第一次见到劳瑞迪恩口中的那位塔素尔公主时，是在一个新月升起的夜晚。

    宋为妍一身干净利落的魔法师长袍，长发束起，腰间挂着长刀和鞭子，是一副随时能上战场的打扮。

    而塔素尔穿着最繁复华丽的裙装，妆容精致，长发如瀑，浑身戴着各种贵重华丽的珠宝首饰，格外柔弱可怜，光看外表，像极了一个脆弱美丽的玩偶。

    她站在夜色之中，手里拿着一枝玫瑰。

    那枝玫瑰的花瓣已经七零八落，被她用力攥紧，碾压出一片斑驳的汁液。

    宋为妍一眼就看出，眼前这个看似娇弱的塔素尔公主，绝非仅仅像她的外表一样，是个任人宰割的漂亮玩偶。

    “听说公主想见我，不知道有什么能为公主效劳的？”宋为妍无视了对方好奇探究的目光，坦然道。

    “你就是风雾之城的魔法师？你和劳瑞迪恩，谁更强？”塔素尔目不转睛地盯着她，故作天真地问道。

    她说着，还一边伸出手来，试图攥住宋为妍的一只衣袖。

    眼看塔素尔手上的红色花汁就要站到她的衣袖，宋为妍反手一挡，分明没有触碰到对方，却有一股无形的力量将两人隔开，双方界限泾渭分明。

    塔素尔便再也无法靠近半步了。

    宋为妍没兴趣和她说闲话：“公主有话不妨直说。”

    塔素尔慢慢收回天真的神色，她看出宋为妍不吃这一套。

    方才还一副娇贵可人模样的小公主轻轻“哼”了一声：“也对，只有那些男人，才会喜欢女人故意矫揉造作地讨好他们。”

    宋为妍轻轻皱眉，对方这回说话的口气又太老成了，一点也不像一个正值青春年华的少女，反倒有种违和的成熟风韵。

    塔素尔似乎很擅长察言观色，她清了清嗓子，言归正传：“我请魔法师来，其实是想要告诉你，作为人类同盟，选择一个正确的盟友，是至关重要的事。”

    风雾之城虽然地处偏远，但如今却是拥有最多、实力也最强的魔法师的人类城池，还是唯一与来自神圣一族的暮春之地维持同盟关系、共筑北方防线的人类之城，在人类同盟的诸多成员当中，地位举足轻重，宋为妍作为其中最受人瞩目的魔法师，又是同盟军的领军之人，还参与、甚至主导了舟楫城之战，早就今非昔比、盛名在外了。

    塔素尔的眼光倒也不算差，试图与她谈合作，扳倒霍恩克莱。

    她唯一失策的，就是将宋为妍看作是与劳瑞迪恩相差无几的魔法师。

    从劳瑞迪恩口中得知关于塔素尔公主的寥寥数语时，宋为妍就已经暗中开始调查关于她的事了。

    被誉为新月公主的塔素尔在王宫的贵族之中不是什么秘密人物，与她有关的事不难打听，宋为妍甚至不需要亲自动手，只要吩咐人稍加留意，自然有的是情报来源。

    在来这里之前，宋为妍也猜测过塔素尔的目的。

    新月公主表面风光，背地里过的却是朝不保夕、提心吊胆的日子，霍恩克莱的病态淫/欲就是她的催命符。

    因此，塔素尔最想做的，一定是摆脱霍恩克莱的威胁。

    而现在，在听到塔素尔的话之后，宋为妍立刻意识到，对方比她预测的更有野心。

    塔素尔不仅想要从霍恩克莱手中逃脱，还想要取而代之，劳瑞迪恩受制于魔法咒，无法彻底帮助她达成自己的目的，所以，她才会转而将目光投向如今的人类同盟。

    其实，无论是站在风雾之城，还是站在人类同盟的角度，只要新月之城的内斗不会危及大局，宋为妍大可以袖手旁观，不过如今看来，霍恩克莱确实不是一个可靠的盟友。

    暂且不论对方人品低劣，光是年事已高这一点，霍恩克莱的同盟之主地位就并不牢靠。

    当初金百莉同意加入同盟，其实也曾对霍恩克莱心存疑虑，但新月之城势大，只能暂时以其为首。

    话虽如此，眼前的塔素尔公主看上去也不像什么可靠的盟友。

    宋为妍觉得，这新月之城简直是徒有其表，外表看着繁荣昌盛，内里却早已腐朽，河畔王国遗留下来的家底虽然庞大，朽烂的根源却也一并蔓延至今。

    除非塔素尔能够迅速成长起来，真正取代霍恩克莱。

    宋为妍听完塔素尔的话，并没有马上回应，只是不置可否地沉默了片刻，表情看上去深沉难辨，让人琢磨不出她是什么意思。

    沉默的时间越长，塔素尔越是不安，她的手已经开始无意识地攥着裙边上的蕾丝，黏腻的汗水不断渗出。

    宋为妍将她的反应看在眼里，愈发肯定，眼前这个公主终究还是太稚嫩，野心是要与能力匹配的，而时间紧迫，受制于人的困境，很难让她得到该有的空间，真正提升实力。

    她需要一个可靠的帮助者与引导者。

    如果塔素尔想真正取代霍恩克莱，成为新月之城的新主人，那么，仅仅是杀了霍恩克莱是不够的，至于劳瑞迪恩，他只能成为她的护卫者，但无法帮助她成长为一个真正的统治者。

    宋为妍的心里浮现出另一个新的想法。

    既然新月之城无法胜任人类同盟之主的位置，那这个位置，暂时让给其他人，不是更合适吗？

    至于将来，谁能在这个位置上站稳脚跟，也就各凭本事了。

    想到这里，宋为妍终于开口：“人类同盟，确实是至关重要，不过比起盟友，这同盟之主的位置，才是关键。”

    塔素尔的脸色苍白起来。

    宋为妍接下来的话更是让她不由得咬紧了自己的嘴唇。

    她听见来自风雾之城的魔法师冷淡地说：“我知道公主想要新月城主的位置，但这个位置，与同盟之主的位置不可兼得，霍恩克莱要是死了，新月之城的新任城主无论是谁，都再也无力压住人类同盟的阵脚。”

    “再说了，新月城主之位，也不是那么容易坐的，不是吗？”宋为妍略显玩味地又反问了一句，“公主应当清楚这一点才对。”

    塔素尔的唇角渗出一丝血，铁锈味在嘴里蔓延开，她知道，对方说的是对的。

    宋为妍气定神闲地看向塔素尔，将她脸上所有细微表情的变化看得一清二楚。

    果然，塔素尔先沉不住气了：“我愿意答应任何条件，只要你能助我除掉霍恩克莱，就算、就算现在得不到同盟之主的位置也没关系，不……甚至，就算得不到新月城主的位置也没关系！”

    “我要他死！”塔素尔咬牙切齿、一字一顿地说道。

    宋为妍还是一副并无丝毫动容的模样，从容道：“既然公主这么说了，我会仔细考虑的。请公主耐心等待几日，时候到了，我自然会给消息的。”

    那一年的秋末冬初，新月之城王宫里，霍恩克莱又在举行大型的宴会。

    以风雾之城城主金百莉为首，好几位来自其他人类城池的客人到访新月王宫，共同商议与人类同盟有关的事务。

    入夜时，宴会正酣，霍恩克莱提出，要为众人展示一件珍奇古玩，聊作助兴。

    一旁的塔素尔沉默地坐着，妆容精致的脸上却不由得露出一丝冰冷的嘲笑，藏在华丽衣裙长袖下的双手猛地握紧。

    一座三人高的雕像被缓缓推进大殿，雕像的底座乃至整体部分都是由黄金打造而成，红色的幕布揭开后，霍恩克莱的脸出现在每一个人面前。

    原本觥筹交错的宴会瞬间安静下来，众人面面相觑。

    终于，一个来自新月之城附属城镇的小官员硬着头皮，起身举杯，奉承道：“这雕像看上去英明神武，果然极衬霍恩克莱城主的英姿。”

    金百莉漫不经心地摇着扇子，轻轻掩了掩嘴角：“霍恩克莱城主不是说，要为我们展示珍奇古玩吗？这是何物啊？”

    霍恩克莱没有作答，自以为隐晦地看了一眼身边的官员，那个显然是早已安排好的新月之城官员便站出来道：“各位有所不知，这是前些时日从河畔王国的古墓中出土之物，我等查阅史书典籍记载，发现此物正是河畔王国曾经的王族雕像。”

    “各位请看，”那官员说着，站起身来，走到那座黄金雕像旁边，比划着道：“这人像做得栩栩如生，通体用黄金打造而成，比真人大小高出一倍，威武不凡，依稀可见当年河畔王国的王族气概，何其辉煌啊！”

    “这真是古物？”金百莉将一旁霍恩克莱暗自得意的神情尽收眼底，耐着性子配合演戏，“那为何这雕像看上去与新月城主有些相似？”

    霍恩克莱脸上的得意之色都快要藏不住了，事实上，这雕像就是他命人专门打造的，而后刻意做旧，埋入地下，再假装成是出土的河畔王国旧物。

    今日在这大庭广众之下，霍恩克莱将这雕像摆出来，就是想让所有人知道，河畔王国遗留的王族雕像与他有神似之处，将这消息散播出去，营造出自己是天选王者的名号。

    此刻，宴席间的众人果然都开始议论起来。

    金百莉成功抛出话题之后，看向宋为妍。

    宋为妍今日换了一身白色的魔法袍，交叠的衣领和宽大的袖口上绣满了繁复的魔法符文，银黑两色交叠，矜贵优雅，却又隐隐有肃杀之意。

    她手里拿着一只白玉酒杯，看似百无聊赖地把玩着，纤细修长的手指却在杯壁上有规律到敲击着，无形的符文讯号被传递出去。

    舟楫城今日前来的使者名为潜沙，是当年舟楫城之战中，由宋为妍亲手提拔的一个将领。

    舟楫城的那些旧将领死的死，退的退，当年险些被坠夜之城灭干净，如今早已换了一拨人，而这些人，对曾经亲自带着他们打赢这场仗的宋为妍，都有着不同寻常的尊崇和敬服。

    此时，潜沙手中正紧紧握着一个写了符文的纸条，通过它，即使是不懂魔法的普通人，也可以收到魔法师传递的讯息。

    宋为妍并未开口说话，符文却清楚地将她的指示传到潜沙耳中。

    “按计划行事。”

    于是，就在这众人的讨论愈发热烈之际，潜沙越席而出，大声道：“敢问新月城主，这雕像是从何处出土？又是如何确认为河畔王国的王族旧物？”

    对于第二个问题，霍恩克莱早就准备好了说辞：“这上面有河畔王国的王族徽记，自然是王族旧物，至于这出土之处……”

    霍恩克莱瞟了一眼身边的官员，那人立刻很有眼色地接话：“这雕像是在……”

    “在日暮群山！”一道突如其来的声音打断了那官员。

    众人的目光都被这声音吸引，只见原本一直静坐在角落的塔素尔公主突然站起，断言道：“这座雕像，是在日暮群山被挖出来的。”