沈浮白一口茶水呛了出来。
这句话实在耳熟，他不可置信地看向谢鸳，耳后的燥红隐约可见。
四目相对，谢鸳眼神坦荡，似乎并不知沈浮白这怪异的反应是为何。
沈浮白握着茶杯的手过度紧绷，直到看出谢鸳满脸茫然，才忽然意识到什么，仰头将冷茶一饮而尽，又重新抬起眼来直视谢鸳。
他道：“公主的玩笑话莫要在外人面前说。”
谢鸳的目光后知后觉地落在沈浮白薄红的耳垂，凑近问道：“沈浮白，你算什么外人，竟还害羞？”
沈浮白呼吸一滞，并不知道谢鸳发现了端倪，淡声掩饰，“公主怕是误解了，我只是惊讶公主方才的放浪之言。”
谢鸳蹙了眉，还想问个明白，马车却在此时停下，见沈浮白掀帘走了下去，她也只好把疑惑埋于心底，也跟着下了马车。
两人远远便瞧见宫门前那道熟悉的清瘦身影。
陆九承显然已经等候多时，见到谢鸳与沈浮白两人一前一后地下了马车向他走来，眼神里并无半点意外。
谢鸳惊讶道：“你怎么在这儿？”
陆九承懒懒一笑，“公主今日不是要选驸马吗，我先在这儿排个队，九公主选我如何？”
谢鸳还没开口，旁边的沈浮白却皱了眉头：“陆公子慎言，九公主乃陛下钦点的皇太女，自是要以江山社稷为重。”
陆九承仿佛才看见沈浮白，假意惊讶地施了一礼，“沈太傅竟也在此，恕我方才眼拙，实在没看见。”
紧跟着他话锋一转，不紧不慢道：“可七情六欲乃人之常情，皇太女又不是不能选驸马，沈太傅管的未免太宽了些。”
谢鸳望着针锋相对的两人，目光却在触及到沈浮白视线的刹那，立刻点了头，“沈大人说得对，陆公子，大庭广众之下还请谨言慎行。”
语气急迫到只差没把别坏了本宫名声几个字写在脸上。
沈浮白的唇极快地挑起一抹浅浅的弧度。
见状，陆九承似笑非笑地“呵”了声。
谢鸳想起什么，看向他的手臂，“你手上的伤如何了？”
那日陆九承考晕在场上，谢鸳去宫中请来御医医治，是以才发现当初对陆九承下手之人并不懂分寸，所以留下了一丝挽救的机会，后来又有沈浮白悉心照料，她便没再过问此事。
陆九承扫她一眼，将手抬到她身前，“运气不错，养了些天，倒是保住了，公主要不要摸摸？”
沈浮白唇边的弧度落了下来，看了陆九承一眼，只觉得他这张俊脸碍眼极了。
谢鸳轻咳一声，连连摆手，“既然你的手好了，沈浮白便是对你有救手之恩，你就不能对他和颜悦色些吗？”
她是真不知陆九承为何对沈浮白有如此大的敌意。
岂料陆九承摇摇头，竟道：“也没让他救，只是沈太傅身上确实有两分沈湛的风骨，我方才的揖礼也只是敬这沈氏风骨。”
“哦？”谢鸳好奇，“此话怎讲？”
两人的目光都看向沈浮白，他却搭了眼帘，淡淡道：“殿下立在宫门口是想让人当猴子看吗？”
话落未落，谢鸳便对上了周围数双好奇的眼睛，这才发现她一时说的尽兴，竟忘了此地乃是皇宫入口，而他们三人，一个是前无古人的皇太女，一个是名闻天下的沈氏后人，一个是风头正盛的新科状元，站在一起自然是十分吸睛。
谢鸳当即冲陆九承使了个眼色，冲沈浮白离开的背影喊道：“等等。”
两人快步跟上沈浮白，向宫中走去。
宫门之后是一段长长的宫道。
青瓦粉墙，重楼飞檐，诸色人等穿梭其中。
盛夏的天是炽亮的，三人的影子皆在脚下，走了片刻才将一干人众甩在身后。
谢鸳见人少了，才又问：“陆九承，你刚才的话是何意思？”
陆九承垂了头看她，语气散漫，“公主可曾看过今年的会试考卷？”
谢鸳一怔，摇了摇头。
近几日她忙着整理姜柳寄来的银钱线索，倒是没来得及看。
陆九承便道：“今年会试考题与以往大相径庭，不仅命题基于民生国计，最后两道大题更是惊世骇俗，其一是让考生自主出题，其二是论平等与自由。”
皇权之下讲平等与自由......倒也实在是大胆破格，像沈浮白一贯的作风。
谢鸳惊讶了片刻。
陆九承转头瞧了一眼沈浮白，眼底掠过赞赏之色，面上却是漫不经心地笑了声，“此次还得多亏沈太傅赏识，为我打了高分。”
谢鸳听见这话忍不住抬头看向左手边的陆九承。
她知道沈浮白一向严格，从他手里取得高分的答案一定有过人之处。
倒是没想到这外表看起来浪荡不端的陆九承心中竟有如此高的才智。
她一面想着，一面问道：“你如何答的？”
语罢，前方忽然有一道黑影直直撞了过来，谢鸳来不及看清，身旁一直默不作声的沈浮白却迅速伸出了手。
“小心！”
异口同声。
他一把拉住谢鸳的手臂，将她护在怀中，避开了那人的冲撞。
同时，陆九承也挡在了谢鸳的身前，一双手擒住对方衣领，方才面上的散懒早已消失不见，取而代之的是一片冰冷的杀意。
他寒着脸道：“冲撞皇太女，你是瞎了眼不成。”
穿着锦衣的太监惨白着脸颤声求饶，“大人，奴才不是故意的，奴才是奉贵妃之令去宫门迎接七公主，因为误了时辰一时心急才没有看见九公主。”
谢鸳站稳了，沈浮白才松开扶着她胳膊的手，抬起一双平和的眼望向瑟瑟发抖的太监，那太监不禁打了个寒颤。
陆九承冷笑一声，刚才这太监分明就是冲着谢鸳撞来的，他五指攥紧，正要逼太监说实话，身后的谢鸳却暗中扯了扯他的袖袍，这才不情不愿地松了手。
顷刻，后方便有声音传来。
“九妹好福气，一左一右两位护花使者，”谢明景从远处走来，笑容和煦，“只是今日是四哥母妃生辰，九妹可否高抬贵手，勿要搅和了贵妃娘娘的生辰宴。”
太监伏在地上，连连磕头，“奴才不长眼，奴才不长眼......”
谢鸳摆手，“你走吧。”
“多谢九公主。”
太监起身，屁滚尿流地跑远了。
谢鸳望向对面的谢明景，他仍是一副谦谦君子的模样，向沈浮白施了一礼，沈浮白便还了一礼，一侧的陆九承却是连面子功夫也懒得做，敷衍地偏过头去，假意看不见。
谢鸳见了，心中发笑，面上也毫不遮掩，笑得明媚，“四哥该好生调教手底下的奴才，毕竟奴才随主，今日事传了出去，莫要人以为四哥和这狗奴才一样不长眼睛。”
谢明景垂在袖中的手掌悄然握紧，面上却也笑了起来，“九妹这张嘴还是一如既往的厉害，日后莫要毁在这嘴上才好。”
谢鸳道：“这便不劳四哥挂心，本宫还要去拜会母后，便先告辞了。”
谢鸳一走，沈浮白和陆九承也都跟着离去。
御花园的进口就在前方，三人在此分道扬镳。
谢明景立在原地，眼看着人消失了，才慢慢沉下了脸。
“殿下，方才那二人反应太快，奴才找不到下手的机会。”身后响起极轻的脚步声，说话的人正是先前离去的太监，原来刚才竟都是装的，面上哪里还有半分先前求饶时的恐惧之色。
“没得手便算了吧，别再打草惊蛇。”有一瞬间，谢明景的面容扭曲的如同阴鸷可怖的恶鬼。
坤宁宫的宫门外，谢鸳一直想着谢明景最后说的那句话，心中起了疑。
她这四哥一向是笑面虎，往日都演得极好，今日却隐隐有锋芒毕露的架势。
就好像......
笃定了她往后要倒霉似的。
谢鸳顿住脚步，转头吩咐织春道：“去查查方才那个太监的来头，本宫瞧着眼生。”
语罢，才踏进坤宁宫里。
日光从东窗倾泻进来，顾羽绫坐在窗边，半边身子都是斑驳的窗影，她垂着头，手中握着刻刀，另一手执着一柄刻好的木剑。
谢鸳行了礼，好奇地走近，只见母后手指灵活转动，不过几下就在剑柄处削出了一个女子的肖像。
谢鸳有心想问刻的是谁，可见顾羽绫的心思全然只在手中的木剑上，便没有过多打搅，轻轻说了两句体己话后起身离去。
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御花园中，谢鸳才过了一道圆门，就看见不远处的亭子一角站着一群人，为首的是一位穿着紫色长袍的年轻公子，而他身前那位却是昨夜来府中寻她的谢玥琅，谢鸳当即停下脚步。
只见紫衣男子嬉笑着将嘴凑到谢玥琅脸上，眼看要亲下去时，谢玥琅却一把推开他独自离开。
四下瞬间无声，被下了面子的紫衣男子的脸色都变了，转头却与同行的人吹嘘。
“别看她今日挺能装的，往后嫁了我，就只是我张家妇，还要替我张家生儿子，高傲不了几日。”
“皇长女又怎样，命不好，有个上不了台面的母族，将来不仅要跪着给我洗脚，还得哭着求我睡。”