脑中诸多回忆翻涌，但他回过神，仍是定了定，勉强笑道：“我不知道姜公子你在说什么，不知道你是从哪里听来的这些，但我确实是加入的地下炼器组织，而不是什么，什么心木坊。”

    他声音有些发颤，末了顿了顿，小声地又问了一句：“姜公子可有什么需要的东西？”

    这是心照不宣的一句试探。

    代表着默认，并愿意以此做一些退让。

    在他看来，姜淮既然知道这些，如果真想将他灭除，大可在两日前常府门口将这事公之于众，又或者单是在今天白日将这事告知苏和玉，那名门正派的小少主也会叫自己吃不了兜着走，惹出一堆麻烦事。

    可既然他没说，反而到晚上，夜深人静时单独与自己交流，那就说明他也并不想将此事闹大，多半也是贪图些什么。

    只是不知道贪图些什么，所以他试探出声，想看看有没有什么转寰的余地。

    那黑暗里的阴影瞧着他没出声，在常老爷被盯得惴惴难安，紧张不已时，那人终于说话了。

    他说：“你的钱在哪儿？”

    钱。

    常足倏地在内心长舒了一口气，整个人都感觉轻松了不少，此时夜风拂过，他才觉出有些凉，原是身上出了汗。

    他笑着用袖子揩了揩额上的汗。这也是由于太过紧张，换做平日，他绝对不会做出此举动，而现下这般，倒也能缓解他内心的惊惧。

    初一听到钱这个字，他视线下意识要往西边的院子瞟，却又忍住了。他好脾气地笑起来：“是了，小侠士们走得匆忙，常某都没来得及为小侠士们准备饯行的钱财，是常某不对了。”

    他拍了拍自己的脸：“诶，该打！”

    末了他又笑道：“我明日就将钱财和崭新的首饰装一马车送到侠士们住处。”

    他小心翼翼问了一句：“侠士们现住哪？”

    他这是瞧出姜淮喜欢其中一名少女，才投其所好连首饰都要送了。

    他话一说完，姜淮都还没出声，他自己就又反应过来，“哎呀！这说的什么话！怎么能等到明天？就今天，就现在！”

    “姜公子，”他赔笑道，“我这就带你去取钱？”

    他倒是大方，又笑道：“不止钱财，还有些法器、丹药什么的，常某本就打算今日午后送给姜公子的，只是这年纪大了，一时竟忘了，真是该打。”

    他说这话是因担心姜淮并不想让送金银珠宝的马车叫苏和玉一行人瞧见，因而对自己不满，也担心对方根本等不到第二天早上，所以临时改口，叫姜淮同他现在去取。倒是体贴。

    月光照耀下，树影里站着的姜淮没说话。

    常老爷便又摸不准了，只当是对方同意明日送过去。

    他掐了掐手指，开始走忏悔牌，万分悔恨道：“是的，我当初在那个地下组织，是做了很多错事，后来经历了苟饭事件，我离开后洗心革面，认识到了自己之前行为的残忍……”

    他说得滔滔不绝，他对这话术已经很熟练了。

    凡正道门派人士都爱听些浪子回头、坏人放下屠刀立地成佛之类的烂俗故事，也愿意为了他们之后的善来宽恕他们先前的恶，又或者至少会给他们一些机会。

    这套，常足已经很熟稔了。

    虽然他觉得能将他是心木坊人员的事情瞒下如此多天，在半夜又与他私下交谈此事的人多半也没多正派，但大抵对着这些正道人士讲这些，至少面子上是没什么错的。说不定这面前的姜淮，也是因为觉得他改邪归正，所以才愿意给他一次机会？他如此想着。

    他继续地忏悔着，满脸愧疚，再时不时提起自己之后做了哪些好事，多是些帮扶穷人施布施粥之类的。他一边提一边觑姜淮的脸色，但居然从他面上瞧不出什么神情，真是奇了。他一边想着，一边嘴里说着，猝不及防就被打断了。

    那人说：“常足。”

    他现在极怕他如此叫自己，名字一出，他身上就颤了一下，堆出些笑：“哎。”

    那如厉鬼般的人盯着他：“鬼物制作的一堆粗制滥造、坑坑洼洼的地下洞窟里，有一个洞窟极为平整干净，建筑得极好，内里幻境中还摆放着些刑具实物。”

    他看着他，也不再说下去，常足背后就浸了细细密密一层汗，寒毛受到刺激般大片大片竖起，叫他说不出话。

    他还想再强笑着说些什么，那厉鬼就转移了话题，视线都有些漫不经心往下垂：“你十年前的样貌倒是和现在一模一样，岁月似乎没在你身上留下任何痕迹。”

    他这话与上一句几乎算是风马牛不相及，常足长长舒了口气，提心吊胆的情绪缓和了一大半，他没忍住又揩了揩额头，只关注对方没在追问疑似人为建造的地下洞窟和摆放在里面来不及撤出的些许刑具，而下意识漏注意到，姜淮所说的时间是十年前，而不是苏和玉所说的，他们在地下洞窟时瞧见的七年前的景象。他心绪放下了些，笑了笑：“我确实长得不太显…”

    老字都没说出来，就又被打断了，那人轻飘飘地说着话，视线又往他脸上移：“听说你在研究长生不老药？”

    很随意的一句话，和前面一句话一样随意，连在一起却在常足心里翻起了惊涛骇浪，叫他刚放松了一点的心绪又随着浪潮高高掀起，直至最顶点，再猛然下坠！

    他一瞬间有一种失重的恶心感，好不容易从昏头胀脑中缓解过来，明白了对面到底在说什么，他倏地又有些浓郁的愤恨。

    ‘有人说’‘听说！’到底是谁在说？！到底是谁在跟他们说？！

    他一时有些冲昏了头颅的恼怒，勉强着想了想，记起下人与他汇报说，是王狗子带着几人来找他的。

    王狗子。常足在心里一字一顿地念着这个名字，恨不得生啖他的肉，劈开他的骨！

    他勉力平复了下情绪，露出了个笑来：“姜公子是从哪听来的这些话？”

    对面不答。

    常足便又默了一会儿，装作无心提起道：“是王狗子吗？”

    阴影里的人仍是没说话，目光里赤裸裸的都是嘲讽。

    常足于是愈发恨了，就是王狗子！就是王狗子！他恨不得现在就能将后者活剐成千万片，脑中瞬息间划过虐杀他的种种方法。

    他眼藏凶光，勉强压住了满溢而出的戾气，还待说些什么。树底下的人却勾了唇，比他更快一步开口，像是好奇，又像是在提点：“常足，你这下不为自己辩解了？你不反对了？”

    他抬眸，瞧见树影下的公子，含着笑，笑意却并不见底。

    心头凉了一下，他露了个笑：“是，得反对，这事也不是我做的，我自来到理冬镇后，洗心涤虑，认识到了穷苦人家的不容易…”

    “然后你布施。”那人替他说道。

    常足咽了口唾沫：“对。”

    “布施，”那艳鬼一样的少年似乎很赞同，“真是个好习惯。”

    常足这回长了记性，心就没放下去，果然听见那少年又道：“可以将理冬镇的流浪人士，最底层的贫苦人家全都聚集起来，叫你知道哪些人包括在其中，叫你不用挨个去找。”

    “这些人本来就属于吃了上顿没下顿，衣衫褴褛，随时都会死在街上、死在家里，死在寒冷的日子里，死法怎样，什么时候死，都不足以叫人为奇，也没有人会为他们深查细审，生如草芥。死多少也不会叫人稀奇，更不会怀疑到你布粥做善事的常老爷身上。”

    “布几次粥养养名声，既可以得个善名摆脱嫌疑，又可以将所有穷苦的最好对付的最无人为他们发声的人聚集在一起，供你挑选，叫你不必忧心选错人。”

    “真是个好办法，”那少年勾了唇，眼里情绪却一丝都无，似一潭死水，盯着他反问道，“不是吗？”

    常足唇瓣干裂，颤动半天，仍是没能找到合适的词说出来。

    “常足。”

    “两日前理冬镇门口，被你布施的多是或丧子或丧女或丧夫或丧妻之人，因着你一口粥，他们对你感恩戴德。”

    “我只想问你，他们死去的亲人究竟是自然而死、被鬼物所杀，还是被你所杀？”

    “你还在用人炼药是吗？”

    地下洞窟、刑具，长生不老丹，布施的那些死了亲属的穷人，用人炼药！

    他怎么能说得这么笃定？！他怎么什么都知道？他怎么什么都知道！

    常足内心一阵发慌，只听见那人继续说：“根本不是你救了他们，没有你，他们不会失去亲人，他们只会过得更好。”

    就像扯下了最后一块冠冕堂皇的布料，将常足的肮脏龌蹉狠毒，一并露了出来。

    他是靠什么叫正道人士放过他的？不就是潜心悔改，帮扶穷人，悲天悯人吗？！

    要是这些都被证实是假的，都能被证实是假的，那他还怎么办？谁还会放过他？！苏和玉几人放过他，不也是因为相信他先前作恶属无奈，之后又改邪归正，一心济贫民，因此罪不至死吗？

    他瞧着姜淮的眼，这下是真的慌了。

    他不自觉后退了一步，踩在压实的土地上，才勉强定了定神。

    那黑影中的‘厉鬼’看着他的动作，视线落在他的脚跟上，“嗯”了一声。

    “你这么多年，明明离开了心木坊，却不用回本名，还在用着足字辈当名，你是在等着知道你坊内代号的人找你？”

    “比如你曾经的下属？”

    “替你建造地下刑具厂，挑选穷人杀掉，制作长生不老丹也确实得有人帮忙才行。就像你现在脚踏在‘无渊器’上。”

    无渊器是心木坊特制的求助器具，分为主球和从球，主球被高层所带，遇到危险时坠到地上，携带从球的下属便能感受到从球的震动，从而明白主者陷入危机，受从球指引向主球方向进行救助。

    这方法比信号弹、鸣镝之类的更加隐蔽，也更好携带，若是不知情的人或许根本注意不到这点。

    但，姜淮并不是不知情的人，他勾了唇，这下是真露了点笑意，“你在等什么？你在等，他们来救你？”

    他容颜俊美，但一张嘴，吐出这句话，常足心里猛地坠着发寒，就好像看见了索命的厉鬼，看到了毒蛇盯着他吐出了鲜红的信子，他整个人都在无法控制地发抖，心里最后一点侥幸都被泯灭得一干二净。

    他脸颊肌肉抖动，几次都险些说不出话来，“你，究竟是谁？”