小雨初歇，只檐下还有滴声。

    两道人影后来执竹伞出清雅居。清雅居外有侍卫要跟，却被完颜康挥手阻下，贺铸也出奇没有坚持，只远远自己一个人相随。

    两人徐徐行得两盏茶功夫，转入一条小巷，那小巷也不甚大，隔得不多远便是另一家门庭，完颜康停足，抬手替小梳拂去肩头方淋上的雨痕。

    因是晨间，每一家庭院中都是寂冷一片，两人走至其中一间，见门口蜷缩着一枚黄瘦老头，因被吵了瞌睡脸色甚是愤懑，但见了两人服色，那愠色便敢怒不敢言，只勉强打揖强笑道：“两位公子，胭脂姑娘今日的本子已满了。”

    完颜康一使眼色，贺铸便将六王府的名信递过去，在那门子眼前一展即收，道：“我家公子得此清闲，但坐片刻，只听一支曲子便走。”

    那门子见得名信面色着慌，急匆匆敢进去，过得片刻又一溜小跑回来道：“姑娘已在着妆，两位公子内堂高坐。”

    完颜康环视前堂过厅，见一滩池水上悬了道石梁，倒不俗些：“我二人不进去，你命那丝竹管弦就在石梁那边隔水吹奏，另寻两个凳子来摆在这里，我们就坐在这里听。”

    门子一听半是愣住，半是受惊：“公子，过门是客，这如何是好，不符了栏里的规矩。”

    完颜康面色着凉：“规矩不规矩，岂不是客人来定。”

    贺铸目光一带小梳，已知道完颜康的心思，只促道：“合着吩咐去办便是。”

    那门子只得应着去了，不过片刻，这院子里边聚齐了一帮琴师管手，各自按了位置坐了，满满当当奏起了里弄如今正流行的几只小曲，临了那胭脂姑娘打扮停当，也是袅袅婷婷穿花拂柳而来，向廊下福了福礼后，便清了嗓子唱了一曲《酒泉子》：

    罗带惹香，犹系别时红豆。泪痕新，金缕旧。断离肠。  一双娇燕语雕梁。还是去年时节。绿荫浓，芳草歇。柳花狂。

    …………

    这勾栏女既秉绝妙咽喉，那歌声幽咽婉转凄凉意，便是从此鸿雁在云鱼在水，哀尽平生。完颜康当下眉头更为冷歇，那门子察言观色着慌，一婆子急匆匆走近福礼道：“姑娘不懂事，坏了小王爷的兴致，这就叫她换一支喜庆的。”

    完颜康人却已起身：“人生五常，孰能无之，胭脂姑娘既然心绪不佳，我们便以后再来拜访。”

    那婆子还要劝，贺铸已递出一张银票轻置于案几上：“今日之事，妈妈当知敛口！”那婆子见了银票上数字便不再多说，脸上已蕴藉喜色。

    完颜康待招手了小梳出了门庭，忽听得身后有人喊道：“两位公子！”却是那胭脂姑娘追出两步，隔着花丛相见，绿鬓微乱，眼角还带泪痕新，人远远一福，“多谢两位公子宽宥！”

    小梳既换了行头，方才便一直不敢轻易开口，这时既出了门，瞧得这胭脂姑娘身临了雨便难免急道：“莫着雨，我们跟那位婆婆说过了，不许她为难了你的，你莫哭。”

    胭脂姑娘忽见一弱冠公子作女子，不免诧异上下打量了两番，心中顿时明白了二人为何过门不入的道理，便又向两人福了福礼：“胭脂自是谢两位公子通情怜惜。”

    完颜康见她眉间凄色到底不减，便道：“你也知泪痕新，金缕旧，便该早明白红楼之中，怜惜二字多半是逢场作戏，既容得你如今无奈作苦声，那便是怎般的落花流水本都是两相无意，不值当倾覆了全部心思，更哪怕不是为旁人，也尽早些将自己赎了出去，哀声却不能自救你。”

    那胭脂姑娘听得神情愈发凄凉，那凄凉中又忽薄生一股怨意，锋利了一段婉转眉梢，一时整个人倒愈发恍惚些，人却已跪地喃喃道：“多谢小王爷提点。”

    完颜康听出她语声中既是动了心思，便没有白费他的一番话语，但那心思却到底又软弱无力，如此更不过让自己平白多添了些惆怅，他面上由是懊恼愈多，脚下一转便再未肯停。

    两人既已行出丈远，小梳一次回头，便见那胭脂姑娘一身翠衣，还倚身石阶之上望住这边连连，她脸上泪迹此际已干，瞧得小梳回头，便勉力同二人还了一个微薄笑容。

    小梳瞧着这女子可怜又喜欢，便也遥遥同她点头作笑，这时再回头去瞧着完颜康，那对方才也有些淡淡的眼珠子便已绽出光色来，便如那春雨中的烟光。

    完颜康瞧得这变化清楚，便是低问道：“小梳何以忽然高兴？”

    小梳一笑露出半齿：“那位姐姐不见了意中人伤心如此，我此刻身边却还有的，便如何都不该伤心的。”她一时说罢，那对眼睛中的情义便也更深，那段目光便也更浓。

    料完颜康珍惜这段目光，愿一生收付在胸怀，但错既永不能成了对，他一段面容便只有更苦，一腔心思便只有更为难了些，“小梳，你莫非真是奇怪些的人……”但他也到底肯共身边的女孩子，这般齐齐对对走着，足下竟也不觉倦，面上忽也舒缓了许多。

    两人转出小巷，行至燕都大街，忽见一面横匾高挂，那牌匾上四字铁画银钩端得威风凛凛，便将完颜康那段方是平静些的面目忽又是扎破，便连他眉间也猛被怼生出些怨气来。

    未及午时，四海赌坊中已门庭若市。

    二楼一间雅间中，围桌而坐四人，眼神如粘丝般钉在面前牌九之上。为首的是位粗眉阔腮的关东汉，左右两侧却是两位文质彬彬的年轻人，下首之人倒像个读书人。

    眼见一局又见胜负，读书人额角大汗潺潺，果然又是一局赌败，他嘴角抽动着，已控制不住双手发抖，目光旁落些，见左侧输钱输得最凶的那位华衣公子仍是面色鼎正，一丝不慌，他嘴巴努了几努，到底不敢说话。

    一小僮这时推门而进，去而复归，手中已多了根红艳艳的冰糖葫芦，浅浅开口便问那华衣公子道：“可赢了钱？”

    那关东汉子听罢，哈哈大笑，露出一嘴黄牙：“你家公子今日怕是要连袍子也输给了我，再拿不出钱给你吃冰糖葫芦了！”坐于右侧那位年轻人也已面露微笑，那微笑中却是说不出的得意。

    华衣年公子便将一个空空的钱袋子推到他家小僮身侧，小僮只伸手摸了一下已惊呼出声来：“全输了！”

    华衣公子目视赌桌，面上似有不甘，轻启丹唇道：“若这把赢了，便可全数要回来。”

    桌上一副牌九已等了多时，然打开时，仍是一副输局，方才开口的华衣公子自是全败无疑，那读书人身上最后一份银子也被榨干无疑。

    输钱的年轻人起身离桌，轻掸袍脚，挥手招了身边的小僮准备下楼而去，他面色既平静，仿似刚输掉的那几千两银子并非出自己身，那关东大汉面露得色，目光往他身边的小僮上下打量一番，忽露了馋意道：“你若能将你这小书童作抵押，便还可再来一局！”

    那读书人听罢大惊失色，连连使眼色给关东汉子，大意是告诫他不可，那华衣年轻人却已徐徐停住回身：“你说什么？”那对眉峰既冷，目色方是平常，顷刻却已予人压迫。

    关东大汉却只当他输不起，见他回头，一时笑意更盛，趾高气扬道：“你将她拿来做抵押，我可再给你一次机会捞回本。”

    华衣年轻人眉端轻挑，冷淡道：“所以你以为我今日来四海赌坊是为了什么？”

    关东汉子大笑：“废话，你来了这赌坊，当然是来赌钱！”

    华衣年轻人却缓缓摇头：“我来赌坊，本不为赌钱，本为赌气！”

    那关东汉子一呆：“赌气？气又如何赌？”

    华衣公子便冷道：“赌钱既论输赢，赌气便论人命！我既不绝不会拿她来赌钱，我如今却已决定要拿你的命来赌我今日的一口气是不是真该咽下！”

    关东汉子听得清楚，知道自己一句话已给自己惹出了祸端，然他竟也不怕，狂笑道：“你莫非不知道此处是何人名下的产业？”

    华衣公子冷哼一声：“我自是知道这是京中四王爷名下的产业，若不是，这四海赌坊本也不配我踏入半步！”