聂兰台跟萧淳誉相处不久，算不上很熟，也无甚要紧话可说，只把削减府中开支一事写了，又写了长姐与张觅和离，暂且把两个外甥养在侯府的事，最后才风轻云淡地提了一句：“边疆苦寒，保重身体。”
晾干了墨，刚要折信笺，她想了想，又在信末添了句“祈望早日凯旋”，这才将信收好。
筑哥儿和筝姐儿头两天还时常哭闹，吵着要母亲，聂兰台姐妹俩使出浑身解数哄着，陪他们玩小孩子爱玩的各种游戏，做小孩子爱吃的各种吃食，过得四五天，两人就不再闹了，跟两个姨亲得很。
这天萧管家匆匆来到蕙茝院，说是抓住了一个采花贼，问聂兰台要如何处置。
聂兰台不解：“采花贼？自然交给官府，我如何能私自处置？”
萧管家笑道：“夫人误会了，此采花贼非彼采花贼，这个是真的采花……不，偷花！”
“偷花？”聂兰台仍然不解，“偷什么花？”
萧管家道：“夫人有所不知，咱侯府在东郊画山有处别院，就建在仙女峰南麓。
那山上遍种各色花树果树，这个小贼呢，去年就开始上山偷了，有花的时候偷花，结果子的时候偷果，不是偷一点点，是把满山的花果都摘得不剩几成。”
“过年那阵子梅花开，一百株梅树几乎被摘空了，因为过年忙，没捉住他。昨儿又来偷桃花，总算被我们的人逮住了！”
仙女峰是先帝赐给安定侯府的产业，山麓造了个画山别院，这是聂兰台知道的，但别院长什么样，山上种什么树，她就不知道了。
前世她从不打理侯府家务，也没听说过被偷花偷果的事。
“偷果子可以理解，但他偷了花去干什么呀？”聂兰台道，“你问过他没有？”
“问过了，”萧管家有些哭笑不得，“他说，他拿那些花去酿酒，果子也是偷去酿酒的。”
聂兰台笑道：“倒是个雅贼，偷了花去酿酒。”
时下颇流行各种果子酒，甘甜醇香，色泽浓艳，尤为高门大族的女眷喜爱。
但是花卉酒并不多见，市面上也有卖，只是这种酒虽有花香，味道却欠佳，鲜少有人爱喝，自然也就卖不动。
聂兰台心里忽然一动。
她记得长姐的两个陪嫁铺子里，就有一个酒铺，但是酿酒师傅手艺一般，铺子生意也就一般。
长姐离以前提过，要把酒铺关了，另做点赚钱的营生。
如果这个偷花的小贼酿酒技艺高超，能将酒铺生意做起来，岂不是好？
她当即问道：“那小贼人呢？”
萧管家道：“捆起来了，就关在前院的杂物间。”
“我随你去见见他。”聂兰台道，“我得问仔细些，免得处置不当。”
杂物间里的年轻男子听到外头脚步声响，立即奋力站起。
跟着门板吱呀一声被推开，他看到一名容貌秀美的年轻夫人和一名中年男人走进来，立即张口大嚷。
奈何他嘴里被塞了破布团，只能发出呜呜呜的声音。
聂兰台让萧管家拿掉他嘴里的破布，问道：“你叫什么名字？是何方人士？为何偷我家桃花？你一一招来，不得撒谎，否则从重惩处。”
她拿掉破布后发现，这男子的五官甚是俊俏，身量也高，穿一身洗得发白的青布直裰，整个人文秀清爽，看着还挺养眼。
年轻男子“呸呸”了几声，吐出口中浊气，才道：“我叫方水青，是京畿枫县人，三年前搬到了京城东郊的井儿村来住。”
“我确实摘了桃花，可我事先真不知那是你家的桃花，我还以为是野生的……求夫人别报官，贵府损失了多少桃花，连同以往被我偷去的花卉鲜果，夫人一并算个总账，我愿如数赔偿！”
聂兰台道：“你还没说，你偷这些花儿果儿去干什么的。”
方水青道：“先前我已经告诉过这位管事了，就是拿去酿酒。梅花就酿梅花酒，桃花就酿桃花酒，鲜果就酿果子酒。只要无毒，什么花卉果子我都拿来酿酒。”
“你家中做何营生啊？”聂兰台饶有兴趣地道，“可是卖酒的？”
方水青摇头：“我爹是村里的教书先生，我娘做些饼子卖。自从我媳妇跑了以后……”
他顿了一下才道，“爹娘就不让我鼓捣我那些酒，我倒是想开个酒铺。”
聂兰台扑哧一声笑出来：“你还把媳妇鼓捣跑了啊？”
方水青脸上赧然，叹道：“媳妇嫌我成天酿酒，不务正业，又屡教不改，就求了放妻书去了。”
他声音放低了些，自语般咕哝了一句，“去了也好，省得跟着我受苦。”
聂兰台道：“你媳妇都走了，你还想着酿酒？”
“媳妇走了，我为什么就不想酿酒了？”方水青诧异道，“这有关系么？”
聂兰台笑道：“没有，没关系。这样吧，你既喜爱酿酒，去我姐姐的酒铺里当一阵子师傅如何？”
“当真？”方水青喜出望外。
聂兰台道：“当真。你就专门酿你自己喜欢的花卉酒、果子酒什么的，东西我会提供，收益另开一本账来记，三个月内要是能赚二百两，就拿一百两出来还我家的花果损失，另一百两，就当我聘你正式做酒铺师傅的定金，如何？”
方水青已经两眼放光，忙不迭点头道：“要得，要得！别说只拿一百两来，就是全部收益都偿你，也要得！”
说到这里他也想到了一个问题，“要是三个月赚不到二百两，那该如何？”
聂兰台道：“那就说明你酿酒的技艺不行啊，那你就回家再努力钻研。”
方水青毅然道：“请夫人让我试试，如果不能赚二百两，我就免费给你们当小工，在酒铺干一年活。”
“那就这么说定了。”聂兰台道，“我让人稍后就送你去酒铺，这三个月内，管你吃住。你要是想告知你父母，就写封信，我派人替你送去。”
跟她陪嫁过来的只要四个丫鬟，当初她的乳母邹妈妈患病去世，因此没有陪嫁嬷嬷，如今要遣个聂家来的、方便出门的人带方水青去长姐的酒铺，一时还真找不到。
最后聂兰台只好派了侯府的一个小厮，一个婆子，陪着绿鸭带了方水青过去。
绿鸭回侯府时，带回了一个轰动全城的大消息：许太傅家三公子许清玦和相府林二小姐林恕心，开始议亲了。
“这算哪门子消息呀！”翠鸟戳着绿鸭的额头道，“一边去！别聒噪，我可不爱听那些不相干的人的事儿。”
绿鸭瞪眼道：“你以为我喜欢听啊！我这不是替许咱们夫人不值吗！你说许三公子放着咱夫人这么好的人不娶，却去跟那个蝎子精议亲，眼瞎吧他！”
自从元宵那夜林恕心假装救绿鸭，实在把她弄进江里之后，绿鸭就称林恕心为“蝎子精”。
“你说话可要注意点，”蓝鹊肃然道，“他眼不眼瞎，关咱们夫人何事？”
白鸽也道：“咱夫人和世子正好着呢，这事要保密，你可别去夫人跟前乱嚷嚷！”
“哎呀不会的不会的！”绿鸭不服气道，“我哪里就那么蠢了！”
院子里的四人自以为声音压得很低了，但聂兰台听起来还是毫不费力。
她好笑地扬了扬唇角，这算什么秘密，还要保密？她上辈子就知道了。
只是，上辈子听到时，着实是五雷轰顶，而如今听来，她心里连一丝涟漪也不起。
三月十五日，聂兰台收到了今年以来的第一张请柬。
请柬是盛国公府送的，做东的是世子夫人金氏，邀请聂兰台于三月二十五日去谢家的莓园摘莓果。
这样的聚会在京中一年四季不断，皆由高门大族的贵妇举办，名头丰富多彩。
除了谢家的莓果会，还有各色各样的花会、瓜会、鸟会、鱼会等，下雨有雨会，落雪有雪会，晴时有茶会。
大多数的时候只有女眷出席，有时也会邀请世家公子。
那一次聂兰台算计许清玦来救掉进水中的自己，便是在寿安伯家的枇杷会上，那一次寿安伯夫人同时邀请了世家贵女和公子。
众所周知，贵妇们真正的目的，是通过这些盛会来相看未来的儿媳或女婿。
聂兰台名声不佳，先前有好些花会茶会，均无人邀请她去，金氏大约是看在妯娌萧淳庆的面上，才给她送了份请柬吧。
前世聂兰台很热衷于这种盛会，一来她总想着打扮得漂漂亮亮力压群芳，二来时不时能碰上许清玦。
如今对这两样都没了兴趣，还得看一大群千金小姐和贵妇的脸色，她实在是不想去。
但聂兰台还是决定去，不为自己，只为妹妹聂云台。
盛国公府谢家的请柬，那是多少人盼红了眼求都求不来的。
她带妹妹去一遭，也让聂云台结识几个伴友，开一点眼界，这对她的亲事是有助益的。
二十五这日正逢休沐，聂和偁一早就亲自来侯府，把筑哥儿和筝姐儿接去聂家。
聂兰台也早早把聂云台拖起来，免了她今日的晨课，把她按在妆台前细细妆扮。
聂云台瞥了蓝鹊手上的新衣裳一眼，口中不解地咕咕哝哝：“不是说要去摘莓果吗？干嘛要穿新衣裳，还要这样隆重地打扮？回头弄得灰头土脸的，岂不糟践了这么漂亮的衣裳。”
那套新衣裳是这些天特地赶着给她做出来的，就为了穿上去摘莓果，想想都可惜。
聂兰台笑道：“是摘莓果，又不是爬树，什么要紧。”
妆罢，聂云台往铜镜前一看，不禁呆了。
镜中一个纤娜美人，上身穿了件樱草色织锦短袄，色泽如樱花细蕊般鲜嫩清新，明艳夺目，衣上绣的淡绿蜻蜓荷叶似要活过来，下面着象牙色束腰百褶裙，象牙色端庄沉静，正好将上身明亮的樱草色衬得柔和淡雅许多。
头上梳着蝴蝶髻，两边各簪一支双耳葫芦点翠簪，整个人像从画里走出来一般，鲜妍明媚，朝气蓬勃。
“这是谁呀？”聂云台愕然道，“这还是我吗！”
聂兰台满意地看着她，笑道：“我的妹子稍稍一打扮，就像天仙似的！”
聂云台怀疑地看看镜中，又低头到处打量自己，犹自不敢相信。
聂兰台笑道：“别看了，就是你！大方些，别紧张，你平时怎样行动就怎样，不要畏手畏脚的，反而失了气度。”
谢家的莓园也在京城东郊的画山下。
画山一共四十八峰，大多数被历朝皇帝赐给了功勋卓著的臣子，盛国公府得的鸣鹤峰。
跟安定侯府萧家一样，谢家也在鸣鹤峰下造了别院。
不同的是，鸣鹤峰比仙女峰山势平缓，别院后面还有一片上百亩的缓坡，谢家便着人开辟出来，种上各色果树，还分出了专门的桃园、莓园、瓜园等。
到谢家别院时，只见道路两旁已经停了长长的两排马车，不少人已经先到了。
在门口相迎的管事嬷嬷着小丫头领了聂兰台一行人进去，茶水都顾不上喝一口，急急忙忙又去接待后面紧跟而来的一波客人。
小丫头将聂兰台一行人领到大厅便退下了，自有另外的丫鬟迎上来招待。
大厅里笑语鼎沸，先到的客人都在里面喝茶，跟随的丫鬟婆子都在外面侍立，等受邀的人到得差不多了，大家才移步莓园。
聂兰台和聂云台一跨进来，满厅喧闹都停了一瞬。
一是聂兰台的出现有点让人意外，二则是姐妹俩的容貌着实出色。
聂云台晕晕乎乎跟着姐姐往里走，满眼披红着绿、珠翠环绕的盛装丽人，晃得她眼睛都花了。
坐在最里面、最中间那个位置，穿一身极其贵重的玉白色遍地散绣金线菊纹斜襟褙子的美貌妇人，便是今日盛会的东道主，盛国公府世子夫人金氏。
金氏旁边坐着萧淳庆，萧淳庆肚子已经很大，坐在那里更加显得身量臃肿，应该离生产期不远了。
这个大姑姐一向清高不合群，聂兰台实是没想到她也会来。
两边坐了十多名位贵妇，多数是聂兰台认识的，如太傅夫人林氏、勤国公夫人萧氏、相府夫人方氏等，只有两三个是她不认识的。
聂兰台携了妹妹上前，向金氏和诸位夫人一一见礼。
众贵妇挑剔地打量姐妹俩，却也不得不暗暗点头。
聂云台的打扮自不必说，那是放在所有姑娘里都光芒四射的，聂兰台的妆扮却值得玩味。
她穿了一身淡蓝色水波纹绣繁叶兰花的窄袖褙子，葱白素面褶子裙，头上只梳了最简约的圆髻，首饰也只有一支简单的翡翠莲蓬簪，脸上薄薄扫过一层脂粉，倒把她原本莹白的肤色遮了去。
如此低调的打扮，显然是有意收敛自己，不愿惹人注目。
但那天生的容色如何掩得出，在满屋子的小姐夫人中，她仍如夜空星辰一样熠熠夺目。
跟众人见过礼，聂兰台才拉着妹妹往角落里寻了个空位子坐下。
稍后便有谢家的小丫头奉上茶水果品，两人刚接过茶杯，就听一声阴阳怪气的轻笑。
聂兰台抬头一瞧，萧氏不知何时来到了她面前。