的脚步声，他索性一不做二不休，闭眼咬牙向湿润的泥土扑去。
不过他想象中龇牙咧嘴的疼痛并没有袭来，反而稳稳落入一人温热的怀抱。
谈怀安的眼睛微微拉开一条细缝，定睛后不由一愣。
“是你？”他大呼，“男男授受不亲，还不放我下来！”
“你这小孩真没有礼貌。”陈浮确毫不在意，不爽地拍拍灰尘，“好歹是我接住了你，你却不肯道一声谢？”
“我又没叫你接我。”谈怀安抱臂上下打量陈浮确，见他今日着一身石青色团花暗纹夹袍，腰间系着白玉带，帽上狐狸毛迎风飞舞。怀安忽地想起一月前在山坡上挨得极近的两人。而今他穿得如此风骚，该不会是找谈怀玉吧。
脑中警铃大作：“你来这儿干什么？”
陈浮确扬眉：“见你。”
“关我什么事啊？”
“对啊，关你什么事啊？”
谈怀安闭眼无语，扭头要走。谁知陈浮确抬手拦住了他。
“一个时辰后，就得集结军兵。今夜……”陈浮确一顿，笑眯眯地收回手，“你也应该有所耳闻，此行凶多吉少。”
“……有话直说。”
“我不知你因何针对我，不过谈将军于我，亦师亦友，又有同袍之义，所以我绝无加害谈府的想法，其中当然也包括你的阿姐。”
怀安被戳破心事，又想到自己正跟谈怀玉生着闷气，强装着挺直腰板：“谁、谁管她了？”
“虽说城中会余下王副将守城，不过你还是得护好谈府女眷周全，知道了吗？”
谈怀安心中一动：“我阿娘足不出户，阿姐虽是每日在马行街，但身边也有亲卫守护。”
“既如此，你好生保重，我还有事，便先行一步。”话音刚落，陈浮确唇角微扬，在套到想要的答案后翻身上马，一抖缰绳，转眼离去。
余光瞧着四周飞速倒退的街景，他有些不知所措。
该从何说起呢？
是天气寒冷需勤添衣，还是让她收下怀中温热的玉佩，更或是设身处地查探那时她的心。
遥见一列灾民排在简易的施粥布棚前面，他轻拉缰绳，等近了些，侧身下了马，抿唇掏出那块一直揣在怀中的青玉镂雕牡丹佩，盯了一会儿后，又小心放了回去，接着大步向前。
陈浮确在棚前张望片刻，却并未搜寻到熟悉的身影。
反倒是对面张罗施粥的青锁见到陈浮确，上前迎接：“陈将军，小姐今日有事，不在此地，暂且由奴婢暂为施粥。”
“去了何处？”
“奴婢不知。”青锁低头避过陈浮确的目光，“不过小姐身边跟有侍卫，将军不必忧心。”
陈浮确还想问些什么，可远处常安匆匆跑来。
“将军，寻你多时了，原来是在这儿。”常安喘着粗气，“已过巳正，还请将军前往营帐。”
陈浮确缄默点头，随即跟着常安离开了马行街。
*
日暮时分，漠乌城中。
慕容晟途经青阳道，乌泱泱的人群把前方宽阔的道路围得水泄不通。
他见马车停住，隔着帷裳问：“怎么回事？”
侍卫得令，推开吵闹的人海。
一个包着头巾的妇人手里拿着空菜篮，连连啧声，同身边灰袍女交头接耳：“我就说在城东茶坊一本正经的小张总去狎妓，还有那卖猪肉的李四跟买菜的荣娘必有关系，你当初还不信。”
“行行行，算你厉害。”灰袍女无奈扶额，忽而眼睛一亮，“诶，若这两事当真不假，那……”
“别！”头巾妇人飞速捂住灰袍女的嘴巴，谨慎环顾一圈，“我们这些平民百姓岂能妄论天上事，小心被拔掉舌头！”
“看什么呢？”侍卫挤至人群中央，一只手按着腰间佩剑，横眉竖眼地吓唬道，“没看到把大道都给堵上了吗？还不快走！”
众人见官爷将要亮出白练练的长剑，只得一哄而散，转眼间只余石墙上几张写满大字的小报。他揭下赶忙递了进去。
仅仅几息，车内的慕容晟冷哼一声：“想要以其人之道，还治其人之身。就看你们有没有这个本事了！”
他将纸揉成团重重摔出马车，砸到侍卫脚下，一字一句道：“销毁城中全部小报，给我查清流言源头，特别是那些大历暗探。”
等慕容晟回到府中，还未坐热，便听侍卫告罪而来。
“丞相恕罪。属下方才询问了禁卫军的首领，这几日并无异常，那些暗探尤为老实。”侍卫抱拳而跪，“一夜之间，那些小报粘贴在城中主干道的街口，被人接连传阅。而这几处往来行人极其复杂，此刻想必已流传整个漠乌……”
“无知小民捕风捉影罢了。身居高位者，少不了流言。”慕容盛正色道，“看来大历这回行事极为谨慎，一时半会儿是拿不出证据。”
侍卫气得咬牙切齿：“已吩咐手下竖起耳朵，若听见闲言碎语，定会把那些嘴碎的人拖进牢狱好好惩戒，杀鸡儆猴。”
“不对。”慕容晟后知后觉地反应过来，从椅上着急起身。“恐怕大历意不在此，快去派人通知小卜将军，定要稳固军心，加强戒备！”