大叔说起九城来滔滔不绝。
介绍了生活区的交易市场如何又发展起来逐渐分成奢侈、平价两个派系。
“偶尔一两次的奢侈也没什么不好！”他是这么说的。
他是从小就生存在第九城的人，对这片城市有最真挚的爱。
桑榆没有打断，饶有兴致地听了下去。
直到院子的大门轻轻扣响，桑榆小跑过去，礼貌拉开门锁，双眼立刻瞪大：
？！！
面前的人竟然是迟堇渊！真是想曹操曹操到！
他难道被李叔召唤过来了？
她转过头去： “李叔！”
“怎么了？”男人还笑呵呵的，沉浸在峥嵘岁月。
“谁找我？”
“您的偶像来啦！”
他听着桑榆掐着嗓子，面上是他看不懂的激动和惶恐。
“偶像？我哪里来的偶像？”嘟囔着，疑惑走向门边。
迟堇渊盯着在他眼皮子底下搞小动作的少女，语言调侃：
“不好意思，我来找你。”
“迟监察官！”李达骤然惊恐。
尽管现在迟堇渊更多担任驻城官的责任，本城人还是对监察官刻骨铭心。
“桑榆，你你你！和监管官认识？”
李达男低音变为男中音，指着桑榆半天缓不过来。
“呃 …认识，不熟。”桑榆尴尬中，这算什么认识。怀疑者和被怀疑对象吗？
“收容处的日常工作下班时间是17：00，现在已经超过20分钟了。”传说中的监察官倚栏抱臂，坦然陈述事实。
“这…”李达试图解释。
不料面前的军官右手横平阻了话语，指了指桑榆，冲李达询问：
“可以把她带走吗？”
“啊？——”李达一阵恍惚，世界有点玄幻：
“好，好好，您！您慢走慢走啊！”
一听这一个要求，李达毫不犹豫地答应了。
淦，都不试图阻止一下嘛
桑榆震惊。
“走了。”
迟堇渊似乎没有考虑桑榆的意见，拎猫似的把她带走。
“迟长官…我们还没那么熟吧？您叫我做什么？”被提溜走的桑榆有些懵。
亲自过来杀她？不至于吧。
“来感谢你。”迟堇渊话语轻松，漫不经心地解释。
“代表第九城科研部门向你致谢。”
他伸出左手向桑榆致意。
男人的手掌干燥，手指修长，骨节分明，像精致的艺术品。
桑榆很少接触异性，她不想握手。盯着男人的手愣了半天。
“啧。”迟堇渊毫不在意地收回手，示意桑榆上车。司机是另一个部下。
“我做了什么事情吗…”
桑榆一面上车，一面尴尬地摆摆手。
“ 包里的东西是你带回来的对吗？”
“嗯。”
“方便问一下你怎么发现的吗？”
“？”
桑榆假装不明白：“我看见了他的尸体。就想帮他把遗物带回来。出于尊重…抱歉，包里有什么我并不知道。”
“可能你们不应该感谢我。”
迟堇渊很危险，她不明白这是试探还是判决，总之多说多错。
她带过这个话题，迟堇渊不意外。
他不赞同她的观点：在这个时代，能愿意带回遗物的人也不多。
桑榆期期艾艾地发问：“你们把他带回来了吗？”
“没有。”
事实上，还没有找到。
但最近局势紧张，不会再派人外出寻找了。
桑榆听得懂暗示。
想到那个葬身在鲜花盛开之地的男人，面容憧愣，闭口无言。
“你是第一次见尸体吗？”
在这个时代，面对死人是常有的事。似乎只面前的女生会对陌生人的遗体如此重视。
“…见过。”
“是吗，他们是什么样子？”迟堇渊侧过身，继续询问。
年轻男人的眼神锐利如刃，不放过任何微小的表情变化。
“……”
“您要带我去哪里？吃饭吗？”桑榆生硬地转移话题。
又记下一个点，迟堇渊嗤笑：“你想得还挺多 。”
废话，谢人嘛，要么请客吃饭要么送礼。
迟堇渊这架势送礼是不太可能了，只能是吃饭啊。
“到了，下来吧。”
落日悠远，黄土飞扬。
桑榆脑袋上冒出更多问号，迟堇渊带着她到了城门口。
甚至还不如请她吃饭呢。
第九城城门连着城墙拥有跨时代的厚重和东拼西揍的不伦不类。混泥铸铁，明显不同材质一层一层地加护。顶端安置先进的探测，钢铁斑驳，向外未到城门口。设起了黑铁栅栏，上面带着突刺缠着挂钩。
如今只开了一个小口，用于检测归乡的探险者。
已是傍晚，夕阳西下，城门外聚起零零散散的团队，排队等候。
城市的气温比荒野稍好些，没那么极端。
桑榆侧头发问：“您为什么带我来这？”
“带你熟悉环境。”
“还有，别用“您”这个字称呼我。”
迟堇渊压下桑榆的肩，眸子里透着疏离，扬扬下巴：
“看那边。”
检查包括检测是否有外伤和污染值测试。
负责测试污染的驻城士兵，灰色防护手套裹检测仪的手。一旁配备两位协同人，时刻持枪警戒。
检测仪是桑榆见过的，形状像枪，出口是扁扁的矩形，会发出激光代表扫描。
事实上，这是当年有人被测出污染后，在门口崩溃后造成污染外溢、间接感染了包括当时监察员在内的11人后被迫改良的产品。
迫于迟堇渊的强压，选择晚点回来的人并不多。入城的小团队逐渐稀少。
远处狂奔来一辆破旧的装甲面包车，下来三个人卡着最后的时间入城。
最后一个人被拦下了。
被拦下的女生穿着长衣长衫，头发披下及肩，左手握住一束粉嫩的小花。她看上去有些无措躲在另一个女生后面捏紧衣角。
“有没有搞错！小雅是普通人，大家都不敢让她下车。她怎么可能受伤，怎么可能被污染呢！”
护着她的女生短发英气，双手拦住面前的两柄枪口，瞳底泛蓝。
她是个异者。
测出异常的监管员听见这句话暴怒：“普通人你们也敢带去污染区？！”
听出话语里的是对人命的关切，短发女生稍显气短：
“她一直没出去过，我…我们只是想带她去看看。”赶在这次侵袭之前。
“总、总之，我们确定她没下过车，不可能被污染。让她进去吧！”一同过来的男生也结结巴巴开口。
*
一场“闹剧”不可避免地收入桑榆眼底。
“您…你觉得女生被污染了吗？”她知道男人在观察自己的反应，抱有期待地问了一嘴。
城墙一角的阴影下，迟堇渊和桑榆站了很久。远远看着发生的一切。
“已经异化了。”迟堇渊把玩着配枪语气疏离笃定，目视远方。
……
桑榆张张嘴，没说信不信。
左跨一步，离他远点：“那你不过去吗？”
你可是李叔嘴里的铁血管理官诶。
这只是监管员平时工作的一角，迟堇渊没有出面。
“抱歉。我们只相信数据的话。”
最初拦下小雅的监察员冷静克制：
“你旁边那位小姐，”他一顿，“污染值已经超过50%。”
“抱歉，她确实已经被污染了，不可能进城。”
语罢，他放下测量仪，举枪：
“请你让开。”
“怎么可能…会不会是你们的仪器出错了！”同一团队的男生也加入争执。
“根据第九城监管法，市民不可干扰已确认异化的执法。请两位让开！”
“三秒之后我和我的同伴将扣动扳机。”
“3！”
“2！”
“1！”
战栗、恐慌，弥漫出肃杀之气。
明明离了这么远，桑榆也能感觉现场的沉闷焦灼。
大概还是不想看人死去吧。
一声声生命的倒数，她也听得呼吸急促，不敢直视。
“你不用去主持吗？”
迟堇渊抱肩倚墙，修长的身子隐没在阴影中，落日的昏黄让她看不清他脸上的阴影或是阴霾。
桑榆以为这次迟堇渊也不会回答，可他偏偏开口：
“目前而言，他们不需要我。”
正如迟堇渊所说，扳机尚未扣响。
这次的焦点小雅已经温和地从他人身后站出来了。
她低下头，无奈苦笑：“对不起。我确实被感染了，大家不用保护我。”
“小雅？！！”
对上友人不可置信地目光，小雅眼光泛泪、语气缓缓：
“趁你们都说要去找花给我看的时候。
我看见了一只白兔。长耳朵、红眼睛和书上说得一模一样…”
她哽咽了，“很有活力…我从来没见过。”
泪水从她苍白的脸颊划过，女人的眼中带着眷恋，然后悠长。
“我没敢把它放进车，就自己下车去看了。”
然后，小雅撩起左手袖子露出腕部：“它咬伤了我。”
她用朋友留下的清水徒劳无功地洗干净伤口，笑着接过他们特意找的没有污染的小花，随他们走向这最后的末班车。
她向人群外退了两步，无关人士吓得退出一片真空屏障。
“对不起…”小雅鞠躬，水滴无声地落入地面。
“我只是太想看了…书里的世界。”
“可是…小雅姐，只要你的病好起来，那样的兔子、那样的兔子…”友人哽咽，他们能给她看很多啊。
“来不及了。”
小雅温柔摇头，嘴角上扬似哭非笑。
她从小到大就在贫民区和临时安置区流浪，却因为身体的病症一直没能走出那片区域。
她不寂寞，爱看书爱画画，最喜欢对着书里的故事畅想，可惜她的世界永远是一片昏灰。
她的身体总是很疼，疼得不能长期走动。
每逢污染前夕就会加重，几乎不能直立。
这是今年的第三次侵袭，她已经要撑不住了，所以才会撒谎，所以才会不在意，一切在她看见灿烂的鲜花、丛林还有动物时，已经划上句号。
她满头汗水地起身：
“因为产生了污染，我反而好多了。”她对自己的身体过于了解，变异在她身上一步步的侵染她都能感知。
“谢谢你，明明。也谢谢大家。”
“已经够了。”
逆着光站起女人，被风卷起了头发。
她拥有一双红宝石般璀璨的眼睛，露出的脖颈附上一层浅浅的白绒。
“可以结束了，我很开心。如果可以，希望您也能一同保管我的遗物。”
她冲着监管员笑了，像是咧嘴笑的乖巧兔子小姐。
事到如今还能说什么呢？
刚刚义正言辞的年轻监管员手微微发抖，声音沙哑：
“我将向你执法。”
明明干脆地扣枪动作被无限延长，他仍在执行，只是稍带不忍。
“嘭！”
巨大的枪声响彻平原，伴随物体的落地声。本就寂静的城门口变得一片空茫。
桑榆眼底发白、耳朵轰鸣，不可置信地转头：
迟堇渊在那之前更果决地抽枪击毙了顾小雅。
“迟少将！”
认出人的监管员满脸无措，立刻站立行标准军礼。
“迟少将！”
此起彼伏的铿锵的下属向他行礼。
重新启动这安寂的世间，城市再次运转。
“还愣着做什么？收拾善后。”
他把配枪塞回风衣下的枪袋，转身离开。
……
真是糟糕啊。
一片井然有序地撤离中，桑榆被有意忽略。
枪响一刻，桑榆不仅仅惊恐于迟堇渊的行动，还有自己身体的变化。
她掐红了手，好像知道自己的能力怎么启动了。