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顾周周眼泪连数日心神恍惚，但也没忘记正事，调制好了肉酱，用油煸炒过，装在琉璃罐里能放几月。准备到时候卖出去。
白日心悸慌慌，读书写字时总呆着失了神。为避免胡思乱想，她恢复了在乡野中的劳碌，大早上起来给院中花草浇水，在院后一块空地开荒拨土，又叫来福买了些种子回来，亲自育苗栽秧。
再是下厨做了几日饭菜，瘦弱的手稳当极了，提着粗重菜刀的手像提着泥玩具，轻而易举将白菜切成细丝，土豆切的薄如纸片，掌勺之时，火候调味信手拈来，平平的家常小菜，竟给做出美味珍馐的滋味来了。
顾周周握紧手里的勺柄，感到异常安心。身负技艺，才是安身立命的本钱。
她在这种时刻忽然释怀，若是自小在富贵中长大，一朝落魄，怕是无法生存下去。她在乡野中苦了许多年，生命力野草一般柔韧，如今又读了书开阔了眼界，还有什么能打败她呢？
几日的郁郁飞吹云散，心境一下子变得明亮起来。
叶厨娘瞧着二小姐下厨时眼中冒着亮光，异彩连连。顾周周任她去看，也不藏着掖着，她虽然不挑口腹之欲，但若是厨娘能做的美味，自是更好。
别有用心的青花青雪被送回去，顾周周待下和善，院中人心渐渐收拢。
都是自己人，把院门一关，便没那么多讲究。王妈妈算半个长辈，陪着顾周周同桌用饭，月竹来福与叶厨娘另坐在一小桌，二姑娘亲自做的家佳肴美味至极，素菜加了点肉酱比肉还香，众人吃的满嘴流油，赞叹不已。
那肉酱，用来做菜拌饭，或是馒头饼面蘸着吃，都十分可行。王妈妈不喜面食，因着配着酱，都要多吃一两个馒头。
第四日晨起假销上学，马车里仍是沉默着，书袋中除了书本笔墨外，今日还装了两瓶酱，沉甸甸的，一如沉沉的心情。
月竹数次偷看顾周周，几欲开口，最后垂着脑袋绞手帕。
见她低落模样，顾周周叹了声：“别不高兴了，这件事本就与你不相干。你想说话说便是了，我也不会不应你话。”
见姑娘主动和自己说话，月竹眼睛一亮，双眼发光，弯起眼睛，声音似只出巢的喜鹊，叽叽喳喳的：
“姑娘不高兴我就不高兴，只是姑娘别想岔了，闷着自己了。姑娘不喜欢殿下，自是拒绝便是，殿下风光霁月，不会不体谅人情的。”
那日见殿下身边的南松态度和善抛出一句“不若姑娘请殿下喝一杯茶”时，月竹便隐隐察觉到什么，等到她拿了银子明月楼，被南松客气请到一楼雅间等候，便清晰知晓了殿下对姑娘或是有些什么。
不然怎么会那么巧，殿下恰好来到一个不繁华的贫街救下姑娘。
当时她离得近，不敢多看，可还是清晰的瞧见殿下看姑娘的视线——
那是男人看女人的眼神。
想到从此姑娘有了靠山，她不由高兴起来。
但当姑娘白着脸从明月楼出来，她的喜悦尽数碎了，担忧她得罪了殿下，又怕她因没有开窍而拒绝。
那日夜晚姑娘辗转难眠，她等到了半夜姑娘入睡后，起身悄然掀开洁白的细棉亵裙，雪白的身体如一块玉脂，胸颈腿侧无红痕，唯有后腰间留着几抹青色的指印。
暧昧至极。
月竹提起的心放下来，却又不放心。
几日试探与观察下，她发现姑娘根本没开窍。比起得到庇佑，姑娘高兴还是更重要，她也放宽了心。
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自私自利只顾自己的养父母，被寻回后冷漠的亲生父母与兄长，顾周周从未得到真正的偏爱与温情，数次落空的失望，随之而来的是紧绷的内心。
如一只被母兔舍弃的一窝中最弱小的幼兔，伶仃存活，稍有风吹草动便害怕的逃之夭夭。
不同于京都贵女对权势趋之若鹜，顾周周是避之不及且恐惧的。
虽她如今也在寻求庇佑，但那个人绝不是谢辞璟。野兽般本能的直觉，让她对如明月般诱人的男人感到害怕。
让她想到一件事。
乡中有位丈夫早死青年守寡的寡妇，身娇体柔、风情万种，村里许多男子成了她的入幕之宾。田地有人帮她细心照料，胭脂水粉男子们争先为她买，村中妇人骂她小贱人要打她，男人们也都护着。
凭借着驾驭男人们的手段，日子过的风生水起、滋润无比。不久村里来了个落魄穷书生，清秀无比。
寡妇逗弄他，他一本正经敛目，把她当作清白的姑娘一般敬重她，恪守礼仪。
浪荡的寡妇遇见正人君子，便丢了魂倾了心，嘘寒问暖、洗手羹汤的伺候书生读书，为他拒了入幕之宾，卖了田地房屋送他去读书科举。
最后书生成了举子，拒了她的投怀送抱，说要娶个清清白白的女子做妻子。
那寡妇狼狈回村，村中男人怜她，她宁死不肯再从，于村中投了河。
后来，村中妇人们河边锤衣唾道：“死得好，那个浪货总算遭报应了!”
又有几分唏嘘：“越好看的男人越会骗人!那书生何尝不知道寡妇对他那样好是为何，不过逢场作戏罢了。”
“女子为爱忠贞。而男子爱人，只约束爱人忠贞。”
……
“姑娘。”月竹唤道。
顾周周回神，“希望如此吧。”
越好看男人越会骗人。风光霁月？
太子殿下，貌若谪仙，所以骗得了全天下人。
顾周周想到自己被吓得腿软的模样，不禁咬了咬唇。
到了学堂，恍惚过了上午的夫子上的课，午间之时，带着琉璃罐装的肉酱去了食堂，惯例去了王三家，最近没有胃口，少要了一个馒头。
王三笑眯眯用笼屉拿着三个馒头递来，顾周周接过，给了钱道了声谢，然后找了个空桌几，将肉酱淋在馒头上，咬了一口。
他家的馒头好像变软了点，配上肉酱香了。
这姑娘吃得极香。像是在吃什么美味珍馐。
王三睁大眼睛盯着，他子承父业做了厨师，因着厨艺不精，做的馒头没人买，便越发不喜欢这行。
谁料太学启学，这位姑娘一连买了他家一个多月的馒头，这样真挚的喜爱，让他如遇知己，重拾对厨艺的信心，勤加苦练终于把馒头做软了。
顾周周在太学吃了顿口味不错的午食，心中满意，用帕子擦了擦嘴，抬头就见王三一脸期待盯着自己。
就等着他。
顾周周轻咳了声，开口道：“这馒头不错，王师傅厨艺精进了不少。”
王三圆润的脸颊眼睛笑成一条缝：“那是，那是。”他鼻端忽然闻到一股肉香气，鼻子抽抽了，望到了桌上的肉酱。
粗胖的手指了指：
“这是什么？”
顾周周暗道王三的小眼睛终于瞧见了肉酱，举起肉酱给他看，“家中特制的酱料，专门用来配馒头吃，王师傅要尝尝吗？”
王三见她吃的极香，倒真有些好奇：“那我尝尝看。”说罢拿了个馒头过来，舀了两勺酱均匀淋上去，咬了一大口。
唔，肉酱又香又浓，咸淡适宜，平淡无味的馒头都变得美味起来。馒头的硬，咀嚼在口中，被肉酱鲜美滋味一掩盖，倒显得多了几分嚼劲，简直是脱胎换骨一般。
心念一转，若是自家馒头能配上这酱料卖，不愁没有生意。
瞧着王三双眸发亮，顾周周心中有了数：“不瞒王师傅您说，这次我来是想与您做份生意。”
王三眼中精光一闪，瞬时明白，环顾了四周一圈，悄声道：
“顾姑娘我们厨下去谈。”
半刻钟后，顾周周两手空空从食堂走了出来。荷包里多了五两银子定金，约着下学后于侯府偏门附近交货。