卯时，天光初现。
叶泽兰赶到遥月楼时，店伙计正立在一张熏得乌黑的桌前清点着楼里的损失，试图从废墟中盘算出一些值钱的物件。
掌柜的则一脸愁容，坐在一根燃了一半的梁木上，连连叹气：“我苦心经营的一切全都付诸东流了。唉！真是时运不济啊！”
见状，叶泽兰掂了掂手上的荷包，朝掌柜的走去。
“掌柜的，我有点事情想向你请教。”说着，叶泽兰将荷包塞到了掌柜的手上。
“不知姑娘想要打听什么？”
掌柜见叶泽兰气度不凡，且她身后背着的那把宝剑更是寒意逼人。
他不得不警惕起来。
叶泽兰环视了四周，而后从随身携带的布包里拿出了宋青年给她的酒壶，“这酒壶可是贵店里的？”
店掌柜拿起酒壶，端详半响，摇了摇头。
“真不是你店里的？”叶泽兰眯着眼睛，不禁对他的话有些怀疑。
昨夜那宋姓男子拿出酒壶的时候，她分明看见店掌柜眼里冒着怒火。
这掌柜的明显在说谎。
“姑娘这还真不是我店里的，你去别处问问吧。”掌柜的急促的语气中颇有一丝赶人的意味。
叶泽兰没有追问下去，反而围着烧灼的废墟转了起来，走到最东边时，叶泽兰停了下来，“想必方盟主当时所住的松鹤轩就是在这个位置吧？”
掌柜的一时摸不着头脑。
只听叶泽兰继续开口道：“按理说，遥月楼发生火灾，官府多少会补偿点银两。可如今遥月楼里发生了凶案，死的人又是方盟主，想来官府不仅不会补偿，说不定为了平息江湖众人的怒火，将责任推到掌柜你的头上。到那时，掌柜的你要东山再起可就难喽！”
见掌柜的额头上冒出了冷汗，叶泽兰嘴角微翘，“掌柜的，我这随便说说的，你可莫要放在心上。”
说完，叶泽兰负手离去。
“姑娘，留步。”店掌柜的一边喊道，一边追上了叶泽兰。
叶泽兰轻笑一声：“哦？掌柜的有事？”
“酒壶是我遥月楼的。”店掌柜领着叶泽兰到了一处僻静地，“我这也是想着多一事不如少一事，听姑娘方才那么一说，如今也不得不承认了。”
“可以理解。可事关重大，稍有不慎，便会招来祸端。现在只有尽快找出真凶，掌柜的你才可以全身而退。”叶泽兰又添了一把柴。
这下掌柜的彻底被唬住了，急忙问道：“叶姑娘，那我需要做什么？”
“掌柜的你什么也不用做，只需要回答我几个问题就行。另外，记住今天的事情一定要保密。”叶泽兰叮嘱了一番。
一盏茶后，叶泽兰将荷包塞给了掌柜的。
紧跟着，她按照掌柜提供的地址来到了城东王寿的住处。
遥月楼掌柜告知她，店伙计王寿自打从方府出来后，整个人恍恍惚惚地，便同他告了假，之后就回家休息去了。
叶泽兰刚要敲门，耳边传来急促杂乱的脚步声，好像不止一人。
只见几位妇人径直朝她的方向走来，而后急慌慌地敲了门，还未等里面的人开门，妇人直接推门而进，大喊道：“文娘，不好了，你家王寿出事了！”
一盏茶后，文娘跟着那几位妇人来到了莲湖岸边，叶泽兰也一同跟了过来。
乌泱泱的人群，嘈杂的议论声，不绝如缕。
直到文娘的到来，众人瞬间安静了，同时自觉地给她让出了一条路，一脸同情地望着这个发髻散乱的女子。
文娘征愣了片刻，眼里蓄满了泪水，一步一步走向躺在地上的人，泣不成声：“王寿你别睡了，快跟我回家！”
“你快起来啊！”文娘一拳一拳地捶在王寿的身上，可死了的人又怎么能感受到呢。
身后的几位妇人见状，叹了口气，上前安抚着：“文娘，你别这样。王寿他已经走了，小宝不能再失去娘亲了。”
“是啊是啊，小宝她还小，文娘你一定要保重好身体。”众人开口安慰着。
随即，妇人将文娘搀扶了起来，而现场的壮年男子则负责帮忙敛尸。
“虽说王寿平日里大大咧咧的，可做事谨慎得紧，怎么会跌入这莲湖中呢？”壮年男子摇了摇头，感慨道。
有人提出了自己的见解：“会不会是招惹上了什么人？”
壮年男子瞥了那人一眼，“别乱说，小心挨官家的板子！”
那人立马噤了声。
这话显然让叶泽兰联想起了昨夜发生的凶案。
“王寿是唯一目击到师兄‘杀人’的证人，可怎会这么巧她刚找上王寿，人就溺亡了。”叶泽兰望着水平如镜的湖面，陷入了沉思。
而在这平静的湖面下，又会翻涌出怎样的惊涛骇浪。
一想到这，叶泽兰烦躁地拾起一块石子，掷向了湖中，随即湖面泛起阵阵涟漪，没了声响。
真是一个头两个大！
偏巧不巧，肚子又闹了起来。
“得了，我还是先回客栈填饱肚子吧。”
叶泽兰回到客栈时，正好赶上了饭点。
看着大堂内满满登登的人，叶泽兰只好猫着身子绕到了客栈后门。
谁知，她刚翻窗回到房间，就见一个熟悉的人在屋内坐着。
“周师兄，你怎么会在我房间？”叶泽兰心生戒备，没有上前。
“小叶师妹，你总算回来了。”周容商脸色激动地朝叶泽兰走去，“你放心，我没有恶意。是你师兄让我找你拿银两买什么劳什子蚕丝锦被的。”
为了证明自己说的并非假话，周容商又拿出了柳江风随身戴着的一块琥珀玉坠，一片精巧的枫叶嵌在其中。
一听到这，叶泽兰两眼一翻，无语道：“这要求的确也只有他会提出来了。”
——
一盏茶后，周容商在叶泽兰这里蹭完了早膳。
之后二人兵分两路，叶泽兰前往方府，而周容商则动身去了布庄。
此时，方府檐下的红灯笼换成了白灯笼。
在方福的领路下，叶泽兰来到了挂满白幡的灵堂，灵堂中间摆着一口巨大的金丝楠木棺材，衬得守在灵柩前的方小若愈发消瘦，脸上亦是全无血色。
叶泽兰嚅嗫良久，最终没有言语，默默上了一炷香后，出了灵堂。
相比沉重压抑的灵堂，叶泽兰还是更愿意呆在方辞的书房。
叶泽兰随手从书架上拿出了一本《挽月手札》，翻看几页后，“看来方盟主生前对挽月剑颇有研究，都说挽月乃天下第一宝剑，不知方管家可否让我一睹真容？”
“恐怕不行。”方福摇了摇头，“叶姑娘有所不知，老爷在比武大会前夜，已将宝剑封存他处，老奴也不知它的下落。”
话落，叶泽兰突然瞥见案桌上红色一角，“那是？”
只见方福从一摊散落的书册中抽出了一张红纸，竟是一张未写完的请帖。
笔法端方雅正，遒劲有力。
“下月十五是方小姐生辰？”叶泽兰微微皱起了眉头。
方福又是一声叹息，“没错。这请帖都是老爷一张一张亲手写的，原想趁着此次比武大会结束后亲自送给各门派的。只可惜……”
“人死不能复生，您老多保重身体。”叶泽兰目不转睛地看着那张烫金请帖，没由来地来了一句，“可以带我去方盟主的寝卧看看吗？”
方福缓缓点了点头：“好。”
方辞的卧房陈设简单，干净且整洁。
“老爷走后，我细细打扫了一遍，便上了锁。”方福开了口。
叶泽兰环顾四周：“我可以随便看看吗？”
方福沉默半响，默认了。
这时，叶泽兰注意到身侧的黄花梨木雕花衣橱上的锁是开着的，不禁心生疑问，“方老，这锁是本来就开着吗？”
方福一个箭步走了过来，眉头紧皱，“有人进来过。我走时衣橱是上了锁的。”
“这里少了一双锦靴。”二人的目光齐齐看向衣橱底层的空位。
紧接着，叶泽兰蹲了下来，在半开的橱门上发现了一粒黄豆大小的泥点。
叶泽兰捻了捻，泥点微湿，而后她又嗅了嗅，有一股淡淡的木香，细闻起来还有一丝苦涩。
“这泥土若不是方盟主脚下带的，那就是偷溜进来的人，甚至很有可能是凶手的。”叶泽兰如是说道，“看来盟主府还有待戒备啊。”
方福冷哼一声：“叶姑娘说的极是。”
这边叶泽兰转完了书房和卧房，又在方府溜达了一圈，最后她捂着咕咕叫的肚子逛到了后厨。
至于方福，老早就不愿陪着叶泽兰闲逛，中途又逢丫环来报说方小若晕倒了。
方福故借此离开，留下了小丫环陪着叶泽兰。
“阿绿，你来方府多少年了？”叶泽兰有一搭没一搭地聊着。
“回姑娘，已有三年了。”说着，丫环阿绿领着叶泽兰来到了一个正在择菜的妇人面前，“米婶，方伯让您给这位叶姑娘弄点吃的。”
米婶掀了下眼皮，指了指桌上的桂花粥和红豆糯米糍，“小绿，端一份给小姐，剩下的就留给这位姑娘吧。”
叶泽兰未作推辞，道了声谢后，一手拿着小板凳，一手端着粥，在外面找了空地后，便吃了起来。
谁知，她板凳还没坐热，米婶走到了她的跟前，端给了她一盘青椒炒肉和一碗白米饭，而后在她身旁坐了下来。
妇人缓慢地开了口：“姑娘是为了老爷的事来的吗？”
叶泽兰点了点头，而后摇了摇头，“确切地说，我是为了我师兄。”
“老爷他人很好，从不苛待我们，究竟是谁会下如此狠手？可怜小姐她……”
叶泽兰静静地听着妇人的哭诉。
不多会，叶泽兰夹起最后一块肉，“米婶，冒昧的问一句，盟主对方小姐也很好吗？”
妇人睁圆了眼， “自然是好的。虽说小若不是老爷的亲生骨肉，可老爷从始至终视她为掌上珍宝，小若对老爷亦孝顺有加。”
“哦，是这样啊！”说完，叶泽兰咽下了最后一口粥，继而转头看了眼妇人，“米婶，你放心。我一定会找出杀害方盟主的凶手的！”
临走前，叶泽兰又绕回了灵堂，只见方小若依旧固执地守在灵柩旁。
一袭白衫宛如初见。
叶泽兰轻轻叹了口气，转而离开了方府。
被封存的挽月，苦木味的泥点，方小若的身世以及这把老旧的长命锁。
这些究竟有什么关联？
叶泽兰单手支着下巴，手指时不时地轻扣桌面，一眨不眨地望着那把银制长命锁。
长命锁是她趁方福不注意在书房拿到的。
她隐约觉得方福在隐瞒着什么，加上米婶透露出来的信息，这让她终于摸到了那团迷雾。
可是要她走进去彻底查出幕后之人，再成功穿过迷雾，并非易事。
两日之约已然过半，此时窗外夜雾缭绕。
一想到这，叶泽兰看了眼烦躁地抓了抓头发，“这案子怎么比话本里的还要难破呢？”
“唉！还是先去看看师兄吧。”
方府地牢。
柳江风一觉醒来，看到的就是一个耷拉着脑袋，薄唇紧紧抿着的叶泽兰。
“小叶子，怎么一见面你就这副师兄要完蛋了的表情？”柳江风弯了弯嘴角。
叶泽兰嘴角抽了抽，接过他的话，“是啊，看不出来师兄你还挺有自知之明的。”
话虽怼了回去，可手里拎着的饭还是要给柳江风的。
而柳江风亦是想到了这一点，自觉地在地上铺了件衣服，便席地坐了下来，还不忘从牢缝里递给叶泽兰一件。
“说吧，小叶子你在方家发现了什么线索？”说着，柳江风夹了一块炖得软烂的牛肉送入嘴里。
叶泽兰见状，将菜又往前推了推，“我觉得凶手可能在方福或方小若二人中间。”
“还有一种可能，二人合谋杀了方辞。”柳江风将叶泽兰的另一种猜测提了出来。
紧接着，叶泽兰将今日所见之事全都同柳江风娓娓道来。
“小叶子依你所说，我猜测那长命锁极有可能是真正的方家小姐的，而且方辞也极有可能找到了她。”柳江风一一替她捋出了案件的线头，“另外，你所说的苦味泥点，据我所知，遥州多枫木，叶落于地，而后沉于泥，日久泥叶相融。枫叶本身就带了一丝苦味，这也就是为什么你提到的泥会有苦味的了。”
“可你也说了遥州枫林众多，谁知道方辞去的是哪片？”叶泽兰撇了撇嘴。
“听枫阁。”柳江风语气肯定，“首先方辞找的人定是在城内，否则泥点不会是湿的。其次城内的枫林大多是近几年才种下的，泥土断然不会带有苦味。最后只有听枫阁有一棵百年枫木，而这黄泥也只有听枫阁才有。”
“还有小叶子你若此时去的话，说不定还能一览霜叶飘红之景。”柳江风一脸真诚地建议。
叶泽兰抓到重点：“所以师兄你怀疑方辞找的人在听枫阁？”
“没错。”柳江风朝叶泽兰勾了勾手，“看不出来小叶子你还有我当年的风采。”
“干嘛？”叶泽兰没好气地答了句，却还是朝自家师兄凑了过去，“真是懒得跟您老计较。”
只见柳江风不知从哪里拿来一件金丝莲纹墨色披风，而后单手披在了她的身上，轻轻摇了摇头，“你这丫头怎么不长记性呢？万一再冻着了，师父又要赖在我头上了。”
“拜托哎，那都是七年前的事了，你怎么这么记仇？”叶泽兰无语道，“行了行了，您老人家好好休息吧，我办正事去了。”
哦了一声后，柳江风又不情不愿地嘱咐了一句：“子时，让周容商带你去听枫阁。”
“为什么？”
“小叶子，去了你就知道了。”柳江风意味深长道。
话落，他人轻笑了一声，而后和衣躺下了。
一刻钟，柳江风缓缓睁开了眼，一黑影已伫立在门外。
“方老头，你来了？”
随后，来人点燃了火折子，映照出了一张饱经风霜的脸庞，“小子，你让我查的东西已经查清楚了，的确是来自宫里的一位贵人。”
“多谢。”
“礼尚往来，不必客气。”