黑崎一护终于知道体内的虚白想要守护的人是谁了。

    在即将杀死乌鲁奇奥拉前，以被艾尔海森一个镜闪砸回理智的方式，明白了一切。

    第五之塔下，露琪亚、阿散井恋次、石田雨龙、茶渡泰虎、井上织姬都在竭力战斗着。假如用心感知，能分辨出不同阵营、不同目的的灵压起起伏伏，几乎将虚夜宫各处连成一片灵子灼烧的汪洋。

    黑崎一护和艾尔海森靠同伴们的掩护先行登上第五塔顶，然而等候在那里的并不是他的妹妹，而是第四十刃乌鲁奇奥拉。

    破面冷静到冷漠地自述是他夺走井上织姬的耳饰导致黑崎华月被绑到虚圈，成功激化了少年的怒火。

    随后，虚化与归刃，灵魂的两种形态激战于虚圈苍白的月色下。交锋、躲避、反击。双方的灵压节节攀升，攻伐的余波势不可挡地把周遭完全摧毁。

    不知心为何物的破面强大到不可思议，一边拷问着少年的斗志，一边毫不留情地发起进攻。

    看到二次归刃的乌鲁奇奥拉，黑崎一护清楚自己无法获胜。

    刀在畏惧颤抖，可他……非赢不可。

    正是这一瞬，他被回应了。

    黑崎一护终于知道体内的虚白想要守护的人是谁了。

    武器期待着被使用，正如坐骑期待着与王一同征战。

    无论“虚白”是什么，他回应了自己惶恐、踌躇、绝望的内心，替自己带上面具，清除所有被他视为“敌人”的存在。

    虚白所想保护的，一直都是“黑崎一护”。

    登上第五之塔前，艾尔海森提醒过黑崎一护，“相信本能，但不要依赖本能。”

    更早之前，或许也不是那么早，妹妹同样对“他”说过，“任性够了就收手”，想来早已预料到虚白会为保护他而无差别暴走。

    黑崎一护略显迟疑地低头瞪着自己没有握剑的那只手。

    掌心纹理交错，血肉下埋着青色的血管。

    人类的肢体，他的肢体。

    他缓慢地收紧手指，并拢握成拳。

    ——即然都是“我”的一部分，就给我安分点！我不会再排斥你、质疑你，我们能并肩作战、亲如手足。但是，应该由王来驾驭本能，而非让本能控制我！

    耳边恍惚响起一声不爽……却又有几分欣慰的哼笑。

    ——随你！

    脸上的面具彻底破碎，某个才大闹一场的牛头虚沉寂了下去。

    另一边，黑翼大魔倒在碎石间，被黑崎一护打败的他没有丝毫重新站起来的欲望。

    他不理解为什么黑崎一护可以在如此短暂的时限内不断变强。

    面对实力差距庞大的对手，纵然感到害怕，那个人类的目光仍是坚定不移的。

    没有逃避，没有放弃。

    超出了他的理解范围。

    颠覆了虚的行为模式。

    那样的举动，那样的思维……就是人类所谓的“心”吗？

    沉稳轻盈的足音停在他的身侧，曾经的破面居高临下，俯视着他。

    “……为什么会救我？”乌鲁奇奥拉不抱希望地问出疑惑。

    “人生而无知，但并不愚蠢。感到“虚无”代表你对自己的认知明确，这是好事，说明你已经开始进行思考。”青灰发色的书记官语气清淡地一如既往，仿佛他们的立场从未对立。

    ——也仿佛没有什么事物可以让他产生迷茫。

    “顺便一说，不用盲目崇拜权威——别怀疑，我指的就是蓝染——因为你总能找到相反的权威。等你思考得足够多了，你会发现，【坚信】这种东西，某种意义上来说比【谎言】更像真理的敌人。我们对谎言严阵以待，却不会防备自己深信不疑的事物。”

    ——瞧，就像这样。

    “我们没有心，”空茫的困惑裹住了乌鲁奇奥拉的视野，让他下意识吐露此刻最忠实的感受，“想要进化，想要活下去，虚能做的只有跟随蓝染大人。”

    艾尔海森睨他一眼，右手食指抬起，放在太阳穴的位置轻点：“但你有脑子，大脑的优先级在我这里超过心脏。当然实在不想要的话建议捐赠他人，我认识的大部分人应该都很需要。”

    “鉴于你的迷思属于哲学范畴，与我的专业大相径庭，我只引用在书上看到的一句话，【哲学是我们可以胡说八道的一种特殊权力】。重要的是思考的能力、过程，而非结果。”

    破面挣扎着直起上半身，目光固执地追随青年，口吻接近恳求，“你能……”

    “我不能。”艾尔海森的回应干脆利落，“虚洞的缺失是虚诞生时放弃的东西，本就是自己的，丢了想找回来也该自己动手。自己的事自己做。懂？”

    “……我懂了。”

    艾尔海森满意颔首：“很好，那走吧。”

    浓郁的碧色瞳孔注入青翠的活力，乌鲁奇奥拉不可置地抬头寻找人类青年的身影，“去哪里？”

    “去一个让你的脑子物尽其用的地方。”

    分明是平淡冷静的声线，乌鲁奇奥拉却奇迹似的，觉得自己听出了人类口中“戏谑”的意思。

    每一只虚都由巨量的魂魄凝结而成，它们天生是残缺的，因此也永远寻找着空洞的那部分。

    艾尔海森理解蓝染惣右介。他只是不认同蓝染惣右介。

    超人之于人，一如人之于猿猴。

    并不是说他认为【人类】必须是位于生物链顶端的生物，也不会有人类是世界中心这样狂妄自大的想法。

    事实上，他有时也在好奇。如西拉杰的蜂巢模型、萨齐因的人性研究那般。

    人类究竟是哪个地方得到了“天理”的认同，让无数灵魂在历经苦难的巡礼中，优先聚拢成为【人】的模样。

    欲答永恒之疑问，唯有永恒之沉默。他不是真理的追随者，因此他不会过问越界的答案。

    然而。

    【人类进化之事】是提瓦特的禁忌没错，可他一个文弱书记官，只是出于“怜悯”，将某个行走在追求真理路上的科学家所培育的灵魂聚合体“解救”回提瓦特，也无可厚非吧？

    是以，黑崎一护才能看到艾尔海森领着身后亦步亦趋的乌鲁奇奥拉向他辞行的场景。

    须弥的代理大贤者一脸公事公办的态度，“邀请函已经送达，售后服务也算到位，我的任务圆满完成，而且看样子召唤者也没时间理会我，那我就不继续占用深渊资源了。”

    黑崎一护茫然状挠头：“你的召唤者不是蓝染吗？”

    “逻辑思考能力是人的一种必不可少的能力。你可以尝试每天在完成课业后保持必要的逻辑训练，现世此类书籍应该不少，不需要我推荐吧？”

    “不用了，我问华月就可以……等等，艾尔海森的意思是我理解能力太差吗？”

    “不全是，能转过弯来说明你还有救。”青年调试着耳边的虚空装置，抽空提问，“你认为我和蓝染像么？”

    “嗯？确实怎么看你和蓝染都没什么关系……”

    “有这个认知就行，”艾尔海森随意点着头，“蓝染其实并不是一个多么冷静的人，即使崩玉只有一个，拿自己做实验主体也是无比冒险的行为，不成功，便成仁。实验样本太少，这注定不会是普世意义上能产生成果的研究，我想他本人应该也清楚。”

    进入虚圈后，黑崎一护已经不是头一次发觉自己岂止是听不懂，简直是听不懂。

    如果不是场合不对，他真的非常想对艾尔海森、华月，还有了解真相的人甩出那句话。

    谜语人滚出空座町！（划掉）

    “你在说什么？是华月做了什么吗？”

    关键的参数设置完毕，黑崎一护的虚空终端在艾尔海森敲下最终数据的同时由火焰状变为了绿色单叶。

    “【虚空系统】本身是配合‘梦境’使用的装置，希望你还记得，”他投来一瞥深深的注视，“剩下的事不该由我来告诉你，况且只要你回到‘空座町’就会知晓所有问题的答案。加油吧，黑崎一护。”

    大概已然无需谁的再多解释。艾尔海森和乌鲁奇奥拉的身体像是处于元素视野的观察下，表面泛起科技感十足的蓝色光纹。虚空系统一层层扫描过二人，将他们剥离出黑崎一护的视线，逐渐透明直至隐去。

    接下来发生的一切，仿佛有一双不可见的大手，推着黑崎一护往前猛冲。十二番队队长涅茧利重启黑腔，四番队队长卯之花烈陪他一同到达“空座町”，并请求唯一没有见过镜花水月始解的他战胜蓝染惣右介。

    跌跌撞撞、胼手胝足，穿过血雨腥风，观历惨痛呼号，直到剩下他独自一人站在那个人面前。

    所谓对手、劲敌，其隐含的意义是身体或精神上能势均力敌，不相上下的双方。

    不管在尸魂界与更木剑八战斗，与朽木白哉战斗，又或者在虚圈与葛力姆乔战斗，甚至与乌鲁奇奥拉战斗，他都能感受到对方的决意，也敢于灼烧斗志放手一搏。

    可蓝染惣右介……是不一样的。

    死神队长、假面军势、浦原店长、夜一、黑崎一心，每个人都在殊死力拼，烽烟爆燃，意气浴血。

    却抵不过蓝染惣右介蕴含着蔑视，轻描淡写斩下的数刀。

    那是凌驾于所有人之上的，足以斩断希望的力量。

    黑崎一护勉强提起几分力气，强撑着身体站立，眼睁睁看着蓝染惣右介吸收崩玉、破茧而出，带着市丸银走进了通向真正空座町的穿界门。

    古朴的和式拉门开启又闭拢，将他远远抛在身后。

    以伪乱真的话语、无从辨识的灵压、几近非人的形态。不是“强得像怪物”，而是蓝染惣右介本身，就成为了无法抗衡的“怪物”。

    “才不是怪物，是人类，和我们一样的人类。只有人类才拥有无限的可能性，他相信自己做得到，所以会那么强。”

    “华月！”捕捉到耳熟的声音，黑崎一护猛地转头，“你没事吧？！”

    自到达这个战场起，黑崎一护就一直未曾见到黑崎华月，他本该抱怨妹妹的神出鬼没，如今反而无比庆幸。

    庆幸没让她直面蓝染惣右介强大到恐怖的压迫力。

    “完全没事，毕竟第一次我的任务只有‘看’而已，”少女毫无阴霾地笑着，抬手指了指他耳边的虚空装置，“倒是一护，这一仗很幸苦吧？不满意的话，你愿意再试一次吗？”

    “诶？”黑崎一护此刻的迷茫货真价实。

    不等他梳理清晰少女话里的含义，后脑勺撞来一个熟悉的头锥。

    “蠢小子！事到如今还不明白吗！”除了物理打击大儿子外，黑崎一心凶狠的瞪视就再没离开过现身的大女儿，“我们家有个不老实的家伙早就把一切都计划好了，我说得没错吧，华月？”

    真正的勇士，就该敢于面对老父亲朝剡月靠拢的眼刀。

    于是，黑崎华月理不直气也壮地——悄悄挪到了哥哥身后，小声逼逼，“就普遍性理论而言，也有计划赶不上变化的部分，比如崩玉的解析……”

    “谁问你这个了！”

    黑崎一心怒从心头起，得到身后提溜着斩魄刀窜出的平子真子一个理解的拍肩。

    平子真子：“我懂你的感受。”

    黑崎一心：“早就清楚计划的人别和我说话！”

    浦原喜助冒头劝架：“嘛嘛～总队长不愿意使用虚空终端，战力紧缺的情况下还请一心先生忍耐一会儿。”

    夜一拆台：“喜助你真的没在火上浇油？”

    神里绫人微笑：“呵呵～浦原兄这么做一定有他的道理吧。”

    黑崎一心瞬间转移炮火：“跟着定计划的更加可恶！”

    浦原喜助无奈：“……夜一小姐，绫人兄这样的才叫火上浇油哦。”

    徒然间置身和谐到稍感吵闹的氛围里，黑崎一护越加显得格格不入，“老爹？绫人？你们刚刚不是被蓝染重伤……？”

    虽然刀伤的皮肉仍翻卷外露着，溅射的血液凝固在身躯和衣服上，乍一看血肉模糊，几人却明显不似之前那般虚弱到拿不出一丝动弹的力气。

    黑崎华月扯扯他的死霸装，把少年的注意力拉回她的方向，“还是我自己说明吧，一护记得我的斩魄刀吗？【镜天】，空间系斩魄刀。其实我还有一把斩魄刀，名为【水月】，是时间系的斩魄刀。”

    “……什么？”

    “用【镜天】固定住空间，再用【水月】控制空间内的时间流速……”

    “……你在说……”

    “对一护来说有点超纲了吗？”苦恼地摸摸下巴望会儿天，少女一锤掌心，“那用最适合的o神举例好了，小吉祥草王的168次梦境，你没忘记吧？”

    “……梦境？……虚空？难道你——？！”

    “原理是相同的。”少女点头肯定，“可惜我的能力和小草神相去甚远，只有这个‘空座町’处于时空轮回的范围内，外部无法受到影响。”

    她的手指引向旁边不知几时起复归沉默的成年人们，“而【虚空终端】，则是在‘梦境’中保持清醒的唯一途径。”

    黑崎一护随着她指尖的移动环视在场的众人。他们耳边都佩戴着绿色单叶的虚空装置，正无言地望着他。

    黑崎一护回头，“……那蓝染？”

    “迈进穿界门，意味着他已经前往下一场梦——留给我们的幕间休息差不多该结束了，一护考虑好了吗？”

    曾经，须弥的草神纳西妲为了战胜七夜寂照秘密主，制造了禁锢【伪神】的梦境轮回，通过【虚空】统合全须弥人的智慧，和旅行者空一起打败了人造的神明。

    如今，黑崎华月同样为了战胜自诩神明的蓝染惣右介，创造了这个时空。

    黑崎一护……缓缓吐出一口浊气。

    坚毅的表情重新回到他的脸上，他牢牢握紧斩魄刀，像是借此汲取信念，“来吧……重新开始！”

    在少女扬起的温暖笑容里，梦境世界如同脆弱得一敲即碎的玻璃箱体，眨眼间裂成万计、亿计的不规则镜片。浮光跃金的颜色混杂，反倒揉合成耀眼到刺目的白光，一束束透出空间的裂痕。这些光线随着黑崎一护的呼吸停滞了刹那，后一秒便无声无息地从视野里扩散，空泛的飞光迅速占据了整个世界，追着倒流的时间重归原点。

    第一次梦境轮回，开启。

    平子真子赶在市丸银出手之前拉住了愤怒的猿柿日世里；黑崎一护用虚化状态对蓝染惣右介挥出月牙天冲；神里绫人提醒死神队长们镜花水月交换了蓝染惣右介和雏森桃的位置，并提前戳穿灭火王子汪达怀斯的能力。

    每个人都在正确的节点做出正确的举动，于天平之上不停积累制胜的砝码。

    但——结局没有改变。

    又一次对比悬殊的胜负。

    当虚圈的两人再度踏进穿界门，少年拄着刀的手背青筋纵横。

    他低首，咬紧牙关，从喉腔里发出暗哑的嘶吼，“……华月，再来一次！”

    “我明白了。”仿佛云蔼般全无重量的少女仅是点点头，径直开启了新的轮回。

    也将黑崎一心没来得及出口的话语悉数剪除。

    第二次梦境轮回，开启。

    同样的梦境轮回，同样与【神】为敌，同样有着必须撼动未来的理由。

    举刀、质问、落败。和前一次一般无二。

    黑崎一护飞速思索着，还有什么是他们能做的，还有什么地方存在破局的几率，急躁的表现差点让蓝染惣右介察觉梦境轮回的端倪。

    他清楚自己的状态不对劲，却又无法窥探到绝望之后的希望。

    ——你的心里，早就放弃这场战斗了吧？

    不管几次听到市丸银的这番拷问，他总会悚然一惊。

    无能为力、无计可施、束手无策。

    “一护确定要放弃吗？如果真的决定的话，就交换，由我来。”

    声音好像洞悉了他的迷惘，响起得恰合时宜。

    “不行，太危险了！”黑崎一护一把按住妹妹的肩，冲口而出的与其说是阻止，不如说更像无望的自白，“华月你也看到了吧，蓝染的那个样子？我们怎么可能赢得了他！”

    少女任由兄长倾诉内心的惶恐，语调保持着轻松自然，“以往总是一护在鼓励我，难得你也有心灰意冷的时候呢。”

    “我……”少年一时语塞。

    “一护已经做的够多了，不用勉强自己，决定了就换手，由我成为‘剑’。你有机会做出任何选择，唯一的要求就是不要让自己后悔。”

    “……等一下，你想要做什么？你一直在做什么？！”

    那是一种攫取心神的紊乱，一种凭空臆断的预感。和任何一次直觉先于思维的举动一致，黑崎一护本能地判断绝对不能让黑崎华月代替他战斗。

    好像如果这样做了……世界上就再也不会有“黑崎华月”的存在。

    “我一直在努力跟上你的脚步哦，纵使长夜无明，你亦如星火烛照。”似乎根本没有接收到哥哥的紧张情绪，少女弯起眼，“想放弃也没关系，我会做你的后盾。但是，一旦你选择相信自己，所有的奇迹都会存在可能性。这是人的特权，是你的故事，所以，跟着你的心走就好。”

    话语在此微顿，片刻后缀上柔和的笑意，“……哥哥。”

    听到称呼的一瞬，少年脸上露出怔愣的神色。

    良久，他泄气般垂下脑袋抵住黑崎华月的肩头，手缓慢收紧，最终变成一个轻缓而缱绻的拥抱，“……太狡猾了，这种时候喊哥哥什么的……不是摆明了只能上吗……”

    换来妹妹安抚的拍拍，“一护本来就是温柔又勇敢的人，只不过你从没这样想，也一点不觉得自己勇敢，可那种光芒，见到过一次就忘不了哦，如同黄金一样闪耀的光芒。”

    “……与其夸得天花乱坠，还不如多喊我几声‘哥哥’啊。”

    “——我说，上一次轮回就想说了，你们两个能至少听一听老爸我的意见吗？”

    黑崎家大家长的制裁虽迟但到，公平公正，不偏不倚，一人一下正中头顶，顺利地把话疗完毕的笨蛋孩子们揍回现实。

    尽管从女儿刚才的发言中嗅到某种不妙的前兆，但时间紧迫，因此黑崎爸爸暂时甩给她一个意味深长的表情，视线落到抱着脑袋的儿子身上。

    “一护，现在放弃还为时过早，我还有要教你的东西，那就是……”

    “最后的……月牙天冲。”

    黑崎一心拎着黑崎一护进入特意为他们开辟、调整过时间流速的空间，剩下的人则需要到黑崎一护归来为止，始终将蓝染惣右介困在梦境轮回之中。

    浦原喜助取下帽子，呼口气吹散战斗中沾染的尘土，向唯一一个从头到尾未曾显露颓色的人发问，“之后的梦境会更加变幻莫测，华月小姐没关系吗？”

    话语中的关心无可争辩，黑崎华月索性直接给出答复，“五十次，我造梦的极限，时间足够了。在此期间一护的‘空缺’由我来填补，执棋者亦做棋子，很合理吧？”