晌午时分，青松县县令丁谷派人寻来了一位老人，老人曾是裴府上的管家。
前两年，因为过于操劳，身子骨撑不住了，便跟裴老爷辞行，回乡颐养天年去了。
老人听说了裴家一事，悲痛不已，强撑着身体赶来祭奠。
据老人所言，裴老爷早年在外经商时，曾遇到一伙匪徒，后被一农家女子救下。
后来裴老爷为报答女子的救命之恩，给了她一大笔钱财。
再后来，二人就再没联系了。
至于裴敏是不是裴老爷跟那女子生的孩子，老人就不清楚了。
不过肖郁从老人口中获悉了裴老爷是在永州遇到的那女子。
永州距离青松县不过半天路程，肖郁当下决定前往永州证实裴敏的身世。
柳寒云依旧随行。
肖郁虽不解柳寒云为何这么做，不过有人随行，关键时刻还是能救自己命的人，她也乐得自在。
入夜时分，二人顺利到达永州地界。
接着，二人在一家名叫来喜的客栈住下。
肖郁在大堂内寻了个偏僻处落座，然后叫来了店小二，把那农家女子的面貌，还有裴老爷在永州遇匪一事，同店小二细细说了下。
只见店小二摇了摇头，表示没听说过他们要寻的人。
肖郁本想再问两句。
谁知，有几个魁梧汉子进了客栈。
各个留着络腮胡子，面相凶狠，腰挎金刀。
为首一人脚踩金线靴，耳着金环，落座后，一掌拍在桌上，语气不善：“店家人呢？是死了吗？没看见哥几个来了？还不快上些好酒好菜！”
这边，店小二歉意地看了眼肖郁二人，留了句“两位公子稍等”，便去招待那几个汉子去了。
原先在柜台算账的掌柜的，账也不算了，连忙从柜台拿了两壶上好的佳酿，往那几个汉子走去。
再看了一圈方才还在大堂用膳的食客，有的匆匆结了账，离开了。
有的则低下头，静默无声。
有的则端了饭菜，起身回了房间。
这几人不简单！
肖郁拿起准备拿起桌上的剑，顺便看了眼坐在对面的柳寒云。
柳寒云不为所动，慢条斯理地吃着桌上方才店小二赠的小菜。
肖郁见状，又悄悄放回了剑，“人家堂堂江湖第一杀手都没动，那我也静观其变好了。”
想着，肖郁也给自己夹了粒花生米，又抿了口酒。
酒是好酒，只可惜喝酒的人心情格外不好。
“坐在东面的那个白脸小子，没听见老子叫你过来倒酒么？”那个带金环的汉子朝肖郁粗声喊道。
肖郁放下酒杯，扫了眼那汉子，“阁下是在叫我？”
只见那汉子眯着眼，色眯眯地打量着肖郁，语气轻浮，“没想到说话也跟个娘们似的，娇声娇气的，我耶律弘还没玩过这等妙人呢！今日来此可真是赚了！”
肖郁攥紧了酒杯，再考虑要不要一剑解决了那该死的家伙。
还没等她出手，她的眼前嗖得闪现过一支木筷。
偏头看去，只见那个叫耶律弘的家伙捂着脖子轰然倒地。
鲜血溅在了其他几名汉子的脸上。
肖郁转头看向柳寒云，只见他手上少了一支筷子。
接着柳寒云冷冷吐出了两字，“找死！”
其余汉子见状，连忙逃离客栈，还不忘撂下句狠话，“你们给我等着！”
待人走远后，店掌柜面露忧色，却也不忘提醒肖郁二人，让尽快离开永州。
肖郁询问缘由，这才知道耶律弘竟是西狄的一名守将。
虽说西狄同天启朝签了止战协议和贸易往来条令，可据掌柜所说，近几年西狄人愈发越界，时不时进城滋事挑衅。
甚至还有西狄守将在永州城外三十里地操练演武。
耶律弘就是其中一名，听说他还是西狄丞相的嫡子。
一想到这，店掌柜就一脸愁容。
肖郁也没想到，他们一进城竟招惹了这么个麻烦人。
事已至此，只能兵来将挡水来土掩了。
随后，肖郁起身，朝众食客拱手抱拳，沉声道：“今日之事，是我和柳公子二人所为，不关诸位的事。若有西狄人问起，诸位尽管推到我二人身上。”
“这万万不可。二位行侠仗义，我等怎能恩将仇报？”一书生愤愤道，“西狄人本就该死。二十年前，他们攻占永州，为首的耶律司烧杀抢掠，屠杀我天启百姓千余人。此仇不报，我青业枉为人！”
一时间，食客们纷纷附和着。
“既然如此，我不再劝诸位了。”说着，肖郁端起桌上的酒杯，与那青业遥遥碰杯，“我敬青兄一杯，遥祝青兄大仇得报，平安归来！”
肖郁知道，永州不久就会开战，那时的永州可能又会变成二十年前的人间炼狱。
她绝不可能让这件事情发生。
既然如此，她的身份就没必要再隐瞒下去了。
亥时，来喜客栈里的客人都走得差不多了。
除了几名流浪在此的异乡客之外，就只剩下了肖郁柳寒云，还有掌柜的和店小二。
掌柜的听到肖郁来永州是为寻人后，主动问起了肖郁要寻之人的模样特征。
让肖郁没想到的是，掌柜的恰巧知道当年一事的来龙去脉。
那时掌柜的初来永州，在入城十里地的官道上开了间茶馆。
那日，他遇到了来永州做生意的裴老爷，裴老爷还在他的茶摊上喝了茶。
谁知，一伙土匪从官道旁的小路里冲了出来，劫了裴老爷身上所有银子，还砍伤了他和裴老爷。
幸好一农女机智，叫来了官差，这才救下了他们。
掌柜的和裴老爷也因此相识。
后来，那农女一直照顾着受伤的裴老爷，二人之间情意渐生。
可有一日，裴老爷突然离开了永州。
还给掌柜的留了一封信，让他帮忙关照下农女一家。
一年后，那农女生下了一个女儿。
可裴老爷一直没有回来。
掌柜的也派人打听过裴老爷的下落，却始终没有消息。
为了信守承诺，也为了不让人说闲话，掌柜的只能悄悄给他们母女二人送些银两来补贴家用。
然人心不古，农女父亲不知从何处知道了掌柜的此人，硬要让他负责，还讹了他百两银子。
最后是那农女站了出来，替他解释清楚了。
同时，那农女带着孩子单独在永州西边住了下来。
日子虽过得不富裕，可温饱足矣。
可岂料两年前，那农女突染恶疾，离世了。
掌柜的不忍心那两个孩子流浪街头，便招在客栈里做些杂活。
听到这，肖郁疑惑道：“怎么是两个孩子呢？”
“是那农女后来收养的一个小女孩，两个孩子岁数差不多，正好搭个伴。”掌柜的略有些遗憾道，“一年前，她们离开了客栈，说是去寻她们的亲生父亲，也不知她们两个孩子现在过得怎么样了？”
说着，掌柜的向肖郁问道：“二位既是为了那农女而来，可知那裴兄亦或那孩子的下落？”
肖郁摇摇头，面色沉重，“裴老爷前不久死了。”
“怎么会呢？”此时掌柜的端茶的手一抖，茶水洒在了桌上，难以相信道。
“我怀疑裴老爷是被人害死的。”肖郁开门见山，“我想知道那两个孩子的模样，麻烦掌柜的给我大体说下，我好确认下另一个案子的受害者是否是裴老爷的孩子。”
话落，掌柜的手抖得更厉害了,嚅嗫着，“怎么会这样？怎么小敏她……”
掌柜的反应人之常情，肖郁也不好继续问下去，“掌柜你不必过于伤心，一切都还是我肖某人的推断。”
过了会，掌柜的擦掉眼角的泪花，娓娓道来。
一炷香后，肖郁从掌柜的口中得知裴敏是个乖巧的姑娘，平时很勤快，做活也利索，是个讨人喜欢的姑娘。
而跟在裴敏身边的另一位姑娘文姝，平日里相对文静些，话虽不多，做起事来却让人放心得很。
如此看来，那么真正嫁入钱家的很有可能是掌柜的所说的文姝，而并非裴敏。
文姝为何要顶替裴敏的身份嫁入钱家？裴敏又去哪了？
这一切的一切，究竟是谁在背后策划，他的目的究竟什么？
这让肖郁不禁感到头大。
线索好像随着文姝的死又断掉了。
已是子时，肖郁又添了根新蜡烛。
窗前案桌上，放着一封信，是西州城传来的。
信上说裴敏，也就是文姝没有死在大火中，死的人是一个刚进钱府没多久的丫环。
同时，信上还说有一醉汉曾在前一晚见过“裴敏”，那时她与一男子在钱府后巷相会。
等那醉汉晃晃悠悠靠近时，男子已然消失不见。
醉汉说他远远见那男子着一身墨衣，好似官差打扮，腰间还挂着一枚令牌。
“既然人没死，那么依然可以顺着裴敏这条线查下去。”肖郁如是想着。
随后铺开了一张新的信纸，提笔交代了几句，便让信鸽传信西州。
接着，肖郁想了想，又展开一张新信纸。
信上只有寥寥几字，“永州生变，速派兵来。”
而后肖郁将信塞进信封，封上独制的火漆，交给了身后的人，“小六，尽快把这封信交到遥州王叔的手上。”