糟心的往事涌上心头。

    四月里的那一次，在寿安伯家的枇杷会上，聂兰台得知许清玦也来赴会了，正与一群年轻公子在枇杷林西北角的凉亭里饮茶作诗，就想偷偷溜过去找他。

    闺中密友林恕心劝道：“不要去，听说这林子西北面有一个水塘，杂草丛生，极是隐秘，水又很深，你别找凉亭不成，反不小心掉进水塘里！”

    聂兰台笑道：“如果我掉进水塘里，你可要喊你表哥来救我啊！”

    本来是开玩笑，但这玩笑话出口之时，她却心里一动。

    她嘴上答应林恕心不再去凉亭，却有意无意地往西北面挪，林恕心一时没注意，也跟着她渐渐走远了。

    到了那个水塘边，聂兰台佯装失足，一头跌了进去。

    她明明深谙水性，却装作不会泅水，胡乱在水里扑腾，口中大叫“救命”“快叫人救我”。

    林恕心吓得花容失色，扶着丫鬟的手跌跌撞撞跑去找人。

    水塘离凉亭不远，公子们要赶来救人十分容易，聂兰台相信，她都走到这一步了，凭她跟林恕心的交情和默契，林恕心一定会把她的表哥许清玦请来。

    然而，她错了。

    林恕心叫来的不是许清玦，而是萧淳誉。

    那时聂兰台仗着自己水性佳，在水里浮浮沉沉时故意把中衣也解开了一半，满心欢喜又紧张地等着许清玦来救她。

    只要他从水里捞起了湿漉漉的衣衫不整的她，两人的婚事，几乎就是没有悬念的事。

    然而飞一般跳进荷池里不由分说搂住了她的人，却是萧淳誉——安定侯府世子，全京城的闺阁少女既憎又惧的头号纨绔。

    她落水被安定侯世子所救一事传开后，两家长辈以迅雷不及掩耳之速把两人的婚事定了下来。

    她落水是在五月，冬月就上了花轿。

    她不是没反抗过，但思来想去，还是点了头。

    一则，在世人眼里她失了清白，太傅家的三公子许清玦绝不可能娶她。

    既然嫁不了心上人，嫁谁不是嫁。

    二则，祖父派人去辛州打听过，萧淳誉的坏名声其实都是别人无中生有捏造出来的，无一属实，这个青年其实人品不差，可以托付。

    萧侯爷夫妇俩也是厚道人，不会磋磨儿媳妇。

    三则，祖母曾经在战场上救过萧淳誉父亲，对当今的萧侯爷有救命之恩，看在这份恩情的份上，聂兰台嫁过去，多少会过得松快一点。

    四则，如果她不嫁萧淳誉，不仅弟弟聂笃行、妹妹聂云台将来的亲事困难重重，就连已出嫁的大姐二姐的日子也会受到影响。

    聂兰台确实一向我行我素，胆大妄为，但她不是一心只为自己考虑的人，她心里把聂家人看得比什么都重要。

    这样几条利弊一摆出来，她就毫不犹豫地同意了这么婚事。

    况且这确实是自己作死作出来的后果，自己不担着，让谁去担？

    谁人打脸，也不及自己打脸这样疼。

    聂兰台不无感慨地叹了口气。

    聂瑶台道：“妹妹何以也这样说？祖母常教导我们，这样的礼法不近人情，我聂氏女儿不必理会这个，只要俯仰无愧于天地，便可放手去追自己喜欢的东西。你钟情于许三公子又有什么错？你只不过被萧世子看了身子，又算哪门子失了清白！”

    聂兰台见姐姐这般义正辞严，不由笑道：“我只是实话实说。我自己当然不跟世人一般想，但别人呢？许三公子呢？他可愿娶我？我不怪旁人，真的，如今再说这些，也没什么意思，大姐也无须为我难过了。”

    “我知道，我就是替你意难平，”聂瑶台含泪叹了口气，“只愿世子能够看在咱祖母对萧侯爷有恩的份上，善待你，可别像你两个姐夫一样……”

    说到两个姐夫，聂兰台想起二姐聂芳台来，便问：“大姐可知，二姐究竟是生了什么病，那么严重，竟下不得床？”

    刚擦去的眼泪瞬间又蓄满了聂瑶台的眼，她咬牙道：“什么病！哪里来的病！还不又是叫刘奎那个畜生打的！”

    说到这里她呜咽加深，一口气堵得喘不过来，缓了半天才顺过气，“就是你出嫁当天的事，芳儿一条腿都被打折了，可怜肚子里还有个小的，已经两个月了，也打没了……”

    聂兰台脑中轰了一声，死死咬住嘴唇。

    她前世只知道二姐是被刘奎那个狗东西打伤了，却不知伤到了这种程度。

    聂兰台从牙缝里挤出几个字：“刘奎这个混蛋，他要付出代价！”

    灼烫的泪水顺着脸颊滑进嘴里，咸苦，酸涩，如刀子般划开她的唇舌。

    “这事祖父和父亲自有打算，他们会教训那个赌鬼的，”聂瑶台哽道，“你脾气躁，范姨娘怕你知道了要闹事，特地叮嘱我们不告诉你，你可别胡来！”

    “我不会胡来！”聂兰台沉声道。

    她会瞅准了时机，狠狠给刘奎一顿闷棍，半年下不了床。

    聂瑶台又道：“范姨娘伤心得不成样子，这三天都没进点饮食，我们去瞧瞧她。”

    她们的母亲过世得早，父亲也没再续弦，范姨娘帮着祖母拉扯她们姐妹俩，尽心尽力，任劳任怨，等同于半个亲娘，姐妹俩都打心底里敬爱她。

    而范姨娘生的聂芳台，纯良柔善，与世无争，跟家中姐妹关系都很好。

    两人去看了范姨娘，又去看了贺姨娘和聂云台，这才各自回府。

    聂兰台本以为萧淳誉已先回了侯府，谁知刚出聂府，就见他骑着马不知从哪里冒出来。

    竟然等着她，还不知等了多几久。

    一路无言，不多时便到了侯府。

    门房老远就迎上来，恭敬对萧淳誉道：“世子，何公子让小人转告您，说是等您回来后请您即刻去醉香楼，他在那里等您。”

    萧淳誉点点头，见聂兰台的马车已经到了侯府大门口，自己也算把人送回来了，便直接打马而去。

    聂兰台听到动静，掀起车帘看了一眼，吩咐车夫：“调头，去双鱼街，买点东西。”

    双鱼街有家异香阁，专卖脂粉香露等物，她很喜欢那家的一款杨枝香露。

    手头上用的那瓶所剩不多，今日又刚好出来了，顺便买点回去，省得下次还要专程跟侯府长辈说一声才方便出门。

    双鱼街离侯府不算很远，三刻钟就到了。

    异香阁是一座两层小楼的铺子，一楼售卖的胭粉膏露物美价廉，极受小门小户家的女眷青睐，二楼的货物则价格高得多，且设了雅间，接待的多是高门女眷。

    聂兰台平常用的胭脂水粉都是蓝鹊几个丫头调制的，唯有那杨枝露，丫头们绞尽了脑汁也调不出那种清雅怡人的味道，只能来买。

    许是天气太冷，异香阁今日下午没什么生意，二楼顾客就更少了，聂兰台来到二楼，只看到一个十五六岁的少女带着丫鬟在挑选货品。

    聂兰台满意地环顾四周，人少好，清静。

    不过她没注意到，异香阁对面一家酒楼的二楼包间里，萧淳誉站在窗前，正向她投来一道意味不明的目光。

    女伙计殷勤地把聂兰台迎到摆放香露的货柜前，一听对方点名要买杨枝露，顿时面露歉意，赔笑道：“真是不巧了，这杨枝露缺货有一阵子了，夫人要不看看别的，新进的几款花蕊香露也是极好的。”

    绿鸭快嘴道：“往年什么时候来买都没见缺货啊，难道连一瓶都不剩了？”

    女伙计笑道：“姑娘有所不知，这杨枝露其实每年年底都会缺货。东家说，必得是春夏两季的杨枝，提取出原汁配成香露效果才是最佳的，秋冬以后就不再配这款香露了，以往做得多些，存货能卖到腊月去，今年做得少些，就早早卖完了。”

    聂兰台本想速速买了东西就赶快回去，谁知没有货，只好费点工夫看一看别的香露。

    不一会儿就见先来的那名少女喊女伙计结账，女伙计快步迎过去，接过少女手中精致小巧的锦盒，笑吟吟道：“姑娘好眼光，这种玫瑰霜只剩这最后一盒了，再买就要等明年了。”

    那少女露出一个真切的笑容，眉梢眼角都染着喜意。

    她身旁的丫鬟笑嘻嘻道：“买到了就好，我们姑娘的好姐妹下个月出阁，急着买来送礼呢。”

    聂兰台闻言，不由瞄了少女一眼。

    少女穿着粗布红色衣裙，头上只戴了两朵半旧绢花，一点金银珠饰也无，想来并非出身富贵之家，而她挑中的那盒玫瑰霜，要卖十两银子一盒。

    聂兰台算是异香阁二楼的熟客，对二楼各种货品的价格都很熟悉。

    看着少女脸上真心实意的喜悦，她不禁有些感慨。

    十两银子足够市井百姓一家子半年的嚼用了，这姑娘舍得花这大价钱买一盒玫瑰霜送给即将出阁的好友，看来是把这份友情看得珍贵无比。

    女伙计领着少女去楼下结账，没走几步，迎面走来两名衣饰华贵的少女。

    两位少女手挽手，嘴边噙笑，显得很亲热，后面丫头婆子跟了一大堆，一看就是高门贵女。

    女伙计还没来得及迎上去，那名穿鹅黄色绣缠枝芍药长袄的贵女就道：“给我拿两盒玫瑰霜。”

    聂兰台听这声音有几分熟悉，转目一看，说话的乃是萧元雅。

    女伙计忙赔笑道：“姑娘，这可真不巧了，小店只剩最后一盒玫瑰霜，刚好被这位姑娘买走了，您要不看点别的？小店的茯苓霜茉莉霜也是……”

    萧元雅打断道：“我只要玫瑰霜。”

    她盯着女伙计手里的锦盒，语气散漫，“这就是最后那一盒？我出两倍的价钱。”

    “这……”女伙计略一迟疑，笑道，“小店有规矩，不敢多收客人的钱。不过您可以跟这位姑娘商量一下，她若是愿意……”

    “抱歉，这盒玫瑰霜我要了。”红裙少女看了萧元雅一眼，略带歉意地低下头去，眉眼间仍是掩不住的愉悦之意。

    萧元雅眼皮微抬，只扫对方一眼，语气里便带了居高临下的施舍意味：“把这盒玫瑰霜给我，我给你二十两。”

    不得不说，她开的这个条件很诱人了，不嫌钱多的人都会考虑一下。

    谁知红裙少女没有半分犹豫，摇头道：“多谢姑娘美意，不过我还是要玫瑰霜。”

    萧元雅的脸色沉了下来。