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    陈靖暴怒：“你是不是故意来给朕捣乱的？”

    孟廷邺伏地不敢反驳，只道：“陛下息怒，断不可听信谗言，气坏了身子呀！”

    陈靖道：“我看你是一心向着瑞王，专来我身边探听消息来了。”

    这话叫孟廷邺连连叫冤，他猛地抬头，掷地有声道：“陛下何出此言啊！臣对陛下是忠心耿耿，一丁点歪心思都不曾动的，十年如一日地言听计从，难道陛下您不记得了么！”

    两行泪水从孟廷邺眼中缓缓留下，他道：“瑞王打北疆，朝廷不便插手，是陛下您允许的，所有同谭舒的沟通，也是我来做的那个坏人，我若当真背叛了陛下，满朝必全是风言风语了，望陛下不要因外人的刻意挑拨，而离间了我们二人之间的关系啊！”

    触及陈靖的痛处，陈靖愈加愤怒：“你少拿此事威胁朕，即便你此时说了，同我没有丝毫关系。”

    孟廷邺岂是个傻的，他不慌不忙地解释道：“散布此等谣言，是要牵连九族的，陛下就是给我十个胆子，我也不敢的！”

    陈靖发过了一通火，孟廷邺解释的也正合他意，也唯恐将孟廷邺逼得狗急跳墙了，陈靖哼一声，道：“朕就知道你没这个胆量。”

    孟廷邺道：“陛下英明！”

    陈靖道：“我若英明，岂会走到如今地步？”

    这话孟廷邺可不敢随便接下去，只道：“陛下英明。”

    陈靖听得烦了，道：“不要再说了。”

    孟廷邺开始认真地出谋划策，说道：“臣记得陛下曾说，谢云鹤从北疆回来，到上原来见了陛下您一面。”

    陈靖道：“是有此事。”

    孟廷邺道：“一旦形势明朗，即刻将谢云鹤派过去。”

    这话显然出乎陈靖的意料，陈靖皱眉片刻，问道：“谢云鹤会去么？”

    孟廷邺道：“他一定会去的，否则就是抗旨，他若真的降了瑞王，为何不留在瑞王军中，又回来上原了呢？”

    陈靖道：“你问朕？”

    孟廷邺忙道：“臣在问臣自己。”

    孟廷邺又接着道：“即便不能确定谢云鹤心中究竟是怎样想的，只要是陛下下旨派出的人，就代表了陛下和大楚朝廷的态度，陛下您才是大楚正统的天子，最有资格代表大楚的人呀！”

    孟廷邺一番恭维，陈靖听得极为顺心，终于点头道：“如此，朕就再等一等。”

    孟廷邺又道：“陛下也不必太过担心陈亭轩，不管陈亭轩真正选择合作的是谁，都是陛下的敌人，史文玉确是个居心不正的，贺兰艺就更不用说了，是来复仇的，可这些暂与陛下无关。”

    陈靖反复念道：“陈亭轩，陈亭轩，他竟有了这个心思，是不想活了么？”

    孟廷邺自顾说道：“不怕陛下怪罪，陈亭轩和贺兰艺联合起来，实力不容小觑，否则瑞王怎会去找淮南王帮忙，若同淮南王没有谈妥的话，瑞王早晚有走投无路的那一天。”

    陈靖道：“走投无路？”

    孟廷邺肯定道：“陛下只需耐心地等待便可。”

    不等陈靖开口，孟廷邺又急忙解释道：“此‘等’实为上策，仗还未打起来，胜负还未分明，陛下站在哪一方都不是十分确定能站对的，况且依理，都应该治罪的，一因陛下手中没有确凿的证据，二因将人惹怒了，联合起来反了，那才是最可怕的。”

    此时陈靖已经渐渐冷静下来，听过一番孟廷邺的肺腑之言，心中愈加觉得方才的怀疑不应该，他道：“希望外公是真心实意为朝廷着想的，虽收回了北晋和东亭的失地，可大楚的根基已有了动摇，已经禁不住再发生可怕的事情了，若朝廷能相安无事，我对外公万分感激。”

    孟廷邺忙道：“陛下言重了，为国分忧是臣本分，陛下万万不要讲出一些夸张的话来才是。”

    陈靖向孟廷邺确定：“只需派谢云鹤一人么？”

    孟廷邺郑重地点了点头，道：“是的，陛下。”

    陈靖道：“那么这件事情交给外公来办罢。”

    孟廷邺伏地郑重叩首一回，道：“是，陛下。”

    萧夫人到武川后，落脚在安乐公主曾居住的院落，萧夫人喜静，朝离将一切安排妥当后，萧夫人便请他们自去忙了，关起房门来，继续念佛经了。

    凌霄接到朝离的消息，忙来见他。见了面，朝离先问凌霄：“王爷和王妃在忙什么呢？”

    凌霄道：“想齐州的事情想了一夜了，方才歇下了，我没有惊动。”

    朝离点了点头，问凌霄：“那我现在去，岂不是打扰了。”

    凌霄向后看了看，道：“夫人不喜吵闹，先去那边等也好。”

    朝离点头，和凌霄一同向门外走了，一边问道：“唐灿从临歌出发了么？”

    “唐灿还不曾出发，”凌霄道，“卫凡已经到了。”

    朝离道：“卫凡既到了齐州，涿木的事情是解决了的。”

    凌霄道：“嗯。”

    二人到客栈，凌霄安排朝离先行歇息，说道：“等王爷和王妃醒来，我再禀告。”

    朝离只等了半晌，陈谦润和钟凝雪便醒来了，凌霄来报：“夫人和红阳到了，朝离在楼下等着王爷。”

    陈谦润点头：“叫朝离再等一等，我这就去。”

    凌霄应下关门离开了。

    钟凝雪问道：“不去见母亲么？”

    陈谦润道：“待我先见了朝离，很快的，再去见母亲和红阳，既来了淮郡，是一时不走的。”

    “嗯，”钟凝雪不多问，“你去罢。”

    陈谦润的确只同朝离讲了几句话，朝离先向陈谦润讲了夏州的情况：“秦臻已做好了准备，只等王爷的命令。”

    陈谦润意简言赅道：“不经过淮郡了，在夏州打贺兰艺。”

    朝离道：“王爷是不想将淮南王牵扯进去了么？”

    “嗯。”陈谦润道：“这是王妃想的法子，到底该怎么打，我和王妃还在想。”

    朝离知道陈谦润要去见萧夫人，便道：“我先同秦臻通个信，叫他有个准备。”

    陈谦润道：“不急，若是着急，早叫凌霄写了。”

    朝离道：“那我先去写好，等王爷的消息，说可以了，即刻寄出。”

    陈谦润点了点头：“好。”

    钟凝雪和陈谦润出发去见萧夫人和红阳时，心中有一些紧张，她并不知道应该讲出怎样的话，以示她对萧夫人的关心和牵挂，她不知道，紧张的不止她一个，萧夫人在感情这方面，同样是个不善言辞的人。

    不过终究是长辈，也曾是母仪天下的皇后，萧夫人保持着端庄和大气，与二人说道：“原本怕对你们的计划有影响，是觉得不见的好，又问过朝离，说是我来淮郡此事是不必刻意瞒着的，你们皇叔也知道，既是无妨还是想见一面。”

    陈谦润道：“这些日子辛苦母亲了。”

    萧夫人道：“这种话不要讲，论辛苦，我比不上你们。”

    萧夫人又单问钟凝雪，话中多了些和蔼：“这些日子过得可好？”

    钟凝雪道：“很好。”

    萧夫人道：“很好便好。”

    萧夫人又问：“雪儿热么？”

    钟凝雪摇头，礼貌地回问：“母亲热么？”

    萧夫人道：“不热。”

    陈谦润：“……”

    气氛变得沉默又诡异，陈谦润方要开口打破这尴尬的局面，只听萧夫人又道：“另外有一件事情，想对你们说，陈亭轩能不能打得赢，关键在赵延知。”

    陈谦润惊讶：“母亲知道赵延知么？”

    “只是听过，”萧夫人道，“他不是个寻常人，要小心对待才行。”

    萧夫人说听过陈亭轩，定是从先帝那里听的，或许后面会提起先帝来，钟凝雪想离开，给他们独处的空间，便道：“我去见一见红阳。”

    陈谦润将她送出门去，待她见了红阳，才重新来见萧夫人。

    陈谦润道：“雪儿原本想的是赵延知的事情要找一个朝中老臣来问，孟廷邺或许能给我们答案，不过此时陈靖对他的信任绝不如他刚回上原时候了，给我们说的不一定是实话。”

    萧夫人道：“若有一日，能见到赵延知，要当面问他。”

    陈谦润道：“这么说，母亲也不知赵延知到西郡去的实相了么？”

    萧夫人点头：“不过赵延知本人，定是知道的。”

    ＊

    史文玉回到齐州后，为求生路，连连催促贺兰艺快些到齐州来。贺兰艺一面想快些走，一面又因陈亭轩至今竟毫无动静有些忐忑不安。

    而羌可达得到了赵延知的回复，赵延知在信中反复叮嘱他不可临阵逃脱，同时说到他会晚些才来追赶他们，是为了锻炼贺兰艺的耐心。

    所以当贺兰艺来找他商议此事时，羌可达一反常态，竟丝毫不担心，他道：“公子不要着急，王爷既是答应了，不会出尔反尔的。”

    贺兰艺道：“将军是不是有事瞒着我呢？”

    羌可达的表演能力实在是拙劣，他的眼神中闪过一丝慌张，连忙道：“当然没有，若有要事，我怎会不告诉公子呢。”

    贺兰艺笑道：“只是问一问，并无怀疑之意，还望将军不要放在心上。”

    羌可达忙道：“自然不会误会公子，更不会放在心上了。”

    谁知贺兰艺道：“不过我仍是不放心，生死未卜的路，定要一起走才行。”

    羌可达顺着他的话，说道：“到底是去一趟的好。”

    贺兰艺起身道：“那么我即刻出发，军中事宜便拜托将军了。”

    羌可达也立刻起身，道：“公子要自己去么？”

    贺兰艺道：“只有见到他，才能看出他是怎样想的。”

    “他？”

    “赵延知，”贺兰艺道，“陈亭轩没那个本事的。”

    羌可达根本听不懂，他道：“哦……”

    贺兰艺向账外走了几步，又回头问了羌可达一遍：“将军当真不曾有事瞒我么？”

    羌可达不防贺兰艺突然转身，手足无措道：“……当真……当真。”

    贺兰艺单是笑了笑，转身离开了。