关山难越，谁悲失路之人。萍水相逢，尽是他乡之客。——王勃《滕王阁序》

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    嬴稷坐在王座上，他本想借疫病之机见到惦念的人，以为他们二人会一同前来，却只有唐均一人，有些不快：“怎么只有你一人来，阿姊她好吗？”

    “这些年，我一直在为她调理身体，已初见成效，眼下还尚未恢复完全，不宜长途跋涉。”唐均笑道，“我还是要感谢秦王的成全，让我们度过了一段快乐的日子，只是——”他轻咳两声，“我以为你会恨我，若是没有我，她也许会在这里陪你吧！”

    “寡人确是恨你，以她的功劳和身份，本应配以王侯。”嬴稷顿了顿，“不——那些所谓的王侯亦是粗鄙肮脏，根本配不上她。你也知道，我从来没有把她当做姐姐，可我还是成全了你们，因为这是她的选择，我不想因为这些事让她伤心。”

    “她说过，稷儿会成为独当一面的秦王，他会有很长的寿命，会有很多子孙，他会让六国胆寒，而秦国则会结束战乱，让天下回归安宁。这些都会实现的，是吗？”他的气息越来越弱。

    嬴稷的眼神忽然变得坚定：“没错，你说的这些，寡人都会一一实现。”

    “那我就放心了。”唐均吐了口气，“我已时日无多，我来到这里，只是想用我仅剩的一点生命来挽救更多的人。”

    “你已经决定了么？”嬴稷问，“那个村子距离咸阳不远，村民全部感染了瘟疫，，为了防止疫病扩散到咸阳，寡人已下令封村，今后那里一切事务归你处置，寡人也会派人去协助你，你若还有什么需要，尽可以提。”

    “是！多谢王上！”唐均刚刚起身，忽然一阵晕眩，倒在地上。

    “你怎么了？”嬴稷早就看出他气色不太好，像是生了什么病。

    医官来诊，说唐均体内真气已被吸食殆尽，脏腑尽已衰竭，如今只是靠着阴阳傀儡术吊着一死阳气才苟延残喘至今，他的身体已支撑不了数月。

    嬴稷大惊，算起来，他与阿姊分别也不过两年时间，他们到底经历了什么，到底是被什么侵蚀得如此之快。

    唐均握着嬴稷的手道：“我用她试药，我杀死了我们的孩子，我对不起她！”

    “你说什么？”嬴稷难以置信，以他了解的唐均不是这样的人，他定是有什么难言之隐。

    “如此——若她来寻我，王上也能有个交代了！”唐均艰难地笑，“我不怕她恨我，只想她好好活着！”

    “不——你有什么苦衷要亲自对她说，你要亲自去求她的原谅！”嬴稷道，“不仅是她，还有柔儿，她是你唯一的亲人，你不能抛下她！”

    “我把我最重要的两个人，全都交给王上了！”唐均说着闭上了眼睛。

    第二天天还没亮，唐均便离开秦宫前往疫区。

    “端木，是我对不起你，忘了我，继续向前！”

    明月昏昏沉沉的醒来，试图起身，却发现此地并不是唐均的药圃，身着红衣的女子负手立于她身前：“你的眼光不错，他是个谦谦君子，很有力量，也很温柔，他体内真气是纯净的，不愧是上古贤王的血脉，就像之前道家的那个——在梦中，我们可是快活得很。可惜想要维持长生，这些仍然不够！”

    “恒先——你对他做了什么，你对他们做了什么？”明月想要扑过去，周遭却好像被绳索束缚住一样。她一直以为恒先是被她释放出的离火灼烧重伤致死，却没想到这里面也有姬荧的手段。

    “人一旦动了心，便什么法术都压制不住，这世间还没有人能逃脱我的咒术。他是个死心眼的人，宁肯放弃与你长相厮守也不肯用那些蝼蚁的性命为你渡命。”姬荧盯着她的眼睛道，“所有的爱都是为了杀，所有的生都是为了死。既然有人愿意为你而死，你又何必拒绝？他会成为我的奴仆，会成为我们的奴仆！”

    “不——你最好杀了我，否则只要我在一日，便不会让你如意的。”明月挣扎道。

    “樊明月，你太弱了，可惜我这么好的身躯借与你，你却不知珍惜。你以为你死了，就会救了所有人，就会救了你自己吗？别做梦了，想要打败我，真正成为这身体的主人，你的修为还差得远！”姬荧捏着她的下巴道，“如今你们的命运都掌握在我的手中，你是受我感召而来，我想让你活，你就死不了。”

    “我求你，放过他吧！”明月有些崩溃，她承认自己斗不过姬荧，终于服了软，哭着央求：“他是优秀的医者，他会那么年轻，还有那么多病人等着他去医治，还有那么多疾病要他去研究破解之法，他不该为我而死，我不能让他为我而死！”

    姬荧笑道：“好啊，只要你乖乖听话，我留他一条命！”

    再次睁开眼睛的时候，已不知睡了多久，药圃已空无一人，明月找遍了整个镜湖也没寻到唐均的身影，耳边回响着梦中姬荧的话，难道他已经不在了吗，不会的，他一定不会就这样离开。湖边的渔人说，约一个月前，有秦国的人来找唐医士，说是秦王亲书请他去帮忙。回到药圃，她发现了他为救自己的病所做的诸多研究，她终于明白他为何要做那些事，知道是自己误会了他，随即收拾行装，动身前往秦国，按姬荧所说，他的身体应已撑不了多久，只希望还能见到他最后一面。

    到了秦国，明月先去医馆找了唐柔，可那里的学生却说，唐姑娘怀了身孕，已被王上接入宫中。她这才反应过来，原来唐柔竟是历史上秦昭王的宠妃，孝文王的生母唐八子，真是——奇妙的缘分。她不敢耽搁，也不想惊动嬴稷，便在夜里潜入了咸阳宫。

    找到唐柔的时候，她正挺着肚子在灯下为孩子缝着衣服，脸上洋溢着幸福的笑，想必嬴稷应对她很好吧。

    唐柔敏感地听到风声响动，起身去把窗户关上，一回头便看见了明月。

    “阿姊！”她惊喜地拉住明月的手道，“你还好吗？”

    “嘘！”明月做了个噤声的动作，“王上不知道我来这里，你哥哥在哪，我要去见他！”

    唐柔咬着嘴唇，不知该不该回答她：“阿姊对不起，我不能告诉你！”

    忽然，门被推开，来人的声音多了几分沉稳：“来秦国也不跟寡人打声招呼，当真是不把寡人放在眼里了？”

    明月转过身，嬴稷信步走来，当年在燕国相濡以沫的少年，如今已长成英武的秦王。唐柔刚想行礼，便被嬴稷扶了起来。

    “见过——见过王上！”身处这种关系，明月既尴尬又紧张，“我此次前来，是想请王上准许我去陪伴我的夫君。待我回来，会向王上请罪！”

    “寡人不需要你请罪！”嬴稷说着，抓住了她的手，“你跟寡人来，我有话要和你说！”

    “现在不是说这些的时候，我必须要见到他，我又亲口听他解释！”明月甩开他的手，哭着说，“我从不知道，他有这么狠的心，可以让他杀死自己的孩子，又弃我不顾。”

    “你来秦国，仅仅是为了找他？你可曾想过来看看我？”嬴稷握着她的肩，满心委屈地控诉，“你的心里只有他，又何曾明白寡人的心？没错，他确实钻研医道，济世救民，他一直把你当成他试药的工具，你又何必自欺欺人？而今他又杀死了你们的孩子，他根本就是个不负责任的男人，何德何能配得到你的爱，值得你托付终身呢？”

    “不——他不是，他是为了救人——那些都是我自愿的！”明月摇着头，“你若是不了解他也就罢了，可偏偏他救过你我的命，你们在一起相处了那么多年，你竟然还要这样说他。”

    “寡人为何这样说他，你难道不知道吗？他为何要做那些事，你心里全都明白！”嬴稷松开手道，“寡人不会让你去的，他也不会希望你去的！”

    她终于被嬴稷激得说出了心里的话，瘫倒在地上，哽咽道：“是啊，他全是为了我——他把命都给了我，可我还这样误会他！”

    嬴稷深吸一口气，扶起她道：“你就在这里安心住着，待他平息疫病，得了功劳与爵位，寡人自会让你二人相见！”

    “阿姊，你误会王上了，并非王上想让你死心，而是哥哥想让你死心。”唐柔把偏殿收拾出来让她先休息，刚刚医官已为她诊视过，她的确刚刚小产过，身体仍然很虚弱，几日的奔波让她更加憔悴了。醒来的时候嬴稷正坐在床边守着她。

    “阿姊，你终于醒了！”他兴奋地叫道，“我让膳房做些吃的来！”

    “他——在哪里？”她握了握他的手，“他就要死了，我想见他，我一定要和他在一起！”

    “你的身子还未完全恢复，还是不要折腾为好！”嬴稷端起药碗，吹了吹勺子里的药汁，送到她嘴边道，“况且柔儿她就要生产了，寡人政务繁忙，还得麻烦你照顾她。”

    明月微微张嘴，吮吸着苦涩的药汁，眼泪也流下来。

    嬴稷轻轻拭去她脸上的泪道：“别担心，从今往后，寡人会保护你的！”

    虽然嬴稷的话暂时安抚了她的情绪，唐柔也常常来陪她说话，但她还是心神不宁。

    唐柔说，王上已为腹中的孩子起名为“柱”，意为“国之柱石”。明月知道，这便是将来的孝文王，便叫她好好保重身体。但因唐均之事，唐柔也隐隐的焦虑不安，担心这个孩子不能平安落地。嬴稷倒是很宠唐柔，每日无论多忙都要来看她，有时甚至会拥着她入睡。明月看着，既欣慰又羡慕，总是想起自己可怜的孩子。

    几天后，疫区医官来向嬴稷禀报，说是疫情已得到缓解，只是唐医师也感染了疫病，恐怕命不久矣。因疫病而死的百姓，必须及时火化，以避免疫病进一步蔓延，这也是唐医师的意思。

    “他可有话留下？”嬴稷淡淡地问。

    那医官抬眼看了看秦王道：“没——没有！”

    嬴稷冷笑一声道：“行，那就依他所说，烧了吧！”

    唐柔的寝宫内，两个姑娘在说笑，他有些不忍心，唐均是她们最重要的人，他该如何把唐均的情况告诉她们呢。

    明月看到嬴稷，起身想要告退。

    “阿姊！”嬴稷叫住她，“明日随寡人出宫！”

    明月停下脚步，似乎已经意识到发生了什么，但顾及唐柔还是控制住了自己的情绪道：“嗯——好！”

    第二天，他带她去了疫病的村子，村中有一部分百姓已经痊愈，正协助来帮忙的医家弟子做善后工作。

    明月看到他们把一具具盖着白布的尸体抬出来，风吹开白布一角，她似乎看到了那熟悉的面容，已被病痛摧残得不成人样。

    她想要上前确认，却被嬴稷拉住了手腕。“你已经见到他了，他并未有一句话留给你！

    “让我过去，让我再看看他！”她哭得泪眼涟涟，那些尸体被堆在一个大坑中，已找寻不到他的踪影。

    嬴稷走到她身前，挡住了她的视线：“我本想瞒着你的，但不想你有遗憾，也不想你恨我！”他摇晃着她的肩膀，试图让她清醒过来：“你明白吗，他已经死了！”

    医官问嬴稷是否要点火，嬴稷点了点头。看着烟尘从坑中生气，笼罩在天空上，明月早已泣不成声，若不是嬴稷派人拦着，她也会跟着跳入火海。嬴稷将她护在怀里，自从她和唐均在一起以来，她就变得柔弱不堪，这本不是她该有的样子，不过无论如何以后就由我来保护你吧。

    明月失魂落魄地和嬴稷一同回到宫中，翻来覆去难以入睡。

    当晚，嬴稷便歇在唐柔的寝宫，生怕唐均的死在刺激到她。谁知夜里，唐柔便开始阵痛，比预期要早了很多。

    空气里充满着血腥味，忙碌的宫人和唐柔的叫喊把明月从悲伤中拉了回来，她守在榻边，握着唐柔的手道：“柔儿别担心，阿姊在呢！”

    “若我有个万一，求阿姊替我照顾柱儿！”唐柔痛得气若游丝。

    明月摇着头道：“柔儿是有福之人，不会有事的，你哥哥定会保佑你的！”

    “哥哥——”唐柔呼了一口气，“他已经不在了是吗？”

    “嗯——”明月点头，“所以我们，都要好好活着！”

    几个时辰后，嬴柱终于降生，嬴稷迎来了他第二个儿子，高兴得跟什么似的。

    明月抱着那孩子哄来哄去，嘴角终于浮起一抹笑容。她请求为唐均和在瘟疫中离去的人立碑，每一个人的名字都要有，落款写的是“挚友端木嬃”。

    “从在燕国的时候开始我就知道，王上对阿姊有着不一般的感情，王上娶我只是为了报复兄长，如今兄长殁了，王上终于如意了。”唐柔低着头道，“王上若是喜欢她，便把她留在身边吧。”

    “柔儿，不是这样的。在燕为质的那几年，是我人生中最难过的几年，是你们陪在我的身边，给予我家人的温暖。无论是阿姊，还是你，亦或是——他。我对你亦是真心，与你的兄长无关。”嬴稷怕唐柔误会，忙抱住她解释，“我固然恨他，但也是因为他辜负了阿姊，又怎会迁怒于你呢。至于阿姊——她怕是不愿意。”

    唐柔明月对这孩子喜欢得紧，便请求她留下来陪伴照顾自己。明月何尝不知，唐柔是在为嬴稷挽留她，最终她还是答应了。

    嬴柱百日那天，嬴稷办了盛大的宴会，看阿姊并未出席，便想着她一定在照顾孩子。寝殿中，她正坐在摇篮边，逗弄着嬴柱。

    “阿姊！”嬴稷唤道。

    明月慌忙起身道：“柔儿呢，柱儿一直不肯吃东西，真拿他没办法！”

    “柔儿说，想让柱儿认你做——”还未等他说完，便被她打断了，“柱儿是柔儿十月怀胎千辛万苦生下的，我不能就这样夺走他！况且这孩子，他就该在这里！”

    “我和柔儿都知道你非常想要那个孩子，所以才做此决定！”嬴稷把着她的肩道，“我们还年轻，还会有孩子的。你就当柱儿是你和他的孩子！”

    明月笑着摇摇头道：“你们的好意我心领了。阿姊谢谢你们，只是我不需要了。柱儿已过了百日，我也该回去了！”

    “可是，如今能给你庇佑的只有秦国，只有我——”嬴稷有些激动。

    “秦王不必多言！”明月止住他，“我不会留下的，秦国虽强，却始终不是我理想的国度！我不会因与王上的年少之谊而居功，我会会忘记过往，重新开始。”

    嬴稷皱皱眉：“你真的要忘记寡人吗？”

    “是的！”明月伸手为嬴稷整理了一下衣冠，“可是柔儿她是无辜的，求王上好好待她！”

    嬴稷叹了口气道：“你放心，柔儿与我年少相伴，只是可惜我没有办法给她更高的名分，我也会在这一直等着你！”