林东沁说：“这记打是惩罚你的。你虽然是为了保护袖英，但下手太重。最重要的是，你的力量，不该是这么用的。”

    剑手的手，是用来握剑，而不是被戒尺打。故打戒尺，是凌剑山庄管制少年弟子的最高惩罚。被打戒尺，带来的不仅仅是疼痛，更是羞愧。

    望着问兵不断眨着眼睛，强忍着泪水的样子，林东沁终究是心疼了：“疼不疼？”

    问兵毫不犹豫地回答：“不疼。”

    这个孩子，真是不坦诚。

    林东沁又问：“你是不是喜欢袖英？”

    问兵依旧是毫不犹豫地回答：“不喜欢！”

    林东沁开导他道：“你要坦诚，说实话！不然我该怎么教导你？”

    问兵依旧嘴硬：“我说的就是实话！”

    林东沁忽然发觉，自己如果太过宠溺他，会不会反而害了他，或许有时严厉一点，能在教导问兵一事上，有新的突破，于是林东沁再次拿起戒尺，又打了问兵左手一下：“疼不疼？”

    “不疼！”

    林东沁再打一下：“疼不疼？”

    “不疼！！”

    如此反复。

    又是一下：“疼不疼？！”林东沁的声音有点嘶哑了。

    ——“不疼！！！”

    林东沁不舍得打了，只管兀自哀叹道：“你为什么就不能坦诚一点呢？”

    对啊，为什么就不能坦诚一点呢？其实问兵心中，也有很多话想说。

    “你要我坦诚，你要我怎么坦诚？我不想学剑，学也学不好，我想出山庄去找我爹娘！但我又怕我一走，你会担心！我想叫你‘师父’，但不行，在山庄之内，按照山庄的规矩，我必须叫你‘大庄主’！所以大庄主，你告诉我，我究竟到何时才能叫你‘师父’？！是不是一辈子都不能叫你一声‘师父’？我喜欢袖英，那又怎么样？你还说我的力量，‘不该是这么用的’……我有个屁力量啊！剑法跟袖英一比，简直弱到爆！袖英的习剑的天赋那么高，我又算什么？我这把‘钝刀’，怎么配得上袖英那把‘利剑’？所以话又说回去了，我不想学剑，学也学不好！大庄主，你要我坦诚，你告诉我，我要怎么坦诚？我怎么可能坦诚？！”

    这番话在问兵的脑中已经清晰地过了无数遍，他甚至可以一字不差地背出来。但他什么都没说，一个字都没说。他只能望着林东沁失望地叹着气，转身离开，那背影尽是落寞。

    “袖英妹妹，你睡着了吗？”地铺上的琉莺问旁边的袖英。

    “没有呢，”袖英回答，“我睡不着，想必疏桐姐姐也是一样吧？”

    “是。”琉莺不得不承认。

    “我再讲讲从那以后的事吧。”袖英提议，她知道琉莺一定感兴趣。

    许久之后，袖英终于在湖边找到了问兵，他与钟意一战的事，她已经听说，她不知道该说些什么，只好抱住了他，自顾自地流着泪。

    此后，二人依旧是如往常一般亲密无间，但谁也没有再提起钟意。

    就在某一日，没有任何征兆，没有任何提示，问兵突然就有些明白了：是他那时太过空虚、太过寂寞，而袖英的善意又给了他无比的温暖，于是，他便无法自拔地喜欢上了袖英。但这种喜欢太过清浅，太过虚浮，没有真心爱一个人应有的沉重。

    或许，是那时的自己，太年轻了吧。

    想通这些，他有些轻松，亦有些自嘲，他知道这些想法虽然还算中肯，但很大程度上，也只是自己对自己的安慰罢了。

    但这些想法，终究是让问兵对袖英的喜欢有所释然。

    又过几年，问兵十六岁，袖英十五岁。

    今年之九月初九，每位山庄弟子都要出席“凌剑大会”，而且必须着正装。

    “天道师兄，你的衣领没整理好！”与袖英同岁的青玫师妹笑着为问兵整理好了衣领。

    “谢谢，青玫师妹。”问兵微笑着道谢。

    这一幕，刚好影射在了袖英的视野之中，更是印刻在了她的脑海之内。她不是当年那个小姑娘了，她很清楚自己现在心中的感觉，用两个恰如其分的字概括，那便是：“吃醋”。而且是如同“醋缸子打翻”一般，酸涩到苦。

    这些年，他开窍了，他变强了，他更帅了，他更受欢迎了……

    而她也明白了，而且是早就明白了，只是一直在刻意逃避：她已喜欢上她的天道师兄。

    她觉得她当初实在太蠢，怎么就看上那个一无是处的钟意呢？他除了有点姿色以外，究竟还有哪里好？况且，如今的天道师兄，比过去的钟意、如今的钟意，都英俊太多。最重要的是，天道师兄的正直、温柔、善良……都不是钟意可比，她就算当初喜欢一个人，也应当是喜欢天道师兄啊！

    想通这些以后，袖英已经不打算再逃避。

    “凌剑大会”之后，山庄给了十五岁及以上的弟子两天假期，可以自由活动。

    “难得山庄放假，陪我去看葛家班的戏剧好吗？我们以前一起看过的，可开心了，你还记得吗？”袖英找到问兵，满怀期待地问，亦是透支了当时自己所有的勇气。

    这不仅仅是看一场戏剧，是袖英在问：“这么多年过去了，你心里还有我吗？”

    问兵的回答是：“原谅我吧袖英，这一次，我想去秋宝楼读书，下一次，我一定会陪你去的。”

    问兵的意思是：“至少这次我不能去，我不能答应你，因为我心中不再有你了。”

    袖英不是不明白问兵的意思，但她还是追问道：“葛家班的表演只有今天，但秋宝楼可以明天再去啊！”

    袖英的意思是：“有些事确实已不可追，但也有一些事，是在未来可以弥补的。”

    问兵摇头道：“我想在秋宝楼读两天书。”

    他的意思是：“我的心中，没有为别人做安排。”

    袖英感受到了心碎，她终于明白，当年的天道师兄心中又是何等痛苦，原来这就是失去最爱的人的滋味。

    “那好吧，”袖英终究是放弃了，“助你在秋宝楼，找到你最喜欢的那本书。”

    这句话的意思显而易见：“希望你在日后，能遇见你的真命天女。”

    问兵说：“谢谢你袖英，我想陪你看葛家班表演的人，也不是非我不可。”

    这句话的意思更为明显，问兵是在说：“我也希望你能找到你的天命之子。”

    袖英不记得那天是如何回来的，夜晚，她在房间内哭了很久，她怕吵醒同屋的师姐妹，因此一直在无声地流泪。

    她想了很多：他喜欢过她，而她也喜欢他，但他们之间的感情，并不是两情相悦，而是殊途而过。她很清楚自己的感情是缘何而来，或许有人会嘲讽她：“他弱的时候不愿意喜欢他，等到他变强了你才喜欢他。你喜欢的不是他，而是他的实力！”袖英不在乎这种评价，因为她知道，自己对天道师兄的感情，不会这么肤浅。

    如今的他是很强大，但强大的同时又很温柔，这二者其实很难共存。而他的温柔，不管他是强是弱，始终未曾改变。是他的温柔带给了她温暖，而她直到最近，才清楚地察觉到这件事。

    但这太晚了不是吗？真的太晚了！

    想着想着，她打算从此以后和天道师兄断交，只有这样，她才能够忘记他。是了，就是这样，整整好几个时辰，她都在想这件事。然而，就在天快亮时，袖英改变了主意，她的心中忽然就有了新的体悟：爱情和生活一样，虽然能够带给你甜蜜，但亦会带给你无数酸楚，既然你无法停止生活，又何必一定要停止爱情呢？

    那一瞬，她豁然开朗。天道师兄在得知自己对钟意的感情后，并未放弃对自己好；那自己又怎么可以在失恋后，就放弃对天道师兄好呢？——凤袖英啊凤袖英，你的心胸还是太狭隘了！

    多年以来，袖英一直很庆幸自己想通了这些，如若不然，她或许永远无法与自己和解。

    “是的，他和解了；而我，也和解了。”袖英说。

    “我也和解了。”琉莺说。

    “疏桐姐姐，你又与什么和解了？”袖英问。

    琉莺轻笑：“嗯……怎么说呢……简单来说，就是我决定了，不管他去到哪里，我都一定会去找他。”

    并不是所有人都有睡觉的权利，在一部分“反八岐联盟”的兵员得以休息时，更有更多的人在继续与之拼杀……

    如此，居然鏖战了整整一夜……

    血战之下，终于撑到了第二天的巳时初。

    般若承天寺方丈再一次施展术法，将八歧大蛇困于结界之内，一天之内，可以暂时休战。前线的将士在大蛇被结界再度束缚的那一刻，不约而同地瘫倒在了地上。——他们终于可以喘口气了。但“反八岐联盟”已经损失惨重，给他们仅仅一天，真的太短了，尽管朝堂、江湖都在尽力抽调兵力支援牧羊湾，但一天的喘息时间，仍是来不及得到足够的支持。