翌日，倾雪园的马车早早便出了门。

    车上坐着三人，云笙、宋辰安、彭鹤。

    宋辰安出门，叶哲华必跟着，而云笙则同以往一样，带了映月出来。

    是以这两护卫便都坐在了车辕，而二人明显看不对眼，你瞪我我瞪你，一路过去，马车也走得惊心动魄。

    还好，没翻车便好。

    彭鹤唏嘘一阵，目光从车辕收回，搓了搓手，朝云笙明知故问道：“丫头，昨夜可是没睡好？瞧你，精气神都没了。”

    云笙不说话，无精打采靠在车窗上。

    彭鹤见她不想说话，他一个大老爷们也不好去勉强一个小姑娘，况且这两日的事他也早听说了。

    那什么，确然是这姓宋的忒不是东西。

    他斜了那人一眼，心里盘算着。

    想来这宋辰安牵机发作，估摸着也实在是没了法子，这才行了这昏招。休门中人这身体是个什么状况，他自是知晓，不光知晓，他还知道这一代人能活下来，究竟吃了多少苦，遭了多少罪。

    话说，前些年上一辈那些冥顽不灵的老东西还在时，行过多少迂腐至极的糊涂事，明知前朝覆灭日久，可还是狠心将这祸害人的牵机毒种到了自家儿女身上，要不是这宋辰安凭着一口气，跑遍大江南北寻到了神医翁鸣，只怕这一辈人能好好活着的也剩不下几个了。

    翁鸣这老东西，医术高超是真，可也不是什么人都治的。况当时这宋辰安还只是个十几岁的少年。听闻寻到他时，人正在北渊游历，好巧不巧地，赶上了那一场百年罕见的流民暴动。

    十五六岁的少年，为救人提刀一路杀进了城中，到最后杀红了眼，险些将命搭上这才开出了一条路。可这种时候，即便将人救出来了又如何，一米难求，好好的人也得给你活活饿死。

    怀里揣着的粮不敢见光，待吃完了，连走了十来日也没能走到大邺边境，为了活下来，只好沿路吃那些刚死之人的人肉、喝他们未干的血。

    哎，不知啃了多少死人尸骨，这才能从寸草不剩的北疆逃回来。

    只是回来的还是有些晚了。

    牵机这种毒，其实并无真正的解药流传下来，那些老东西手上留有的药方，也只是每三月一碗解药，稍加压制而已。可毒药毕竟是毒药，随着时间慢慢沁入到人的脏腑中，届时便算还有对症的方子，但根基已毁。

    神志可以靠解药压制回来，但寿数却不行。

    那些上一辈的自作孽便罢了，许多年轻一辈的，原本身体硬朗，活个百八十年不成问题，就是因这劳什子的毒药，生生被摧残得英年早逝。

    还不止影响寿数，等到随着时间推移，二十五六岁以后，那些解药会越来越不管用，他记得宋辰安将翁鸣带回岛上时，许多人精神已经大乱，连自己至亲之人尚不能识，所以当时的休门岛，自相残杀、易子而食，惨不忍睹。

    简直哀鸿一片。

    好在这翁鸣又添加了几味药材这才勉强压制住了这毒性。

    彭鹤叹口气，转过头看宋辰安，目露惋惜，这人习惯了将什么都担在自己肩上，孤勇十足，可偏生了一副什么事都放在心里的别扭性子。

    他吊起眉梢，朝宋辰安一咧嘴，促狭道：“姓宋的，你怎么也一脸衰相？”

    宋辰安不答，只抬起头看向云笙。

    女孩纤浓的眼睫垂下，在脸上覆上两团细小的阴影，往日里原本灵动的眉眼挂霜，眸底也一片黯淡。

    一副垂头丧气、无精打采的样子。

    宋辰安手指动了动，心底罕见涌上一点自责。原本在他的计划中，她会知道得晚一些，到那时翁鸣或者已经配出了牵机的真正解药。

    若牵机毒能解，与她体内的蛊毒对冲，她未必不能享常人寿数。

    他从袖中取出玉箫，用帕子擦了擦递过去道：“想学吗？”

    云笙抬了抬眼，目光从他发白的指尖扫过，又落到他那张温和淡然的面孔上，唇角微微勾了勾，凉声道：“不敢劳公子烦心。”

    宋辰安也不恼，只是一笑，然后将玉箫放到唇边，转息，优美的音曲缓缓泄出。

    云笙干脆闭上眼，徒留这副黯然神伤的样子给眼前两人。

    彭鹤隐隐有种大仇得报的快感，心道，这姓宋的居然也有吃瘪的一日。可转眼看到云笙，又些后悔，要知道这小徒弟这么早就知道了这些糟心事，自己就该提早多准备几个木雕，也能博这孩子一笑。

    一曲罢，宋辰安见她依旧不展哀容，遂不再多说，只转过头掀开车帘望向窗外。

    车子很快来到大通钱庄，宋辰安先一步下车，朝随后的云笙伸出手，云笙避开他的手，自己从车上跳了下来。

    罗成贵就等在外面，见他们下车，先朝宋辰安行了个礼，又过来与云笙并肩，兴奋道：“小姐，公子说了，往后让你来大通钱庄坐镇。”

    云笙顿了顿，只是一瞬，重现迈动步子，“先进去再说。”

    几人坐定，宋辰安朝叶哲华摆了摆手，不多时，厅中走进六七个人，都是一副掌柜打扮。

    宋辰安挨个介绍，立于最前的掌柜姓尤，介绍他时，着重多说了几句。

    这位尤掌柜，手上有除了这座大通钱庄，亦掌着四五家其他商号的生意，上前先朝云笙行了个礼，笑着道：“先头听先生提起，我等便盼着小姐前来，不曾想来得竟这样快，也好，我等这里近几年的账本已经先行清点，可随时交予小姐过目。”

    他口中的先生便是彭鹤。

    可这种场面，既有宋辰安在，彭鹤自然落得清净，将目光看向他一旁的宋辰安。

    宋辰安却抬手示意众人先坐，吩咐伙计上茶，吃了一圈后，这才不急不缓道：“不急，她方接触生意，万事不熟，还要得几位掌柜多加提点才是。那些账目便算给了她，若无人从旁指引，也是一头雾水。我若记得没错的话，加上这大通票号，咱们在江门一共是二十四家铺面，这钱庄是根本，不知尤掌柜认为，她应先从何处着手为好。”

    他虽很少过问生意上的事，但该知道的他亦是能尽数掌握。

    这尤掌柜四十出头，瘦削脸，一双精明外泄的狐狸眼，下颌留着山羊须，细看，眼角有细细的皱纹，人有些刻薄相，但说起话来却人如沐春风，“瞧公子说的，这家业本就是公子的，自是公子说了算，不过若公子非要属下说，属下倒是觉得钱掌柜的木材行，账目简单、出入清晰，似乎更易让新人着手。”

    最下首挨着厅门的方向响起一阵翻了茶盏的声响。

    彭鹤在一旁吃茶，闻声向门边觑了一眼，转过来淡定地将茶盏放下，笑道：“老尤这话不假，木材嘛！无非就是有人运来木料，拿着样本到咱们行里来估价，咱们若看上了，便让那货主将东西运来，清点验货，付了款银入库，再倒手卖给那些富贵人家，用来建亭台楼阁所用。这账目确然简单，但，木分千种，气味、鬃眼等各有不同，便以檀木来说，鬃眼呈搅纹，便有紫檀、绿檀、红檀、黑檀几种区分，这价钱嘛，也自是大相径庭。她一个刚入手的新人，若是一个看不准，收错了货，赔了银子不说，再折了威望，便不好了。”

    尤掌柜脸色顿时讪讪，目露惶然道：“属下方才也只是考虑着木材行收支简单，入手较易，小姐天资聪颖，前不久不是方才从那陆员外手上，收回了一半的生丝货源嘛！想来区区几块木头更是不在话下，是以这才斗胆提了建议。先生这一说，但是叫属下心中惶恐了。属下是想，木材行的钱掌柜性敦人敏，这两年将店铺打理得井井有序，两人当可合作无间、推心置腹。”

    彭鹤心火升起，眼皮也跟着跳了跳，咬着牙道：“若说良师，尤掌柜你自是当仁不让，若有你从旁指导，六娘做起事来，自也当更事半功倍些。”

    尤掌柜却不为这话矜傲，只一副坦然之色，笑着，“得先生一嘉，属下不胜荣光。若小姐有这个信心，属下自也是肝脑涂地，只是大通钱庄毕竟与各个路子的钱银交道，诸事繁杂，半点错漏不可，属下终日忙于此，只怕无暇分身，如此倒误了小姐，便更不妙了。”

    彭鹤还欲再说，宋辰安袖子一挥，一锤定音道：“如此，便这么定了，六娘这几日先去木材行上差，钱掌柜可在？”

    挨着门边坐的最后一人颤颤立起身。

    他个头生得矮，又坐在最后，是以大家方才也没怎么注意到他。

    钱见山头一次见到真正的东家，本想说两句漂亮话，再表个忠心，无奈他一向笨嘴拙舌，遇事又容易紧张，哆嗦了半天，只诚惶诚恐说了句，“在.....属下....在....在。”

    宋辰安眉目一拧。

    得，还是个结巴。

    彭鹤偷着用手砸了两下桌沿，脸色忿忿，自己的爱徒，这运气还真是出奇得坏。

    待出了钱庄，重新坐回到马车中，彭鹤积攒的不满一下子爆发，“早说好了的，让她留在票号，留在票号，这生意迟早交到她手上，来这里也就是镀镀金，攒攒资历，怎的，到了最后你又变了卦？你方才没瞧见，那姓尤的臭不要脸，仗着多吃了几年粗盐就来欺负我这小徒弟，你不说帮她做主了，你还亲自将她给丢到了犄角旮旯之地，你怎么想的.....”

    宋辰安脸色岑寂，眸色却依旧温润清亮，捋了捋手中的玉箫道：“独脚难行，孤掌难鸣。这道理你比我明白得多，那些老东西不服她，便算今日你我强压着将人安插进去，她也未必能支应起来。跟着你学了这么些时日，该知道的，必然也早知道了，目下就缺实践。生意场上可向来不留情面，咱们今日能护住她，明日呢？后日呢？大后日呢？既知道他们想给她个下马威，倒不如自己跌下马，真从那些简单的木材生意做起，一步步再爬回票号，这样一来，那些背后质疑她能力的，自然也就闭了嘴。”

    “话是如此说。”彭鹤还是不放心，脸色怏怏，“你也看到了，江门这几个掌柜的，可个个不是省油的灯，我冷眼瞧着，他们已是铁板一块，尽皆以那姓尤的为执牛耳者。你为她选的那钱掌柜，瞧着蠢笨得紧，未必真能护得住她。”

    “你不是一早便为她叫来了罗成贵吗？”

    彭鹤脸一红，被拆穿了，倒有些不好意思，挥了挥手，笑呵呵道：“哎呀，我这不是儿行千里，头一遭放手嘛！有老罗在，我也更加放心些。”

    昌远木材行。

    云笙翻完了这两年的账木，望向一旁钱见山，“这么说，这木材行自成立之日，便一直做的是亏本的买卖？”

    钱见山一直不停在擦汗，连头都不敢抬，支吾道：“倒....倒也不全是，早先也...也赚过一些，只....只是后来尤掌柜改了这钱银审...审批制，属下左右支绌，这才....”

    方才在大通钱庄，云笙听彭鹤与那尤掌柜来回打机锋，便猜到这木材行不是什么好去处，不料竟差到这个地步，去年一年四季，有三季都在亏本，仅剩的一季还是同尤掌柜按照三分利拆借来了三千两，这才勉强发了伙计们的薪俸。

    三分利，倒也不算太多，只是.....

    云笙合上账册，站起身朝钱见山福了福身，直视他眼中的惶恐，道：“钱掌柜，我年岁浅，又初来此地，许多事您若说得不细，我便听不明白，为此，还劳烦你可以知无不言言无不尽。公子既遣我到了此处，那自然是指望着咱们二人一心，能带领着木材行越来越好，您说是吗？”

    钱见山听罢，神色略有肃然，一咬牙站起身道：“小姐，属下实话实说，咱们这木材行建得晚，利润薄，本就不受岛里重视。且这江门地界，地处海岸沿线，土地潮湿，良木委实算不上多。而这城中又多以柏氏和段氏等地头豪强开的木材行为首，那些上好的木料，一般是船方停靠到码头，货样便先送到他们那边，可就算是他们挑剩下的，来了咱们这儿，咱们也未必收的起。”

    云笙疑惑道：“我虽经手的生意不多，但也知道这买卖易物，定然有市价可依，既是他们挑剩的，比着市价出钱，验了样板，交了定银，依照他们每次送来的货数，照章结算便是了，何以有‘收不起’之说？”