黑面人绕身一避，蒋桓掌风再至，两人立时便缠斗了四五招。而这时，低低矮矮的灌木丛中又跳出了另一名黑面人，见蒋桓身手凌厉，远胜他二人，竟虚晃一招，脚尖转了个弯，反朝云笙而来。

    因正战至酣时，蒋桓这边再拦却也不及，眼睁睁看着那团黑影朝女孩扑了上去,而下一刻，女孩将解下的斗篷一甩，竟径直盖到了那黑面人头上，几乎是同一刻，抬手将金簪狠狠朝人喉管刺了去，血色刹那弥漫，染红了整片秋荻兜帽。只见其身子剧烈颤抖几下，脑袋一歪，立时便停止了呼吸。

    黑夜之中，他的视线尽管受阻，却也看清了残月清辉下，握着金簪的那双玉手是何等沉稳，而女孩眸中迸发出的狠厉又是何等灼烈。

    蒋桓眸中寒似玄冰。

    云笙迅速恢复了常态，方想上前，却突然一把捂住了口鼻。

    “什么味？”

    蒋桓暗叫不好，解释道：“此乃续风，是东厂特有的烈毒之一，这两人露面前便抱了必死决心，提早在这林中燃了此香，好与我们玉石俱焚。此毒气味特殊，尤其今夜有风，怕是可飘散甚远，很快那些番子们便会闻着味过来。”

    云笙用帕子捂着口鼻，上前一步拔出金簪，调转脚尖就要往林子里跑：“我去找到灭了它。”

    蒋桓急忙拉住她道：“来不及了，你的脚步再快，还能快过毒烟？”

    云笙想了想也是，埋怨道：“你是堂堂锦衣卫指挥使，还怕他东厂不成？”

    蒋桓：“我若不怕，今夜便不会来这。”

    云笙一晒。

    蒋桓沉声：“上京郊外俞家村上河发现了六具浮尸，都是女子，她们才是真正的北渊刺客，环采阁的那几个不过是被临时调换的泥塑罢了，根本就是朝着我去的。这些事情上不得台面，我手上也没有实证。若非你告诉我，你的姐妹是自梁英那得到的梁王行踪，我还怀疑不到这一层，毕竟我与梁王近日也算焦不离孟。”

    云笙眨了眨眼。想他居然早看出来那夜她去环采阁是奔着萧允去的。略略思忖，一把抓住他道：“这坊中，我知道有几处并无番子坐镇，咱们可经过那几处返回到我房中，要快。”

    蒋桓一脚将一具尸体踢入湖中，又上前将另一名番子抬到灌木丛内，这样至少可以为两人多争取些时间，之后才披着夜色匆匆往一旁小径而去。

    刚回到房中，院中大小火把便亮了起来，同时伴随着东厂特有的猎狗吠叫。

    云笙环视一圈，一指净室，“进浴桶。”

    蒋桓难得哑然了片刻。

    “还等什么？这教坊司可全是梁公公的人，他们群起而攻，便算今夜让你葬身在此，明日也传不出去半丝消息，你想自己的尸体同那些北渊刺客一般莫名其妙被人从河中打捞上来吗？”

    蒋桓脸色一沉，又望了一眼外面，见火光越来越近，闹声也愈发响亮，一咬牙疾步冲到净室，噗通一声，半人多高的浴桶中水势立时涨了不少。

    云笙盯着那浴桶心疼半晌，这可是上好的香柏木，她花重金从一个北商手里买来的，男人身高腿长，就这么一下跳进去，原本对她来说分外富余的空间，此刻竟逼仄起来。

    忍不住腹诽，长这么高做什么，顶天吗？

    桶里是今夜婢女专门为自己打来的洗澡水，只是她方回坊，实在太累了，便直接上床睡了，这桶里的水倒是一点没动。

    澄净的水面飘着细碎的梅花花瓣，在烛光下浮起薄薄一层红雾，晃晃悠悠，涌着男人格格不入的高大身躯，如晚风激荡下，河水在击打礁石。

    蒋桓伸了伸腿，伸不开，嫌弃地拧了一把溋满水的袖子。

    “这水太凉了！”他皱眉道。

    云笙没有说话，神色间冰冷淡漠，她正盯着袖口的血迹，那是方才刺穿番子喉管时不甚溅上去的。还有那件斗篷，待人搜查到房间，势必要翻个底朝天。须臾，解开系绳，手腕一甩，直接将斗篷兜头罩到了蒋桓头顶。

    “你做什么？”蒋桓冰着脸将头钻出来。

    云笙走过去，径直将斗篷按到水中，血迹散开，“委屈指挥使了。”她促狭笑了笑，说罢，将完全湿透的斗篷再一次盖到了他头顶。

    清冷梅香混着女孩身上特有的碧青味道，让蒋桓一瞬间有些恼火，可也深知目下没有比这更好的办法了。

    门外脚步声由远及近，是夜巡的人到了，云笙冲他小声道：“请大人背过身去。”

    蒋桓顿时明白过来，脸色变得古怪，然而动作依旧迅速，只是头顶盯着汲满水的茸茸衣物，转身时便有些滑稽，云笙忍着笑意，三两下除尽自己身上的衣衫，将带血的衣物也丢到这浴桶内，皓白的腕子撑着壁，一抬腿，整个人便纵到了水中。

    房门开启，来人大步流行到了跟前。她们是贱籍，平日里便罢了，此刻出了事，自然顾不上她们所谓的名节。

    和云笙仅隔着一座屏风，来人正是梁蔚心腹，东厂掌刑千户姬昌雄，戴圆帽，着黑皮皂靴，一身褐衫。

    “哟！是陆六姑娘，这是沐浴呢！”姬昌雄方脸宽额，古铜色的脸庞棱角分明，尤其脸上生着浓密的络腮胡，三十岁的年纪偏让自己捣鼓成了四十岁。

    云笙慵懒地支起身子，朝屏风处轻笑一声道：“夜里睡了一身冷汗，黏黏糊糊的，起来清醒清醒，姬大人深夜造访，所为何来呀？”

    姬昌雄听着这酥软入骨的话，耳根子莫名有些烧得慌，可却心痒地往前又进了一步道：“怎么，姑娘方才没听到动静？”

    “什么动静呀？”云笙明知故问。

    姬昌雄蔫笑道：“坊里进了外贼，我正带着人四下搜捕，这不，方搜到姑娘的院子，不若，咱们还是穿好衣衫，让我等进来查看一番。”

    云笙娇笑一声，“什么外贼？这坊里到处是咱们东厂的阿爷，都是梁公公得力，哪能随便就进来贼啊寇的，我瞧呀，莫不是个采花淫贼，趁着大伙休息，来会佳人来了！”

    娇媚难掩。

    隔着朦胧的绢帛，姬昌雄只觉这音质甜腻，如同长了触角一样拉扯着他身体里的每一寸筋骨，胸腔和小腹下似有什么东西欲喷薄而出。

    心道，难怪督主再三严令，东厂外勤缉捕无事不得入这内院，这些女子果是长着蛇信，最能捕获男人心神。

    女孩乌丝垂肩，一双皓臂惺忪攀在桶壁，他站在四五步外的屏风后，只觉那轻软光润之感简直铺面而来。

    香艳！太他妈香艳了！

    探出去的那只脚顺势收回，手握着腰间佩刀，道：“谁说不是呢？只是这采花贼胆子未免太肥了些，厂里折了两名兄弟，还燃了续风，那玩意调配起来极为不易，可见这贼来头不小，姑娘这屋子不查一遍，我也不放心不是，若是伤了姑娘，可就不好了。”

    这陆云笙可是坊里的摇钱树，便算不陪那些达官贵人，便偶尔借调到私阁去抚琴一曲，也能带回来不少银子了，暂时还得罪不得。

    云笙眼眸带笑，“大人就这样查不就好了。”

    “这.....不合适吧！”

    “有什么不合适的。”云笙目不转睛望着她，盈盈一笑，“底下兄弟们就别进来了，见多了生人，奴婢我害怕。”说着害怕，可眼眸中却俱是魅色。

    姬昌雄不说话了，想了片刻，道：“我还要到别处看看，天就快亮了，姑娘这煎盐叠雪的，香得兄弟们没法做事呀！”

    云笙捂嘴笑了笑，娇声道：“大人真是逗趣，行吧！大人慢走，这澡泡得也够了，我这就起身了。”

    姬昌雄又吸了口气，转身往外走，不妨外面有搜夜的番子进院，“大人，通翠卓院那发现些被踩断的枯枝。”

    这番子跑得气喘吁吁，上气不接下气，手中牵着的搜夜犬不知察觉到了些什么，狂吠着向屋内冲了进来。

    姬昌雄面色一沉，招手道：“都随我进来，给我搜。”

    而屋内的蒋桓已攥起了拳，忽听外面一女子道：“且慢！”

    是芳蔼。

    福了福身，“千户大人，姑娘的院子，你带这么多男人进去，怕是不太妥当吧？教坊的女子虽是贱籍，可也算是官伶，连皇上的天颜也见过的，你此番要坏了规矩，她们日后还怎么进宫去为皇家献艺？”

    姬昌雄瞥了一眼搜夜犬道：“姑姑还是让开为好，我搜过了，若无我要找的人，天亮我自会向督公请罪，可若姑姑护短而致使刺客逃脱，于姑姑也算失职不是？”

    “这样吧！”芳蔼掖着手道，“我进去查，几位在外面等，这总行了！”

    “你？”

    “怎么？信不过？督主面前，我芳蔼也是能说得上几句话的人，大人竟疑心我对督主的忠心不成？”

    这芳蔼也不知用了什么手段，半老徐娘，倒还真在督主面前有几分薄面，姬昌雄顿了顿。也罢！这女人身契就在督主手中，一辈子就钉死在这教坊了，想来也不会作法自毙。

    “既如此，便劳烦姑姑了。”

    芳蔼道不敢，在两列番子开的道下，袅袅迈进房中来。

    隔了片刻，出来道：“这畜生还真是机敏，这房内笼统就吃剩下这么一块肉，竟也能被它闻出味来。”

    丢了块隔夜的红烧肉到地上，众人眼睁睁看着那畜生吃饱喝足后，果然不再叫唤了。

    “这....”驯养它的番子亦有些无语。

    姬昌雄脸色难看到了极点，甩了甩袖子，哼道：“你养出来的好畜生，真是丢尽了咱们东厂的脸，接下来的搜查用不着它，赶紧将这畜生给我关回去。”

    东厂的人离开后，芳蔼进来了。

    “姑姑。”云笙感激道。

    “怎么这个时辰想起沐浴了。”染着豆蔻的酥手浸了浸浴桶内的水，眉目一凌，朝斗篷处瞥了一眼，“水都凉成这样了，也不怕身子泡出毛病。”

    云笙知她早清楚这里面藏了人，不然不会提早备熟肉来，脸色一时讪讪，“那肉...”

    芳蔼不甚在意道：“放了寒食散，早先便看那畜生不顺眼了。”觑了她一眼，劝导，“男人嘛！就是个玩物，拿来松快松快身子就行，别累上自己性命，不值得。”

    云笙一怔，继而莞尔，“知道了，姑姑。”