日色西沉。

    苏和玉问了许多人，得到的答案都是“不知。”

    有人建议苏和玉去问长期在璃水县生活的、有一定消息渠道的人，比如总是辗转于各茶楼搜罗资料整理民间故事讲述出来的说书人，比如以查找消息、寻找人物为活计的包打听，再比如再不济也该是如苏和玉所说九年或十年前居住、活跃在这里的璃水县常住居民。

    被询问的人笑笑：“时间太久了呀，小公子，而且你连更具体的日期都没记清。”

    他们建议他去问问这里的老人家。

    苏和玉面色灰沉地去寻了他们所说的那些人。

    他找了两位说书人，没找到包打听，寻了几位常住璃水县上了年纪的老人。

    得到的答案也依旧是：“不知。”

    他们或是说‘没听说过秋司水这个名字’‘没见过带着这样一个小孩戴着幂篱的外乡夫人’

    或是说‘信息太少，类似的人太多不好确认。’

    一位老者听到他的问话更是笑眯眯地直接指出：“小伙子，我们这里是璃水县，靠近港口也连着内陆，每年每天乘船路过县里的人很多的，你们也是坐船过来的，瞧见了有多少人到达这里。九年十年前，虽然乘船入这里的人不比如今这么多，却也确实不算少，你连时日都只记得大概模糊，在那么多人里面找一个特地遮掩过的没什么特点只是短住的人，实在是很难的。”

    他一针见血，苏和玉停在原地，一个字没说，有些泄气又有点执拗的倔强。

    那坐在外面吹风的老人家瞧见他这副模样，顺手折了根在初冬已经变得枯黄的狗尾巴草磕在路槛上，奇道：“那叫秋司水的夫人是你什么人？”

    苏和玉顿了顿，许久才开口：“她是我的母亲。”

    “啊，”老人家有些感慨，像是明白了他为何如此执拗，再瞧向他的时候，目光就泛了几分同情，了然道，“那她身边那孩子就是你的哥哥了？”

    这下，苏和玉张了张嘴，却始终没能说出话来，神情愈发黯淡。

    老人家有些奇怪于他的神色，又觉得这可能是对方家事，不愿刺探人家隐秘，只得站起来笑着拍了拍他的肩膀，“小伙子，不用这么灰心丧气嘛，听你所言，你还是第一天到璃水县，暂且没有收获也是正常的，你再多待几日。人来过总会有痕迹，多找些地方，问些人，你会找到她的。”

    他下手重，为了让他精神起来，拍得‘彭彭’作响，极为用力，安慰道：“好了，别不高兴了。”

    老人家已经把狗尾巴草叼到嘴里了，听起来不算安慰地安慰道，“你现在年纪小，遇到些问题就觉得是大事，”他颇有点混不吝的意思，“但老爷子我已经是老骨头了，明白这世上很多事就是得经历才行，没什么大不了的。”

    “你现在难过得要命，还是经历得少，等再过几年，你老一些，回头再一瞧，嗨，那都算什么大事？人呐，总是得积极一点，多想些好的，少想些差的，就算多年以后孑然一身，那还能怎么样呢？还是得活着呀。”

    “想通点，”他拍拍他的肩，笑着安慰道，“况且你这事儿还没个定论呢，会找到他们的。”

    他瞧着苏和玉，瞧着他通身的气派半安慰不安慰道，“你看看你，一瞧就是个公子哥，荣华富贵，前半生没受过什么磋磨。你这样的人都如此难过，其他人可怎么活？”

    老人家又拍了拍他的肩：“精神点。”

    他就只差说人生没有过不去的坎儿了。似是在回想自己的人生经历又似是在料想最差结果后，怕这少年到时接受不了，所以提前给他下了服安慰剂。

    苏和玉发觉他许是误解了，却也没告诉他自己母亲许多年前就已经死了，而是顺着老人家的意勉强着笑了笑：“是。”

    老人家见他笑了，顿时高兴起来，又拍了拍他的肩，瞧了瞧他身后跟着的温容，解释道：“你们来得正巧，这几日正是我们璃水县的迎冬祭典，县上人包括其他县镇的人都会过来装扮游行参与祭典，以取悦冬神，祈盼冬日温良少冻死些县镇人，期望来年春日土地肥沃、海水温和、鱼儿跃踊，璃水县及其余县镇人能过得越来越好。”

    他瞧着两人兴致不高，又算安慰提点地道，“游行表演的节目里有传统神话，也有县镇上发生的一些奇事、趣事，”他笑道，“虽然多是些杜撰的，但也许你们也能从其中获取些线索和灵感呢？”

    当然，可能性不太大。他只是想让这两个年轻人情绪好一点。

    “好了，”老人家道，“到晚间，游行就要开始了，”他笑眯眯地，“有什么事明天再去查吧。”

    “年轻人总得有年轻人的样子才行。”

    两个担负着责任总是有着各种心事的年轻人，一个礼貌地点了点头，一个攒着眉头勉强应了一声‘好。’

    夕色渐浓。

    先前闲逛的三人也回来了。几人聚在一起，温容为他们讲了讲现在的情况。

    已近暮色，街上的人却半点没少，甚至有愈来愈多的迹象，摆摊的小贩忙得热火朝天，尽心尽力招徕着顾客。

    路边三三两两围着些人，手里或捧着烤鱼、海鲜炒粉之类璃水县常卖的、极富县内特色的吃食吃着，或是互相闲聊交谈、讨论着日常发生的事，远处还有些穿着或华丽或奇怪服饰的人，这些人都时不时瞧向天空，虽然做的事情不尽相同，却似乎都在热切等待着什么。

    倏地，远处天边扬起了一团金红的铁水，于高空猛地倾散迸裂开来，金红的星点光芒点燃了空中昏暗，转瞬即逝，似梦似幻。

    这就像是一个信号一样，整个璃水县店铺外都陆续着了灯笼，压了逐渐黑暗的天色一层光，将街上的、周围的事物照得清晰明亮。

    祭典开始了。

    因着都知迎冬祭典，步入晚间，已少有人再于街中行走，街道两旁密密麻麻摆着摊，后方隔了几尺距离的店铺楼阁也开着门，街道中央被清理得干干净净，一道人影猛然跃出，面带鸟身坠青蛇的狰狞面具，身穿一袭繁复绣青丝雪衣，手拿代表日月星空的幽暗圆盘，脚下的鞋子缀着青云，跃腾间刮出风声，这便是冬神了。

    璃水县民众敛声屏气地瞧着，直到恭敬目视着扮演冬神的人远去了，视线稍垂，过一阵再继续看向扮演海神的青年。

    璃水县离港口近，靠海吃饭，县内大部分出海的人都信奉海神，因此，此次虽然是迎冬祭典，却也少不了在祭典上再拜一拜、迎一迎海神。

    饰演海神的青年面戴金色跃海冲天龙首面具，身穿金蓝两色泛着星点的衣裳，右手带金色龙爪饰套，爪子里握着浪花形状的长戟，饰者手拿长戟，大阔步走了几步，又再次回头，金色龙首面具缓慢巡睃众人，浪花长戟杵在地面，似是在施威又似是在严肃恩泽众人。

    靠近街边的民众，大气不敢出，因着对神灵的敬意，均低着头，未敢诵念尊名，却仍有人小幅度摆了信奉海神的手势，祈盼海神庇佑。

    等海神梭巡一圈离开了，随之而来的便是其他神仙，酒神、荷花神、河神、七仙女等话本子里描述的神灵。

    饰演大肚仙的饰者戴老顽童面具，夸张地拍拍圆滚的肚皮，手拿盛满酒的海碗时，璃水县的气氛已然从恭敬神灵紧张不敢出声，变得已然热络起来，叫卖声、人行声、笑声交纵错杂，不绝于耳。

    街中跟在饰演神仙等人后面的有一出热闹的乐队，前方几人身着锦衣，拿着月琴琵琶玉箫，丝竹声起，悠长婉转入耳，跟在几人身后的，有衣着不那么华丽的，穿着棉麻的衣服，手里拿着竹笛、陶埙，微一吹奏，给悠长旋律里加了雀跃的轻快。

    再后方，拿着二胡的、葫芦丝的、多串铃铛的、几个木板松松绑就成一块儿的、举着海螺的，甚至有一瞧就是刚从卖肉铺跃出来的铺主，手里拿着短刀和案板‘嘭嘭’地敲着响。后头跟着几个衣衫破烂形似乞丐的人，捡的脏兮兮的东西装裹在破旧的麻袋里，拖拉在地上发出些微的摩擦音。这些音乐一并汇入最先前的琴琵琶玉箫声里，错综复杂，又极具生命力，稳稳地压了琴箫一头，却并不难听，反更具有生活的气息。

    后面的乞丐有的唱起歌来，声音嘶哑没在调上，却有一种恢弘苍凉之感，这乐队路过街上，街边的人有的笑着高声唱着指引这乞丐唱回调上，有的自信一开口比这乞丐声音还难听，唱得更不再调上，惹得周围人一阵哄笑。

    有的不在意自己唱得难不难听，果断加入了乞丐所在的乐队，和起声来。

    逐渐，加入乐队的人越来越多，小商小贩、路过的旅客、或是街上的行人，均步入其中，队伍愈来愈长，声音愈来愈杂，音乐混着歌唱声，这就是璃水县的迎冬祭。

    等这支队伍走远了，跟着来的便是白日那老者所说的，各类故事杜撰。

    有高山流水偶遇知音，有才子佳人夜会私奔，有嫦娥服药奔向月空…以及璃水县自己的故事，幻想类或真实类：民众中一人羽化登仙，璃水县民众制伏歹徒；或是单纯演绎家长里短，舞姬上台步步生莲；

    街头看热闹的有些人干脆混入其中，什么都不演，单纯只是说说笑笑地跟着队伍，却也恰似演绎了一幅璃水县日常行人图。有几个乞丐也缀在了人群后，缓缓地走着，像是画卷尾端的墨迹，剩余便是留白，既怪异却又和谐。

    在这样的祭典里，即使是乞丐讨食也不会被哄赶。一只冷腾腾的包子落在了地上，被一个衣着褴褛的乞丐捡了起来，他手上发了冻疮，捧着这热乎乎的包子，眼巴巴地瞧着，却又不舍地抬了手似是想还给摊主。哪怕是往日里最厉害最刻薄的摊主在这个时候也不会说什么，那摊主盯了他一会儿，盯得对方小声磕巴地念了一句：“冬，冬神保佑。”

    那原本吝啬的摊主便露了点无奈的神色，扬了点笑也道：“冬神保佑。”摆摆手，这包子便就送给那乞丐了。

    不多时，那包子摊连带着其他摊铺有意无意地又落了点东西。

    在这种氛围下，柳依云拉着姜淮到了一处面具摊。少年容颜俊美，神色平常，但柳依云知道他惯会隐藏情绪，因此并不明白他真实心绪是怎样。

    她不希望他难过。

    可也，并不知道该做些什么。

    于是恶作剧般地拿了一个笑呵呵的老顽童面具戴在了他脸上，试图打断他脑海里可能会有的心情不佳的思绪，反手又给自己套了一个海怪模样的面具，装作十分轻松地张牙舞爪状吓唬摊主。

    那摊主也笑眯眯地非常配合地后撤，假作是被她吓到了。

    柳依云弯了弯唇，还待再说些什么，视线往后随意一瞥，恰看到街中游行队列里又演了几个节目，中间一个很简单，只有三个人：两个孩子，一个戴着帷帽的女人。

    三人之间只隔着一扇可收起来的薄薄的装饰门，一名孩子衣着华丽整洁，站在门外，笑盈盈地拿着一根糖葫芦状的道具好奇地尝试往里看，开了少许的门之间站着穿着白衣面容较好的女人，无奈地制止他的行为，摸了摸他的头。被关在一纸道具门后的，是一个披头散发浑身脏兮兮的孩子，纵使饰者穿得极暖，但从他身上抹黑的斑驳的颜色，也能瞧出在该故事里，原本的那个男孩应当是穿得衣衫褴褛，极为破烂，脸色和嘴唇都冻得青紫惨白的，更遑论他脖颈四肢处还坠着厚厚的铁链子，脖颈的链子牵狗一样被牵在帷帽女人手里。

    两个一般大的孩子，一门之隔，一位活在繁华人间，一位堕在幽深地狱，即使是饰演出来也如此震撼人心。

    面具摊主瞧见她的目光，见她被惊到了，半骄傲半温和地安慰道：“这是讽刺剧，是一位读书人杜撰的，最开始出的时候，大家伙都不看好，但后来一饰演，许多人都感受……”

    摊主还在说着什么的时候，柳依云却已经没在听了。或者说他在说第一个字的时候，她就没有听，她脑袋里只有一个念头：姜淮。

    她自是知道来璃水县是为了什么，也在一路上听了苏和玉讲的那一段他记忆模糊的故事。

    故事与现实重合，柳依云猝不及防抬手覆上了姜淮的眼。

    少女手指微凉，覆在他睫上，遮挡了他所有的视线。

    她似乎是微微仰着头，离得很近，声音有些发颤，又有点强装镇定的意味，她说：“姜淮，你可以陪我，去别的地方买点东西吗？”