春天终于降临在北风席卷的土地上，像一位持着明丽火焰的女神，将来自荒漠的邪恶阴影驱赶至大地角落，带来短暂的安宁。（注1）

    人类位于北方的城池，古老的风雾之城，在春日晨曦中展露出她历经风霜的容颜。

    这里与神圣一族的暮春之地相距不远，六十年前，领主吉罗德曾在上一任城主还在世时，亲自前来拜访过。

    据说那是自从河畔王国灭亡后，人类城池与神圣一族重新开始密切往来的萌芽，只是后来，普利莫事件导致人类与神圣一族再生嫌隙，这点细弱的萌芽也就在寒风中断裂。

    如今，六十年过去了，上一任城主早已入土，现任城主也已迟暮，风雾之城的权力更迭，终于再次拉开了序幕。

    掌管风雾之城的克洛瓦家族有三位新任城主候选人，一个比一个充满野心，其中最年轻的，是掌管城卫队统辖权的巴特·克洛瓦。

    这个巴特·克洛瓦自己没什么本事，但娶的妻子出身显赫，有了妻族助力，顿时平步青云，连关系一城安危的城卫队都落在了他手里。

    据说巴特有一群养在外面的私生子，但正经妻子所生的孩子只有一个，是个刚满十岁的小女孩，叫做诺拉。

    此时，这个孩子正在风雾之城的街道上，手里拿着一只风筝，拽着线极力奔跑，试图让它飞向天空。

    街道两旁的小商店与摊贩们纷纷避让。

    然而诺拉的风筝还是没有飞起来，显然，今天没有合适的风，不是一个放风筝的好天气。

    在尝试了几次，依然失败后，诺拉赌气地将风筝往地上一丢：“不玩了！回去！”

    跟在她身后不远的两个护卫默默跟上。

    这时，街道的另一头走过来一个高挑纤长的身影，那人全身包裹在一件灰色的披风里，长长的风帽遮住了大半张脸，只露出白皙高挺的鼻子。

    一只手从披风里伸了出来，捡起那只被丢在地上、摔断了一截翅膀骨架的风筝。

    那只手将风筝轻轻往上一托，看不见的上升气流便汇聚到了一起，将风筝带上了天空，越飞越高，越飞越远。

    人群中不知是谁发出一声小小的惊呼。

    诺拉闻声回过头来，就看见原本属于她的那只风筝飞离了地面，而那双陌生又神秘的手正好收回灰色的披风里。

    诺拉一时间惊讶地长大了嘴巴，愣在原地。

    那只手纤细修长，肤色莹白如玉，五指之间仿佛藏了一只风流灵巧的蝴蝶，连带着手腕和整条胳膊，延伸出优美的线条与弧度，显得格外吸引人眼球。

    诺拉从没见过这样的手，所有的手在这只手面前都显得那样粗俗蠢笨，不合时宜，就连她母亲温暖的手，也没有这样令人着迷的吸引力。

    最重要的是，这只手会魔法，这只手用魔法让她的风筝飞上了天空。

    诺拉脑子里顿时只剩下了这一个念头。

    然而她没能来得及看清那只手的主人是谁，那个人很快就将手收回了披风里，然后转身消失在街道尽头，步伐那样轻盈迅捷，仿佛从来没有在这里出现过。

    在那个身影消失前的最后一刻，诺拉依稀听见了，从披风里发出的一声轻笑。

    诺拉急了，扯着一旁护卫的胳膊哭喊：“刚刚那个人！刚刚那个会魔法的人，我要找到他！去把他给我找回来！”

    “小姐……”护卫为难地杵在原地。

    一直到走出一段颇远的距离后，确认身后并无追踪的痕迹，宋为妍才在某一个路口拐了个弯，往真正的目的地走去。

    那是一间陈旧窄小的铺子，静静地伫立在一个拐角处，铺子的窗台上挂了一排铁钩，上面挂着成串的风干肉类，底下的砧板上，则摆着还算新鲜的生肉——两天前更新鲜一些——现在正折价出售。

    老板是个满脸胡茬的中年男人，此时正瘫在一旁的摇椅上打盹，因为生意不景气，连刀都没磨，随手扔在了一旁。

    一声突然响起的鸟鸣惊醒了老板，他猛地从躺椅上站起来，一抬头，却看见是个人站在他的摊子前。

    “见鬼了？我刚刚怎么好像听见鸟叫了？”老板有些摸不着头脑，但还是招呼起眼前的客人，“这位客人，您要买肉？要多少？”

    那位客人浑身都藏在灰色披风底下，看上去像是个风尘仆仆的旅人，让人想起传闻里四处流浪的魔法师。

    只见这位客人伸出一只手，在砧板旁放下半枚银币。

    “这些，能买多少？要生肉，新鲜的。”是个刻意被压低了的声音。

    老板见多了各式各样的客人，一听这声音就知道，这位客人恐怕年纪不大。

    再看那只手，肤色白皙，指尖纤细，恐怕还是位女客。

    就在老板称肉之时，那位客人的披风里突然又传来了那种清脆的鸟鸣声。

    这回，老板确认自己没听错，他甚至还看见，那位客人的披风底下钻出了一个毛茸茸的脑袋，尖锐的鸟喙露出一点，又被那只手推了回去。

    老板称完肉，用生菜叶包好了递给那位客人，立即眼尖地看见，那只尖尖的鸟喙又伸了出来，一口就将他刚包好的生肉啄了个缺口。

    老板吓了一跳，将手猛地往回一缩，生怕被那鸟喙啄上一口，这种吃生肉的家伙，一看就是猛禽类，只怕这位客人，也绝非什么寻常人。

    那位客人又快又稳地接住了那包生肉，发出一声轻笑：“小家伙饿坏了，吓到老板了，不好意思。”

    这客人一笑，原本刻意压低的声音就没压住，露出点清灵动听的本音来，老板一时失神，不过毕竟是生意人，下意识客套了几句，等他回过神来，那客人已经转身走了。

    宋为妍给小无色鸟买完口粮，又绕了两条街，才回到住处。

    离开极北荒漠时，她本来没想带着这小家伙，毕竟它毛都还没长齐，实在是个麻烦。

    可惜，这家伙听不懂人话，非要跟着，就算是蓝斯也没法和它商量。最后，宋为妍只好将它带上了。

    只是这样一来，实在是给她添了不少麻烦，光是吃食这一项，就是不小的开销。

    宋为妍刚刚已经把身上最后的半枚银币用来给这家伙买口粮了，接下来的日子，眼看要喝西北风了。

    曾几何时，宋大小姐怎么也没想到，自己居然会有缺钱花的一天。

    真是时运不济，宋为妍自从来到这个世界后，已经不知道第几次这样想了。

    “我说，你什么时候能把毛长齐，赶紧学会飞？现在这样，什么忙都帮不上，还只会吃，我都被你吃穷了。”宋为妍将小无色鸟从披风里放出来。

    小家伙津津有味地吃着肉，压根没听懂她在说什么。

    虽然蓝斯说过，只要等无色鸟长齐尾羽、顺利学会起飞之后，就能拥有相当于人类十岁左右小孩的智慧，还能与人进行适当的沟通和交流，但是它长得实在是太慢了。

    “我族多年来只有这么一只无色鸟，该怎么饲养，其实不太有实际经验，”蓝斯曾经非常实在地承认过，“神圣一族在无色鸟的饲养上，想必更有心得，要是有机会，你可以找个神圣一族的魔法师问问。”

    宋为妍听着就觉得，这难度不亚于让自己找只老虎拔毛。

    现在的她隐藏身份都来不及，怎么可能真去找个神圣一族的魔法师，问该怎么养无色鸟？这话怎么听都觉得很可疑。

    是不是应该先想想怎么解决生计问题？宋为妍想着，推开窗户透气，正好看见柯利福回来。

    柯利福是她现在住的这间房子的主人，要是在现代世界，大概就相当于她的房东，只不过，宋为妍的房租是以一桩“救命之恩”换的。

    不久前，宋为妍来到风雾之城，遇见了柯利福。

    风雾之城外有面积广阔的荒原，宋为妍赶路赶了太多天，小无色鸟饿得差点把替蓝斯送消息的乌鸦给吃了，于是只好先在荒原里耽搁了两天，打猎填饱这家伙的肚子。

    无色鸟外表温驯，实际上却是猛禽，更喜欢捕食其他猛禽。

    这只被宋为妍再次命名为伯劳的无色鸟刚破壳不久，但基因里的凶狠与强大已经初显端倪，尤其是在它饥饿的时候。

    一开始，宋为妍将整只的猎物送到它嘴边，发现它兴致缺缺。可惜它的尾羽还没长齐，还不能飞行，无法自己捕猎，于是，宋为妍改为活捉猎物，然后再送给它。

    遇见柯利福的那一回，宋为妍难得捉到了一只蛇鹫（注2），伯劳特别兴奋，与体型比自己大上数倍的猎物进行了激烈的搏斗，当然，是在猎物的翅膀已经被折断的情况下。

    结果，两只鸟在搏斗过程中一起摔下了一座低矮的小山崖，刚好砸到了路过的柯利福头上。

    宋为妍发现情况不对，及时出手，避免了柯利福的脑袋被当场砸出一个洞。

    交谈过后，宋为妍得知柯利福是风雾之城的城卫队候选队员，便趁机与他一同进了城。

    柯利福是个热情开朗的少年，得知宋为妍暂无住处之后，便邀请她在他家落脚。

    “我姐姐也在家中同住，你要是没地方去，可以暂时先在我家住一阵。正好，也算是我报答你了，今天要不是遇见你，我这脑袋可就开花了。”柯利福露出一个阳光朝气的笑。

    宋为妍觉得他这脑袋险些开花的缘故，有一半得算在她头上，因此本来没想认领这不大正当的“救命之恩”。

    不过一路上，少年三两下就在交谈过程中把自己的家底儿交代了个底儿掉，连他家门口有几只雨燕筑巢，宋为妍都知道得清清楚楚。

    于是，她就顺水推舟，暂时在柯利福家中住下了。

    柯利福身为城卫队的候选队员，平日里每天都要参加训练，一直到日暮西山时才会回来。

    今天他却回来得比平时更早。

    “今天真是看了好大一阵热闹，”柯利福边进门边说，“巴特大人的小女儿跑到城卫队，非说要找什么魔法师，也不知道这刁蛮的丫头又怎么了，成天想起一出是一出，真当我们城卫队是他们家私人护卫队了。”

    柯利福的姐姐听见这些话，连忙出来制止他接着往下说：“你小点声，少说点这些话，万一让人听见了，得罪克洛瓦家族，你还想不想正式加入城卫队了？”

    柯利福不情不愿地闭了嘴。

    听见这些话的宋为妍摸了摸小无色鸟的羽毛，嘴角轻轻一动，露出一点点笑意，很快又收敛起来。