这天天气好，皇后沐浴过之后换了居家的衣服，坐在窗子下让宫女给自己擦头发。擦着擦着，她困意涌上来，靠着迎枕就睡过去，朦朦胧胧地就听见有一个声音地对宫女说了句“下去吧。”然后就觉得身边凹进去一块，一只手轻轻撩起她半湿的头发用毛巾擦拭。不同于宫女的手法轻柔，这人擦得有些用力。她的瞌睡渐渐没有了，但还是闭着眼睛，只是唇角微微上扬。皇帝见了，笑着骂了一句“矫情的东西，明明醒了还装睡。”

    皇后睁开眼睛，皇帝的笑容近在咫尺，却被窗外透过来的光影打得有些斑驳。脚边的流金鼎泰蓝香炉缓缓地吐出一缕白雾，萦绕在她身侧，带着飘渺的，让人心安的香气。她微微偏偏头，窗外一只鸟儿飞过，留下一声清脆的啼鸣。正是岁月静好的午后，她感到一阵慵懒，遂躺着不起身，只以手抚鬓向皇帝见礼。

    皇帝坐着受了她的礼，又训她道：“愈发的懒了，见到朕也不挪动一下。”

    皇后垂下眼睛，轻声道：“臣妾病了呢，不便起身行礼。”

    皇帝的手抚上她的额头，突然其来的温热感让她浑身一颤，就听到皇帝道：“额头凉凉的，哪儿病了？还是和之前一样头晕么？”

    皇后刚想答话，毫无预兆地一个声音出现在脑海里“哈，你以为他在关心你吗？”

    那个声音继续嘲讽道：“不过是因为木兰秋狝需要皇后的出场，他才特地来看望你，如若发现你只是精神头不太好，还是会强拉你出席的。”

    皇后惊疑地坐起身来四处张望，却没有见到半分人影。她握住皇帝的臂膀，声音都在发抖“陛下…有人…”

    “哪儿有人？”皇帝拥着她，道：“这暖阁里只有我们两个。”

    “妾刚刚分明听到有声音。”皇后道。

    “没有的事，蔓蔓”皇帝安抚她，道：“你只是方才睡糊涂了。”

    皇后的心下略安，却听皇帝道：“蔓蔓，你若是身子养的好些了，还是随朕去木兰秋弥罢。那些蒙古科尔沁的亲王福晋都在，朕带着妃妾们游猎也不成个样子啊。”

    那个声音又出现了，呼啸着划过皇后的脑海“哈哈哈哈哈，我就说吧，他觉得和妃妾们出去游猎失了脸面，非要你出场不可，你如果拒绝了，那就是下了他作为皇帝的颜面，日后可没有好果子吃。”

    皇后僵硬着脸，点了点头。皇帝看她答应了，满意地笑了，抚着她的后背道：“朕先到前头批折子去，你若是想朕了，就过来给朕磨墨。等下到了点，就吩咐他们传膳，朕陪你一起用。”

    皇后低声答应了，看着皇帝转身往前头去了，又重新靠着迎枕躺下。宫女上前劝道：“主子，你不去伺候皇上笔墨吗？”

    皇后闭上眼睛侧过身子，道：“我累了，眯一会儿再去罢。”

    那个声音有些尖锐地笑了起来“那拉氏，你可真能摆架子。你看看人家令贵妃，刚生完孩子，就陪着皇上去木兰秋狝。她汉军旗出身，也不精通于骑射，还是陪着皇上骑一天的马，腿都颠肿了，第二日还是继续起来坚持。所以你说皇上为什么对她长盛不衰，对你忽冷忽热？你心里都清楚啊。让你伺候磨墨去，那是看得起你，你怎么还当成苦差事来应付？”

    皇后睁开眼睛，疲惫地唤来宫女“替本宫梳妆换衣服，一会儿往御前去。”

    当皇后穿着浅青色的滚边氅衣，挽着雪白的领巾出现在皇帝面前时，皇帝犹有几分惊喜，道：“朕看你疲倦得很，以为你还要再躺一会儿，没想到那么快就来了。”

    皇后屈身行礼，道：“妾想念皇上，所以换过衣服就来了。”

    皇帝伸手拉过她在侧，道：“勿要多礼。”又吩咐下人们重新换了一副砚台来。皇后挽起袖子，拿起墨块，在研磨中加了少量的水，就轻轻磨起墨来。

    皇帝就着她磨得墨写了两笔，笑道：“蔓蔓你也算精于诗词，但是磨墨属实没有你的绣活儿拿手。”他回忆往事，又道：“宫中若说最擅于磨墨的，非慧贤皇贵妃莫属。她自潜邸做使女时就善于此道，到了宫中更是精进，只可惜，她过世也有二十多年了罢…”

    那个声音又嘲讽道：“看到没有，活人是争不过死人的。慧贤死了二十年了皇帝仍然记得她磨墨的事情。你呀，还是专心弄你的绣活吧，给皇帝放个衣领子，或者改个袍子才能凸显出你的才能啊。”

    皇后心中发苦，于是放下墨块，对皇帝轻施一礼，道：“臣妾不精于磨墨，还是去旁边给皇上的袍子放个样子罢。”

    皇帝的心思都在折子上，闻言便道：“那便到旁边的暖炕上做吧，那里离朕也近些。”

    皇后于是走到暖炕上坐了，拿起针线缝制起皇帝的一件褂子。也不知道做了多久，日头渐渐偏西，光线暗了下去。她觉得眼睛有些花了，不小心缝错一针，她赶紧拿小银剪子去剪，却不慎绞到自己得手指，血一下子涌出来，旁边的宫女惊呼道：“娘娘，您出血了。”

    场面一片混乱，皇帝沉着脸过来看了看皇后的伤势，转脸对着旁边伺候的宫女发作“怎么伺候的？都拖出去打板子。”

    宫女面容立刻变得十分惊恐，但是不敢求饶，立刻都太监们拖下去，结结实实地打了十下板子。皇后听着外头一开始还有呼痛声，后来也渐渐没了声息，便和皇帝道：“是臣妾眼睛花了，一时不慎伤了手，请皇上宽恕她们罢。”

    皇帝看着太医将皇后的手指包扎好，由觉得尚未消气，道：“皇后不用可怜这些奴才们，他们伺候你，伺候的好是他们的本分，出了差错也是他们自己的过失。”

    皇后垂下眼睛，轻声道：“那刚才臣妾伺候您磨墨没有磨好，也是臣妾的过失，皇上也要责罚臣妾吗？”

    皇帝不经意被她顶撞一句，显得有些不快，道：“你怎么能和这些下人们相比，你是朕的皇后，朕的妻子，紫禁城的主人。不要自己降低了身份。”

    皇后听出皇帝不高兴了，便马上服软道：“皇上教训得是。”

    皇帝看着她难得柔顺的样子，又觉得可爱，便牵过她的手，道：“要朕责罚你，也行，就罚你今日多吃一碗饭罢。”说着有用手拢了拢她的腰，责怪地看她一眼，道：“你要好好吃饭，看着又瘦了不少。”

    皇后低低地应了一句，看着奴才们把饭菜上齐了，夫妻两个坐下来，皇帝先让宫女给皇后盛一碗饭，叮嘱她道：“你今天一定得把这饭吃了，朕就看着你吃。”

    皇后看着那一碗饭盛得实在，开口推诿道：“妾吃不下那么许多…”

    那个声音又响起来“皇帝关心你，才让你吃一碗饭，你倒好，上来就拂他的面子。还是赶紧谢恩吃了罢。”

    皇后转而把嘴边的话咽了下去，乖乖地接过碗，皇帝见了很高兴，又给她夹了个她喜欢吃的莴笋炒鸡蛋，道：“多吃些罢。”

    两人正吃着饭，和敬公主那边遣人送来了新做的两碗糖蒸酥酪，还带话说给“皇阿玛，皇额娘尝尝女儿的手艺。”

    皇帝很赏脸地端过来尝了一口，道：“这是公主初次做的罢，口味极好。”说着又想起早早过世的孝贤，叹道：“孝贤皇后在时最贤惠不过，还曾亲自下厨教和敬煮面做饽饽，一点也没有因为嫡出公主的身份而矜贵。这糖蒸酥酪也是她最擅长的点心，她过世后倒是很久没有吃到这一口了。”

    皇后好容易咽下半碗饭，听了这话心里一阵发酸，感觉有什么东西逆着呼吸涌上来，一瞬间碗也捧不住，“砰”地一声摔碎在地上。而随着那一声脆响而起的还有那个尖利的声音“哈哈哈，在皇上心中，你永远不如孝贤，永远不如。连教导女儿都没有她教得好，所以才会写诗道‘岂必新琴终不及，究输旧剑久相投’你就是那把可怜的新琴啊！”

    皇后觉得头目晕眩，四周的景象都要颠倒过来，忍不住向后倒去，皇帝眼疾手快地扶住她，一迭声地唤道：“该死的奴才都愣着干什么？赶紧找太医来。”

    傍晚，皇帝看着皇后在身侧已经睡熟了，便替她掩了掩被角，自己披上衣服下床，李玉替他打着灯，一路跟着他出了门。皇帝在石阶前站住了，看着外头浓墨一般的天空，道：“皇后这样多久了？”

    李玉恭声道：“奴才已经问过伏侍的宫女了，皇后时常头目眩晕，心烦喜呕，两胁作痛，口苦咽干，已两月有余。太医说是肝气郁结，需要好好养病，已经开了逍遥丸在吃。”

    皇帝叹道：“肝气郁结，说来还是心病。”

    他想了想，又对李玉道：“原本想着皇后能随朕去热河，如此看来是不行了。但是木兰秋狝不能轻易停止，那些蒙古王公还等着朕回去。这样，你明天去传明瑞的福晋来陪陪皇后，再者，让容嫔不要在热河侍驾了，也来盘山陪伴皇后。”

    “喏”李玉恭敬地应了一句，心想着皇上对皇后终究不同，若是如令贵妃等，除非是病得起不来身了，不然哪里有不随从的时候，甚至还特地宣命妇和嫔妃来陪伴解闷。如此看来，虽然令贵妃接连生子，但是皇帝心尖尖上的人还是皇后。