015

    写给严卿师兄的书信由陈谦润和钟凝雪共同完成，在信尾向严卿兄长致以谢意，叮嘱他千万保重身体，待他日北疆重逢，畅聊叙旧、共战外敌，守卫国土、收复失地，不负身为大楚子民保家卫国的热血和责任，坚定北上拼死一搏的决心，添上祝辞和署名，便是一封完整的回信。

    卫凡在忙涿木派兵事宜，陈谦润亲去寄出，在这之前，他先送钟凝雪回长春宫。

    陈谦润道：“红阳不能随你北上，往后寸步不离保护你的任务就由我来做。”

    钟凝雪知他是好意，战场确也十分凶险，红阳去夏州又是陈谦润的安排，加上钟凝雪不喜欢生人随从照顾，能近她身的只剩下一个陈谦润。

    她偏偏道：“我需要你保护么？”

    陈谦润不着痕迹地纠正：“是我需要你，我觉得你比卫凡厉害多了，尤其在睡梦中，一丁点动静都能把你惊醒，想必真有人刺杀我，不用我出手，你一招就能将其毙命。”

    钟凝雪扭头审视他，眼神危险：“你在怪我？”

    陈谦润喜欢在睡前跟她闹上一会儿，譬如抱着她一只胳膊左晃右晃地撒娇，又譬如在床事后的余韵中，抓着她的手不肯松开，将她抱在怀里细细地亲吻。

    还有他难眠的夜晚，总是忍不住凑近熟睡的钟凝雪想抱抱她，清晰的闻见独属于她一人的清香才能安下心来，不过这微小几乎没有声响的动作，人还没抱住，脖子上先倏地冰凉一片。

    一瞬惊讶后，他叫她一声：“雪儿，是我。”

    月光下，钟凝雪眼神清澈明亮，她与他咫尺相视片刻，渐渐放下眼睛里的警惕和凶狠，收了匕首，无事发生似的继续睡了。

    自那以后，钟凝雪跟他提要求，不许他在床榻上乱动，不许随便靠近她，以免她不分好坏将他误伤，陈谦润乖乖听话，一动不动地躺着，委屈的像个受了欺负的小媳妇儿。

    她虽这样要求，陈谦润真去抱她，她也不会多计较，她的警惕性源于她对于随时都有生命危险的预料，在还钟侯爷一个清白前，她绝不能死。

    陈谦润搬去长春宫，想必是猜到自钟侯爷离世，她每晚都不能安稳地睡到天明，便以她大病初愈为由与她同住，有人同床共枕和自己一人独睡空床区别很大，陈谦润对危险的判断和应对比她还要敏觉，因有陈谦润在她身旁，很多时候她一觉睡到天亮，连陈谦润何时牵住了她的手，搂住了她的腰都未察觉。

    她针对的并不是陈谦润这个人，而是怕对陈谦润产生某种依赖，继而不知不觉降低自己对危险的警惕。

    陈谦润一副被冤枉的样子，他道：“我怎么敢？”

    陈谦润方才的话是何意，以往的举动又都代表了什么，她已猜透一二，沉默片刻后，她向陈谦润解释道：“那天晚上我不知道是你，我不是有意的。”

    “我当然信你，你若知道是我，还举刀往脖子上砍，不成谋杀亲夫了么？”陈谦润一句玩笑话带过，转而道：“母亲那里我和你一起去，你等我，千万不要先见她。”

    钟凝雪疑惑道：“嗯？”

    “我主要是怕她真的同意了，你走了，岂不剩我一人独守空房，”陈谦润道，“我们一起说，她必会怀疑我们不是真心实意去上原，一定不肯轻易答应与她一同前去。”

    “你的意思是让萧夫人自己主动要求朝离护送，”钟凝雪道，“可是萧夫人知道朝离在临歌么？”

    陈谦润道：“这不就靠你了么？”

    钟凝雪注视着他，不说行也不说不行。

    “怎么了？”陈谦润问。

    “我有种上了你的当的感觉，”钟凝雪道，“毫无防备掉进你事先准备好的计划里，被安排的明明白白。”

    “这纯属是冤枉人，”陈谦润委屈道，“出了永乐殿我才想到的，最开始不是你先建议与母亲一同去大佛寺的么？”

    “那你自己去，”钟凝雪道，“我不去了。”

    陈谦润着急了，他解释道：“你要不同意，依然按你的办法来，下次无论什么事必先与你商量好再做决定。”

    他怕她误解他，误解他会算计人，尤其是算计到她头上。

    “真的？”钟凝雪道。

    陈谦润斩钉截铁、信誓旦旦：“真的。”

    “骗你的，”钟凝雪不禁失笑，及至长春宫殿前，她接着道，“去送信吧，我等你。”

    陈谦润不确定，他试探着问：“等我一起用午膳，还是等我去见母亲。”

    钟凝雪本不想讲实话，陈谦润实在是小心翼翼，她想了想，回复道：“都等。”

    陈谦润听后眉开眼笑，心满意足去送信了。

    *

    红阳正在殿前等候钟凝雪，陈谦润离开后，她迎过来：“小姐。”

    钟凝雪打算此时就向红阳说明陈谦润安排她去夏州的事，她直接问红阳：“夏州的朝离，你见过么？”

    红阳有印象，钟凝雪和陈谦润成婚那日，朝离忙东忙西地招待宾客，相貌出众的翩翩少年在人群里十分抢眼。

    红阳道：“见过。”

    钟凝雪道：“你跟他走，先护送萧夫人去上原大佛寺，再去夏州，要保护好夫人，照顾好自己。”

    红阳犹豫道：“小姐……”

    “抱歉，我不是怀疑你，”钟凝雪知她要问什么，解释道，“只是北上事关重大，我无法证明你绝对清白。”

    后面一句她没说，夏州相比北上要安全的多，生死未卜的事，她没理由让红阳必须随从，倘若他们失败，不至于连累红阳一同赴死。

    红阳低头不语，默然片刻，然后道：“我担心小姐。”

    “放心，”钟凝雪道，“在你之前，我从未有过贴身侍从，父亲从小就锻炼我独立处理危机的能力，自保不成问题。”

    红阳道：“可是……”

    她打断了红阳，第一次与她讲道理：“不管你的真实身份是什么，我都希望你做任何事都要从本心出发，不用对得起任何人，对得起自己的良心便可。”

    她摸出一个锦囊交给红阳：“你的武功我自是不担心，可万一有预料不到的危险，或许能帮上你的忙。”

    红阳接过，欲言又止，或许早已想到今日对她的安排，她没有坚持不从，而是道：“王爷他……是个靠得住的人。”

    钟凝雪心想我自然知道他靠得住，不然也不会同他合作、嫁入王府做他的王妃。

    她装作认同，点头道：“嗯。”

    又不知为何，接着问红阳：“你怎么看出来的？”

    红阳：“……”

    红阳嘴笨脑子直，开口道：“王爷从未对小姐严厉过。”

    钟凝雪似懂非懂看她一眼。

    红阳解释：“王爷对旁人严厉的时候是很吓人的。”

    钟凝雪继续疑惑。

    红阳继续解释：“……王爷他对小姐很……温柔……”

    钟凝雪像是叹了一口气：“好，我知道了，你不要说了。”

    停了停，又道：“往后同外人说话千万要想好了再说。”

    “……”红阳道，“是。”

    *

    萧夫人早知陈谦润和钟凝雪会再次来访，吩咐侍女若陈谦润一人来就不见，若是陈谦润和钟凝雪两个就放人进来，请到偏厅等候，半时辰后再找理由请他们离开。

    陈谦润对他母亲的性子显然了如指掌，他不去偏厅，就停在和宁宫院中等，侍女怎敢让陈谦润和钟凝雪冒着严寒停在冷风中，忙去如实禀告萧夫人，并传达陈谦润的话，此次来是想问生辰的事。

    如此一来，不出一炷香，如愿以偿见到了萧夫人。

    “母亲，”陈谦润开门见山道，“北上的日程尚还宽裕，我和雪儿想同你一起到大佛寺祈福。”

    “祈福？”萧夫人装糊涂，“为谁祈福？”

    “母亲，”陈谦润哭笑不得，“想必您是过惯了这烧香拜佛的日子，连我的生辰都忘记了么？”

    萧夫人道：“忘记了。”

    陈谦润道：“那么我和雪儿便两个人去了。”

    钟凝雪没想到曾经母仪天下的萧夫人私底下竟是个小孩儿脾气，她怕二人小孩儿似的争论起来，便插话道：“二月初九，我们还要赶回临歌办生辰宴会，母亲若同意，我们明天就出发。”

    “雪儿，”萧夫人颇为委屈道，“你竟与润儿一同骗我，不要以为我猜不到你们想干什么，说是去大佛寺，可上了马车，去哪里就由不得我了，还不是任由你们摆布。”

    她说的有道理，先前钟凝雪就是这样想的，用这招果真骗不过他。

    陈谦润假装冤枉：“怎么会呢，况且我们根本不敢。”

    “那我问你，”萧夫人道，“你准备何时北上，又为什么如此放心地离开临歌，卫凡不用随从你左右么？”

    她问的全是关键问题，倘若如实回复，骗萧夫人到夏州的计划不攻自破。

    陈谦润自会应对，不慌不忙答道：“这要看秦臻何时从夏州赶来临歌。”

    “夏州到临歌不是三两天就能到的，”萧夫人道，“你要等他么？”

    陈谦润道：“不等没有胜算。”

    二人有问有答，沉默的钟凝雪走了神，她想到一个问题，在永乐殿时，朝离曾向陈谦润汇报，秦臻最迟三日便可到达临歌，包括给严卿师兄回信时，钟凝雪问陈谦润北上的时间，陈谦润的回复也是再过三日，可顺利启程。

    那么秦臻绝不可能还在夏州，行军队伍浩浩汤汤，路途遥远，不比单骑快马加鞭，三天无论如何都赶不到临歌，所以秦臻此时此刻在哪里，是已经到临歌了么？

    还是陈谦润另有打算，根本不用秦臻一同北上。