马特没好气的一拳锤在柯林的肩头，笑骂道：“真是的，就不能让我赢一回么！”

    闻言，柯林笑了笑，没有说什么，因为他知道马特只是在开玩笑罢了。同窗六年，他深知马特是一个对待任何事情都十分认真且执着的人，如果他在决斗时放了水，反而会惹得马特不高兴。只有真正使出全力，大大方方地正面击溃马特，哪怕不是通过剑术。这，才是对马特最大的尊重。

    二人对基里安教授行了个礼，便勾肩搭背的朝着休息室走去了，后面虽然还有几场学员的决斗，但强度几乎不可能有他们这么高。毕竟这两人一个是剑术课前三，一个是剑术课前五外加弓术魁首，哪怕决斗的时间相对较短，其博弈水平和对局的精彩程度也是其他决斗难以企及的。

    “行了，我亲爱的马特先生，别老跟条风干温泉鱼似的挂在我身上了。”

    柯林对于将半个身子都靠在他身上的、毫不顾忌形象的马特有些无语。

    马特闻言，噗嗤一笑：“都挂了六年了，不差这一会吧？我的柯林少爷。”

    少爷？

    啊，说来也是奇特，身为贵族······准确说，身为火山国九大家族之一的雷克家的继承人，柯林·雷克的身份地位，相较于马特这种没什么背景的平民来说，无疑是十分高高在上的。

    但二人不仅成为了同学，更是在多年的相处后，成为了无话不谈的挚友。

    这不仅得益于圣艾尔摩学院会从贵族与平民中，无差别招收优秀学员的招生政策，更是与二人的性格，以及他们初次相遇时的经历密不可分。

    七年前，火山历813年，秋火年下11月。

    （ps：火山国，或者说火山大陆的气候十分奇怪，火山国初建时，学者们按照气候，将每两年划为一个大季年，称之为春火年、夏火年、秋火年、冬火年；一个大季年分上下两个小年，小年各有12个月，这12个月又分春、夏、秋、冬四个小季。啊~如此奇特的季节变化！啊~多么复杂的纪年历法！大抵是掌管气候的神明脑子一抽想出来的吧？生气！）

    11岁的柯林跟着雷克家的老管家来到了火山国最大的贸易港，北部港口。这里是火山国对外贸易的命脉所在，北方的赫里斯国正是经由这一港口与火山国建立起了贸易航线。尽管西南方向的大曼国与火山国陆上接壤，但是两国相对来说都还算比较富足，互相之间没有太多的贸易刚需，所以真正的贸易大头还是来自远在大洋彼岸的赫里斯国。

    赫里斯国的气候十分恶劣，全境终年被冰雪覆盖，这导致赫里斯国内几乎每一寸土地都不适农耕。因此，赫里斯国最大的、也几乎是唯一的食物来源，就是渔获。出于生存的刚需，赫里斯国的造船业，从最初只能造些在近海捕鱼的的木制小舟，一步步发展到能造出拥有横渡千里汪洋能力的远洋大船，这得益于赫里斯数十代工匠的呕心沥血，也离不开赫里斯境内大面积生长的变异雪松。

    寻常雪松只能生长在气候温和凉润、土层深厚、排水良好的土壤之中，火山国境内的雪松林也只在春火年与夏火年时才能生长的茂密、旺盛。而赫里斯境内的变异雪松却完全打破了这一常理，所有有幸乘着远洋渔船来到赫里斯的火山国人，无不惊叹，那在冻土上高高耸立的、连绵的松林竟是如此的的壮观。

    正是这些变异雪松给赫里斯国带来了新生，也为火山国带来了新的外交对象与贸易伙伴。

    在火山国与赫里斯国所有无论官方还是非官方的贸易活动里，赫里斯雪松都牢牢占据着一席之地。而作为与赫里斯国通商的重要港口，北部港口当然也有着不少贩卖赫里斯雪松的商贩存在。

    找一个价格公道的商贩，买上一根上好的雪松木心，这，便是柯林与管家今天来此的目的所在。

    来年春天就是圣艾尔摩学院的入学典礼了，雷克家的现任家主，也就是柯林的父亲，想给儿子打造一把趁手的长弓作为入学的礼物，而赫里斯雪松的木心，结实有弹力、韧性十足，无疑是十分适合的材料。

    一老一少没费多少功夫就找到了一个专门贩卖赫里斯商品的异国商贩，老管家留下与商贩谈价，而我们的柯林少爷，则有些耐不住寂寞，一个人溜到了人来人往的港口大道上。

    大街上，商人在吆喝着自己的商品，脚夫则搬运着一箱又一箱不知从何而来、又要去向何方的货物。无数行人在眼前匆匆略过，有来此采买原料的中央区的那些店老板们，还有像柯林他们一样来此采购特定商品的达官贵人，更少不了那些为了生计在此奔波的平民百姓。

    柯林很爱观察这些千姿百态的人们，他总觉得，不论大家穿着怎样不同的服饰、过着怎样不同的生活，每个人其实都是一样的，大家都是人，哪有那么多地位高低之分？

    小时候，柯林的父亲总是禁止他和贫民区的孩子一起玩耍，但那时的他，真的不理解大人们口中的地位之差、利益之分究竟是什么。他只知道，和那些衣着朴素、脸上还总是带点灰尘与面包残渣的孩子们一起玩很开心。

    随着年岁的增长，他的见识在增长，也逐渐明白父亲和家里那些族叔、族婶们说的究竟是什么了，但他的看法始终没有改变，这些年他在家里唯一学会的事就是在恰当的时候闭嘴，这样就不至于因为顶嘴而延长说教的时间了。

    尽管柯林这些奇怪的阶级想法让雷克家的长辈们很头疼，但是柯林在其他方面的优异表现，尤其是弓术上的极高天赋，还是让一众长辈都对他喜爱有加。毕竟，如今火山国九大家族之一的雷克家，其前身雷克部落，可以是一个以狩猎为主的、极度推崇弓术的游牧部落。

    柯林就这样望着人群，思绪不断飘飞至火山之巅······

    忽的，一声不易察觉的惊呼将柯林的魂从千里之外勾了回来，听力出众的柯林轻易地分辨出了声音的来源······

    那是所有火山国人都耳熟能详却鲜有人真正踏入过的地方，那个传说中进去后不掉层皮就不可能出来的地方······

    那是北部港口的······

    暗巷！