风雾之城的下一任城主候选人不止巴特·克洛瓦一个，宋为妍驱使乌鸦，通过它们的眼睛同时注意了另外两位候选人最近的动静。

    结果发现，副城主韦恩正在暗地里征集和整顿人手，显然心怀不轨。

    而女公爵金百莉，则去拜访了一位神秘的客人。

    这天傍晚，宋为妍在等到柯利福姐弟一起回来时，拿出了自己白天去荒原上猎来的几只兔子。

    “你们回来了，正好，我刚打了兔子回来，晚上加餐。”宋为妍笑着说。

    柯利福的姐姐柯伊芙琳见了那几只兔子，惊讶道：“这是你打的兔子？娜希娅，你是我见过最厉害的猎人了。”

    随即，她脸上又露出担忧的表情：“不过，最近荒原上越来越危险了，你总是到那里去，会不会不太好？我很担心你。”

    宋为妍假装不好意思地低下头，用低落的语气说：“可是除了打猎，我也不会别的，最近都没法给伯劳买生肉了。再说了，我住在你们这里，也帮不上什么忙，总不能什么都不做吧？”

    柯伊芙琳闻言，不由得看了一眼一旁的小无色鸟。

    小家伙最近长得越来越快了，饭量剧增。宋为妍几乎隔一段时间就要带它去荒原上打猎，今天带回来的那几只兔子，其实也算是顺手。

    宋为妍发现，无色鸟的尾羽正在逐渐长齐，智商好像也提高了不少，比如说，它最近能听懂她说的“要是再在屋子里乱排泄，就把它丢出去”这句话了。也许再过不久，它就能顺利完成第一次展翅，真正学会飞行了。

    而且，在这对姐弟面前，无色鸟倒是很懂得装乖巧，但是骨子里猛禽的气息，还是让普通人无端感到畏惧。

    柯伊芙琳就有些莫名地害怕它，不敢与它太过亲近。

    柯利福一开始也问过关于伯劳的事，宋为妍只推说自己是在野外捡到它的——这句四舍五入其实是大实话——因此她也不知道，伯劳是什么种类的鸟。

    “或许你可以想办法，找找别的活计？”柯利福灵机一动，“不如就加入我们城卫队吧，预备候选队员每个月有五个半银币可以领呢，以你打猎的本事，成为预备战士，说不定正合适。”

    柯伊芙琳却不太赞同自己弟弟的想法：“城卫队不招外来人的。”

    她转而问起：“你之前不是说，想找失散的亲人吗？有消息吗？”

    宋为妍面不改色地扯了点小谎：“没有。也许他们都不在了。”

    第二句倒也不全是谎言。

    宋为妍落寞的语气真实了几分：“我想，我还是只能继续打猎了。”

    柯伊芙琳一想起暗藏着无数未知危险的野外荒原，再看看面前看上去和她一样柔弱无依的少女，心里的担忧怎么也止不住。

    突然，她也像自己的弟弟一样灵机一动，想到了什么：“不如，你跟我一起去公爵家吧？原先负责照料玫瑰花园的简最近快临盆了，那里的花园正需要一个帮工。你和我一起去，就说你是我的远房表妹。”

    柯伊芙琳说的公爵，正是女公爵金百莉。

    作为已经在公爵家中当了好几年帮佣的人，柯伊芙琳是个知根知底的熟面孔，有了她的引荐，宋为妍进入公爵的府邸，瞬间就变得不那么可疑了。

    “那真是太好了。多谢你，柯伊芙琳。”宋为妍扬起“惊喜”的笑容。

    风雾之城连着下了三天的绵绵细雨，宋为妍从花篮里拿出一支还沾着雨水的玫瑰，小心地用剪刀修剪上面的尖刺，剪完之后，才将它插在花瓶里，并且不忘调整了下角度。

    刚插好的花瓶里，含苞待放的玫瑰与盛放的玫瑰互相映衬，各有层次，花瓣上沾着的雨滴更加显得鲜花娇嫩欲滴，惹人怜爱。

    刚进屋的女公爵一眼就看见了这刚完成的插花。

    “这是你做的？”金百莉的目光中流露出欣赏。

    宋为妍恭谨地低着头，双手交叠在身前：“是的，公爵大人。”

    “你就是那个新来的，代替简的帮工？我记得你，你是柯伊芙琳的表妹？”金百莉又问道，态度看上去很和善。

    宋为妍却没敢掉以轻心，头更低了一些，声音也适当地紧张起来：“是的，我叫娜希娅，公爵大人。”

    金百莉笑起来：“不必紧张，你的花插得很好。正好，下午我要再出门一趟，去拜访一位客人，你就随我去吧。这位客人最喜欢玫瑰，就由你来准备吧。”

    “是。”宋为妍低着头回答。

    女公爵的马车在一处僻静的宅邸前停下。

    宋为妍一只手撑着伞，往马车的方向倾斜着，另一只手掌心朝下，平伸出去。

    缀着流苏的帘子被撩开，金百莉提起裙角，扶着她的手下了马车。

    宋为妍这才提起放在一边的花篮，跟上她的脚步。

    最近几天，金百莉频繁造访这座宅邸的主人。

    宋为妍一进去，就发现这座宅邸果然暗藏玄机，一路上走过的门廊和墙上的装饰画里，看似平平无奇，却充满了魔法的气息，其中还有隐藏的魔法阵和各种符文。

    金百莉造访的这位客人，恐怕是个货真价实的魔法师，而且实力水平不低。

    幸好之前没有贸然让乌鸦飞进这里来打探消息，宋为妍垂着眼想。

    将花篮里的玫瑰拿出来，一一插入花瓶时，宋为妍趁机用眼角余光打量着周围的环境。

    地上铺着柔软的针织长毛地毯，色泽鲜艳，花纹繁复，壁炉里生着火，木材燃烧时发出轻微的“噼啪”声，家具看上去都是古董，其中一堵墙上，安了一整面的书架，放满了各色书籍，靠近壁炉的地方有一张躺椅，上面铺着柔软的毯子，还有一本摊开的书，躺椅旁边是一张小茶几，上面有个圆圆的咖啡杯印，看着就像是房子的主人最常待的地方。

    “今天的玫瑰特别漂亮。”一个听上去阅历颇为丰富的声音说道。

    宋为妍转过身去，看见一个穿着白色针织长裙、围着紫色流苏披肩的老年女性走过来。

    说是老年，其实也不太准确，因为眼前这位贵妇人似的人物，除了一头近乎雪白的发丝之外，容颜和目光都算不上苍老。

    尤其是她看向玫瑰的眼神与微笑，看上去那样充满活力，比许多年轻人都精气神十足。

    “安雅。”宋为妍听见金百莉这样称呼她。

    女公爵伸出双手，和这位叫安雅的宅邸主人轻轻来了个拥抱。

    两人一同在壁炉旁坐下。

    “花插得也很漂亮。”安雅看向宋为妍，又夸奖了一句。

    宋为妍低下头，表现出腼腆羞涩的惶恐模样，向她们行了个礼，然后退出门外。

    安雅转头又对金百莉说道：“金百莉，你最近常常来看我，虽然我很开心，但你要是有别的目的，大可以直接告诉我，你费的心思够多了。”

    金百莉笑而不语地拿起女佣刚刚端上桌的茶，慢条斯理地品了一口。

    安雅也不催促，两个人仿佛在比谁更有耐心。

    最后，还是金百莉先开了口：“最近城里闹得沸沸扬扬的消息，想必你也听说了。”

    安雅端着茶杯，没说话。

    金百莉便接着往下说：“安雅，我今天来，就是想正式向你提出邀请，成为风雾之城的魔法师。”

    这话一挑明，一墙之隔的宋为妍立刻不动声色地眨了眨眼。

    这位满头白发的老年女性果然是魔法师，风雾之城中还有多少像这样的人？

    金百莉还在游说：“安雅，看在你我相识多年的份上，你就帮我这一次。巴特·克洛瓦虽然手握城卫队，却不懂得真正发挥作用，只要你愿意加入，我有把握，城卫队的魔法师将来必定都听你调遣……”

    屋内的声音逐渐变小，似乎是安雅施了隔音之术的魔法。

    宋为妍站得离门口远了些，装出安静等待的样子。

    果然，金百莉没过多久就出来了。

    女公爵神色如常，看不出任何失望或喜悦的情绪。

    她对宋为妍说了一句：“走吧。”

    然后便径直上了马车。

    回去的路上，马车行至半路，突然停了下来。

    金百莉掀开帘子，询问是怎么回事。

    宋为妍提醒道：“是城卫队在抓人，说是要找什么魔法师。车夫忘记绕路了，公爵大人不必担心，我们这就掉头。”

    事实上，车夫根本没有忘记绕路，他只是无意识之间，被宋为妍的一点点魔法影响了神智，专门走到了这条路上，然后恰好遇见正在抓人的城卫队罢了。

    眼看车夫挥起马鞭就要掉头，金百莉果然出声制止了。

    “等等，下去看看。”女公爵的声音听不出什么喜怒。

    倒是那些抓人的士兵，看见公爵标识的马车后，已经上前来拜见了。

    为首的城卫队士兵是个年轻人，身后跟着的，还有几个少年，显然是城卫队的预备队员。宋为妍看见，柯利福也在其中。

    少年一看见她，就想上前，宋为妍立刻冲他暗中摇了摇头，又看了金百莉和城卫队士兵的方向一眼，示意他不要轻举妄动。

    “不知道是公爵大人的马车，冒犯了，我们这就让路。”

    金百莉明知故问：“你们这是在做什么？”

    城卫队大张旗鼓地抓了好几天的人，金百莉当然早就知道这件事。

    几天前，女公爵在用早餐时，无意间发现自己的侍女愁容满面，甚至还在悄悄抹眼泪，似乎遇见了什么难事。

    金百莉一向是个和善宽厚的主人，当即询问起这位侍女。

    结果得知，侍女的父亲最近无缘无故被城卫队抓走了。

    那位侍女声泪俱下地向女公爵控诉了一番城卫队毫无理由、随意抓人的恶行。

    金百莉知道了这件事以后，果然扮演了为无辜平民讨回公道的正义使者，亲自去关押那位侍女父亲的牢房内提审犯人。

    牢房里还关了许多其他受牵连的人，金百莉审问之后，以并无确实证据与罪名的缘由，下令放人。

    成功救回父亲的侍女对公爵大人感激不尽，除此之外，还特地私下里送了新鲜的瓜果，给最近新来的柯伊芙琳表妹，因为是她教自己趁机向公爵哭诉的。

    不过，城卫队抓人的事并未就此结束，金百莉放人的举动治标不治本，巴特·克洛瓦转头就又下令抓了一批人进去。

    从老城主那里得到协助城卫队的许可后，金百莉迟迟没去找过巴特，就是在等一个合适的由头。

    现在，当街撞上城卫队抓人，正中金百莉下怀。

    抓人的城卫队士兵解释了几句之后，金百莉根本不在乎他说了什么，劈头盖脸指责道：“你们城卫队就是这样办事的？当街抓人，闹得人心惶惶，巴特人在哪里？我要见他。”

    虽然有城主的许可，让她协助城卫队的事，但金百莉早就料到，巴特势必不愿意配合。

    果然，见到巴特以后，他先是对金百莉冷嘲热讽了一番：“就是我下令当街抓人的，你能拿我怎么样？这些人都是目击者，他们见过那个神秘魔法师，我当然要把他们都抓起来，仔细审问。这些事，还轮不到你来多管闲事，金百莉、公、爵。”

    最后的称呼尤其嘲讽。

    “城主已经允许我协助城卫队了，就是因为你办事不力，迟迟招不到真正的魔法师，如今那些预备魔法师，根本没什么用。”金百莉反驳道。

    巴特却大放厥词：“少拿着鸡毛当令箭了，金百莉，这城卫队的事，你是插不上手的。等着吧，不用多久，我就能把那个真正的魔法师找出来，到时候，在城主面前，功劳最大的还是我！”

    金百莉当然不会任凭他猖狂：“巴特，既然你如此自信，不如我们就来打个赌如何？你该不会连与我打赌都不敢吧？”

    巴特得意洋洋地笑道：“你以为耍这些小花招，我就怕了你不成？赌就赌，你想赌什么？”

    “就赌我们谁能先找到一位真正的魔法师，并且说服其加入城卫队，指导那些预备队员，”鱼既然已经上钩，金百莉的眼神中已经流露出势在必得，“输的人，就让出城卫队的管辖权。”