南絮在跑马场骑马时，远远看见风洛身披甲胄，从两排雪松中间走过来。她收了缰绳，摸了摸座下初雪的耳朵，慢了下来，朝他身边走去。
阳光灿烂，周边的杂草一片金黄，在风中发出簌簌声响。
“陛下，今日兴致不错嘛。”
南絮笑了笑，翻身下马。风洛下意识地想去扶她，手伸到一半才觉得不对劲，低头退了两步。
“将军，有什么事？”
“哦，是……”他抬起头，“眼下旧都叛军主力已到涿州境内，他们此前虽有几场胜利但也损失惨重，缺少喘息之机。卑职此前仔细研究过涿州的地形，也和附近几个郡县的守军取得了联系，眼下正是全力出击，一举歼灭叛党的好时机。”
“所以，你要调兵？”
“陛下明察。”
南絮站定，边脱手套边思索，终于还是点了点头。万一真让他们突破了涿州的防线，天阶殿里恐怕很快就能闻到硝烟了。“这场仗，你有多少信心？”
“臣请命亲自带兵，如此能有十成把握。”
“若朕不准呢？”
“那么，臣推荐宋岚将军，大约也能有六七成的胜算。”
没想到思珞表姐的这位丈夫似乎也有些能力。南絮回头看他，“那就他吧，你还是得留下来拱卫京城”。
此时已是风洛牵着马了，他点点头。
跑马场上又扬起了尘埃，马蹄哒哒响。风洛站在雪松翠绿的影子里回头望，只见到南絮高贵的背影。过去做驽伊士时他尊重她，害怕她，只盼着隔得远远的永不相见才好，却从没想过有一天会这么迷恋她。现在算什么呢？既好像实现了当时的梦想，不再是贵族的玩物而是堂堂正正的自己。又好像完全跑偏了，他陷在迷恋君王的幻梦里，那个踏踏实实想“娶妻生子”的年轻人不见了。
他转身离去，握紧手中的剑鞘，蓝宝石坚硬的质感在手下摩挲得已有些温热。
但真的不行吗？如今陛下早已停了选夫婿的事宜，祁庆安那个权臣也被处死，只要……只要把旧都这伙叛党解决了，会不会，自己还能有机会？心中越发凌乱，脚下的步子也不觉加快了。
太后启程去雨山岛的那天，阳光好得不像话，晒在皮肤上甚至有些烫。她最终还是不想带上玉泽一起，“让妹妹留在天阶殿陪你吧。或者，等以后有空你带着她一块来看哀家。”看着母后有些回避的目光，南絮便没再坚持了。只是，连走都不告知的话，可以想见到时候玉泽会有多伤心。
但此刻，她也很伤心，说不出来的伤心。母后所说的“以后有空”四个字，为什么越听越难受。不应该啊，没什么的，肯定很快就能再相见。她绝不想让母后看见自己落泪，于是用力掐自己的手，指甲都陷进肉里了，用痛感驱散悲伤。
“今天是大晴天，好兆头，母后去了那，肯定能很快康复，再也不头疼了。”
母后摸着她的头，犹豫再三还是开了口，轻声细语的。“哀家确实想去雨山岛，想来是因为在那边有过许多美好回忆。这两天思来想去才发现，之所以当时会那么开心，其实是因为在那里我们一家人过得如平民百姓一般。没有奏折，没有宫廷礼仪，也没有整天要防范和算计的人。”
南絮眨眨眼，不太明白母亲的意思。
当时头顶的乌云暂时遮住了太阳，穿过树丛的风吹在脸上有丝丝凉意。母后的手握住她的，指尖和声音都在颤抖。“万一，哀家是说万一……你千万记着，母后还在等你。咱们就做一对平民母女，说不定会更开心。”
南絮的心砰砰跳起来，不知该怎么回答，只是机械地点了点头。
临上轿时，母后的心情又变好了，她埋怨自己刚才说了糊涂话，让南絮别放在心上。轿子悠悠地抬起摇荡起来，向门外移动。
南絮看见母亲把身子伸出来，举着雪白的手绢跟自己挥了挥手，阳光下她的样子仿佛回到了年轻的时候。
南絮宁愿做转身离去的人，但不知道为什么，每一次都只能做那个看着别人离去的人。醒悟到这一点，她回应的的笑容更灿烂了。挥手的样子几乎像个小孩，就差跳起来了。仿佛刚从学堂回来正要投进母亲的怀抱。
当天晚上她才明白，听到母亲那句话自己的真实感受是什么。没错，松了口气，好像一根绷紧的弦突然松了。这很不应该，但就是真实的。她坐在高高的王座上，接受文武百官朝拜，和他们讨论一些看似生死攸关的大事，但始终心内恍惚、似乎走在无边荒原里，迷失了方向。这样的自己，好像被母后的一句话赦免了——她说，做一对平民母女也很好。
南絮笑了笑，她发现被赦免之后，自己反而更有力量面对眼前的真实处境了。甚至算得上饶有兴味：“幸福即将开始”的天真早已被抛开了，她面对自己的人生，也像对待读了一半的话本，好奇地等待着翻开下一页的时机，试看自己将被带往何方。
母后离开不到半个月，便传来了宋岚在涿州城渡河边大破敌军的好消息，京中上下一片欢腾。女王陛下在宫中设了小小的欢庆宴席，紧绷了许久的天阶殿，在丝竹声和酒香里，终于有机会短暂地松了松手脚。风洛和兰芷一左一右地陪坐在南絮身旁。
论功居首的自然是风洛。他准确的判断力，快速果决地调兵遣将，以及对渡河区域地形出神入化的利用，都对战役的胜利有不可磨灭的作用。他自然也是格外的高兴，一杯接着一杯，几乎没有停下的时候。好在看上去并没有什么醉意。而兰芷却眉宇间隐隐裹着忧愁，无论饮酒还是进食，似乎总有什么噎在喉头，不吐不快却又找不到合适的时机。
风洛拜别的时候，夜已安静下来。案桌上的玉盘珍馐、美酒金杯反射着灯光，竹林轻柔地摩擦着头顶的屋瓦。
“将军，僭越了，日前听到一些传闻，在此斗胆向您确认。”兰芷还是开了口。
“兰芷大人客气了，但说无妨。”
“有些人嚼舌根子，说是将军您为了有足够的力量支援涿州宋岚将军那边，不仅将调遣了其他地方的兵力，连京城的守军都抽调了五分之一出去支援？”
风洛愣住了，忍不住看了南絮一眼。
“是。京城守军一向属于超饱和状态，且这一战事关重大，卑职也是想保全万无一失。”他向南絮低下头，“请陛下责罚。”
南絮挥了挥衣袖，“算了，罚你什么。既然说了调兵遣将全权交由将军负责，这点权力你还是有的。”
“陛下，京城守军地位特殊，不可轻易——”一向恭顺的兰芷此时竟当面据理力争起来。
“把他们召回来吧。”南絮站了起来，身前悬着的环佩和珠链发出悦耳的碰撞声，“朕想，这么些人，不至于影响宋岚将军后续的表现吧？”
“是，眼下大局已定，看来是卑职此前过于紧张，高估了旧都李家的实力。卑职明日一早就去办。”
事情解决了，南絮亦觉得有些累，便由侍女扶着，回寝殿休息。她想，这算不上什么大事，无论怎么看危险都离天阶殿很远，当然她很欣赏兰芷的谨慎。
刚回来，就看见翠柳一脸难色地禀报说，三殿下玉泽公主不见了。
“什么时候发现的？”
“说是午膳还正常用了，晚膳时就不见人了。”
南絮自然知道她堂堂一个公主不可能青天白日地被人掳走，但还是问了一句，“确定她是自己走的吗？”
“回陛下，多半是。那边侍女发现公主自己收拾了些细软，把平常最喜欢的几件衣裳带走了。还有公主的贴身侍女也不见了。”
“明日一早就安排人出宫去寻吧。”南絮坐定，明白妹妹的走肯定和母后有关，但她是不顾一切地去寻母后了呢，还是因为母后的不辞而别心生悲痛而负气出走呢？不好判断。不过一向软弱长在深宫的妹妹，居然做出了不告而别这样决绝的事，倒是有几分叫她刮目相看。
“只是这兵荒马乱的，她可千万别出什么事啊。”
在侍女关上最后一扇窗之前，夜风悠悠地吹进来，枯叶飘落的哗哗声清晰可闻。南絮第一次体会到什么叫多事之秋。
临睡时，她将卸下的珠钗和金篦收进妆奁，无意中碰到了最后一层，涂着金漆的小抽屉开了，一枚白玉的平安扣安静地躺着。过去这种情况也发生过几回，她都是立刻堵泉眼一般地将抽屉关上。但这回，她停在那看了一会，玉上飘逸的云纹发出幽幽的光，终于忍不住伸手拿了起来。对镜自揽，慢慢戴在了脖子上。
这没有什么，本来就是自己的东西，既然留着没扔，怎么不能拿出来戴了？不能可惜了这上好的和氏玉。她在心里对自己解释，这绝不是向思念屈服。
当平安扣不再是拿出来时那么冰凉，而是和她的体温融在一起变得温热时，屋外的风声听起来格外凄惶。她没有向思念屈服，当然思念也不肯放过她。通过早晨盛开的红灿灿的山茶花，通过一枚突然冒出来的平安扣，通过画笔下流淌出来的清俊线条，不断捶打她的意志，仿佛誓将那早已离去的人在她心中复活。
她没有屈服，只是稍微松懈了一下，开始幻想，过去五年了，云深……如今该是什么样子呢？变得更结实了，皮肤更粗糙了，身边已经有别人了，或许已经做了父亲？在他曾向自己描述过的那片草原上开心驰骋，牧马放羊？等发现这小小的松懈竟像带了刺在她肺腑中翻滚碾压时，她紧紧揪住锦缎的被子，停止了畅想。
后来风也平静了下来，或许因为宴席上喝了些酒的原因，很快便沉入了梦乡。
但谁也没想到，这漫长的一天还没有结束。当慌慌张张的人声响起，朦朦胧胧的灯盏点亮，她在半夜惊醒过来。这是有生以来第一次，她被这样叫醒，而门外的那个声音，正是兰芷。
心突突跳起来，兰芷走进来的脚步声散发出强烈的寒意。不是十万火急的事，不可能这样的。
“陛下，有反贼趁夜色偷袭，正在用火攻城。京城南大门的守军已死伤一片了。”