梅言果然去料理白条锦了。江黛青还依着风艾，兀自惊魂未定。
“属下送主人回去。”风艾笑道。
一听这话，江黛青总算压下了惊惧，瞥一眼风艾，默默走在前面。才两步，又转身问他：“这季节，怎地总督府里会有蛇出没？”
江黛青这话有些少见识，风艾显然意外：“春秋正是蛇类活跃的时候，尤其现在还不够冷。大约要到冬月，南方的蛇才会冬眠。”看她一脸受教，又不禁逗弄：“有蛇，想必无鼠，主人可以安心了。”
一提“鼠”字，江黛青头皮一紧，嗔怒道：“你做什么又吓我！”
风艾口里虽然谦道：“岂敢惊吓主人？”脸上却都是得趣之色。
“你......”江黛青只觉耳酥脑麻：“你还是换个称呼吧......”
“青儿？”
江黛青吃一惊：“你让我觉得我自己像条蛇！”
风艾不解：“为何？”
江黛青迟疑道：“白娘子永镇雷峰塔？”
“那不是白蛇妖吗？”
“她不是还有个同伴嘛！”
“青鱼妖？”
江黛青解释不清楚了：“嗯，算我记错了。”
风艾复又问道：“怕蛇和怕鼠一样吗？”
“也不一样吧！”江黛青忖道：“蛇就是普通的害怕啊！唔......它冷冰冰的，会咬人，而且还很难控制。太过危险！”
风艾失笑，江黛青奇道：“你......笑什么？”
“没什么。”风艾忍俊不禁：“冷冰冰、会咬人、很难降服，听起来果然有些像......”
江黛青敛眉道：“你嘲讽我？”怒不可遏，她伸手就打。风艾岂是她能打到的？左手抓住她手腕，右手伸向她腰间把住赞道：“腰如束素。”
江黛青抵住风艾胸口一推，他便流水放手，犹笑道：“倒真如青蛇一般。”
奈何不了风艾，江黛青抱怨道：“你这张嘴，真的是坏透了。”
风艾一笑置之，负手与江黛青并肩同回存思堂。
出乎江黛青意料，嵇元已经在等候她了。
“今儿怎么这么早？”
嵇元对江黛青一笑，拿起一份邸报，问她：“你是早就心中有数了？”
江黛青接过一看，是关于新政的。
为了广纳人才，皇帝恩科特设了百工。江黛青曾建议太子在百工科里添上“女工”，为取女子入仕做铺垫。内侍省的织坊也有女官，此举并不突兀。当此环境，女子入仕虽有些言之过早。然而不妨从提高女子待遇和社会地位开始，赋予女子更多选择。
所以太子的第一步，从孤苦无依傍的女子开始行起：恩泽园中为女子开设慈坊，供养、教育无父母、兄弟、夫婿、子侄的女性，使之不必再流落乞食，可自力更生。
这一步显然走得很成功，皇帝正式下了邸报，通达各道施行。
“是呀！”江黛青真心高兴，倚在嵇元怀里道：“昌儿做得真不错！若能完全照我们的步调来，三年后，朝中大约就有女官了！”
嵇元惊讶之余也很是忧心：“黛青，朝中不乏顽固之辈。庙堂之争，波谲云诡，你不要牵扯得太深......”
江黛青只问一句，就叫嵇元沉默了下来。
“倘若昌儿日后，遇到了翻覆手，你会置之不理吗？”
如何不知嵇元心底的柔善？江黛青抚着他脸颊笑道：“你这个做叔叔的，还不赶快把他扶持起来？要不我们怎么好纵情江湖？”
搂住江黛青的柳腰，微一用力，就叫她坐在了身上。嵇元叹道：“也只好尽心。”
“但叫你痴心倾许，纵横朝野我又何惧？”江黛青在嵇元耳畔笑道。
垂眸轻笑，嵇元的心总算安放在腹：“是我带累你了。”
“又说痴话！”江黛青呵呵笑个不停。嵇元不喜，就咬在了她颈上。他向来下口很轻，此时无心缠绵，自然只叫江黛青痒将起来，笑得更厉害了。
他俩在那里笑闹，解霜却进来禀道：“王妃，今日午膳，可能要推迟了。”
嵇元微怔：“怎么？”
不必解霜回答，江黛青就道：“我今儿在园子里遇到一条蛇......”
嵇元吓一跳，忙抓住江黛青打量：“蛇？有毒没毒？”也不消她回答，只看她望向风艾，嵇元便领会了：“怪道他与你同来......”他倒是和风艾一般口辞：“看来今儿有蛇羹吃了。”
江黛青不觉嗤笑：“你想得挺美！”她说：“别人都可以吃！只你不许！”
稍一寻思，嵇元就懂了江黛青的意思，笑道：“那我能不能向夫人讨口汤喝？”
江黛青还在犹豫，解霜却不得不打断：“梅先生没做蛇羹......”
此言一出，众人都见意外。江黛青第一个跳起来叫道：“太好啦！”然而她高兴得有点早了。
“梅先生专门为王妃做了琥珀蛇肉......”
江黛青瞠目结舌，一屁股坐在嵇元腿上，险些叫他失控：“他......就是不肯放过我？”
解霜掩口，江黛青叹息一声，无奈道：“那就试试能不能入口？”
比江黛青预想得要好得多！梅言将蛇去了头和内脏，剥去外皮，剔除碎骨。只剩净肉一剖为二，切成见方小块。腌渍一炷香后，烧热油锅放入香料炸焦，最后裹了甜甜的糖浆在外面。鲜红油亮，香气喷人，看得在座尽皆垂涎。
风艾不禁叹道：“倒从未见过先生这般烹法！”
梅言微微一笑：“烹鲜与制药其实是异曲同工，都是把材料中有益的成分保留下来，去掉有害或无用的部分。”瞟一眼江黛青，傲然道：“你的体质，我清清楚楚！还怕降服不了你的口味不成？”
江黛青果然跃跃欲试：“那......我就尝一下？”稍稍用力，才夹起一片黏在一起的肉片。放入口中，外面的糖衣微硬，内里的蛇肉却柔韧。不腥不腻，鲜甜适口，倒有些和鳗鱼仿佛。
“唔！好吃！”江黛青笑道：“你们快试试！”
“好吃？”梅言挑眉：“那就多吃点儿，这一盘子都是你的！”
江黛青脸色微变：“这......我也吃不了啊！”她讨好起梅言：“况且，意远手艺这般出众，我一个人独享岂不是太浪费了？合该让众人都见识见识！”言罢忙示意解霜，她便将琥珀蛇肉给大家一一布过。众人尝了都是赞不绝口。
一条蛇倒也出不了多少蛇肉，江黛青一人吃了一半，饭吃得都见少。梅言看她能够接受，便道：“要不要买些蛇来与你烹调？”
江黛青吓一跳：“意远！饶了我好不好？”
风荇闻言嗤道：“没告饶的必要！你吃得不是挺高兴的？”
“呃......”江黛青语滞：“就......肚肠可以接受，过不去心理上那关吧......”
“那容易！”梅言似笑非笑道：“不告诉你就是了！”
“千万别！”江黛青忙道：“要真是那样，我哪里还敢吃肉？”她蹙着眉头，圆睁着那双杏眼眡着梅言，趴在桌上低低求道：“好意远！求你！别跟蛇较劲了！啊！”惹得梅言低下了头，微醺了脸面。
风艾笑道：“先生这是同意了......”
江黛青顿时活了过来，喜道：“我就知道！意远最好了！”还转过头问嵇元：“是不是？”嵇元也笑道：“是。意远最好了。”只叫梅言待不下去，起身嗫嚅道：“我......还要去抄大献律......先回了......”
“嘻嘻。”江黛青对嵇元嬉笑道：“意远脸皮真薄。”
风荇轻嗤一声，没言语。
难得下午没有案子，江黛青抓紧时间研看大献律。
祾王跟前挂了号，祾王妃亲自带人起尸。寿县令不敢耽搁，胡衍收到了寿县的加急文书，以及案情奏报。看上面提到受祾王妃指点，才从泥沼中取得曲长歌尸身。想起昨日她一身污浊，立于堂前听审。身上腐臭，远在堂上犹可以闻，心内百味杂陈。
案已立，信可拆。取过嵇元第二封信函展看。
祾王钧令：举凡刑案，但有涉人伦，悉皆依法施刑，不得废止。因禽兽恶死而人伦好生。恶逆之罪既已加刑，卑下施虐只宜减等，不可一概不究，竟使天伦为灭身之祸由。
此令便是为此案而发。胡衍心下掂量：立案发令，一旦公之于众，此案就是令行禁止后的首触，必定得从严发落，才能以儆效尤。这大约就是祾王和祾王妃的目的所在了。无论如何，依照目前的大献律，“故杀子孙”，“罪止徒”。无非也就是处最多三年的□□。胡衍提笔制告，将嵇元的政令公示了出去。
次日早衙，江黛青看着总督府外的布告，笑意沉沉。这一步走出来就算稳了，势必叫曲真，有来无回，受刑伏法！
江黛青挨挤在人群里听审已有三日，自然引起了不少人的注意。一个秀才模样的青年，靠近江黛青，问道：“冒昧动问，姑娘何许人也？”
风艾见江黛青只余光微扫，并未理会，便也作不闻。
那秀才是个讼师，以舌弄风云为生计的。眼瞧江黛青衣着不菲，还带着护卫，知她身份不凡。生不入官门，她却日日来听审，料必有利可图，是以出言相询。见她不作理会，又问道：“不才见姑娘一连数日，在堂外听审，可是要打官司？不才正是以诉讼为生，若有能效劳之处，但凭吩咐。”
“你？”江黛青果然有了反应，却只微微笑晲那秀才：“有这个能耐吗？”
既有门路，怎不用心？那秀才笑道：“可向人打听‘乾坤任扭’任六，便是不才。”
还是个有名号的？江黛青垂眸低笑：“那我考考你。”她说：“若是夫将妾虐待致死，该如何定夫死罪呢？”
任秀才一愣，随即沉吟不语。堂审终了，江黛青与风艾同回总督府，先往内院来找藕儿。