姜氏的脸垂着，看不清她的表情，露出的半截脖颈白的像玉，她似乎是漫不经心地笑了下，然后转身看人，一双眼温和清润。
“一个男人而已，听说殿下府上养了十个男宠，竟还这么痴情纯粹？”
凉雨拂面，一张清寂锋锐的脸蓦然浮现在眼前，谢鸳恍惚了一瞬，她笑了笑，回过神来，并不答话，反而问姜氏：“岑夫人，你以后有何打算？”
姜氏收回了视线，慢慢地伸出手去。
“殿下，往后叫我姜柳吧，这是我给自己取的名字。”
谢鸳目露惊讶，转头看她。
牛毛细雨飘落在姜柳手心，她的声音带了几分柔软，絮絮说起往事。
“幼时家里人把我卖给了青楼，是岑大人为我赎身，他从不轻贱我，教我读书认字，教我世道人情，后来书读得多了，我的心思便活泛起来，岑大人也不阻挠，甚至与我一起批阅公文......”
良久后，姜柳握紧有些湿润的手，释然道：“如今替他报了仇，我不想再做岑夫人，只想为自己活。”
女子都是鲜活明媚的，一旦关进后院，便是被人折去了羽翼，困陷在暗无天日的方寸之地，慢慢也就腐败了。
姜柳不愿赌。
这世间有那么多相夫教子的大道理，可她总觉得，女人不该只是贤妻和良母，更该是一缕自在的风，没人能去束缚。
虽然与大势相悖，她可能会撞得头破血流，但她不怕疼，这一次，姜柳不愿像岑大人一样，在大势所趋之下，假装同流合污。
这一瞬间，谢鸳的心又酸又烫，她朝姜柳伸出手。
“那你要不要和本宫去京城？”
她怜惜姜柳，不愿这么一个鲜活女子凋败在后院中。
姜柳却摇头，淡淡一笑。
“总归要先把孩子养大，殿下若是不嫌弃，过几年我再去找你。”
不等谢鸳开口，她又道：“只是眼下有一件事我想先去替殿下做。”
谢鸳立刻猜了出来。
“监守那批白银去向？”她稍稍蹙眉，“可此事非同小可，若是被人发现，怕会危及性命，到时......”
姜柳打断她，十分镇定。
“殿下不日回京，若是派人留守定会打草惊蛇，我便是殿下最好的选择。”
眼见谢鸳面色犹豫，她眉梢微挑，脸上露出揶揄的神色。
“殿下，可不要小瞧女子。”
谢鸳一愣，随后摇头，简直哭笑不得。
她是担心这丢失的白银背后错综复杂，害怕殃及无辜，可姜柳一意孤行，她也不再相劝。
“那本宫在京城等你来。”
谢鸳同姜柳拥抱道别，暗地里则悄悄留了人护她周全。
月色朦朦，雨停了有一会儿。
织春在后院找到秦卫尉时他正在树下练剑。
一袭利落黑衣，身形劲道而高大，手腕翻转，身法轻盈，长剑在手中挽出数道凌厉剑花，看得人眼花缭乱，一套完整剑法下来，他几乎连汗都没出，稳了脚步，归剑入鞘。
“织春姑娘。”
秦卫尉向她拱手，几缕发丝凌乱地贴在脸颊上。
见打断了他练武，织春有些窘迫，可她又心疼这几天无精打采的雨棠，便硬着头皮走到他面前。
“秦大人，我想请你帮个忙。”
秦卫尉问也没问，“好。”
织春倏的抬眼，以为听错了。
四目相对，她竟是看不透秦卫尉的眼睛，不自然地避开眼去。“那劳烦你陪雨棠打上一场，别伤着她。”
紧接着她补充道：“你也不用收力放水。”
许是发觉这要求太过苛刻，她又想说话时秦卫尉却点了点头。
织春没想到他这么好说话，顿时仰面微笑，“多谢，等回了京城我再宴请你。”
秦卫尉瞥了她一眼，只道：“若真想谢我，以后叫我秦肇。”
织春一愣，秦肇从她身侧走过。
晚些时候，秦肇与雨棠在院子里打架，刀剑相击，身影如风，雨棠紧紧追逐，看似是占上风，实则招式始终落下半分。
两人打的热火朝天，谢鸳站在远处看得津津有味，不禁问道：
“雨棠不是说秦卫尉不愿同她打架吗？”
身侧的织春咳了声，神情纠结，道：“奴婢去求过他，秦大人是个好人。”
谢鸳没发现织春的异样，颇为赞同地点头。
.
合阳赈灾到了尾声，朝廷派下的人也正在赶来的路上，斩首台上，血流成河，刽子手砍头的大刀都给磨钝了。
谢鸳离开那日，天上罕见地下了场暴雨，百姓欢呼雀跃，冲到雨里淋了个落汤鸡，城门两侧，前来相送皇太女的百姓更是数不胜数，纷纷自发跪拜在路边。
谢鸳在马车上微笑挥手。
大雨瓢泼，谁也看不清谁，可他们知道，这座荒墟的合阳县已经改头换面。
来时赤地千里，死气沉沉。
去时大地滋润，生命复苏。
回京的车马队伍里多了三辆马车。
雨势急骤，噼里啪啦打在车盖上，织春坐立不安，悄悄打量着一旁闭目养神的谢鸳。
不知公主怎么想的，竟然要把那献给她的那十个美男都带回京城。
“沈浮白的气量不会这么小。”
谢鸳仿佛是她肚子里的蛔虫，忽然出声替她解了惑。
织春吓了一跳，欲言又止。
“沈家可有前车之鉴，当然您......”她顿了顿，谨慎措词，“也可以借鉴先女帝的教训，先把人骗到手。”
“否则沈公子一气之下学着他家先辈跑到深山穷谷，躲公主一辈子。”
最后这句话简直深得谢鸳的心，她倏的睁开眼，笑眯眯地盯着织春。
“承你吉言，那本宫可好好等着了。”
她的反应实在出人意料，织春几乎呆住。
她十分不解，也看不懂谢鸳。
所以她小心翼翼向她求证。
“公主，你是真喜欢沈公子吗？”
谢鸳眨了眨眼，轻笑道：“本宫何时说过，喜欢他？”
织春还想问个明白。
既然如此，那为何还要一路招惹......
她张了张嘴，可谢鸳又闭上了眼。
雨下到晌午时已经停了，京城又恢复了昔日繁华，十里长街，人头攒动，小贩高声吆喝，酒楼茶肆人满为患。
关于谢鸳杀伐决断，在合阳处死半城官员的事迹早已传开，京城里人尽皆知，风评更是两极分化，而她带美男进京的消息也是引来了百姓争议。
马车大张旗鼓地驶进城门，那些街谈巷议一个劲地往人耳朵里钻。
“不知廉耻，大庭广众之下带着男宠招摇过市，简直丢人现眼。”
也有人出声反驳。
“当年先女帝可是后宫男宠三千人，如今皇太女身边才十位情郎，反而是洁身自好。”
......
织春竖着耳朵听了一路，止不住地叹息摇头。
完了，这下公主就是想瞒也瞒不住了。
一旁靠在车架上闭目养神的谢鸳，唇角则露出深深笑意。
马车在宫门前停下，太监总管李福全连忙上前扶住踩着马凳的谢鸳，“公主，陛下在御书房等您。”
谢鸳颔首，两人往宫里走去，李福全偷偷打量她，不过两月，谢鸳像换了个人般，昔年玉软花柔，如今眉眼却冷硬的像隆冬里那捧用火都烧不化的雪。
他低声感慨：“一别多日，公主真是令人刮目相看。”
谢鸳淡淡勾唇，“李公公谬赞了，查出合阳贪污之事不过是本宫运气好罢了。”
两句闲谈后，谢鸳抬步进了御书房。
皇帝站在案桌前，他盯着跪在地上的谢鸳，眸色复杂而惋惜。
半晌，他方才开口道：“此次去合阳赈灾，你尽心尽力，功不可没，但贪污一事牵扯甚广，朕虽让你严查，可五十多条人命死在你手中，闹得未免太大了些，如今民间议论纷纭，以杀治国，终究是条死路。”
皇帝叫她神情憔悴，到底不忍再苛责，语气温和了些。
“索性你还知道收敛，没像裴家一样都杀了，起来吧，这次你赈灾有功，想要什么赏赐？”
一听这话，谢鸳大大咧咧地站起，然后向皇帝眨了眨眼，委屈地揉着腿。
“父皇，这些日可累死儿臣了，您快放儿臣回去休息，再多赏几日空闲让儿臣睡睡懒觉吧。”
如此小女儿姿态，显然没把他刚才的重话放在心上，也真是心宽，皇帝不禁摇头，畅笑出声。
“你呀，还是长不大，回去吧。”
谢鸳笑得一脸张扬，揖礼告退。
李福全守在殿外，听到脚步声，他知道是皇太女出来了。
谢鸳立在门口，朝李福全看过去，似是不经意问：“近来宫中可是有喜事发生？”
李福全愣了一愣，随即摇头：“殿下走后，宫里并没有新鲜事。”
“哦......”谢鸳微微一笑，“刚才在殿中见父皇心情甚好，本宫还以为是宫中有喜事呢。”
李福全犹豫一下，走到谢鸳身边，躬着身子，小声地提醒了一句。
“陛下的喜事怕就是您和太子了，近来您好，太子也好。”
谢鸳愣了一愣，还没想明白，李福全又说：“七公主今日在府上办茶宴，听说不仅全京城的文人雅士都去了，就连其他殿下也去了，公主与他们年纪相仿，不如去饮茶作乐放松放松？”
听到这话，谢鸳差点笑出声，谢明珠哪里懂得品茶，她分明只喝贵的。
“今日舟车劳顿，本宫又向来和谢明珠不太对付，就不去凑这个热闹了。”
谢鸳的脸上露出几分疲倦。
李福全点点头，却又道：“只是老奴还听说，七公主的茶宴上特意请了一位姓沈的公子。”