这一日几人走到日当正中，便停下来歇息。

    萧奇道：“我们几人出门多日，离了第二月范围也有些日子，怎的都碰不到什么妖怪？若是这些妖怪得了消息纷纷躲避，我们去哪里寻找？此番岂不是白跑？”

    丁牧笑道：“萧世兄原来是为了找不到妖怪发愁，怎么不早说？”

    萧奇奇道：“你有办法？”

    丁牧道：“我们寻踪门若论降妖伏魔法力上可能略有不足，但是若论奇门遁甲八卦寻踪之术，只怕无能出我派其右者。”

    说着从怀中掏出一面伏羲八卦镜，托在面前，另一手小心翼翼从怀中掏出一只手摇铃，他一松手，手摇铃便轻飘飘悬在了伏羲八卦镜之上，光影闪动，手摇铃轻轻地摇动几下，发出了叮铃叮铃几声好听的脆响。

    丁牧皱起眉头，以手轻叩了手摇铃几下，然而叩在铃身，却并未发出一丝声响，丁牧喟叹道：“许久不用，怎的好似有些不灵便了。”

    鹿鸣嗤笑：“究竟能不能用了？莫不是坏了？”

    丁牧板起脸道：“不要胡说，这可是我派的圣物，开不得玩笑。”

    丁牧一面诵念咒语，一面将法力注入其中，不多会儿，手摇铃铃铃作响，缓缓在八卦镜之上移动了一些位置，他默默掐算了一会儿，朝东南方向指道：“往那里去，不远，有些异动。”

    萧奇道：“你可算好了有多远，若是我们一直往那方向走，走到别人的路线上去了，可不是麻烦？”

    丁牧闻言又掐算半天，挠挠头道：“应当不算太远。”

    鹿鸣道：“罢了，便是跑到别人路线上又能怎样？反正都是除妖，分什么你我？”说完扯了萧奇的袍袖，率先往东南方向走去。

    又走了近半日，太阳逐渐西斜，前方出现一座村寨。

    四人立在村寨外向内看，只见一切与平时所见的村落无异，但是似乎哪里又有些不同，非要说不同的话，就是这村落仿佛格外安静。

    村寨外竖起一块大石头，上书“甜水村”。

    四人走近，通报了姓名，得以进入。

    只见这甜水村里面却又一如平时所见，男人们耕田打猎回来，正是晚饭的时分，家家户户房上飘起了袅袅炊烟，老人孩子在路上走动。

    路人见了四个陌生人纷纷打招呼，得知四人想要借宿，一老妪道：“我家儿子媳妇早先得病去了，家里只有我同孙子，还有两间空房，诸位若是不嫌弃可在我家落落脚。”

    萧奇默默打量周围人，只觉得村民们各个脸色灰暗，仿佛是营养不足精力不佳的样子，只这老妪虽上了年纪，脸色尚算红润，道了谢便同去了。

    老妇人家在村子最东边的角上，离周围邻居都有一定距离。

    她一边带着几人走去一边絮絮与几人说话：“早先我儿子媳妇连同老头子都在时，都是又勤快又肯出力，家里光景还算好，后来他们先后染了怪病，起不来床，村里人都忌讳，都不与我家来往，索性我就带他们搬到了村子这边角来。最后，他们一个个的，还是先后都走了，就剩我和一个孙子，万幸我这孙子也是又勤快又肯干，日子才算过得去。”

    说着便开了篱笆门唤道：“庆儿，家里来客了，快烧水来！”

    几人一迈进门便闻到一股臭味，原来老妇人家里院子养了一大院的鸡，此时天晚，鸡都回来，卧的到处都是，一地鸡毛混着一股鸡屎味直冲脑门。

    一个十二三岁的男孩正在那里扫地，听见老妇人的话便弃了扫帚跑去烧水。

    丁牧自袖中掏出一片金黄色的小纸片贴在鼻子上，口中喃喃道：“这是养了多少鸡啊？够吃一年了吧？”一边问几人要不要也来一片。

    鹿鸣顺手接过来一片学丁牧的样子贴在鼻上，一股清甜的桂花香味自鼻端散发，使人立觉神清气爽。

    老妇人将几人请进屋内，只见一张缺了条腿的桌子倚靠在墙边，旁边几把摇摇晃晃的椅子，几人勉强坐了，老妇人匆匆忙忙出门去了。

    过了好久，天色已经尽黑，庆儿的白水早已烧好，几人喝了好几杯，这才见老妇人手里提了几个纸包回来，一边走一边告罪道：“贵客久等了。”

    打开纸包来，只见其中一包是一丁点不知多久的茶叶末，另有两包是一些干巴巴的吃食，还有一包是烟熏的野味。

    老妇人忙叫庆儿煮茶，自己去做吃食，丁牧忙道：“老大娘不必着忙，我等并不饿，不需如此麻烦。”

    老妇人道：“难得家里贵客临门，这位长老菩萨更是平日请都请不来的稀客，我老婆子真是欢喜得很，只是家贫，只拿得出这些东西来，莫嫌莫嫌！”

    明心淡淡一笑道：“老大娘客气了，我等修行之人，饮食随缘。”

    鹿鸣道：“何必如此麻烦，我便带有吃的。”说着竟相继拿出半只烧鹅，一袋饼，几块糕点来，看她瘦瘦弱弱，不想身上竟藏了这许多吃食。

    鹿鸣把东西递给老妇人时，萧奇眨了眨眼哼一声道：“出门时师父还给了你多少东西？这个偏心的老头儿！”

    老妇人千恩万谢的，默默抹泪道：“本来是想去西头李家借些干粮茶叶，那李家最是宽裕些，我家老头子在时，也常帮衬他家，如今见我家孤儿寡母的便不肯借我，只打发了我一点茶叶沫子。

    得亏邻居们与我凑了两包吃食，回来路上遇上猎户，知道我家有客便送了我一包熏好的肉。

    唉，家里鸡越养越多，不知怎的蛋却越下越少，这几年全靠邻居帮衬。不如过几日叫人将鸡宰杀了给众邻居分了便罢。”

    萧奇问道：“老大娘，你这里怎么不靠着什么门派？不怕妖怪吗？”

    老妇人道：“我们这里离月华山还算近，可能是靠近月华山的缘故，也可能是因着风水好，或者是太不起眼，这些年来，从来没有妖怪袭扰，因此也未曾搬去别处，靠着这处生活好些年了。”

    丁牧接口道：“这些年，就没发生什么怪事？”

    老妇人道：“若说怪事，倒也有一桩，近年来相继有人染上怪病，难以下床，渐渐离世，虽说染病之人不甚多，但长久下来人丁也稀少了许多，我家里儿子媳妇还有老头子都是如此。众人都说这是得罪了神仙，受的罚，都不敢挨着染病的人，说是也会连带着受罚。”

    萧奇皱眉问道：“那得的是怎么样的怪病？”

    老妇人想了想道：“就是四肢无力，难以下床，有郎中瞧了说是没什么大毛病，许是劳累所致，可是吃些补药也不见效，不消多日人就没了。” 说毕老妇人便匆忙去厨间做饭了。

    丁牧道：“此事怕是有些蹊跷。”

    萧奇接口道：“我们且住下，明日里四处看看再说。”

    饭食上桌，几人客气着意思吃了一些，明心只吃素食，便在一旁仅喝了些清茶。

    看见明心喝得十分淡然，丁牧也拿了杯子饮了一口，顿时百感交集，那茶里尽是茶渣，不仅颜色难看毫无茶香反而相当苦涩，勉强下咽后便再也不肯喝一口。

    饭后众人分两个房间休息了。

    睡至半夜，外间鸡群叽叽咕咕一片吵闹，萧奇丁牧明心三人一同惊醒，萧奇第一个提剑窜了出来，然而黑乎乎的院子里除了鸡叫风声一无所有。

    半晌，萧奇回房，对丁牧明心两人摇了摇头，掩门依旧休息了。

    第二日，一大早外面的鸡群便“喔喔喔”此起彼伏叫个不停，吵闹的如一堆大喇叭，庆儿早早起床开门，将鸡放出去找食吃，自己仍提了扫把打扫一地的鸡毛鸡屎，老妇人起床收拾了柴火烧些热水，接着便淘洗一些粟米煮稀粥。

    不多时外面传来吵吵嚷嚷的声音，丁牧开门去看，只见老妇人正同一名中年妇人在外拉扯吵闹，忙道：“不要吵闹，出什么事了？”

    那中年妇人衣裳干净鲜亮，头发梳得还算整齐，口中喊道：“这老婆子做贼！昨日里去我家借粮，我家现下没有，她就心存怨恨，将我家熏了留着冬日里吃的肉食偷走许多！”

    萧奇明心也走了出来，老妇人道：“你空口白牙就来诬陷人，我何时偷你家东西了？”

    中年妇人往门上一指道：“那可不正是！你一个老婆子哪里来的熏肉？！还敢这样挂在门上，可不是人赃俱获！”

    老妇人抬头一看，正是昨日猎户送给自己的一块熏肉，客人不吃，自己也舍不得吃，挂在了门上，忙道：“这是昨日晚间遇到猎户，他送我给客人吃的。”

    中年妇人冷笑道：“猎户一早出门去了，若是两三日回不来，你此番可不是正好销赃！谁还可与你作证？”

    老妇人眼中流泪道：“我又未曾遇到她人。娘子，我家现下虽是穷苦，但也绝不会做贼，你等那猎户回来再去问他。”

    庆儿立在身后道：“谁家稀罕你的熏肉？！”回身将熏肉取下扔在中年妇人面前道：“你拿去，就当施舍狗儿了！”

    中年妇人看也不看，仍是不走，说道：“定是你进到房里去偷了熏肉，将你一家子病气度了过来，我家相公今日里便不能下床走动了，这你怎么赔？！”

    萧奇问道：“你家相公得病了？”

    中年妇人眼中含泪道：“可不正是，若我家相公有个三长两短，叫我们我娘几个怎么办？！定是这老婆子昨日偷东西过了病气！”

    萧奇抬手止住了几人吵闹，道：“不要吵闹！我们是法师，你带我们去看看，看可能治。”