乾隆二十三年，八月初，兆惠带着由京旗健锐营，东北索伦兵，蒙古兵，甘肃绿营军组成的四千人军队，一路从乌鲁木齐南下。而明瑞作为户部侍郎，参赞大臣也在军队中，跟随兆惠行军。

    在拿下乌什城后，大军就地驻扎，做短暂的休息。

    明瑞带着侍从穿过军营，听到不少士兵在说：“这和卓兵简直不堪一击，大小和卓号称圣徒，作战也不过如此。如今阿克苏，乌什城均被我们拿下，想来一路打到叶尔羌不是什么难事。”

    周围的官兵们都附和着，胜利的喜悦充斥着每个人的神经，他们相信不久之后，就能凯旋回京了。

    明瑞心里也是那么想的。

    他来到大帐前，对守卫的士兵道：“参赞大臣明瑞，来见将军。”

    士兵马上进去通传，只一会儿便出来，对他抱首道：“明参赞，将军请您进去。”

    明瑞进入大帐，就看到定边将军兆惠一边和亲信看着图纸，一边用帕子抹着额头的汗。如今的乌什正是一年中最热的时候，最高气温有40多度，军营中条件简陋，兆惠热的汗珠滚滚，后背也结了铜钱眼那么厚的痱子。见到明瑞，他笑了“明公，我正想找你来说，皇上一直下旨来催我进军，如今势头又极好，我打算直接南下端了叶尔羌，不再等主力一起汇合再走了。”

    明瑞思索了一下，觉得并非不可，趁胜追击，也是兵家常态。再说回疆这样大的地方，等主力来了，也不知道猴年马月，到时候如果大小和卓出逃就糟糕了。于是点了点头，道：“就依将军说的办罢。”

    于是清军一路南下，一直走到了大小和卓所据的叶尔羌城。

    风沙之中，明瑞抬起脸，看着眼前这座南疆的第二大城，觉得形式有些严峻。小和卓霍集占在这里部署了一万五千人的军队，并且装备精良，步兵都有火器，用的还是射速比清军更快的叉子□□。而我军远道而来，那些威力巨大的劈山炮，回回炮都没有带来，如此这般，应该如何作战呢？

    然而就在思索间，叶尔羌的城门已经打开，装备精良的和卓兵操着□□冲了上来。

    兆惠冷笑一声“霍集占以为我就带了四千人，就觉得打败我易如反掌了。”

    他对司令官说：“传我的命令，让众将士准备迎敌。”

    绿营兵的总兵高天喜已经指挥士兵们操起火铳枪进行还击，一轮射击之后，明瑞和特额通，鄂实带着东北索伦兵和喀尔喀蒙古骑兵上阵，开始发起冲锋。

    索伦兵和蒙古兵均能挽十力硬弓，只见士兵们娴熟地在马上拉弓放箭，几乎箭无虚发，和卓的士兵几乎还没放枪就已经被一箭射死。

    明瑞冲锋在前，与一个回兵领队正面交锋，那首领左手舞一把弯刀，朝着明瑞劈面砍来。明瑞微一后仰，躲过那刀，尔后长枪虚晃一下，趁那个领队没反应过来，直接一□□去，竟然将那回兵领队直接擂下马去。

    另有一副将看领队被擂到下马，随即被明瑞的亲兵刺死，便大喝一声，驾着马手舞长枪直接冲上来，而明瑞则抽出梅花箭，搭弓上弦，一声破空之声后，那箭正中敌军副将胸口。

    主将一连串儿的杀敌，给了后面的清军士兵莫大的激励，他们纷纷上前与敌军交锋，敌军被打得丢盔弃甲，霍集占在城头看着形式不对，赶紧诏回兵退回叶羌城。

    然而这一下，兆惠开始犯难了。

    攻城需要的武器，劈山炮，红夷炮，基本都在清军主力手上，面对叶尔羌这座大城，以这点兵力，还是攻不下来的，作为久经沙场的老将，兆惠心里有数。

    那么就等待援军吧，在这风沙满地，烈日炎炎之下的黑水河边，清军扎下了营寨。