“这些蛮人真是......残暴不仁。”谢明珠握紧了手，不知道该如何安慰她。
“不。”女孩摇摇头，“是裴家。”
“裴家？”谢明珠失态地喊出了声音，“是被谢鸳灭了满门的裴家？”
女孩道：“是。”
谢明珠面色顿时惨白，望着女孩黑白分明的眼睛，不禁想起谢鸳曾说过的话，你可知天下多少无辜百姓的性命葬送在林家手中？
那时她怎么答的？
她说命贱，死有殊荣。
可如今为了苟全性命，像丧家之犬一般狼狈逃窜的她又与当初她说命贱的百姓何异。
只有站在死神刀下才知生命平等。
所以现在要杀她的，是曾经的自己。
谢鸳说对了，被人当做草芥杀害，哪会感到荣幸，只有万般恐惧和冰冷。
一种晦涩难言的痛楚在心头蔓延，谢明珠的心情说不出的复杂。
没有亲眼所见，就不该说苦难是轻飘飘的。
她张了张嘴，涩声道：“你知不知道我是......谢明珠，林家和我，有千丝万缕的血缘关系......”
女孩答：“知道。”
谢明珠舔了舔干裂的唇，“知道你还......”
女孩年纪小，却活得通透，知道谢明珠想说什么，截断道：“你是你，林家是林家，坏人有坏人的伏法，不能累及无辜，哥哥从小就告诉我，不能以偏见待人。”
谢明珠掐着手心，再也说不出话来。
女孩对她展颜一笑，“我能从姐姐的眼睛里看见，你正在愧疚，但其实今日见到姐姐，我觉得你会是一个很好的人。”
她拉住谢明珠的手，掰开她紧绷的手指，说道：“姐姐，不要害怕，我会带着你逃出去。”
谢明珠问：“你叫什么名字？”
女孩仰脸道：“宋花。”
此后两人结伴而行，有了宋花掩护，谢明珠轻而易举在蛮人眼皮子下逃出了永安城。
一路北去，走了约莫两天，终于到了苑城附近。
深夜的天空上流过几缕残云，月色明朗，风声轻轻荡漾。
苍凉林间，一座残破小庙立在荒芜的山丘上，庙中隐约可见火光，两人坐在火前，身后的影子在斑驳墙壁上摇摆不定。
谢明珠垂眼，深深凝视着往火里丢树枝的宋花，忽然出声问道：“到苑城之后你有什么打算？要不要......和我去京城？你救过我，我能许你任何想要的东西。”
泼天富贵摆在眼前，宋花却平静推拒，“我还要回去。”
谢明珠一愣，“回哪里去？你不是来苑城投奔舅母的吗？”
宋花摇头道：“我只是怕姐姐迷路，所以才撒了个谎，我早就没有亲人了。”
谢明珠抿紧了唇，转头看她，知道宋花此行是为了保护她，可她们两人之间，在这乱世之秋，分明是羸弱瘦小的宋花更需要保护才对。
让一个半大的孩子挡在危险前面，她还没有这么恬不知耻。
谢明珠张口想说什么，但对上宋花清澈的眼睛，她咽了回去，只问：“为什么要回去？”
“曾经是鸳姐姐替我撑起了破碎的天，”火苗映着宋花的脸，那双漆黑眼眸，亮的发光，“我想要和她一样，成为一颗可以为别人遮风挡雨的树，要变成哥哥想成为的人，去帮助所有还身陷泥沼的灵魂。”
谢明珠定定地看着宋花，指尖有些颤抖，她眨了眨眼，努力将涌上来的怪异情绪压下去。
饶是如此，心底仍有一个念头在叫嚣。
从前日复一日的十几年，不觉得太无趣了吗。
当真还要继续重复这味同嚼蜡的日子吗？
谢明珠的心绪纷乱复杂，她觉得自己可能是逃命逃疯了，才会生出这般离经叛道的想法。
破庙外的风声呼啸，好似要掀开屋顶，谢明珠隐约从疾风中听到了一阵低微的脚步声。
她以为是错觉，宋花却忽然站了起来，走到窗边，偷偷看去，才发现这条平日里荒无人烟的小路，有一群人无端向庙里走来。
宋花眯了眯眼，看到为首举着火把的人身上佩戴，骤然变了脸色，失声道：“不好！蛮人追上来了。”
她转身欲跑，却发觉谢明珠坐在火前岿然不动，不由得伸手去拉她，“姐姐，快走。”
谢明珠故作镇定，笑了一笑，“宋花，你走吧，蛮人要找的人是我。”
宋花不由分说，用尽力气将她拉到了庙外，指着一处道：“姐姐，那边是苑城，你往那里跑。”
谢明珠蹙眉，“你呢？”
宋花道：“我熟悉这里，我去引开那些追兵。”
谢明珠紧张地咬紧牙，“不行，我不能让你为我——”
“姐姐，你说要还我救命之恩，那就好好活下去吧。”宋花用力握了一下她的手，然后放开，转身要离去。
谢明珠眼眶忽地有些酸涩，“为什么？”
这一声呢喃混淆在风里被吹散，可宋花听见了，她站在灌木丛中，转头向谢明珠眨了眨眼睛，脸上露出孩童该有的俏皮可爱，笑道：
“姐姐，你这样好看，世间可不能缺了你这样的美人。”
语罢，她瘦小的身体迅速钻进灌木丛中消失不见。
谢明珠唇角微勾，莫名笑了一声，随后转身，同宋花背对背地奔跑起来。
只是这一次，即便累到眼前模糊也不曾停过脚步，就一直跑，直至精疲力竭，晕死过去。
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谢明珠再醒来时，嘈杂声音从四面八方涌进耳内，她蹙了眉，倏的睁开眼，这才发现自己正躺在一间旧宅的角落，周围都是与她一样奔波逃难的流民。
她愣了一愣，有些不敢相信地看向身旁靠着墙壁，闭眼小憩的谢鸳。
所以是谢鸳救了她？
就在谢明珠愣神时，谢鸳倏的睁开了眼。
两人视线相对，都是第一次如此平静地打量对方。
片刻之后，谢明珠坐了起来，浑身都疼，嗓子像被砂砾磨过，干哑地问：“宋花呢？”
“倒是有点良心了。”谢鸳嘟囔了句，“小花没事，已经回永安了，不过你运气好，晕倒在路边，幸好是我和沈浮捡到了你。”
听到宋花走了，谢明珠心中闷涩，不知该难过还是释然。
本就萍水相逢，缘聚又散很正常，可她不知道为什么，眼泪簌簌不断地往下掉。
谢鸳第一次见到谢明珠哭，轻轻撇开目光，丢给她一个馒头。
谢明珠很久没吃东西了，一边擦着泪，一边拿着又冷又硬的馒头，狼吞虎咽地啃了一口。
就在这时，她察觉到不远处有人在看她，抬头看去，就见五六个骨瘦嶙峋的小孩正对着她手中的馒头咽口水，可谢明珠的目光扫过去，他们又瑟缩地避开眼神，唯独一个黑黢黢的小女孩还直勾勾盯着她。
谢鸳看到谢明珠掰开馒头，张口想说什么，最终还是没有说出口。
每个人有每个人要走的路，或许这就是贵妃让谢明珠来此的目的。
谢明珠再不舍得口粮，却还是招手让小女孩过来，分一半馒头给她，瞪眼道：“拿走，再多就没有了。”
她语气很凶，小女孩却郑重对她鞠了一个躬，“谢谢姐姐。”
小女孩接过馒头并没有立刻吃下，而是飞快跑了回去，将小手大的馒头分给同伴，五六个小孩得到的馒头不过手指头大，却都满足地笑了起来。
谢明珠看着这幕，眼眶又开始发热，她低下头，轻轻地说：“谢鸳，你会看不起我吗？”
谢鸳说：“不会。”
没有人能鄙夷为世间苦难而颤动的心，
也没有人能瞧不起一个迷途知返的灵魂。
沉默良久，谢明珠发泄般狠狠咬了一口馒头，慢慢道：“你知道我有多恨你吗，父皇母妃，你一出生便将所有人的目光都抢了过去，我嫉妒羡慕你，像疯子一样与你针锋相对，可现在才知道这有多可笑，为了恩宠，为了虚荣，我任由莫须有的链子将自己锁住，还以为这就是我身体的一部分，但其实没有这些我也能活，还能活得更畅快。”
泪水在眼眶中汹涌，谢明珠哭声道：“现在我才明白，母妃让我来这里，是怕我活在京城，永远成为别人掌心下的一只鸟，喜怒哀乐都被人握在手中，当真可悲，更可悲的是，世界之大，我却只看得到方寸之地......”
等她哭个痛快，谢鸳才平静地问道：“所以呢谢明珠，你是不想再当鸟了，还是不想继续活在京城了？”
这有何差别？
谢明珠愣了一下，眼底浮现出几丝无措。
谢鸳叹了口气，正要开口，沈浮白却从外边回来了，看到他，谢明珠才想起什么，抹掉眼泪，问：“发生什么事了？你们怎么在这儿，蛮夷又为何会突然起兵？”
谢鸳和沈浮白对视一眼，将猜测的前因后都告诉了她。
“这场瘟疫恐怕从金侪进京朝贡便开始策划了，借谢明景的手扰乱朝廷是阳谋，利用瘟疫制造恐慌是阴谋，至于他们为何突然起兵，恐怕是没想到沈浮白能迅速控制疫情，外加之金侪那颗想杀我的心。”
谢明珠道：“原来如此......”
练兵、造反、宫变、瘟疫，环环相扣，但棋差一着，输在谢鸳和沈浮白这个变数。
沈浮白看着两人，压低了声音说：“前面的路我探查过，没有多少蛮人，想必是顾忌周围的顾家军，我们现在出发，天黑前就能赶到苑城。”
事不宜迟，谢鸳和谢明珠立刻站起来。
三人离开的时候，谢明珠看见刚才要馒头的小女孩坐到了窗下看书，她情不自禁地走过去，问道：“你逃难还带书？”
小女孩羞赧地垂下头，“姐姐，书是路上捡的，我想看看能不能从上面学几个字。”
谢明珠惊讶，“你不识字？”
小女孩苦笑道：“姐姐穿着应该是大户人家的小姐，您不知道，书这种金贵之物，往往只有家中男丁能学。”
谢明珠问：“为什么？”
小女孩见怪不怪，“娘亲说弟弟要继承家业，传宗接代，我以后嫁出去就是别人家的人了。”
这一刻，谢明珠很想问：凭什么？
但张开口，说的却是：“你......父亲母亲呢？”
“和弟弟走了，”小女孩眼中闪过泪光，“父亲说现在世道太乱，家里庄稼又被蛮人毁了，养不起我和弟弟两个人，本来打算要把我卖到富人家做奴婢给家里换点肉吃，可惜我太黑了，没人瞧得上，所以他们半路把我扔下了。”
谢明珠难以置信地盯着她看了半晌，骤然转头看向其余几个孩子，这才发现这些干巴巴的孩子竟都是女孩。
小女孩又说：“姐姐，她们和我一样都是被爹娘丢下的，你说我们真的除了生孩子就没别的用了吗？”
“当然不是。”谢明珠矢口否认，但嘴唇颤抖，说不出更多的话。
大晋为官者，掌权者，凡大权在握，哪一个不是男子？
从来没有哪一刻，谢明珠像现在这般意识到女子的生命有多么贫瘠。
心底被烫了一样破开一颗洞，有什么东西在呼之欲出。
不对，还有一个例外，谢鸳！
谢明珠像是找到了救赎，近乎求生般抬头四看，就见谢鸳站在门口的夕阳下，双手抱胸，朝她挑眉，“这点路也能走丢？快过来。”