这一年的冬季来临之前，坠夜之城对外宣布，彻底废除议会，推举出了第一任城主，安蒂蒙德。

    消息一传出，一片哗然。

    不用说以新月之城为主的其他人类城池，光是坠夜之城自己人都无法信服。

    海恩时在与安蒂蒙德的斗争中落败，被囚于坠夜之城东边的夜之高塔。

    安蒂蒙德留了他一口气，故意折磨。

    “你太操之过急了。”深夜，黑暗魔法师站在高塔之下，看见走出塔门的安蒂蒙德时，现身道。

    安蒂蒙德脸上春风得意的笑容一滞：“尤利塞斯，发生什么事了吗？”

    “你不该这么快宣布执掌坠夜之城，这势必会引起很多人不满，现在并不是最好的时机。”尤利塞斯警告他。

    安蒂蒙德脸上的笑容彻底消失：“有你在，我何必瞻前顾后，你不是黑暗魔法师吗？怎么现在反而畏首畏尾了？”

    尤利塞斯隐藏在阴影里的面容暴露出来，神色忧虑：“先前惊动了神圣一族，没能斩草除根，现在既然已经擒住了海恩时，就应该韬光养晦……”

    安蒂蒙德打断他：“你怎么突然变得如此畏畏缩缩，难不成是想起神圣一族，就害怕得瑟瑟发抖、后悔了？”

    被戳中痛处的尤利塞斯哑口无言，本就灰败的脸色更加沉郁。

    他突然想起那个议会长临死前的面容。

    明明是看上去年老腐朽的身躯，在面临窒息的痛苦、濒临死亡之际，居然还能爆发出那样强烈的反抗，那双浑浊的眼睛里，本来应该比他还灰暗无光，那一刻却仿佛燃起了熊熊烈焰。

    那是坠夜之城的议会长，尤利塞斯一开始连他的名字都没在意，此时却突然想起来了，那个人类，名为塞缪尔。

    “你……你们……无论你们有什么阴谋诡计……都不会得逞的！黑暗的爪牙，会在黎明到来时自取灭亡！”塞缪尔的将死之言，每个字都那样清楚，像一句言之凿凿的诅咒，在黑暗魔法师的耳边回响起来。

    尤利塞斯突兀地往后退了一步，塞缪尔倒下的身躯仿佛又一次擦过了他的黑色衣袍下摆，他猛地从幻觉里惊醒，看见安蒂蒙德正阴晴不定的脸。

    “尤利塞斯，你这是怎么了？”安蒂蒙德反问道，“别忘了，当初可是你先找上我的，难道不是吗？”

    “我自然没有忘记，”尤利塞斯哑着嗓子开口道，“我只是想提醒你，神圣一族是很危险的，现在还不是时候，贸然和他们对上，对我们并无好处。”

    “你放心，”安蒂蒙德这才不知从哪儿掏出一方白色的手帕，一边擦着手上沾染的不明血迹，一边说，“我厌倦了那些勾心斗角，反正议会已经毁了，海恩时也败了，坠夜之城中，再也没人是我的对手，我何必再装样子呢？”

    尤利塞斯没有搭话，当初，他选择安蒂蒙德、而非海恩时进行合作，就是因为，比起暴戾无常、目中无人的贵族出身者，擅长在阴暗的角落里搅弄风云的安蒂蒙德，看上去是一个更合拍的合作者。

    这段时间以来，安蒂蒙德总说自己厌倦了勾心斗角的日子，可是又习惯使用那些阴谋诡计，仿佛这已经成为了一种习惯，无法改变，无法割舍。

    尤利塞斯看清了这一点，并且乐见其成。

    尽管对神圣一族始终心怀忌惮，但在安蒂蒙德毫不掩饰的蓬勃野心之下，黑暗魔法师也无法阻挡对方的脚步。

    秋末冬初的第一场雨落下之后，猎熊一族派去坠夜之城打听消息的人回来了，带回了令全族上下惊心的噩耗。

    安蒂蒙德为了彻底铲除异己，血洗了城卫军，其中但凡是出身猎熊一族者，无一幸存。

    那些人的尸身都不知道去了哪儿，整个坠夜之城中弥漫着死亡的阴影。

    宣布掌控坠夜之城后，安蒂蒙德马不停蹄地开始了一系列新的动作，打算重新组建一支属于他的军队。

    “他想做什么？宣战吗？”荆棘之霜愤怒道。

    同族被残害的消息，令猎熊一族怒火中烧，同年，荆棘之霜宣布，猎熊一族从此脱离坠夜之城，不再是坠夜之城的附属族群。

    对此，安蒂蒙德表现得不屑一顾：“区区一个小族而已，不必放在心上。”

    被阴影笼罩的坠夜之城上空，浸染了邪恶力量的无形屏障逐渐展开。

    神圣一族的无色鸟因此无法飞越上空，其他任何想要探听城中消息的手段也都被阻隔在外，坠夜之城的消息开始对外封闭。

    迷思山脉中驻守的神圣一族紧急换防，艾兰赫斯返回神圣之都。

    临行前，艾兰赫斯去向荆棘之霜辞行。

    宋为妍与他一同离开，两人在出了猎熊一族的领地之后，分别往东、南两个方向出发。

    新月之城的各城人类使者还在途中，已经快到坠夜之城了，必须先去阻止他们。

    宋为妍与塞西莉亚取得了联系，约好在距离坠夜之城最近的舟楫城见面。

    作为人类河畔王国的都城遗址，新月之城一直都是人类最繁华的城池，比坠夜之城规模更大、占地更广，人口也更多。

    从新月之城往西，前往坠夜之城的一路上，共有四座略小一些的人类城池，都是与新月之城有所来往的人类城池，其中距离新月之城最近的，叫做月地城，再往西，则是云阶城、盐梅城，以及距离坠夜之城最近的舟楫城。

    出了舟楫城的范围，不出半日，就能抵达坠夜之城。

    在霍恩克莱的邀请与组织下，那些来自各城的人类使者，从新月之城出发后，一路往西，刚刚抵达舟楫城不久，正打算继续往前。

    新月之城派出的使者代表名为锡德，这个人是霍恩克莱的心腹，一直在拉拢各城使者。

    没想到往日与新月之城来往最多的四城使者反而最是有意敷衍，一路上以各种借口拖慢行程，尤其是距离坠夜之城最近的舟楫城使者，更是怠慢。

    “我说锡德大人，你们新月之城到底是怎么想的，既然当初要途经我们四城，前往坠夜之城，那又何必千里迢迢，先邀请我们到新月之城去，如今这风尘仆仆的，我看，我们也不必着急了，不如就先在这里休息两天，正好，我尽地主之谊，为大家接风洗尘。”说话的是舟楫城的使者威利。

    锡德心底不满，面上还装得客气：“威利大人说笑了，当初在新月之城王宫，我们可不是这么说的，这坠夜之城的塞缪尔议会长死因蹊跷，身为人类同族，我们自然应该同气连枝，一同追查才是。”

    “只怕人家坠夜之城未必领情，到时候，说不定将城门一关，连门都不让进，还追查什么？”月地城使者落井下石道。

    威利闻言，露出一丝窃笑。

    锡德看在眼里，心底的恼怒更添了一层。

    离开新月之城越远，这些人就越不配合，尤其是夹在新月之城和坠夜之城中间的这四城，更是一个鼻孔出气，变着法儿地找麻烦。

    地处偏远北方的风雾之城使者则日常和稀泥，虽然不算偏帮四城，可也不会帮他。

    锡德越想越恼，暗中咬了咬牙，这才说道：“此言差矣，塞缪尔议会长之死，怎么能是坠夜之城自己的事呢？咱们这是为了弄清楚，这背后究竟是否有黑暗魔法师作乱，这一点至关重要不是吗？”

    锡德转向风雾之城的使者这边，扯出客套的笑容道：“风雾之城的使者，想必知道黑暗魔法师的可怕之处，所以，我们应该尽快出发，前往坠夜之城。”

    冒充风雾之城使者的锻造师没说话，塞西莉亚自恃身份，也没搭理他。

    锡德见自己被晾在了原地，可又不敢对来自神圣一族的人有什么微词，只好转过头，又去和其他人掰扯。

    一路上，塞西莉亚作为暮春之地使者，总是扮演着一张冷漠的面孔，十分符合外人对神圣一族的刻板印象。

    锡德等人都知道，如今风雾之城与神圣一族的暮春之地是同盟，因此，即便对方态度不佳，也选择了忍让。

    锡德想要催促其他人快些启程，抵达坠夜之城，他磨尽了自己的三寸不烂之舌，身为舟楫城使者的威利终于稍稍让步。

    “锡德大人可真是操劳，为了霍恩克莱城主，如此尽心竭力，还真是忠心，”威利说着，明明是夸赞的语言，语气中却总带着嘲讽，“罢了，既然这坠夜之城迟早要去，我们就再休整两日，再出发。”

    说完，他还不依不饶地又提了一遍：“唉——当初早知道还是从我们四城之路走，何必多此一举，非得邀请我们先到你们新月之城去呢？”

    锡德的脸色青一阵白一阵：“威利大人，还要再耽搁两日，会不会太长了些？”

    威利脸一摆：“锡德大人要是等不及，大可以自己先走。”

    “你！”锡德没忍住，气得从座椅间猛地站起，“各位这是什么意思？当初在新月之城王宫，你们可是都答应了我们城主，共同前往坠夜之城、追查塞缪尔议会长之死的，如今倒要反悔不成？！”

    威利呵呵一笑：“我何时说要反悔了？不过盘桓几天而已。”

    “就是就是。”其他人附和道。

    锡德彻底没了耐心：“无论如何，我们不能再耽搁了，必须马上前往坠夜之城！”

    以威利为首的其他人油盐不进，照样想要拖延。

    倒是假扮风雾之城使者的锻造师突然开口：“不必了。”

    他一开口，塞西莉亚也抬起头，似乎看见了什么。

    事实上，塞西莉亚与锻造师是收到了来自宋为妍的消息——她已经到了。

    众人则只听见暮春之地的使者随口同意道：“确实不必前往坠夜之城了。”

    锡德闻言，震惊道：“两位这是什么意思？”

    其他人也有些意外。

    在他们眼中，这位风雾之城的使者一路上沉默寡言，没想到此时突然语出惊人，竟然第一个提出毁约，打算退出坠夜之城之行。

    但还不等他们提出疑问与异议，紧闭的房门突然被从外推开。

    锡德质问的一句话刚刚落地：“两位是不是说错了？眼下不是说笑的时候，我们必须马上前往坠夜之城！”

    而回答他的，除了突然被推开的门，又是一句相同的否定：“不必了。”

    推门而入的人，正是宋为妍，她看向塞西莉亚与锻造师，朝他们略微点了点头，这才对其他人宣布道：“诸位就不必再前往坠夜之城了，已经晚了。”