11月开启了魁地奇新赛季，格兰芬多对战赫奇帕奇，詹姆·波特的魁地奇首秀大放异彩足够吸睛，一己之力揽获多个漂亮的进球，观众席呼声不断，可惜当中没有他最想见到的人，比分到最后拉开明显距离，格兰芬多胜出。詹姆一下扫帚就对着自己的好兄弟们抱怨：“伊万斯呢？她怎么能不来看我的比赛？”

    “我怎么知道啊。” 西里斯·布莱克的语气很生硬，他平常的讲话方式都多少带着点气焰，这大概是天性也是习惯，詹姆对此完全不在乎：

    “哦！我懂了，一定是因为我没主动邀请她。” 詹姆挠了挠乱糟糟的头发，自顾自恍然大悟。

    “……也可能是，她对魁地奇不太感兴趣。” 莱姆斯·卢平尽量客观地分析。

    “这不可能，没人会不喜欢魁地奇！” 詹姆笃定地否认道，莱姆斯无奈地笑了下，不再回话。

    “没错，韦勒克也喜欢魁地奇。” 西里斯认可地点了点头。

    “哎，这就对了。下次你去跟韦勒克说一声，叫她来看比赛。” 詹姆自以为此计甚妙，“只要韦勒克肯来，伊万斯就一定也跟着过来。”

    于是这天一放学，西里斯·布莱克没再去围观詹姆的魁地奇训练，而是按说好的找到埃尔弗里德，直奔主题：

    “韦勒克，下周二下午来看魁地奇吧。” 他的口吻带着些不容置喙，“格兰芬多对战斯莱特林，绝对精彩。”

    “下周二……” 埃尔认真回忆了自己的时间安排表，“刚好没空，我要向斯拉格霍恩教授汇报魔药进度。” 生死水这一课外研究还没了结呢。

    “那种小事你就不能改天吗？” 西里斯皱起眉。

    “并不能。因为不是小事。” 埃尔今年是拥有时间转换器①——三年级四个学院只有她和另一位拉文克劳的年级第一有使用资格。时间转换器用起来确实方便，不过注意事项不少，为防止滥用，埃尔只把它用在必要的事情上面，比如多修几门课，多研究几篇论文，等等。

    “哦，那也没有魁地奇决赛重要。” 他学着用詹姆·波特那一套上价值扣帽子的技能，“韦勒克，你这可是不关心学院荣誉啊。你想想，你都多久没来看格兰芬多的比赛了。”

    尽管埃尔弗里德知道这是一个故意设计的圈套，但是巧合就在于不久前麦格教授也主动提到鼓励大家积极观赛。

    “……我会去看的。” 埃尔微微蹙了蹙眉头，临走前叹着气加上一句：“也会叫上莉莉。你的任务完成了。”

    “谁说我是按詹姆的吩咐来找你？韦勒克，我觉得你是不是对我有什么偏见。” 西里斯的叛逆心被轻易激起，下意识地否认道。

    “不是。” 她飞快回答，想结束这没完没了的对话。

    “真的吗？你每次的态度都像是把我当成詹姆的笨蛋跟班。” 他抱着双臂背靠墙壁，似乎在抓紧机会控诉她。

    “呃，没有吧。” 她心虚地移开视线。

    “既然没有，为什么你忽略我给你的建议——” 他看了眼周围，压低点声音：“要不这样，这次我不要鼻涕精的笔记本，你告诉我一件事，我就将隐形衣借给你一个晚上。”

    “我要隐形衣干嘛？” 她疑惑地眨了眨眼。

    “难道你不想冒险了？” 他蓦地语塞。

    “我从没想过大晚上不睡觉出来冒险。” 她尽量耐心地坦言道。

    “……韦勒克，我看你就是对我有偏见。” 西里斯很是不满，“我提出的所有建议，你都否决；而无论鼻涕精说什么，你都会听。”

    “你说的根本不是一回事。西弗勒斯·斯内普是在学业上协助我。” 埃尔弗里德低头看一眼怀表指针，隐忍着内心的不耐烦，：“至于你……我也不知道怎么说，我还赶着去自习室……”

    “听听，你这意思是我在浪费你的时间。”

    “你要这么理解我也没办法。” 她无奈地又低头看了眼怀表。

    毫不意外，西里斯·布莱克听到这句话气呼呼地转身走了。

    这周六三年级及以上的学生允许外出到霍格莫德村玩，埃尔和莉莉早和西弗勒斯分享过生死水的难题，他不是一个喜欢随时汇报进度的同伴、应该说，他并不乐意与人合作。非常可惜，他没有和她们外出同行的打算。

    她们选择下午出门，莉莉知道休息日埃尔习惯睡懒觉，而且岔开高峰时间段也不错。午后的太阳暖洋洋的，一路上行人还是不少，佐科的魔法笑话店尤其火爆。

    去了一趟邮局，再逛了会儿文人居羽毛笔店，今天埃尔购物欲不强，莉莉也不是随便花钱的性格，可能因为她们都属于麻瓜世界的常居者，麻瓜的商城比巫师的购物地带繁华很多，大商场里面全是大大小小的连锁店，客流量充足，所以只看不买没什么大不了的，可是在霍格莫德村，一些店家会感到困惑，比如说蜂蜜公爵糖果店——这家备受学生欢迎的人气商店，老板弗鲁姆注意到埃尔弗里德逛了大半天手里还是空的、而她身边的红头发女孩好歹拿几块软糖和巧克力。连招牌之一蜂蜜奶油冰激凌都不感兴趣的样子，怎么会呢？他和妻子俩人开这家糖果店好多年了，校长邓布利多教授都是他们的常客……难道他们做的糖果不够好吗？弗鲁姆在给莉莉结算时忍不住问她那位反应平平的伙伴：

    “谢谢光顾……对啦，这位小姐，你有没有什么合乎心意的呢？”

    埃尔弗里德马上就知道怎么回事，看来不消费的闲逛和巫师这边的礼仪有些冲突，她礼貌地回答：

    “我想要草莓口味的巧克力，但产品太多比较犹豫，请问您可以推荐一下吗？”

    “噢！那这款草莓花生碎夹心你一定喜欢！它的口感很丰富，还能在口腔里‘爆炸’……”弗鲁姆先生热情地介绍道。

    “就要这个，还有柠檬雪宝和薄荷泡泡糖吧。” 埃尔还临时加了两样商品。

    出了店门走远后，莉莉对埃尔说道：“其实你跟他说自己不爱吃糖果也可以的。”

    “现在这样也不错。” 她无所谓道。

    接下来俩人来到风雅牌巫师服装店，深冬严寒快来了，埃尔想多备几双厚厚的羊毛袜。

    店里没几个人，相比其他商店要显得空旷，不远处有一个男孩在选巫师长袍，正当他回过头时恰好对上她的目光——是雷古勒斯·布莱克，她一时间还在犹豫应不应该打招呼，他却已经稍微点了点头，示意问好。

    真是讲礼节的小孩。她想起特意在她面前摆了几天臭脸的西里斯，看来当哥哥的比弟弟还要幼稚。

    白天不能念叨人、即使在心里也不行，这句陈词滥调在今天莫名灵验，她和莉莉刚路过德维斯和班斯商店，一个熟悉的大嗓门就叫住了她们：

    “哎，伊万斯！真巧啊。” 詹姆·波特从来不顾忌任何场合，心直口快道：“一起去三把扫帚酒吧怎么样。”

    “让开，波特。” 莉莉不希望被毁掉这一天的好心情，态度已经有够客气。

    “算了吧，詹姆。” 西里斯·布莱克在詹姆还想说什么时抢先开口，用一贯慵懒又尖刻的嘲讽语调说：“我们就别打扰别人的‘宝贵时间’了……”

    就算他没看埃尔弗里德一眼，大家都彼此心照不宣，清楚这话是专门针对谁的。

    “波特，你该效仿效仿你朋友的‘体贴’，或许能更讨女生欢心。” 埃尔很有风度地淡淡一笑，温和地说完这一句意有所指的回击，就赶在更多人围观之前挽着莉莉离开。

    回校的路上，莉莉小心地凑到她耳朵低声道：

    “布莱克又发什么疯呀？”

    “谁知道，男生都挺幼稚的。” 她无所谓地摊了摊手。

    “确实，特别是波特，谁不是今天出门玩啊，还‘真巧’……简直是傻瓜。” 莉莉的抱怨逗笑了埃尔。

    周二大清早，西弗勒斯养的猫头鹰就叼着一封信拍打宿舍窗面，埃尔拿过拆开，一行秀气的斜体字，十分言简意赅：“生死水已完成。下午一点老地方。”

    憋着一上午兴奋的心情听完课，午餐桌上，埃尔弗里德随便吃了几口，莉莉也差不多，甜点还没上，两个人就匆匆离开礼堂。

    坐在对面离她们没多远的西里斯见状皱了下眉。

    在废旧盥洗室里听着西弗勒斯简明扼要的讲解和见证他丝毫不拖泥带水的演示，莉莉惊得下巴都要掉下来，埃尔直接没有保留地夸出口：

    “你是真正的天才。” 她深呼吸了一下，看着被改得密密麻麻的书面，“这已经属于改良魔药的范畴了……我敢说，同龄人之中找不出比你更聪明的。”

    “西弗勒斯，你才是最该进斯拉格霍恩教授俱乐部的人。” 莉莉由衷地建议道。

    但当事人只是表情不太自在地沉默片刻，随后僵硬地摇了摇头。

    他不喜欢、更不擅长应对拉关系的场合。

    因此，埃尔和莉莉决定帮他把成果带给教授，汇报进度的时候，她们如实地告知，这些天她们的研究没有任何实质成绩，在与斯莱特林的西弗勒斯·斯内普讨论过后，不足一个月他就成功改良了这项棘手的高级魔药制作，闻言，教授毫不吝于赞美，还让她们介绍这位伙伴进俱乐部，多年来终于等到这个第二位成功的三年级学生，也是斯莱特林学院的，着实巧合得奇妙。

    这时，埃尔弗里德不禁好奇地问教授：第一个成功的人是谁？

    像那天俱乐部晚餐提及此事时那样不自然，斯拉格霍恩颇为尴尬地一边假笑一边含糊道：“啊，反正也是学业成绩很耀眼的孩子……学校荣誉陈列室里多的是他的奖杯……”

    看出教授的不自然，埃尔弗里德转移了话题，回归轻松的闲聊。

    她还没听过这么奇怪的回答。一般而言，教授直呼学生其名很正常，跟两者是否亲近关系不大，他这段措辞，仿佛忌惮那一位昔日的爱徒。

    当然，她没多想这个问题，因为紧接着她躲洗手间里转了一下时间转换器，回到魁地奇决赛开始的时间点，并找回当时正准备找她去教授办公室的莉莉：

    “……报告改期了，反正没事干，一起去看魁地奇？”

    答应了的事得做到嘛。

    观众台上早已挤满了人，这场格兰芬多和斯莱特林的对决无疑吸引了不少两学院以外的看客。选手入场，比赛就快开始，她们赶紧费劲地挤进靠前的位置，一个随和的声音响起：

    “韦勒克，伊万斯，你们也过来看比赛了——” 是莱姆斯·卢平，他友好地冲她们微笑，目光意味深长地看向他身旁看起来无动于衷的西里斯·布莱克。

    “是啊……毕竟错过什么都不能错过魁地奇。” 埃尔选择性忽略眼前特意展露不悦的某人，而聪明的莉莉已了然她突发奇想来观赛的原因。

    不过比赛一打响，大家就没闲心管其他的了，斯莱特林的守门员防得堪称滴水不漏，任凭詹姆·波特怎么灵敏地穿梭于敌方阵营企图把鬼飞球投入铁环，开场半小时只成功揽获三次进门，两队比分追得很紧。

    并且就在詹姆的心情多了点急躁时，他看到了观众席里那一头亮眼的红发。

    梅林的袜子，莉莉真的来看他比赛！可是他的表现却这么烂，远远不及上一场！他的额头忍不住冒汗……不，他必须将比分拉开来、这么想着，他骑着扫帚飞得更快了，一种光急功近利追求分数、忽视安全的鲁莽作风随着他几次进球无果后愈演愈烈，往往是这样情绪驱使、意外发生了：在从不留情的斯莱特林击球手和游走球的双双凶猛夹攻下，詹姆还冒着危险孤注一掷似地投出了鬼飞球，巨大的惯性差点让他撞上观众席、他紧急调整方向，急转的一刻为避开敌方的偷袭，终究没有在飞速中保持平衡、整个人就要掉下扫帚——

    “Arresto Momentum！②” 埃尔掏出魔杖大喊咒语的声音被众人的惊呼声所淹没，但完全不影响魔咒的作用、詹姆感觉自己重心的下坠瞬间变得如羽毛般缓慢与轻盈，这令他及时抓住扫帚的尾端，设法骑了回去继续飞行。

    解说员和观众一起大松了口气：“刚才实在太惊险啦！所幸韦勒克小姐敏锐的反应力和漂亮的施咒……”

    这一小插曲反倒燃起詹姆更旺盛的斗志了，且经过刚刚轻微的惊吓后，他的头脑清醒了很多，心里不再是急于求成的莽撞，而是条理缜密的战术，一连多个挑不出毛病的完美进球，终于拉开分差，观众台中西里斯不停喝彩道：

    “好球！詹姆！”

    毋庸置疑，这场胜利属于格兰芬多。

    相信没有人不会被波特杰出的表现所惊艳，埃尔弗里德留意到莉莉观赛时全程随紧张战况变换的神情、以及难得出现的欣赏目光，可惜比赛结束后，一切打回原形。

    只见一身明显擦伤、一头乱发的詹姆·波特一脸死性不改的得意洋洋，轻佻地吹了声口哨：

    “嘿伊万斯，你果然还是来了。怎么样？多亏了我，你总算见识到魁地奇的魅力了吧……”

    说话的艺术，这项体现人类社交情境水平的能力——埃尔坚信詹姆是不太有的。

    “看在梅林的份上行行好、闭上嘴吧，波特。” 莉莉果然满眼毫不掩饰的厌恶，她不想再跟他废话，挽过埃尔的手就走了。