古老的城墙砖上，崩开了一道细小的裂缝。

    一丝隐秘的气息从裂缝之中隐去，可惜无人察觉，无人在意。

    此时城中正鸡飞狗跳，许多人都乐得在暗地里看热闹。

    坠夜之城议会重组之后，安蒂蒙德在海恩时的说服之下，同意将城中的护卫军重新编排，撤换了不少军中将领，让那些原本对军务一窍不通的议员去当傀儡。

    议会长死后，那些议员在塔穆安的带头下，早就分别投入了海恩时与安蒂蒙德麾下，因此，城中日常防务的调度职权实际上也是被两人瓜分了。

    被撤换的军中将领除了少数直接停职的，大多是被降职调到了其他分营，这些人可没有那些议会成员那么好摆布，暗地里不服的人不在少数。

    只是海恩时一开始镇压的手段过于血腥残酷，但凡还有理智的，都不会选择在没有好处的情况下硬碰硬，因此，不服归不服，该低头还是得低头。

    塔穆安在安蒂蒙德的授意下，也在名义上接管了一支城卫军，这支队伍原本的统领叫做阿克赖特，是少数没有被调离原本所属分营的人之一。

    相较于海恩时的暴力，安蒂蒙德采取了相对“宽容”的政策，他允许这些旧将领自行选择离开之后的去处，还提供一笔不菲的补偿金，只要他们自愿交出手中的军权。当然，如果有人愿意继续留在军队里效力，安蒂蒙德也表示欢迎。

    很难说安蒂蒙德与海恩时两人是不是在一个唱红脸，一个唱白脸。

    但戏既然唱了，总会有那么一点点效果，或者应该说，总会有人愿意配合着一块演。

    毕竟，坠夜之城这座舞台还没塌。

    阿克赖特就是其中一个选择了接过表演接力棒的人，他是最快接受了安蒂蒙德的“招安”手段的人之一，不仅配合地交出了手中的职务和权力，还自愿退居副官之位，协助新上任的塔穆安，稳定人心，顺利控制住了原本属于他的第一营军。

    “阿克赖特，你倒是和塔穆安一样，是个聪明人。”安蒂蒙德评价道。

    后两者各自拿余光瞟了对方一眼，不约而同地琢磨着，安蒂蒙德这句话到底是真心夸奖还是嘲讽。

    “为安蒂蒙德大人效力，是我等的荣幸。”到底还是曾经身为议员的塔穆安更会说话。

    安蒂蒙德一副笑里藏刀的样子，警告似的：“别人不说，至少比跟着海恩时强多了。城卫军接下去，也该招新了，瞧瞧第三分营，都折腾成什么样了。”

    话里话外，那副轻慢的态度，落在阿克赖特眼中，忍不住使他的额角青筋“突突”直跳。

    “所以我才说，你是个聪明人啊，阿克赖特，”安蒂蒙德按住了阿克赖特的左边肩膀，语气骤然低沉下来，像一条阴冷的毒舌吐着信子，“你可千万别让我失望。”

    “是。”阿克赖特低下头，低声道。

    至少有一点，安蒂蒙德没说错，相较于阿克赖特所属的第一营军，其他分营的权利分割，可就没有那么顺利了。

    尤其是被海恩时盯上的第三营军，原本的统领就是个脾气火爆的家伙，冲突之下，短短半天过去，营地之中就死伤近五分之一，一片血腥。

    最终，海恩时亲手砍了那家伙的头颅，挂在营地门口风干了小半个月。

    期间，不少心理素质不够强硬的人，每次进出营地，都能直接对着那场景吐上一地。

    “人都死了，还要如此折辱，就为了杀鸡儆猴，”距离海恩时的府邸只隔了一条街的一间房子里，宋为妍正坐在窗边，手里拿着一根细木棍把玩着，不怎么和善地评价道，“看来这样海恩时先生，不怎么样。”

    那根细木棍的顶端绑着银色的铃铛和一串五颜六色的羽毛，前者是宋为妍在街边小摊上随手挑的，后者则是这些日子以来，她带着伯劳打猎时，收集的各类猛禽的羽毛。

    那上面还留着那些凶猛的鸟类的气息，因此伯劳对它很感兴趣，一直追着她的手飞来跳去。

    半大的无色鸟来回扑腾着忙活了半天，愣是没能从宋为妍手中成功揪住一点东西，却乐此不疲。

    “看上去，好像安蒂蒙德那边更容易下手，至少这位的脾气，没那么暴力。”宋为妍突然间一收手。

    无色鸟撞在她手腕上，懵懂地歪着头看了看她，显然没明白她在说什么。

    宋为妍只是接着自言自语道：“不过，谁知道呢？越是看上去和善的人，说不定越危险。”

    艾兰赫斯对塔穆安用过溯魂之术，从对方的记忆里，将议会长死亡之后这段时间内城中发生过的事大致梳理了一遍。

    海恩时和安蒂蒙德清洗议会和城卫军的过程尤其重要。

    只有知道发生过什么，才能知道接下去应该做什么。

    说白了，他们真正的目的也并非调查议会长的死因，而是要知道，他的死和黑暗魔法师是否有关联。

    艾兰赫斯或许还更关心另一点，那就是来自极北荒漠的邪恶力量是否渗透到了这里，并在坠夜之城的变故之中起了作用。

    这很可能对迷思山脉造成威胁。

    寻常人听到这些，就算不至于恐惧发抖，至少也应该紧张一点才对。

    也许是宋为妍的表情看上去太过平淡，近乎无动于衷，于是，艾兰赫斯提醒了她一句：“他是所有人共同的敌人，无论是神圣一族，还是人类。”

    “他？”宋为妍好像才回过神来，“就是那个曾经来自神圣一族的背叛者。”

    宋为妍话说到一半，意识到自己因为沉思，说话的语气下意识显得过于冷漠锋利，锋芒毕露，不动声色地往回找补：“历史书，我还是读过一些的，安雅魔法师送了我很多书。”

    “算是吧，”艾兰赫斯自己也心情凝重，看上去大概没注意她的不对劲，“那个背叛者的灵魂，已经与古老的邪恶力量融为一体，就算是极北荒漠中如今苟延残喘的堕落一族，也抵不过他万分之一的危险。”

    听他提起堕落一族，宋为妍的呼吸几乎有一瞬间要停滞了。

    艾兰赫斯对太多事情了如指掌，她总是时不时地怀疑对方其实早就已经识破了她，却还在和她玩这种猫捉老鼠的周旋游戏。

    宋为妍试图转移话题，重新说起坠夜之城：“坠夜之城人多地广，要怎么在茫茫人海中找隐藏的黑暗魔法师？”

    艾兰赫斯却不打算轻易结束话题：“一旦这股深埋极北荒漠的力量现世，这个世界的一切都会被摧毁，堕落一族，就是第一个祭品。”

    宋为妍没接话，这话实在是没法接。

    “他什么意思？”宋为妍指尖又开始发冷，心想，“不会真是开始怀疑我了吧？我到底哪里露出过破绽？”

    “你知道堕落一族，与那些黑暗魔法师有什么区别吗？”见她不说话，艾兰赫斯突然又问。

    这突如其来的提问让宋为妍的心持续吊着，她干巴巴地回了一句：“不知道。”

    “神圣一族的结界其实并不能完全压制邪恶力量的逸散，尤其是最近几百年间，”艾兰赫斯今日似乎非要把这个话题聊明白不可，“被那些力量渗透和影响的人，或是其他生物，就会堕入黑暗的阴影之中，失去灵魂。”

    “如今极北荒漠中的堕落一族，虽然是背叛者的后裔，但并未彻底堕入黑暗。而真正的黑暗魔法师，都是以自己的灵魂作为交换，从而得到力量的，这样的人，与那些在荒野之中游走的怪物，其实已经没有本质区别了，”艾兰赫斯话语中的警诫意味愈发强烈，“他们都是危险的亡命之徒，但凡遇见，决不能轻易放过。”

    对方的眼神太过明显，宋为妍这才察觉到，他似乎是在告诫她。

    而她还在类比自己与他口中真正的黑暗魔法师是否有区别，答案显然是前者。

    勉强算起来，她现在是堕落一族的编外成员，被当做投石问路的那块石。

    看样子，神圣一族，或者应该说是艾兰赫斯，其实对极北荒漠的情况，包括其中挣扎求生了几百年的堕落一族的境况很清楚，但偏偏没有采取任何行动，除了按时加固结界，尽量压制极北荒漠中的邪恶力量之外，并未做多余的事。

    听艾兰赫斯的话，他似乎根本不在意堕落一族，只要对方掀不起什么波澜，就任他们自生自灭。

    而艾兰赫斯的态度，就是神圣一族的态度。

    宋为妍突然觉得自己安全了一点点，至少，她现在扮演的这个角色并无破绽，在艾兰赫斯眼里，她还是一个来自风雾之城、初出茅庐的人类魔法师。

    没错，宋为妍自我肯定道，艾兰赫斯显然更关心极北荒漠，以及潜藏其中的邪恶力量，连堕落一族都不放在眼里，想必更不会注意到她。

    之前在风雾之城，她已经被克洛斯怀疑过了，对方既然没能揪住她的错处，那么此时此地，艾兰赫斯没理由突然再次怀疑她。

    所以他只是单纯在告诫自己，黑暗魔法师究竟有多危险？

    宋为妍的思绪一瞬间百转千回，嘴上这才迟疑道：“我明白，万一遇见打不过的，会跑的。”

    以往在神圣一族里，艾兰赫斯听过很多的效忠之言，所有人都是他的臣民与下属，他们会说，愿为殿下出生入死，战斗到流尽最后一滴血。

    从来不会有人表示自己会临阵脱逃。

    不过眼下显然不是同一种情况，丝毫没有类比的可能性。

    他只是觉得，眼前的人似乎过于心不在焉，她看上去对包括极北荒漠在内许多东西兴致缺缺，至少自己方才的谈话内容里，好像并没有能引起她关心的部分，就连来新月之城与坠夜之城，似乎也只是出于执行任务的必要。

    “魔法师，”艾兰赫斯突然拉长语调，带着探究般的神情，“你好像没有说过，此行，你最关心的是什么？仅仅是奉城主之命出行？”

    “我自然关心……风雾之城，”宋为妍心里其实没什么底，但脸上偏偏很镇定，“我毕竟是风雾之城的魔法师，也没有什么不对吧？”

    在艾兰赫斯再次主导话题之前，宋为妍抢先道：“我们还是说说坠夜之城吧，接下来，我们是先对安蒂蒙德还是海恩时动手？”

    艾兰赫斯选了前者：“安蒂蒙德。”

    宋为妍其实更倾向于先对付海恩时。

    这个人的行事作风格外暴戾，当初清洗议会时，手段最血腥残酷的其实主要是他，但凡有反抗者，都被凌虐至死。

    安蒂蒙德虽然也是个伪君子，但起码还愿意装一装，表面那层叫做衣冠禽兽的皮勉强还披着，很少亲自动手。

    海恩时就不一样了，他喜欢亲力亲为，不单单是指挥，而且还要亲自示范，比如砍掉原本第三分营城卫军统领的脑袋，以此来树立威严，迅速完成议会与军队的双重权力清洗。

    如果说非要在这两个人当中选一个更好对付的，宋为妍更倾向于后者。

    沉溺于血腥暴力所带来的快感之中，意味着海恩时这个人，至少在情绪方面，比安蒂蒙德更容易被影响。

    从这个角度来说，算计他，似乎比算计安蒂蒙德更容易一些。

    安蒂蒙德显然更加多疑。

    不过，既然艾兰赫斯的想法与她不同，她也不介意。

    反正两个看上去都不是善类，先折腾谁不是折腾呢？

    宋为妍与艾兰赫斯从城外回来的当天夜里，这位心思深沉、性格多疑阴沉的安蒂蒙德先生就收到了一份大礼。

    当天凌晨，天刚蒙蒙亮的时候，安蒂蒙德的府邸之中就传出一声惊恐的怒吼。