来的援军乃是西州城卫军。他们救起了伤势过重、昏迷不醒的艾九。
一随从道：“这狼何为？”
高头大马上的爽朗男子，望见那狼一直咬着艾九的衣袖，便道：“一并带回吧。”
这日乃是浩天五年圣上千秋节。昨夜，四十九岁的圣上拉着回京都的武成侯褚荣武，高谈一夜，直黎明时分才方歇息片刻。
千秋节这日自是没有朝会，尽是在兴庆宫内花萼楼朝贺庆祝。大唐衰败至此，所以，圣上的千秋宴也并无邀请诸国觐贺。诸国也不屑来此走一遭，恨不得咬下大唐版图的一块才算不白来一趟。
晨交五鼓，坊门开启。诸位大唐的官员们皆着公服、手持笏板，入宫朝贺圣上千秋节万岁。
因今天有两事庆贺，一是圣上千秋节，二是武成侯褚荣武回朝述职。所以，并无朝会，礼部拟定的一日流程里，头一件是圣上接受百官朝贺之后，赐食！
花萼楼里，只有三品以上的官员才有资格面圣，其余品阶皆在楼下侍立。所以一眼望去，清一色的紫公服甚是壮观。就连武成侯褚荣武也是脱去了铠甲换上了紫色公服。
圣上还未登楼，众人已在此等候。
宰相元仁载一脸和善笑意，私下里众人皆唤他为笑面虎！这人口蜜腹剑，最是得罪不起，同僚对他皆是敬而远之，且是能躲多远躲多远。
“想见您一面可真不容易啊？”宰相元仁载笑眯眯的侧头望着并肩的武成侯褚荣武大将军道。
“唉......”武成侯叹了一声，道：“宰相久居高位，养尊处优惯了，边疆上环境艰苦，你啊，自是不理。劳军时，我可年年见过你家少公子代为前去。”
“辛苦武成侯在前线为国为民效力了，我等自上书圣上为武成侯加官进爵。”宰相元仁载微微笑道。
“我都封侯了，再封，难道圣上也封我个宰相做做？”
“这......”元仁载的面色微微一僵，立马笑道：“有何不可，我俩换换职位，我也去做个大将军，手握重兵，将在外，君命有所不受，天下随意去得，一路上想见谁便见谁。目中无天子，边疆做老大，哪像我们天子脚下，说话做事处处留心、事事小心！”
“元相说这话可严重了。”武成侯敛色正襟道。
“严重？”元仁载笑眯眯的回身看了看，用下巴颏点了点一名官员，回身继续道：“武成侯敢做，我们这些文臣还说不得了，这不兵部的李公也在此呢，若人人都像武成侯大将军这般，还要我们这三省六部作何？不如都罢了，跟着武成侯回边疆吃风沙去，省的在这京都老死一辈子，也没出城见过什么塞外风光。”
论嘴仗，武成侯可说服不了元仁载。
“我说，元相此话可严重了！”武成侯一字一字的顿道。
听出武成侯的不快，元仁载微微侧身，笑嘻嘻道：“大家同朝为官，朝堂上各抒己见，畅所欲言为的也是大唐的江山社稷。一下朝，大家还是朋友嘛。且武成侯刚回来，多住几日，我这边已设好宴席，只等武成侯大将军点头同意呢。您要明白，没有您的大军，哪有我们在内的高枕无忧。武成侯大将军，可千万要依了元某的一点儿拳拳之心呐。”
元仁载说的诚诚恳恳，若是旁人肯定无从回绝，便一口答应了。
但武成侯是绝对不会同他坐在一张桌上吃席的。便回：“边疆风云变幻，我这次回来久待不得......”
两人看似不怎么愉悦的谈话被圣上的到来打乱。
众人在礼典的引道下，完成了对圣上千秋的朝贺。赐宴时，圣上自居上，宰相与武成侯一左一右分别对峙而坐。
宴席刚开没几口，元仁载对刚才提到的兵部李公使了个眼色，便见这个李公忙忙放下筷子，走上前去跪伏在地，道：“恭贺圣上千秋，昨日申时，蒙毅左将军带领五万士兵已于代州雁门关王琛将军的三万士兵，合兵成功。真乃可喜可贺之事。至此，我大唐不光西北部安宁，东部等地区如今有大军镇守，贺我大唐国富民强、繁荣昌盛。”
圣上听闻面露喜色点了点头，还未及回话。元仁载佯装一脸怒色，呵斥道：“李公好没眼力劲儿，今乃圣上千秋日，说了今日不议朝政，你是想借此邀功吗？偏大家用席时说出来，置旁人何？何况这事是你们兵部办事不力，拖了一年才见这点儿成绩，有何炫耀之处。”
那兵部李公，赶紧的又伏地磕了一头，道：“禀圣上，回元相，不是我邀功坏规矩，实乃......实乃，武成侯好不容易回京一趟，我这积压在案的多年沉事，也得好好捋一捋了。”
“李公，你拿的可是大唐的俸禄，在其职却不谋事，又没规矩，圣上，不如罢了去吧。”元仁载颇为难的回禀圣上道。
那兵部李公忙忙的连磕了三个头，哭唧唧的道：“禀圣上，我陇西李右，旧历三十四载进士及第，我的才学能力，圣上疑不到我。实乃，武成侯大将军拥兵自重，不服朝廷管制，我委实不可忍，就拿这件来说，年初，三省已定合兵事宜，武成侯大将军却拖到现在才肯。且当时议定是合兵三十万，如今武成侯大将军却只给了五万。这实在是藐视王法，实乃欺君大罪。”
“呀！”元仁载出声制止道，“这有可能是边疆战事吃紧，武成侯大将军不得已才调来五万，剩下的给你补上不就行了，李公气急了，说上欺君大罪，有点儿言过了啊！”
“是这样吗？”圣上开言道。
武成侯无力回天，只得先委身，道：“近来突厥、吐蕃等部，时不时侵犯我西部边疆，我能抽出五万兵力实乃吾之极限也。”
“武成侯，”兵部李右道，“近三年来，边疆战事屡屡不断，外族未得我一脚之地，我军亦没有得来一皮一钱。且三年来，我兵部收到的参军文书都要摞下整个案！说来甚是可笑，已战死的人怎么还能活过来，继续领着国家的军饷！？今天好不容易见到了武成侯，我可得好好问问大将军，这是作何啊？”
“军里的文书自比不了京都们的官员做事严谨细致，回去，我就换了他们。往后这些文书之类的，自发的勤些！我们麻烦些，你们自省事些！”武成侯小心翼翼道。
“武成侯您别急，我可听说了，你手下的士兵吃着我大唐的粮，用着我大唐发的军饷，却不思保国戍边，一味的鼓吹自己是褚家军，俗语可谓是吃里扒外！恕右愚钝，自不必思古，近来倒是有一位，非安贼可比！”（安禄山）
听闻李右之言，武成侯扑通跪倒于地，俯首道：“李公此言耻辱我煞，我何德行，圣上由自知，我不过是个武夫，大字都不认得几个为了口饱饭才从的军！圣上不嫌我粗鲁，封我为侯！这等光宗耀祖之事，实乃老臣祖上烧高香了！臣自从军以来，时时见的都是血光之事，一心只想保家卫国，为圣上、为大唐尽忠职守，未敢有半点儿臆想，请圣上明鉴！”
圣上命身边的宦官松年去将武成侯扶了起来，道：“今天朕过生日，这生日过的啊，朕由觉心累，在场的诸位，包括外面站的，哪一个不是经历过旧历年的兵荒马乱、血雨腥风，有了诸位还有大唐的每一位士兵才换得如今这几年还算太平安稳的日子！你们两个啊，叫朕如何说？”圣上说着，以手扶额作头疼样，自有宦官松年上前慰问！
“禀圣上，圣上勿忧心，保重龙体事大！我大唐之繁荣，还仰仗圣上的龙辉四照！”宰相元仁载躬身作揖，道：“李公太耿直了，这些朝事，自等到圣上千秋节过后第二日朝会议多好！”
那李右听闻，忙做出一副雄赳赳的架势来，道：“纵是今天扰了圣上的雅兴，臣亦做个肝脑涂地的死谏之士！我且问一下武成侯，尚老否？”
武成侯，道：“臣今年四十有三！”
李右忙哈哈讥笑两声，道：“武成侯才是壮年，将仗打成这样！这还是当年那个一举勇夺七州的武成侯大将军吗？若不然，李右自幼熟读兵书，请圣上旨，我去定打的那些外夷人，不敢再觊觎我大唐一分一毫。”
“陇西家李郎，朕知你才学八斗，可别光会动动嘴皮子，空谈纸上兵！这样吧，武成侯受受累，朕将这个食古不化的李右交给你，你可好生给朕看管好了。李尚书听封，朕封你为安西节度使拜御史大将军，从了你的军旅心愿，后儿跟武成侯一起回军营，朕可得嘱咐你两句，武成侯脾气粗暴，可不像在朕跟前这般纵容你，去了边疆多听武成侯言，将来受了委屈，可不兴在朕面前告状的！”
闹到此番地步，两人不得不领旨谢恩！只是饭还没吃完，便又有边疆急报！
武成侯心里自是不爽，急报来的晚了些，白白的让他们安插了个李右进军营......
圣上命人速报，宰相元仁载忙忙上前接过，念道：“昨夜，突厥一千骑兵突袭，我军第五团奋死抗战歼敌五百仅余十来人！另伙房兵颜娇年十二以一人之力灭敌四百多！”
圣上听闻，龙颜大悦！喜道：“才十二岁！一人灭四百敌兵？何等英雄少年作为！真乃后生可畏！武成侯帐下竟有此等人才，大唐踏平蛮夷，恢复繁盛指日可待。元相，此人名？”
“禀圣上，颜娇！”颜娇？宰相元仁载在心里嘀咕道。
“着这个颜娇为正五品定远将军！”圣上大喜道！