求之有道，得之有命，是求无益于得也，求在外者也。——《孟子·尽心上》
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“事情办妥了？”
“嗯——”李斯跟平时一样的语气，“她答应了借粮之事，但并未说是否会亲自前来。”
嬴政听到李斯回禀的消息，竟有一丝期待。“你有没有说是寡人请她来的？”
“臣并没有见到端木夫人本人。”
“好了好了——不为难你了！”嬴政并没有多失望，“还有一件事，需要你去查——”
明月一行人很快便到了咸阳，蒙毅已先一步回去禀报，想来此时李斯已在城外候着了。
“李大人！”明月向李斯和前来掌管粮食的官员依次行礼，并交换信物，“我是小圣贤庄弟子，此次端木夫人派我前来，这些粮食应可解秦国一时燃眉。”
“如此便多谢了！”李斯再行一礼，“不知姑娘芳名？”
“樊氏明月，大人叫我明月便好。”
李斯又看了看明月身边的士子，问道：“这位是？”
“在下徐巿，是来秦国求学的士子！”徐巿也向李斯行礼。
李斯挥挥手，派人守着粮车，亲自将明月和徐巿带到驿馆。
“粮食已经交到李大人手中，我也就放心了，此行还有一事，还望李大人能行个方便。”
“端木夫人乃王上恩人，夫人的要求，更应尽力满足。”
“倒是没什么，此行我们要整理抄录秦国所藏典籍，这便是我们想要用粮食换回的东西。”
“稍后，我会遣人将所需的笔墨简牍送来。”
“如此便多谢了，今后还要劳烦李大人多多照应。”明月跟李斯很是客气。
“说哪里话，既是同门，便是应当。”李斯笑着回礼。
“这是秦王的东西，还望李大人代为归还。”明月拿出那块玉佩，交给李斯。
徐巿跟明月一同目送李斯离开，明月终于松了口气。
“跟他说话，好累啊！”明月伸了个懒腰，懒沓沓的回到自己的房间，一觉睡到了第二天早上。
“来人自称是端木夫人的弟子，但依臣看，并没有那么简单。”
“哦？”嬴政突然好奇了起来，起身活动了一下手脚，“那依李卿看，若寡人宣她来见，她是否会来？”
“今日天色已晚，不如——”李斯自是知道嬴政对端木夫人之事极为上心，又知不能让秦国欠下小圣贤庄的人情，只能劝嬴政等水到渠成之日再见不迟。“臣的意思是，她一时半会不会走，待她有求于王上的时候，自会来见！”
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第二天，明月醒来的时候，仍觉得很疲惫，估计是忽然换了床没有休息好。
徐巿看明月敲着肩膀走出房间，把一份早餐推到她面前，陶盆里面放了一个粟饼和几叶野菜。“李斯的人刚刚来说，说怕你住驿馆不便，已经在书馆给你准备了房间！”
“那正好，书馆是小圣贤庄的地盘，在那里住着自在些，李斯倒是是有心了。”明月倒是对这个安排很满意，把饼塞进嘴里，“我们得快些吃，今日发救济粮，我还得去帮忙！”
放粮的过程很顺利，一片秩序井然。明月满意的点点头，拽着徐巿回城里。
空荡荡的街上没有几个摊位也没有几个行人，道路干净整洁，也难怪，乱丢垃圾要砍手砍脚呢。偶尔行过一辆贵族的马车，也很少扬起灰尘。
“你有没有听过一个故事，曾经有一次秦国闹灾荒，秦昭襄王拒绝了大臣赈灾的建议，理由是秦国法治无功不禄，与其让百姓生而乱不如死而治。秦国虽然靠着商鞅的法治而强大，但如此不近人情不顾人命，早晚会让百姓寒心的。”
“你在人家秦国的地盘上非议人家的先君，不怕被轰出去？”徐巿提醒他。
“若是连这点非议都容不了，秦国又何以主宰天下？”明月边走边和徐巿说。
马蹄声从远方响起，一匹马飞奔而来。路中央有一个小童，似乎是找不到家人了。徐巿还没来得及拽住明月，她就已经将那个孩子护在身下了。那马从他们身上越过，纵马的人也并未停下，甚至并未回头看他们一眼。
见马已经跑远了，明月把孩子抱回路边，边检查有没有受伤边问：“没事吧？”
徐巿挤过人群来到她的身边，同样关切地问：“你没事吧？”
那孩子还惊魂未定，几滴泪珠在眼眶中打转，还好他的父母就在附近，明月叮嘱了两句，便和徐巿回到了驿馆。
这一幕被站在对面的年轻的公子看在眼里。
“是相国大人的人！”年长的侍从在公子耳边低语。
“嗯——”年少的秦王眉头紧锁，似乎已经开始对执掌大权的吕不韦不满了，“我们去驿馆坐坐。”
回到驿馆徐巿才发现明月满手的血，拿出药箱来为她包扎。
“敢在秦国如此纵马伤人的，估计也就是吕不韦了。如今，吕不韦大权独揽，秦王处处受其挟制，想必日子过得也不甚如意吧。”明月边上着药边分析，“不过，秦王虽还未成年，却也不是等闲之辈，秦国定有好戏可看！”
嬴政在一旁听着，暗暗握紧了拳头，一抹笑意浮上嘴角，心想这世上终于有知他苦的人了，于是暗示蒙恬去打个招呼。
蒙恬站在桌前，向二人行了一礼：“我家公子听二位所言虽颇有感触，但仍想提醒二位，秦法有文，平民不得妄议朝政。若是被别人撞见，可是没那么好运了。”
徐巿拽了拽她的袖子，低声道：“你看，我说让你别乱说吧。”
“多谢——”明月忙起身还礼，“敢问，你家公子是？”
蒙恬知道现在还不能暴露嬴政的身份。“公子的身份，姑娘日后定会知晓，只是现在不是时候。”
明月看向不远处的桌案，旁边正站着一位白衣少年，他眉眼与气度，让她觉得有些似曾相识。
蒙恬回到嬴政身边，与他一道离开。
明月忙追去出去看，只是那少年从始至终都未回头。只是他身边的随从回头一望，正对上她的目光。
“怎么，你认识他们？”徐巿问。
明月回过身来，摇摇头道：“不认识，只是他们看起来不像是普通人。”
嬴政回宫后立即派人逮捕并处罚了那个在都城纵马的人，以给吕不韦一个警示。吕不韦得知后也并未生气，只是感叹这孩子是真的长大了。
李斯趋步上庭，似乎是先前嬴政让他查的事情有了眉目。他看了眼嬴政身边的蒙恬，不知是否要说。
嬴政坐直：“蒙恬是自己人，李卿但说无妨。”
蒙恬倒是很知趣，借口嬴政指派了别的事情，就先告退了。
见蒙恬离开，李斯继续说：“臣查阅了一些密档，上面记载了端木夫人来秦的时间和次数，以及昭襄王曾给予小圣贤庄的恩典。”
嬴政疑惑：“昭襄先王怎会下这样的命令？他行事一向不论亲疏，当年为了夺权，亲手将楚系外戚和自己的两个亲弟弟赶往封地，即便强悍如白起，也躲不过被赐死的命运。她到底何德何能让昭襄先王如此庇护？”
“臣询问了一些老宫人，她们说，昭襄先王幼时曾独自前往燕国为质，惠文先王花重金请端木夫人出山照顾保护，所以先王一直感怀。罗网的记录显示，端木夫人曾经位列暗杀名单第一名，昭襄先王亲政后，不仅对罗网组织进行了清洗，还去除了名单上端木夫人的名字。而在小圣贤庄的记录中，她在数十前去的正是秦国，小圣贤庄最繁荣的时候，正是昭襄先王在位的50余年，在这期间小圣贤庄把私学书馆开遍了七国，不仅在国都，在乡野中也有小型私学存在。但因小圣贤庄为秦国庇护，一些门派不再与其来往。庄内老人还说，当年端木夫人曾有一个情郎，是一名医家弟子，后来因瘟疫死在了秦国。”
“他们真是打的一手好算盘，想借此来获得秦国的庇佑，寡人偏不欠他们这个情！”嬴政冷笑，接着说，“想来仲父已经知道借粮之事，清点一下所借数量，让仲父分文不差地付给他们！”
蒙恬路过自家门口，发现蒙毅已经在门口等他了。
“哥——你回来啦——怎么样，见到了没有？”蒙毅一脸八卦，因为他昨天一回家就跟蒙恬讲了明月的事情，几乎把明月吹上了天。
“嗯——我还要去趟书馆。”蒙恬跟弟弟打了个招呼，并没有要进门的打算。
“我就知道你会喜欢她的！我的眼光准没错！”蒙毅胸有成竹地想牵红线。
“是王上交代的——”蒙恬摊开手掌，里面有个小药瓶。
蒙毅围着他哥哥转了好几圈，郑重其事地说：“明月是我为你相中的人，可不能被王上抢了先！”
不得不说，嬴政让蒙恬去送药时，蒙恬也在暗暗自喜，自己确实也是存着私心的，想借这个机会再去看看她。自蒙毅回家不停地提及樊明月的名字和一路上发生的故事起，他便对这个人产生了兴趣。白天见她帮忙分粮，当街救人，又说了那些让王上欣喜的话，他对她有了更直观的印象，她与寻常所见的那些儒生和女子是不同的。
明月他们的住处已经从驿馆搬到的书馆，书馆各国士子往来，各家各派争论不休，虽是吵闹，却别有一番气象，百家争鸣让人觉得这个时代不是死气沉沉而是生机勃勃，她在这里能学到很多东西。
分粮事毕，明月决定继续西行，一是想看看都城照顾不到的偏远地区是否还有人处于饥荒之中，二是她在来秦途中就收到密信，说在秦长城边界一带有她想要调查的线索。
傍晚，她提着一坛酒，出现在咸阳城外的一处墓地中。这墓地中央有一座极为显眼的巨大坟冢，旁边立有一块石碑，上面记载了关于此地数十年前的一场瘟疫，以及那些在瘟疫中罹难的人们，落款为“挚友端木嬃立”。从前这里只有这一座坟冢，不知何时已成了一大片墓地，而且大家也学着她的样子为逝者立碑，虽可能只是一块薄薄的木板，也足见生人对逝者的怀念，他们也希望亲人能够留下曾经活过的痕迹。
明月清理了一下坟冢上的杂草，又将石碑擦拭干净，抚摸着石碑上为首的名字“唐均”，跪下来喃喃道：“已经很久没有来看你了，不知你是不是早就投胎转世去了。你给我的信我看了，终究还是要谢谢你，为我做了那么多，可你再也没有机会知道，喜欢你的那个人从来都只是我，而不是她。她现身时骗你和她欢爱，骗你为此献出生命。我始终自责让你陷入这感情当中，为我所累，本想是也再遇不到像你这般爱我之人了。可我今天遇到了一个少年，像极了我第一次见你时的样子，那不是你，对吗？”
天下起了小雨，明月起身将酒倒入泥土中，坟冢两旁白幡飘舞，脸上不知是泪水还是雨水。
明月伸手抹了抹脸，转身离去。忽然感觉雨滴不再落在身上，抬头一看，竟是白天跟他们说话的那个年轻人。“你怎么会在这里？”
“我家公子让我来给你送药，书馆的人说你往这个方向来了。”蒙恬说着，拿出药瓶。
明月有些惊讶地接过药瓶，那个并未回头之人，竟也知道她受了伤。“替我谢谢他！也谢谢你！”
“你刚刚祭拜之人是？”蒙恬有些好奇。
“一位好朋友。”明月低头说，“或者说是——一位亲人。”
“听说那坟冢和石碑是为了纪念昭襄王年间在瘟疫中罹难的人们，后来很多百姓也将亲人埋葬于此，便成了现在的公共墓地。”蒙恬解释道。
“没错，我的那位朋友，便是那次瘟疫中负责救治的医官。”