良久，凌怀晞轻轻咳嗽了几声，凌怀昭立刻紧张起来：“嗓子不舒服？还是着了凉？你快点起来，我送你回房。”
凌怀晞推开了凌怀昭的手，道：“随便咳两声而已，还不是天天咳，有什么稀奇，别一惊一乍的。”
但凌怀晞嘴硬归嘴硬，却也知道这副身子不能硬撑，便在凌怀昭的搀扶下站起身，道：“去陪三妹妹说说话吧，她自小便娇气，眼下定然伤心极了，正是需要安慰的时候。我方才要去的，却被祖母挡了回来。”
“……好。”凌怀昭微微地点了点头。
看着凌怀晞转头要走，凌怀昭想到兰彤彤给她的消息，犹豫了一下，问道：“若是真的可以……你愿不愿意跟我一起去西境？”
“嗯？”凌怀晞不明白这话怎么没头没尾的，但她只是沉吟一瞬，便道：“我看书上写西境水草丰美、沃野千里，想来应是个极美的地方，一定有跟京都不一样的风景。”
凌怀晞难得微微叹了口气：“只是我这副身子……徒增拖累而已。也罢，你去了便如同我去了，你帮我多看一些，便如同我亦曾经到过。”
凌怀昭又小心翼翼地问起：“或许……你可听过神医谷？”
“之前看的未曾署名的野录写过，江湖传言，神医谷医术天下独绝，活死人、生白骨。”凌怀晞闲在府中不得出门，便看了许多书，其中就有很多是凌怀昭不知道从哪里淘来的，其中一本便提过神医谷：“只是这些东西，都不过是些传言，无人可证。”
“不是传言。”凌怀昭说：“神医谷谷主如今正在天玑城。”
凌怀晞一时间愣怔，喃喃道：“神医谷谷主……？”
“随我一同去西境吧，谷主医术高绝，一定能把你治好。无论是沃野千里还是长河落日，你可以亲自去看。”
若不是知道凌怀昭不诓人，凌怀晞当真要以为这是她说出来糊弄自己，好让自己帮她说话的陈词。
但凌怀昭的话，让凌怀晞已经没有太多波澜的内心泛起了一丝涟漪，她可以治好，可以摆脱这四方的天地，可以纵情欢笑，可以如常人一般生活？
那是她梦中曾想过一千次一万次的场景……
“好。”凌怀晞握住凌怀昭的手，道：“只要是你说的，我信。”
凌怀昭皱了下眉，几口塞完了槐花肉饼，用手给凌怀晞揉搓取暖，道：“你的手越发凉了，快回房去，叫沁兰她们给你煎一碗浓汤喝下去，发一身汗，晚上会好受些。”
“我知道了。”凌怀晞紧了紧披风，道：“去陪三妹妹吧，我回去了。”
“……嗯。”
她将凌怀晞送出校场，交给沁兰，告诉沁兰回去定要请府医过来看看，又交代了一通煎药的事情之后才把人送走。
凌怀昭长长地叹了口气，她眼下真有些害怕见到凌怀萱……
碧桐院。
“三妹妹现下可歇息了？”凌怀昭问守院门的婆子。
婆子行礼，道：“回二小姐，我们小姐乍然听闻……小姐伤心极了，方才回来的时候还哭呢。”
“我去看看她。”
凌怀昭拎着食盒走进去，凌怀萱的屋子果然还点着灯。
守在门外的丫鬟低声告诉凌怀昭：“小姐从二夫人那里回来之后一直把自己关在房间里，连口茶水都没用过，二小姐您帮着劝劝吧。”
凌怀昭无声地点了下头，推开房门走了进去。
“怀萱，我让厨房给你做了你最喜欢山楂甜汤，还热着呢。”凌怀昭打开食盒，从里面捧出一盏精致的汤碗。
凌怀萱躺在床上面朝墙壁，裹着被子一动不动，也不说话。
凌怀昭走过去，将甜汤放在床边，伸手试了下凌怀萱额头的温度，问：“是不舒服么？要不要我把府医叫来看看？”
“没有不舒服。”凌怀萱声音沙哑，把被子裹得更加紧实：“我现在不想说话，二姐姐你回去吧。”
听出来凌怀萱应该是把嗓子哭哑了，凌怀昭垂眸，低声道：“二叔的事情……我很抱歉。”
凌怀萱背对着外面，声音透过被子闷闷地传出来：“不过是我与母亲命苦罢了，与你有什么关系。”
凌怀昭苦笑一下，不知如何应对。
若不是她犹豫、摇摆、无能，没有早点看清事实，没有早点做出决断，二叔又怎么会白白送了性命？明明她已经掌握天机……
“汤放在这里，等你想喝了再喝。”凌怀昭无声地叹了口气，她果然不知该如何开口安慰。
或许她本就不配做这个安慰的角色。
凌怀昭在门外守了半晌，一直等到月上三竿，里面却一丝动静也没有。她担心凌怀萱伤心过度伤了身体，只能吩咐白苏去凌怀晞那里取来安神的香料，让凌怀萱的丫鬟进去点燃。
丫鬟照做。
点燃香料不过半柱香的时间，小丫鬟便松了口气似的出来通报：“二小姐，我们小姐睡着了。”
“让她好好睡一觉吧。”凌怀昭吩咐道：“我会让厨房备好开胃的膳食，你明日早些去提。”
少一顿不吃便不吃吧，若能好好睡上一觉，也能恢复些精神，不至于哭伤了身体。
“是。”丫鬟应下，又说：“二小姐也早些回去歇息吧。”
凌怀昭耳力好，已经听到了前院隐约传来的声响，心想着，只怕今夜是睡不成了。
等凌怀昭离开碧桐院，便听到红蓼匆匆赶来通报消息：“小姐，国公爷从宫里回来了，正往老夫人那边去呢。”
战报未进国公府的时候已经八百里加急入了宫城，定国公被急召入宫，而后才有士兵前来国公府报信。定国公在宫里呆了整整一天，直到宫门下钥前方得返回。
此刻老夫人正握着定国公的手问：“我要亲耳听你说，你告诉我，我的正儿怎么了？”
“夫人，敬行很快就回来了，他……他会把敬正带回来的。”定国公眼神悲伤，但他强忍着悲痛，道：“捐躯疆场，马革裹尸是他的荣耀。”
“好。”老夫人闭了闭眼，颤抖着手扶着椅子坐下，说：“我明白，从他们俩跟你走上同一条的那一天我就明白。打仗，总是要死人的，别人的儿子能死，没有道理我的儿子就必须能活……”
“夫人！”定国公心下一惊，吩咐道：“快拿定心丸！”
“不用。”老夫人摇摇头：“我没事，我早就知道的，你不必担心。”
虽然老夫人说自己没事，但定国公还是让她服了两粒定心丸才罢了。
缓过这口气后，老夫人朝宁云清和凌怀昭招了招手：“来吧，过来坐。我老了，精力不济，静瑗素来体弱，府里的事情只能你来多操心了。”
“这都是儿媳应该做的，母亲实在是客气了。”宁云清连忙说道。
“自家人，不说这些客套话。”定国公摆了摆手，道：“敬行很快就会回京，在这之前陛下定然不时便要召我入宫，外面的事情亦要打点周旋，府里的事情你就看着办吧。”
“儿媳明白。”宁云清应下。
老夫人摸了摸龙头杖，问定国公：“此事……陛下如何圣裁？”
对于边关大捷，陛下自然是欣喜，对于功臣自然是要封赏的，否则岂不是寒了将士的心？别的都好说，只是定国公府累世功勋，国公历代相传，实在是封无可封，不知圣心将如何裁断……
定国公摸了下胡子，半晌摇了摇头，道：“帝心如渊，天威难测。”
凌怀昭没有说话，但一颗心沉到了谷底。
“事已至此，多说亦是徒劳，一切事情等敬行回来再说。”定国公下了结论，将众人遣散。
等众人散去之后，凌怀昭先回房换了身衣裳，趁着夜色叩响了定国公的书房。方才定国公暗示她有话要说，但很明显此事不能当众宣之于口，所以才需要她漏夜前来。
“祖父，是我。”凌怀昭道。
“进。”
定国公的书房难得翻得乱七八糟的，很显然主人并没有收拾的意思，而是任由它们随意地四散在各处。
“随意坐吧。”定国公揉了揉额头，道：“自家人不说两家话，祖父就直说了。”
来之前凌怀昭已经想过定国公可能会跟她说的话，所以眼下很是能坐得住：“祖父请讲。”
“你父亲在战场上受了伤……只怕以后很难再亲自领兵出战，陛下的意思是定国公府如今的小辈都是女儿，国公府不能后继无人，所以要从旁支中选几位可用的男儿去往西境。”
眼下凌怀昭还不知道父亲的伤势详情，只道：“祖父没有跟陛下呈报怀昭所愿么？”不是她看不起旁支的血脉，只是那些养尊处优的纨绔子弟，整日观花逗鸟、画舫游船、耽于享乐，就算是放到西境，又能如何？西境的风沙可不懂你姓张姓赵。
定国公轻咳了一声，道：“此事非你我可以的定夺，等你父亲回来再议，但说到底，还是得看陛下如何决断。”
哦，那就是没说。
凌怀昭敛目，低声道：“是。”
“这些日子，盯着国公府的眼睛不会少，你莫要轻举妄动，做出什么不可收拾的事情来。”定国公自认对这个孙女还是有几分了解，忍不住叮嘱道。