云深背着千羽出了密林后，果然瞧见了一户村寨，想必多是打猎为生，那捕兔的铁夹可能就是他们所放置。
一位大娘满怀歉意地带他们来到村里大夫的住处，正如云深所预料——他们今晚得借宿在这了，千羽的伤势加上淋雨受凉已经不住折腾。
等安顿好歇下来的时候，天已经黑了。但山的轮廓清晰可见——明明只要再翻三座山，就是清水湖了。
他帮千羽掖好被角，正要离开，手却被抓住了。
“云深哥哥，明天早上我们一定可以走的，明天早上我就好了。”
“听大夫的，看他明天怎么说。晚一点也没事，你安心睡觉养伤吧。”
他吹灭了油灯，还没走出去，听见黑暗里有个声音差点哭出来，“云深哥哥，你会不会后悔带我出来？”
“怎么会呢？倒是你，会不会后悔跟我出来，如今弄得一身伤。”
“不会，公主本就不同意让你我在一起，你若是走了，他们肯定让我和别人配对，千羽死也不要。”
云深很想问她自己到底有什么好，最终还是选择结束对话，“什么都别想了，赶快睡吧，今天真累坏了。”
“所以，你绝对不会抛下我对吗？”
“嗯。别胡思乱想了，好好睡吧，我就在门外，什么都不用怕。”
大娘好心给他在门外铺了草甸，还拿了件薄毯子。躺下来，能清楚地听到风声，看到屋外树影摇动。自昨夜出逃以来一直纷乱躁动的心绪终于有机会沉淀下来。
上一次躺下还是在青松阁的卧室，柔软的棉被上，凝神香在窗边无声燃烧。但这粗糙的草甸和漏风的窗户居然让他感到平静又怀念。低矮的房檐、土堆的院墙、随意生长的野花——许多年前，当他还不是驽伊士，他也曾有一个和这类似的“家”。那座房子建在开满花的山坡上，背靠大山，开门就能看到溪水流过。
父亲，母亲，他，还有哥哥，住在里面。
隔壁也有人家，那家的独生女儿和他同岁，经常一起玩。话说起来，当时进天阶殿第一眼见到千羽时，就觉得她和隔壁小孩长得有几分相似。
那个小姑娘叫什么来着，阿梅还是阿美？大概是阿梅吧，她特别爱哭，玩闹起来稍微没注意到磕了碰了就会哭起来。一般这种情况，他都会照着母亲说的，采花送给她，慢慢地还学会了编花环。阿梅只要看到花，就不哭了，甚至很快就能咯咯笑起来。
正因为有阿梅，后来才有给南絮公主编花环的那一出，当时公主的样子居然比小孩子的阿梅还要开心。屋外什么东西被吹落了，打断了思路——他对自己又想起公主有些生气。或许她昨天看到了窗台上的月季花环，也只认为是春荣伯爵送的呢！
侧了个身，感觉左大臂上有些痒，原来是只蚂蚁爬了上来。轻轻钳走蚂蚁的同时，看见了那个红色的疤痕。是在繁城，一心冲进火场救出公主，没注意留下的。与此同时，后背也传来隐痛，被狼的利爪划破的地方似乎在这寒风中灼烧起来。
索性坐了起来，南絮公主的脸在他眼前浮现，痛苦像涨潮的海水几乎要从紧闭的口中冲出来，他自己也说不清为什么。
最终强迫自己回忆那坐落在北方的小屋，炊烟，篱笆院墙上绽开的喇叭花，母亲摆弄织布机发出的吱呀声……才渐渐睡去。
他醒来时天刚蒙蒙亮。进去看了一眼千羽，万幸没有发烧。
把毯子收起来，想在院子里四处看看。大娘一家似乎也都起床了。刚想过去打招呼，但看了一眼对方的眼神，就什么都明白了——昨日那淳朴中满是善意的眼睛中，此时全换成了恐惧和愧疚。
他转身进房门要去把千羽叫起来，分不清是过于紧张的幻觉还是现实，耳边竟响起了群马奔腾的声音。是他们来了！
“别怪大娘。天阶殿的人，我们可不敢惹。”颤抖的声音从背后传来。
千羽刚从睡梦中醒来，还没完全理解状况，已是万分惊恐的表情。
一群人的脚步声已来到了院门前，云深明白，连挣扎都没有意义了。一切和三年前的那一天好像，母亲突然说不等哥哥回来了，立马就收拾东西离开。然后在刚收拾好的档口，那群紫衣人就冲了进来，不由分说地抓住了他们。等会进来的，也会是他们吧，甚至很可能就有当时的故人呢。
私自出逃的驽伊士，会有什么下场呢？云深虽算不上是教养坊的优等生，但这点还是很清楚。他明白自己要死了，这样也好，去到父母所在的那个世界和他们汇合，只是辛苦哥哥了，他会在清水湖上望眼欲穿地等多少天呢？
在死之前，他们会把他带回天阶殿，然后有无数种折磨他的办法。他见过，无数个熟悉的、不熟悉的驽伊士，就是那么死去的。
或许，他甚至会再次见到南絮公主也说不定。
千羽突然冲上来抱住了他，哭腔中的声音反而坚定无比，“就让我们死在一起吧。”
一个熟悉的声音响起，唤他的名字，“云深——”
他永远不会忘记那个声音，而云深这两个字就像魔咒，把他从普通人林隐变成了驽伊士，并牢牢地禁锢在天阶殿宫墙内。
出现的不是紫衣人，是南絮公主。她华丽的衣装在贫寒的草房子中闪闪发光。她唤他“云深”，看向他，一切仿佛回到他进入天阶殿，变成奴隶的第一天。
“死在一起？没本公主的批准，可不行啊。”
他终于明白，他拼命逃脱的真正对象并不是天阶殿和教养坊，而是眼前这个人。