聂兰台上辈子一次也没来过襄阳侯府，前世她从新婚之夜开始就与萧淳誉形同陌路，他的亲戚自然不拿她当亲戚，两人也从未有过一起去亲戚家里走动的经历。

    襄阳侯府足有两个安定侯府那么大，屋舍楼阁、亭台水榭皆是轩峻宏丽，论精致巧雅却不如安定侯府。

    聂兰台和萧淳誉在襄阳侯府大门口下了马车，即刻有婆子把两人接进去，萧淳誉直接去前院，聂兰台则被领到内院。

    百年望族的底蕴沉淀出来的那种厚重气氛，让整个侯府都弥漫着一股端严肃穆之势。

    不过聂兰台并不紧张，能教养出她婆婆姜氏那样宽厚纯善的人，想必襄阳侯府家风也是温厚的，萧淳誉的外祖母应该是宽厚忠厚的人。

    然而这一次她料错了。

    跟着婆子到了萧淳誉外祖母住的松鹤堂，来到会客的正厅，等在门口的侍女一挑开厚绒帘子，聂兰台刚跨进去一只脚，一阵黑乎乎的粉末就朝她洒了下来。

    只见两个牛高马大的婆子一左一右杵在厅内门边，把门口都堵死了，聂兰台根本没法再往里走。

    两个婆子怀中均抱着一个铜盆，不住从盆里抓起大把大把的黑灰，一把把从聂兰台头上泼下来，口中还念念有词。

    这场面是聂兰台无论如何也没想到的，一时有些发懵。

    她想挤过婆子继续往里走，却听屋里传来一声苍老而严厉的低喝：“先站着别动，在那里受了符灰驱邪净身再进来！”

    聂兰台莫名其妙，但这是第一次来姜家，少不得要依他们的规矩。

    当两个婆子把两盆灰洒完，聂兰台一身明艳的新衣已经变成了灰黑色，更不用说头上和脸上了。

    她拍去身上黑灰，又用帕子擦净了手脸脖颈，这才往屋里走。

    厅中上首坐着一位鹤发童颜的老太太，穿着暗红绣遍地仙鹤松云纹的缂丝褙子，外罩华贵的雀金裘，神色严肃，眼神炯厉，正冷冷望着聂兰台。

    姜老太太左右两旁坐着十多位华服盛装的女眷，聂兰台扫了一眼，其中只有一个人的面孔还算熟悉，那就是萧淳誉的胞姐萧淳庆。

    聂兰台直觉今日要倒霉，压下内心不悦，快步上前，规规矩矩向老太太拜倒。

    “外孙媳妇给外祖母请安，给外祖母拜年，恭祝外祖母新年如意，福寿无边！”

    姜老太太缓缓道：“抬起头来，让我瞧瞧。”

    聂兰台抬起头，大大方方地让她打量。

    姜老太太微眯了眼，淡声道：“生的好样貌，只是脸瘦颌尖，眉梢有点高，眼角有点吊，面相是刻薄了些，显然是不能容人的。”

    聂兰台赶紧垂下头：“外孙媳妇面容不能讨外祖母欢心，实在惭愧。”

    姜老太太恹恹道：“如今再说这些又有什么用？都已经进了萧家门，成了萧家妇了。刚才给你洒的是符灰，那符是老身特地从青云观为你求来的，知道你今日要来，正好拿出来给你用。”

    青云观的符箓聂兰台也听过，据说不论求财求子求姻缘求平安，都很灵验。

    没想到这老太太这么有心，还特地为她求了青云观的符，就是不知道求的是哪一样。

    然而下一刻姜老太太说的话让聂兰台好感全无。

    “聂氏，你以前的种种行径满京城无人不知，我虽是深居内宅的老太婆，也听过一耳朵。因此我特地去青云观求了驱邪符来，不仅能驱邪，还能驱妒添善、清心正气，你受了那符灰，便能驱走身上诸般邪恶，望你以后洗心革面，好好做人，不要辱没了萧家的门楣。”

    聂兰台垂着眼皮没吭声。

    姜老太太见她不吭声，脸一沉，肃然道：“我老婆子说话难听，你们年轻人爱不爱听我都要说，身为女子，就该宽容大度……”

    刚说到这里，一名侍女端着一个红漆茶盘走过来，茶盘里放了一只蓝地粉彩山水花鸟茶盏，侍女将茶盘递到聂兰台面前。

    按大兴的风俗，新妇头一次见长辈，无论是自家长辈，还是外祖家长辈，都是要敬茶的。

    聂兰台端起茶盏，高举过头奉给姜老太太，语声听不出丝毫异样：“给老太太敬茶，祝老太太如意安康，福寿绵长。”

    她的称呼改得很自然，人家叫她“聂氏”，她何必还自讨没趣，硬贴上去称人家“外祖母”，这又是她哪门子外祖母哟。

    姜老太太没有接茶，而是继续说道：“听说前阵子你在醉仙楼大闹了一场，把官府也惊动了？”

    聂兰台维持着举茶盏的姿势不变，淡然道：“确有此事。当时我在醉仙楼用午膳，突然跑来一个我不认识的妇人，一口咬定我与他相公有奸情，我即刻报了官。幸得京兆尹汪大人查明，那妇人原来是个寡妇，丈夫已经死了好几年，她纯粹是收了别人钱财，受人指使，故意来诬蔑我的。幸好汪大人当场就还了我清白，不然这种谣言传出去，我可没法做人了。”

    姜老太太道：“听说你坚持要官府打了那妇人十板子？”

    聂兰台道：“不是我要官府打她板子，而是官府根据那妇人的种种行径秉公执法、依法处置的，十板子打得公公道道，谁也挑不出半点错来。”

    “听说那妇人已当场向你磕头认错，希望你看在她有年迈婆婆和懵懂稚儿要照顾的份上，能免了她的板子，免得她被打坏了，无人照顾老人小孩，你没同意？”姜老太太眼角眯了眯，语气沉冷。

    聂兰台道：“是，我没同意。她收人钱财，用那样恶毒的罪名来污蔑我，把我往死里逼，若不是汪大人明察秋毫，我恐怕已被别人的唾沫星子淹死了，她自然要受该有的惩处。”

    姜老太太厉声道：“你这不是好端端的呆在这儿么？可那妇人挨了十板子，你可知她会有什么后果？”

    聂兰台骤然抬头，冷冷道：“我今日能好端端的呆在这里，难道是因为那妇人高抬贵手放过我的缘故？那是我自己据理力争、汪大人依法断案得来的善果，跟那妇人有什么相干？我不过是为自己求个公道而已，那妇人却是实实在在说了诬蔑我的话，做了诬蔑我的事，难道不该打板子？”

    “你、你……尖牙利齿，任性妄为，固执己见，不知悔改！”

    姜老太太气得手发抖，指着聂兰台，忍了半晌才把语声放平稳些：“年轻人有年轻人的盛气，这是好事，但大家妇也要有大家妇的度量和胸怀。那样一个小妇人，诬陷你几句，最后也并没有得逞，你何必要把人家往死里逼？做人须宽厚，得饶人处且饶人，才是长久之道。你这般自私狭隘，睚眦必报，如何能长久啊？”

    聂兰台朗声道：“不是我把那妇人往死里逼，是她把我往死里逼，当日醉仙楼的人皆可为证。”

    姜老太太脸上黑云罩顶，胸口也起伏起来，显然气得相当厉害了。

    “那些湫山书院的学子呢？听说只是不明就里随口附和了几句，你就将人家的学子服扒下来，一纸状书告到学政那里，革了他们的功名，断了他们的前程？”

    聂兰台平静道：“这也是他们该受的惩罚。”

    “混账！”

    姜老太太厉声一喝，保养得宜的手掌往旁边小几上重重一拍，震得几上茶盏里的茶水都蹿了起来。

    “无论是我襄阳侯府还是安定侯府，素来都秉承‘严以自律，宽以待人’的家风，一个妇道人家一时糊涂，污蔑了你几句，你就罔顾人家有老母和小儿要照顾的艰难，坚持打她板子，如果打残了她，让她老母小儿无人照料，你于心何忍？几个学子嘲笑了你几句，你就断送人家的前程，须知人家寒窗苦读多年才能走到湫山书院的位子，你这样跟杀人放火有何区别！”

    聂兰台道：“他们对我做的事，跟杀我也没有区别。”

    姜老太太怒叱道：“混账！你这样刻薄要强，心胸狭隘，得理不饶人，哪有一点大家妇人的度量，将来如何当担得起萧家宗妇的担子！”

    聂兰台缓缓道：“圣人都说了，以德报德，以直报怨。别人怎么对我，我便怎么对他，那十板子是王翠花该得的，丢掉功名也是那几个败类该得的，这样的惩罚不多不少，正好恰当。总不能因为他们没得逞就全然免了他们的惩罚，如果他们得逞了，死的就是我，到时候谁又来为我说一句公道话？老太太可会么？”

    姜老太太沉默了片刻，方道：“好，我是劝不动你了，你爱怎样便怎样吧。我今日是好话歹话说了一箩筐，你既不领情，那也由得你去。”

    聂兰台直视老太太苍老的眼睛，淡声道：“未经他人苦，莫劝他人善。这道理想必老太太是明白的，我就不多说了。”

    跪了这么久，她的膝盖已经隐隐发麻了，但姜老太太根本没有让她起来的意思，甚至连接她的茶盏的意思也没有。

    聂兰台明白，她在这襄阳侯府从一开始就是不受欢迎的，再怎么做小伏低，人家也不会当回事。

    既然如此，还不如怎么舒服怎么来，她又不欠姜家什么，也不想仰仗人家什么，何必让自己憋屈，反正这襄阳侯府以后她是不会再来了。

    她把茶盏往旁边矮几上一放，径自站起身来，不伺候了。