冬夜，一队身着飞鱼服、腰悬绣春刀的麒麟卫押着一辆囚车，无声无息地来到天牢前。

    车轮停住，为首的麒麟卫瞧了一眼囚车里的人，面上难得露出一丝难堪，嘴唇翕动着没说出话来。囚犯浑身是血，似乎已经神志不清了，半晌才意识到他们已经到了目的地。他缓缓抬起头，一向清俊的脸上满是血污，眼底浮起一个嘲讽的笑容：

    “麒麟卫的二把手成了天牢的阶下囚，这也算是天字第一号笑话了。”

    接替他的人是他的心腹，闻言垂下眸子不敢看他，只是伸出一只手想去搀扶文骋，却被对方冷冷拒绝了：“不敢劳动大驾。陆柳给我安排了哪间上房？”

    自从走进麒麟卫的衙门、穿上官服的一刹那，文骋就一直称呼陆柳为师父，麒麟卫上下都知道两人是极亲密的师徒。听到文骋现在竟然直呼其名，心腹暗自惊心，陆柳今夜忽然发来急令，说文骋触怒天颜，已被革去官职，升自己为副指挥使。

    他刚从被窝里爬起来，稀里糊涂成了麒麟卫的二把手，还没明白怎么回事呢就带着人去一间偏僻小院抓了文骋。看文骋这个糟糕模样，还有满肚子的阴阳怪气，他知道也不是问话的好时机，只得先把人安顿在了一间相对不错的牢房。

    “副指挥使，此事可要请示陆指挥使……”底下人惴惴不安，不敢领命。

    心腹看了一眼阴郁的文骋，果断道：“不必，出了事有我呢。去吧。”

    看着文骋带着手铐脚镣、踉跄远去的背影，心腹叹了口气。他没有痛打落水狗的心思——朝堂上的风云骤变他是知道的，可文家毕竟是五姓望族之一，说不定哪天文松年和文骅就能东山再起，现在还是尽量给文骋送点人情为妙。

    果然如心腹所料，半日后，原本应该被收监关押的文骅出现在天牢里。一身狐皮大氅，抱着一个暖烘烘的手炉，完全不像是失势的模样，他打量着满身狼狈样的弟弟笑道：“这是怎么了，一向天不怕地不怕的文三像是丢了魂似的，也算是开了眼界了。”

    确如文骅所言，文骋幽深如井的双眸没了一点光彩，闻言也只是微微抬头，面无表情道：“做阶下囚也该有个阶下囚的样子，你这算是什么？”

    “父亲的门生遍布朝野，还能让我吃这个苦？”文骅嗤笑，“你就不一样了，陆柳铁了心要治你，只好委屈三弟你尝一下天牢的滋味了。”

    文骋淡淡道：“都到这个节骨眼了，你还是那么多废话。陛下让父亲致仕，又发话让刑部严查你贪污一案，我离开京城时你说局势尽在掌握之中，现在是怎么回事？”

    文骅终于收起了那副玩闹神色：“怎么回事？咱们都被裕王耍了，成王败寇，棋差一招，这都得归功于你房中那个小妾。”

    文骋眼里寒芒一闪，刹那间杀意似乎化成了实质，文骅冷笑：“你有什么脸这样看着我？虞怜，啊不，应该说是那个沈家余孽，联合裕王和白家下了一盘好棋。表面上她带人拼命阻拦你，还暴露自己隐藏多年的身份，实际上是把京城内外、甚至是无极观的目光都聚集到了她身上。”

    文骋那两片总是紧抿着的嘴唇，开始神经质地颤抖：“怎么会……”

    “是裕王和白家的手笔。”文骅道，“把文府的秘密卖给裕王之后，她不过是个活靶子。裕王和白家声东击西，趁乱抓住了那个人，给我扣了通敌叛国的罪名。”

    文骋心下一沉，文骅说的那个人来自北境王帐，是北境大单于身边的文书，与文府秘密来往多年。

    “此人来往北境与京城多年，行事谨慎到了极点，从来没被抓住过，怎么会……”文骋话音戛然而止，自然是虞怜告知了裕王此人的行踪。

    他来不及想是什么时候给了她机会通风报信，着急道：“你预备如何？通敌叛国，最严重可是要被凌迟三千刀的！”

    文骅冷笑，目光冷厉，和平日的花花公子判若两人：“这么多年了，你还是看不到事情发根本——乱局之中首先要抓住最关键的局眼，才能有破局之法。”

    文骋稍稍平静下来：“你是说陛下的心思？”

    “正是。陛下多年不立储，就是担心储君和权臣勾结生出异心。如今裕王和白家搅在一起，先是让父亲致仕，又想给我扣上通敌的帽子，甚至拉上了秦王殿下。陛下何等圣明，怎么会看不出来一旦真的处决了文家，白家立刻会把持朝政、联合百官请立裕王。”

    文骋眯起眼：“若是这样发展下去，怕是离逼宫不远了。陛下的皇位也是这么得来的，他最怕自己也走上这条路。”

    他由衷地出了一口气：“兄长，你找到了陛下的逆鳞。”

    文骅平静道：“沈家余孽断不能留。待我扭转过局势，你可千万不能怜香惜玉啊。”

    文骋点头：“当然，不必多说。”

    幽暗的牢房里，兄弟俩相视一笑，彼此都看到了眼底的决绝狠厉。

    数日之后，朝堂局势果然如同文骅所料，陛下从轻发落了自己，责令秦王闭门思过，同时任白永思为首辅。

    诏书一颁布，一时间朝野哗然，物议沸腾。

    裕王党百思不得其解，这一局他们原以为拿住了文党的命脉，可以直接送文骅去见阎王，甚至贬秦王为庶人。怎么一向冷酷狠辣的陛下忽然生出了慈悲心，不但没有对文骅痛下杀手，还没有惩处秦王，只是轻飘飘来个闭门思过了事。

    “人人都说陛下老了，心也软了，”文松年缓缓拈起一粒白子，目光在棋盘上逡巡，“永思，你怎么看？”

    白府书房内，新任首辅白永思看着比自己年长二十岁、刚刚致仕的前任首辅，尽量表现得淡然，其实心里已经有无数个念头呼啸而过。

    他冲一旁的侍女微微点头，她们放下捧着的瓜果点心，悄无声息地退了出去。珠帘被轻轻放下，白永思注视着晃动的珠帘慢慢归于平静，终于开口道：

    “家父在世时就说过，陛下是个念旧情的人。秦王殿下是陛下一手带大的，文阁老是陛下的老师，这些都是不会变的。”

    文松年抬头看着眼前的新首辅，目光里竟然是纯澈的赞许：“你的见识智谋像极了你父亲，却是青出于蓝而胜于蓝。”

    白永思的父亲与文松年、沈烈是同年好友，后来文松年和沈烈成为政坛上一文一武两棵参天大树，白父渐渐淡出了这段情谊，在朝堂上也只是挂了闲职。

    直到面对这个多年的政敌，白永思才明白为什么父亲当年不愿与此人争权，为什么裕王隐忍多年、直到今日才敢翻盘——

    此人实在是太深不可测了。

    明明知道自己是这一切的幕后推手，非但没有撕破脸去御前争执，还跑到自己府上拜访，言谈举止中俨然是个慈爱的长辈。

    “当啷”一声脆响，白永思手中的黑子掉在棋盘上，搅乱了整个棋局。

    白永思手指颤抖着，拈起那枚黑子，抬头时眼神已经彻底乱了。

    文松年面上波澜不惊，眼里却含着轻蔑的笑意：“裕王殿下就在府中吧，还请出来一叙。”

    “啪！啪！啪！”

    屏风后响起清脆的巴掌声，一个长衫男子踱步而出，正是裕王。他着一身常服，衣料华贵而样式简单，乍一看就是个闲散王爷。

    “首辅别来无恙啊。”裕王主动冲文松年行了一礼，施施然坐下来，“白大人近来公务繁忙，不如就让本王替他来重开一局，如何？”

    文松年眼底精光一闪而过：“上次与殿下手谈还是去年正月十七，在我府里下棋看戏，只怕下一次手谈就是要在东宫了。”

    裕王淡淡道：“东不东宫的，全看父皇心思，你我不能揣度。”

    他不过二十多岁，气场却与官场老狐狸文松年不相上下，言谈更是滴水不漏。两人交锋数个回合，棋到中盘，局势逐渐焦灼起来。

    文松年盯着棋盘中的七颗黑子，此时已经被裕王的白子包围，眼看要被吞吃。裕王先是示弱诱敌，然后一招声东击西围住了黑子，他这一个陷阱布置许久，屠刀一亮、七颗黑子立刻没有了生路。

    然而文松年毕竟老辣，几步就让白子直逼黑子腹地：“殿下可知，棋盘上某一处的胜利不算胜利，真正要紧的是心腹之处，万万不能落了下风。”

    裕王盯着棋盘沉吟片刻：“局势瞬息万变，非我所能控制。我已谋划许久，自然要尽力走完我的布置。”

    “殿下的布置确实精妙，可您难道不想一想，为何事事发展都不如您所料的激烈？”文松年抿了一口茶，悠悠然道，“不管是我，文家，还是秦王，虽然受了些影响，却没有伤及根本。这应该不是殿下布置的初衷吧。”

    “……”裕王面无表情，“但请帝师大人赐教。”

    “很简单。陛下多年没有立储，就是让您和秦王殿下互相制衡。朝堂也是一样的道理，权臣和大臣不能亲密无间，更不能出现东宫与权臣联手的局势。”文松年叹息道，“殿下做得很好，可是过犹不及，您做得也实在是太多了，已经引起陛下的猜忌了。”

    一片可怕的、令人窒息的沉默。

    良久，裕王直起身，再一次向文松年行礼，然后徐徐道：“首辅劳苦功高，又教出了令郎文骅这样的人才。您致仕后我会让大臣推举文骅入阁，保文家世世代代荣宠长兴。”

    文松年注视着裕王，片刻后点点头，知道这是让裕王入东宫的条件。

    裕王心里暗自出了一口气，文松年把持朝政多年，党羽无数，如果真的逼到了墙角只怕要生出事端。更何况此人伴君多年，对于自己父皇的脾性比自己还要了解，此时见好就收才是明智之举。

    然而他还是太年轻了，正当他以为一切问题迎刃而解，准备留文松年用饭时，就听见他幽幽道：“我看着一个白家人有些碍眼。”

    裕王愣住了，半晌试探道：“大人是指……”

    “白家推选了一个秀女入宫，后来被陛下指给了我家三郎做妾室，”文松年淡淡道，“此女为我儿生下了一双龙凤胎，却勾结外人想谋害我儿。这样的人是留不得的。”

    裕王的声音听不出什么情绪：“本王会和白家说一声，让他们把人领回去，不给府上添麻烦……”

    文松年冷笑一声打断了他：“多谢王爷，只是此女乃是沈家余孽，按理说应该禀告圣上、腰斩处死，念在她给我文家留后的份上，我就赏她个全/尸。王爷觉得如何啊？”

    裕王呼出一口气：“……甚好。”

    他顿了顿，补充了句：“只是此人是陛下亲赐，万一陛下追问起来，如何是好呢？”

    文松年道：“殿下思虑周全。我已查明，此女今夜会被白府人护送出城，到时就说夜里被歹人劫财杀害，这样的事数不胜数，陛下不会起疑。”