崔若愚勒马伫立。望着前方。她知道，钟鹤此刻也在看这个方向。

    前路还会有什么？浓厚的云雾弥漫开来，把山头掩得若隐若现。

    钟鹤哥哥拿到药珠，自然是要献给曹绫。可是，图的是什么？她有些羡慕曹绫。曹绫一句话，就能让贵胄钟鹤单枪匹马为她冒险。

    可能这就是君和臣的关系吧。她心里想。

    钟鹤很快就摆脱了上当的阴影。崔若愚看他神色好转，便问：“钟鹤哥哥。还往前去吗？”

    “去。”钟鹤斩钉截铁地说。他一马当先，崔若愚没有二话，立即跟上。

    其他随从也跟着。他们的天命就是服从。而崔若愚是凭着一片赤诚，跟着钟鹤出生入死。

    今日她的谨慎和心细，倒让他们意外。想不到她对司马师如此了解。

    一直跑了小半天，才来到第二处无人林。并非那四人口中的“五里之外”。

    钟鹤仔细地观察了林子入口。没有任何痕迹。可见已经长年累月没人走过。

    难道药王能在终南山上自给自足一辈子？无需下山？

    还是，有另外的路出入？

    如果此处是唯一的出路，不至于一点人行的痕迹都没有。

    经过刚才那拨人的圈套，钟鹤高度聚精会神。他抬手示意，几个随从便下马，抽刀砍开入口处的荆棘。

    砍了好几层。终于露出了原本的地面。果然不出钟鹤所料。地面上有人行走的痕迹。被厚厚的荆棘挡住了。

    看来，药王可能经常走这里出入。

    几人又上马，准备进林子。

    还没等他们进林子。数十条黑色的蝮蛇从荆棘之中蹿出来。

    崔若愚乍见之下，尖叫出声。趴在马脖子上捂住眼睛。

    几人抽刀将蝮蛇一一打落下来。随即马头向外围成一个圈，刀对着外围。几人慢慢地绕着圈子往前移动。

    钟鹤护着崔若愚在中央。方才那些蝮蛇，不像是野蛇。

    越来越浓烈的腥臭味，慢慢笼罩众人马。“小心。恐有大虫。”有人小声地提醒。

    第一处无人林已经有一只吊睛白额虎，跑出来吃大蟒的尸身。此处无人林的大虫应该不再是大老虎。

    林中升起瘴气，浓得几乎伸手不见五指。他们用方巾护住了口鼻。

    人马圈往前移动了几步。

    瘴气中出现两只大灯笼，高高地挂在树身上。

    钟鹤发令停下。荒郊野岭，如何有灯笼？

    “难道已经到了药王的园子里？”有个随从小声地问旁边的人。

    旁边的人紧皱着眉，心中狐疑。如果不是药王，还有什么人会住在这里？

    崔若愚战战兢兢，脑海中无来由地想起一幅似曾相识的画面。

    似乎在哪部电视剧还是电影里看过这样的伪装。

    “好像是大蛇……快……快跑……”崔若愚小声地说。生怕惊动巨蟒，血盆大口兜头咬下来。

    因为瘴气太浓，巨蟒也看不见他们。加上此处阴风阵阵，暂时盖住了他们的动静。

    几人都吓了一跳。什么蛇，眼睛比两个人的身高还高。那蛇身该有多长？

    他们见惯了生死厮杀，却没有见过这么奇异恐怖的蛇。面对未知，心里已经怯了几分。

    有人吞了吞口水，“不……不至于罢。”

    “分两批从东西两边绕去。绕的圈子尽量大。大家在林子出口处会合。我带若愚和刘新走西边。”钟鹤低声说。

    众人立刻训练有素地分好队伍。

    “走。”钟鹤轻声喝道。

    几人分头奔跑，几位随从还边跑边往其他地方射箭，干扰巨蟒的视听。

    那两盏“灯笼”动了。瘴气之中，像有人提着灯笼从树上飘下来，又走向众人。

    巨蟒选的是西边。它不疾不徐地游动着庞大的身躯，两只巨眼发着诡异的红光，令人心胆俱裂。

    它看上去速度很慢。但很快就追上了钟鹤等人。

    刘新见势不妙，回身拦住蟒头。掩护钟鹤和崔若愚逃走。

    刘新往南边跑去，还不忘回身射了蟒头一箭，几乎射中它眼睛。可惜，瘴气和马蹄颠簸，加上他心中有惧意，射偏了。

    巨蟒稍微迟钝，就判断出了刘新的方位。被激怒的巨蟒猛地昂起上身，重重地“啪”一声砸向刘新。

    刘新拼命往前跑。

    迷雾之中传来刘新的惨叫，和他马的嘶鸣。

    崔若愚心里一紧，钟鹤低声说：“别回头。”他们的马被一堵高墙挡住了去路。

    “高墙”有鳞片。这是蛇身。钟鹤心中升起寒意。这条巨蟒到底有多长？

    他定定神，拉着若愚的马往西方快跑了几步，高高跃起。两匹马跃起两人高，闯过了蛇身。

    两人冲出林口之前，又听到几声惨叫。

    崔若愚胸口发紧。出来之后，那股腥臭之气似乎还没有散去。

    “他们……”崔若愚惊魂未定。那四位随从恐怕全都葬身蛇腹了。

    “嗯。不用等了。我们走吧。”钟鹤不曾回头，带着若愚沿着弯曲迂回的山路跑马。

    一直跑到山顶。沿路慢慢地从荒芜变成有花有草，最后看到一片庄稼和药园。

    钟鹤才放慢速度，与崔若愚缓缓前行。

    他一语不发。她便只默默地跟着。他心里肯定不好受。先是被司马师捉弄了一番，又损失了四名猛将。

    钟鹤心里在沉吟。这是他第一次单独行动，既没有谋士，也没有护军。

    如今折了四人。药珠势在必得。否则，既无法退婚，他未来家主的地位也摇摇欲坠。

    不仅要得到药珠，还必须要安全回到洛阳。

    方才两处无人林，惊险万分。返回时要如何闯关。

    他眯起眼睛看着山顶最高处那片开阔的平台。那里有一处小院子。

    应该就是药王的住处。云雾弥漫，不见阴森，反倒有些仙气。

    两人来到小院子前。久候不见有人来开门。

    崔若愚正要上前去敲门。

    他们身后传来一个声音：“何方贵客？”

    两人回头，只见一个不到二十岁的青年人背着药篓，走向院子。

    那人单眉细眼，身形秀气，略显单薄。身高不足七尺，也显得玲珑可爱。

    “小哥哥。请问药王是否住在此地？”崔若愚上前去打招呼。

    那青年颇感意外：“谁是药王？我自小在这里长大，没听说过药王这号人物。”

    钟鹤和崔若愚互视，都从对方眼中看到了吃惊和失望。

    “可山下的人都说药王就住在此地。”崔若愚有些着急。

    “山下的人？”青年沉思片刻，“山下都是什么人呀？”

    他天真烂漫。崔若愚一时不知道要怎么回答。她迟疑地说：“山下很多求药的人。”

    “哦，那些人啊。”青年想了想，说：“他们总爱乱说。你们上当了。你们现在下山可来不及了。你们在我院子里歇息一夜，明天下山吧。”

    两人进了院子中。钟鹤面上看不出变化，崔若愚有些忧心忡忡。

    找不到药王，钟鹤要如何交差。她低着头沉思。不注意脚上，却不小心踢到了一团毛绒绒。

    崔若愚先是吓了一跳，仔细看去，原来是一只小小的狗。

    崔若愚顿时喜欢上这毛绒绒的小狗，笑眼盈盈地问那青年：“小兄弟，它是你的狗吗？它叫什么名字？”

    青年被她逗乐了：“姑娘，这是狐狸不是狗。它没有名字，但我有。你想问吗？”

    崔若愚这才想起还没请教主人家的姓名。她红着脸，不好意思地问：“小哥你叫什么名字？”

    两人年纪相差也不多，加上青年居于深山，也不在意繁文缛节，只笑着说：“我叫要离。”

    这名字倒不像是中原的姓名。钟鹤心里想。

    崔若愚随口胡诌：“我叫小鱼。这是我表哥大鹤。”

    要离哈哈一笑：“我还挺喜欢你们的。你们来找药王，可是求药？”

    他突然打量二人，仔仔细细地看崔若愚的身形。

    钟鹤颇为不悦，把崔若愚拉到身后。

    要离明白钟鹤在提防他，也不恼，只是冲着钟鹤笑：“我看你们年纪尚小。求药是着急要子嗣吗？”

    崔若愚唰地红了脸。

    她暗地里肖想谈恋爱，可从来没有考虑过生孩子。十六岁，自己还是个孩子吧。

    别说十六岁，哪怕是第一辈子的二十多岁，她也认为自己离成年人的世界很遥远。

    “要离兄弟开玩笑。我头痛得厉害，表哥想为我求药。”崔若愚红着脸说。

    钟鹤既不肯定也不否定。

    要离哈哈一笑：“你头不痛。”

    崔若愚和钟鹤互相看了一眼，若愚才问：“痛。你会把脉吗？”

    要离摇摇头：“我不会。但头痛的人不是你这种舒缓模样。所以，你头不痛。”

    钟鹤暗黑暗黑的眸子转向要离。眼中深不见底。

    要离身上有不易察觉的腥味。和新鲜药草的气息不同，更像是深土里的那种腥。

    崔若愚被要离揭破，也不着急。她赔着笑脸说：“要离兄弟观诊本事真不错。是我们的姐姐头痛。”

    “你姐姐还是他姐姐？”要离言语之间有一种涉世不深的直率。

    “呃……他姐姐。”崔若愚迟疑着说。既然他已经看破了她没有头疾，可能也会判定她姐姐不会头痛。

    “原来如此。”要离微微仰头看着天上。“我正好在炮制一种药物，可以治头疾。但是还没做好。如果你们愿意等，一旬之后再来取。”

    一旬就是十天。

    崔若愚沉吟片刻。钟鹤缓缓开口：“我们要的，不是寻常的头疾药。而是药珠。”

    要离听不懂话中深意，他挠挠头说：“也好办。我把药做成珠子。就是药珠了。我这里很多药珠。”

    “我们要的是药王的药珠。”崔若愚好心地挑明来意。

    “可我没听说过谁叫药王。”要离有些委屈地说：“你们家眷生病了，如果我的药能用，你们不妨拿去试一试。非要找药王，那你们明日下山自己找去。”

    “你平日里下山吗？”钟鹤突然问。

    要离摇摇头：“我不下山。也极少有人能来我这里。这还是第二次呢。”

    “第一次是谁？”钟鹤往前走了一步，又停下来。

    他迫切地想知道，无人林的巨蟒，是谁养的。这关乎他将如何安全地带若愚下山。