彭成俯身打开地上他、芒儿与张家家仆相帮抬进的两只漆箱：“听闻张阁老好佛道，我家长辈因此备了一些大漆礼器，聊表一下祭奠之意。”

    主母季氏见到这箱笼里的漆器虽都是素髹的质朴之物，但器型皆轻薄精巧，可见颇耗费工时，非一般的易得品。

    于是满头黑发未见多少老态的季氏和煦地笑笑：“旧年间的交情，如今你们家的长辈还记得，特委你们来一趟，着实是有心了。”

    她随即命旁候立的妈妈去张罗茶点。

    回过头来，她又关切：“几位小侄远道而来，定还未寻到住处吧？若不嫌弃府上陈陋，便在家里休憩上几日吧。”

    见她似是实打实的热情，并无一点怠慢他们几个衣冠不显的“旁支”，彭成连忙起身行揖应：“如此太打扰府上了，实在是不好意思。”

    季氏叹口气：“来者谁人不知我夫君的情形呢？就算是前些日子最早闻讯来吊唁的人，谁知道是真心还是前来看热闹的呢？我本为商家女，也无甚多的规矩。几位小侄能特意来访，已对我们家是个莫大的安慰了。”

    彭成、金秀秀见再推拒就拂了主家的心，住下来也能更好地了解张家的具体情形。于是他们领着芒儿起身上前作揖拜谢：“恭敬不如从命，那我们便厚着面留下叨扰府上了。”

    金秀秀又微微一福：“夫人，我们已客坐许久，却还未祭拜到张阁老，心中甚愧。”

    季氏见他们真无恶意，领着他们来到家中的小祠堂。

    众人远远只见一个剃发和尚的影子从祠堂中闪离了去。

    信佛道的门户逢新丧，家中留有僧人并不是什么稀奇事。

    金秀秀彭成等三人皆未在意。

    他们来到灵牌面前，恭恭敬敬地上了香。

    一个守灵的家仆充当了唱丧仪人，向牌位处通传了来人的姓名：“临安旁亲赵氏姐弟，拜安简公①——”

    不知面前的牌位真主为人如何，丧仪的氛围总是让人不由得庄重肃穆。瞧着季氏的谈吐和院中衣衫洁净、面色如常人的仆从们，这家人也不像是奸恶之人。

    于是金秀秀的祭拜多了几分真心感怀，看着一旁不老但是憔悴十分的季氏，她不禁滴落下眼泪来。

    这是她记事起第一次参加的丧礼，第一次感受到亲尝过功名利禄的大人物也抵御不了生死无常。

    对每个人来说，死是格外无常却又分外公平的。

    拜礼完毕，她上前去安慰季氏：“夫人，斯人已去，节哀顺变。”

    季氏取下正沾眼角的帕子，忘了一眼她，最终只叹了一声：“哎。”

    晚饭时，彭成与芒儿被留在了客房处，餐食直接送到了房中。

    只有金秀秀被以“与家中小娘子作伴”的名义邀去与主家女眷共同进食。

    金秀秀抵达时，见房中除了季氏与一年幼女童外，并无别的与她年纪相仿的小娘子。

    季氏热情地邀她坐下，又推出赖在怀中撒娇的小童让她行礼，去招呼金秀秀：“快快喊人。”

    那小童别别扭扭地唤了句：“表姐。”

    金秀秀略有些诧异，季氏虽看着特别年轻，可这孩儿也太小了吧，做安简公的孙女可都显小了！这季氏，只怕是续弦？

    虽有疑虑，她不忘叉手回了个礼。

    桌上均是一些淡味的素菜，饶是失去父亲有些伤心，年幼的孩子终还是更忠于挑剔的味蕾，很快便放下了筷子。

    女童说：“娘，我吃饱了。我去找大侄儿玩。”

    她不待母亲回话，就已提起裙摆向外奔去了。

    季氏无奈地笑笑：“小女顽劣，叫侄女见笑了。”

    金秀秀忙摇头：“表妹聪明伶俐，家中三代同堂，府上定有深厚积福，往后的日子会顺风顺水的。”

    季氏的眼暗了几分：“哦？是吗？”

    为了“主母”这个名头她强撑了太久。

    终于得空见了个外来的方便叙话的小娘子，她不自主地卸下心房来：“我，不是郎君的原配，而是第三房的续弦哩。”

    金秀秀不知如何应话，于是收敛了笑意，紧盯着季氏的双眼，造出一副认真听闻之态。

    季氏自顾自地说：“我夫君本是一穷书生，我娘家乃是当地的富户，父亲喜爱他便资他考取功名。张郎也是重情义之人，中举后并未嫌弃我家低微的商户身份，推拒了当时已经在朝野展露新茅的秦桧的说合，回头按我父母的意愿迎娶了大姐。”

    她期望的目光投向金秀秀。

    金秀秀只得出言追问：“恕小辈冒昧了。然后呢？”

    季氏目光水盈盈：“大姐体弱，生下两个儿子后没几年就撒手人寰了。郎君为了报我父母的知遇之恩，又主动求娶了我眼盲的二姐，再次生了两个儿子。二姐因身体的残缺，性子十分懦弱。她在靖康之乱郎君艰难抗金因断粮即将被破城时，受惊突然离世。”

    金秀秀起身从旁摆着水盆的漆架上取下一条巾帕过了过水，绞干水后递给季氏：“夫人，已是多年前的事了。望珍重身体，节哀。”

    季氏接了帕子揩了揩了，神色却变得坚毅起来：“事情是过去了多年，但是国恨家仇岂可忘记，对吗？”

    她拉拽过金秀秀，带着隐忍的怒意咬着牙问道：“后续抗击金国扶持的伪楚伪齐，我们朝廷的军队都所向披靡。怎的早前一遇正面与金作战，胜有罪？常败才是常态？”

    季氏又松开她的手喃喃低语：“夫君与副都总管

    王禀抗金有力，本不应该到破城的地步。怎的，粮草断了，什么吃的都没有了呢？”

    她开始起身拿着手在空气中比比划划：“城墙稳固，但饿啊！将士们杀骡杀马，把大漆漆过的皮盾牌皮座具，也都炖煮炖煮吃了。百姓们挖草根吃草籽，有人饿极——”

    她忽朝金秀秀一扑：“开始吃人了！你说，不是有水路？怎的城里头的粮草，能完全地断了？”

    金秀秀未现一分惊异惧色，答道：“历朝历代皆有一定无忠国爱国之心的人存在。宋域内确有里应，谁人也不知现在议和党之首的人，彼时在金地有无做了“秦外和”。如今议和一派有了主心骨日渐壮大，这样的事，只怕不会少见了。”

    季氏踱步绕着金秀秀快步转了好几个圈：“你不怕我，不觉得我是个疯妇？莫不是你也疯了？”

    金秀秀没有回答她的问题，而是宽慰她：“夫人，不如坐下慢慢地说。我想接着听你过去的故事。”

    季氏深吸一口气强行恢复沉静的主母之派，挤出一笑：“是，就听侄女的。”

    她和金秀秀皆复归原位。

    季氏呷了一口水，继续道：“太原城破后，王禀父子壮烈殉国。夫君被俘后悲痛地也要自裁离去，是我父亲早早地委了幸存的百姓和兵士们偷偷传信于他，跟他说既已嫁他两个女儿，索性待他活着归来时，就将第三女也嫁给他好了。”

    她的眼神向左上方斜飘：“我是父母亲的老来子，当时不过年十九，比大姐姐的二子还小上两岁。我又哭又闹，决意不肯嫁给他这个死人里摸打滚爬的老武夫。是父亲同我说，夫君最是爱国，绝不可能叛国投降于金。带话给他也只是为了叫他知晓，我既是继母又是亲姨母，代表妻家绝不会亏了他的四个儿子。使他，可安心地离去。”

    金秀秀不禁佩服这户商家的广博胸襟。但同作为娘子，她自出生起都活得太顺遂了，不禁替季氏的被动牺牲而感到委屈，一时间又不知道如何去安慰。

    季氏没有注意她的情绪变化，仍沉浸在往事中，神情逐步显出骄傲来：“金酋人们知汉地的人杀不光灭不尽，只能靠汉统使他们屈服。自得了我那威望极高的郎君之后，感觉立我郎婿为傀儡之王能更好地统领北汉广地，于是对他威逼利诱无所不用其极。但我郎婿视死如归，就是不愿投敌！”

    金秀秀小心翼翼地插了句嘴：“他的家人皆还在原来的域土内，皆没有被抓走用作对他的威胁？难不成，金的贵族们难道还真通儒道所倡的“仁政”？真懂得汉之所以能统化天下的精魂？”

    季氏被这话逗的不禁“噗哧”笑出了声：“可能这么说，也有道理吧。这真要感谢我的爹娘了。我们家“三女共侍一夫”的事很快地就被人们传了出去，一时间被视作‘郎婿发迹不忘糟糠妻’、‘岳家不嫌贫爱富不弃失势婿’的佳话。我们家的名声因此变得极其的大，金酋长和其爪牙们怕触怒民众更加地激发本土的抗金之意，一时间也不好下手了。”

    金秀秀憋闷不住，终于坦言：“夫人，就是委屈当时的你了。”

    说到此处季氏的眼睛却是晶晶亮，仿佛重归少女之季：“不委屈。绍兴年间经过四年的磋磨，无能为力的金酋长就将我郎君塞至伪齐朝廷，叫那狗贼刘豫强行封我郎为左丞相。消息传回时，势力之徒纷纷登我家门想要结交我的爹娘，尽叫打了出去。”

    她的手不禁跟着话头挥了挥。

    停止动作后她接着说：“同时郎君也得了机会能暗暗递信给我父母，说要给天下人和我二姐报仇，无心再嫁娶。我父母知他说一不二的真性情，便来问我。我已成熟了许多，不再期盼嫁人的寻常风花雪月，更敬重他的为人，是我自己决意要等他的！”

    ①张孝纯谥号“安简”。