明心在一旁道：“萧姑娘，先将他放下来罢。”

    鹿鸣将他放在地上，笑道：“小师父，你不会真是他爹爹吧？”

    小娃一骨碌奔到明心身前，抱住明心小腿，眼巴巴道：“爹爹抱抱。”

    明心将他抱起道：“自然不是。”转头看着小娃娃道：“你要吃什么？你是谁家的娃娃？为何叫我爹爹？”

    小娃娃睁大了眼睛道：“我要吃果子。”

    丁牧从怀中摸出一个桃子递过去，小娃娃接过来欢欢喜喜吃得满脸汁水，手脏了便毫不客气在明心身上抹一抹。

    鹿鸣十分嫌弃道：“谁家娃娃能跑这里来？莫不是个妖怪？不然我将他打一顿叫他现出原形如何？”

    丁牧轻轻捏了捏那娃娃软乎乎的小脸道：“这样可爱的奶娃娃，萧世妹你也下得去手？”

    鹿鸣哼了一声道：“这也不好那也不好，难不成带着这个娃娃上路？”

    明心道：“今日再打听打听。”

    丁牧道：“此事先不提，听闻刘老汉快不行了，他便住在此间隔壁，我们去看看罢。”

    三人出门一转，便去了刘老汉家。刘老汉家院子十分狭小，只搭了一个牛棚，屋内也十分简陋，此时几个乡亲在此照应，屋内没有坐处，大家都站着，刘老汉养的牛此时卧在屋内，更显房内狭小。

    旺儿将三人请入房内，歉然道：“这牛脾气执拗，怎么都赶不出去，定要卧在这里，想是不舍刘老伯罢。”

    三人在一旁看了看，只见刘老汉仰卧在床，眼睛半睁着，不动也不说话，面色灰黄，只有偶尔眨一眨眼显出一丝生气来。他听到门口动静，眼睛向这边看来，死死盯着明心三人一会儿，又移开了眼，不知看着何处。

    有乡亲在一旁低声道：“他那是专等着女儿来呢，唉。”

    另一人小声道：“还是不肯来么？”

    先前那人偷看了刘老汉一眼，更压低了声音道：“去了几拨人去叫，翻过他家院墙去看了，人在房里，就是不肯来。”

    众人皆是叹气。

    明心怀中的小娃娃挣扎着下地来，跑到卧在地上的大黄牛身旁，伸手去抓牛耳朵，那牛的耳朵一转一转，他始终抓不到。这牛脾气也甚好，卧在地上一动不动，睁着水汪汪的大眼睛只往刘老汉那里看。

    有人说道：“听闻当初是因了这头耕牛起的矛盾，事已至此，不如便把这牛给他女儿送去，或者便可来看一眼。”

    另一人道：“说了，去她家说了，可以把牛牵过来，可人家怎么说的，说是老汉死了，牛自然是她的，她不着急。”

    那大黄牛卧在那里听了一会儿，站起身来，只见这牛身形高大健壮，毛色深黄发亮，果是一头上好的耕牛，它起身走去院子里了，人们低声道：“这牛可算出去了，真是同刘老汉一般怪脾气。”

    小娃娃见牛走了，便跑回来，仍扯着叫明心抱，明心无奈便只得将他一直抱在手中。

    丁牧拿出一些银钱来，上前递与乡民道：“我们帮不上什么忙，这些银钱，便与老伯留着后用吧。”

    几人代刘老汉道了谢，三人走出门来。

    方走到外面，只见那小娃娃直起身搂住了明心的脖颈，在明心耳边道：“爹爹，快跑，快跑！”

    三人一愣，不知何意，此时只听一阵翅膀拍打之声，说时迟那时快，一只翼展约有两丈的大鸟骤然从上方扑了下来，劲风一时吹得几人睁不开眼来，明心只来得及低头抱住小娃娃单臂一挡，只听一阵衣裳破裂之声，明心衣袖破碎成一片片，那大鸟一击不中，翼翅一扇，就势转身又飞走了。

    鹿鸣丁牧回过神来，只见地上扇落了几根翎毛，明心手臂上数道血口子，丁牧道：“这只斑鸮好生厉害！竟连小师父都受伤了！”

    鹿鸣怒气冲冲道：“这小娃娃究竟是何来路，这斑鸮总不成是冲着我们来的罢？”说着便从明心手中揪出那小娃娃来，用力在他屁股上打了一巴掌。

    那小娃娃撇了嘴哇哇大哭，两只小脚在空中踢腾，口中只叫：“爹爹，爹爹，爹爹救我。”明心有些好笑，却未再出手。

    鹿鸣瞪大眼睛看他半晌，只见他干巴巴地号哭着，却毫无泪珠落下来，不由笑道：“你叫爹爹？如今只怕叫爷爷也不好使，快说你是何来路。”

    那小娃娃见哭了半晌不管用，便收了哭闹，噘着嘴道：“那你叫爹爹抱我来，我就说。”

    明心无奈，抱过他来道：“你说罢。”

    小娃娃窝在明心怀中道：“我叫正气宝，我可是一样少见的宝贝，不管是法师还是妖魔鬼怪，都想抓我。近日我被两只阴阳虫追赶许久，恰在昨日雷雨天气遇到爹爹，爹爹气息特殊，它们只远远地看着不敢跟过来，我这才得救了。是以我决定，只有你能做我爹爹了。爹爹，我从来不做坏事，是个好宝宝，你收了我罢。”

    丁牧疑惑地望着正气宝，挠头道：“正气宝？这是什么东西？为何我从未听过？”

    正气宝奶声奶气道：“知道得多又不能活得久，大哥哥，你还有桃子么？再给我一个罢。”

    丁牧又摸出一个桃子递了过去，正欲说话，只见一个妇人匆匆忙忙走过来，未进刘老汉家的门便道：“刘老汉在么？你家的牛怎么自己出门去了？”

    明心三人闻言跟了过来，那妇人一进门看到屋内众人倒吓了一跳：“出什么事了？”

    众人七嘴八舌说了缘故，那妇人道：“原来如此，我竟不知。今日我家男人去地里，看见刘老汉家的牛竟自己套了犁具耕地，吓了一跳，我才来此说与刘老汉知。”

    众人听此奇闻都呆了，纷纷论说刘老汉家的牛如何得力，向来干活都麻利得很，如今竟不用人赶，自己下地劳作了。

    正说着，又有一妇人前来道：“奇了奇了，刘老汉家的牛自己去到他女儿家，正站在门外用头顶门呢，那牛力气大得很，门闩想是撑不了多久了。”

    众人大惊，正在那里七嘴八舌说话，只见刘老汉扶了床竟自己颤巍巍坐了起来，此时他面色好了一些，眼睛也活泛起来，他张口道：“把牛牵回来吧，便说我唤它。”

    众人安静了，有人道：“刘老汉，都这个时候了，何必再吝惜那一头牛，既它自己送上门去，便让与你女儿罢。说不得还能换她回来看你一眼。“

    刘老汉摇了摇头，只道：“把牛牵回来。”

    此时众人不敢违拗，便派一人去牵牛。

    刘老汉低头想了想道：“有粥么？”

    旺儿此时道：“有有，我家早上烧得多，我马上回去热了拿来。”

    少时旺儿端了粥来，刘老汉一口一口喝了个干干净净，满意地叹口气道：“多谢了。”

    此时大黄牛已被人牵来，那大黄牛挤进忙乱的房内，到了刘老汉身前，刘老汉轻轻以手抚摸大黄牛的头颅，口中道：“记得在山后拣到你时，你又瘦又小，腿还有点瘸，身上的毛掉的乱七八糟，满身都是鼓包，别人都劝我说，你有病，养不活，所幸，你不止活下来了，还长得这般高大健壮，毛也都长好了，每到耕种，你都做的又快又好，不用我出一点力，真是个好牛。待我走后，你就去吧，爱去哪里去哪里，别回来了。”

    大黄牛依着刘老汉的手，眼中蓄满了泪水。

    说完刘老汉慢慢躺倒在床上，一句话也不说了。

    只听大黄牛“哞——”地叫了一声，缓缓走到门口的明心面前，两只前蹄跪地，明亮的眼睛中扑簌簌落下泪水来。

    明心正欲开口，怀中的正气宝奶声奶气道：“你这糊涂的大黄牛，求我何用？他已年迈，生老病死正是该当，便留得他几时，早晚不也是要去的，何必再多受苦？”

    明心三人都是一愣，那大黄牛卧在地上不起，眼中泪流不止。

    鹿鸣叉了腰去拧正气宝的脸：“你到底是何来路？这大黄牛到底求你何事？”

    正气宝挣开她，钻进明心怀中，半晌回头看见那大黄牛还跪在当地，众人议论纷纷，他抬头望望明心道：“爹爹，你觉得呢？”

    明心叹口气道：“我不知原委，况这是你的事。”

    正气宝又在明心怀中窝了一会儿，挣下地来，向大黄牛伸出一只小手，手中握着一根半寸长，筷子粗细，白色的东西：“罢了，给你吧。”

    大黄牛起身上前，衔了那东西放在刘老汉身前，便有乡邻拿起送到刘老汉嘴边，只是那刘老汉不肯张嘴，放在左边他便转脸去右边，放去右边他又转脸去左边，僵持一会儿他似是烦了，抬手将那东西打落在地，接着伸手拍了拍大黄牛，勉强笑了一笑，接着手便垂了下去，没有了气息。

    众乡邻都在一旁泣涕。

    正气宝看众人未注意，悄悄溜到刘老汉身边，张大了嘴巴，只见自刘老汉鼻中溢出一道五彩斑斓的东西，似气息一般尽数流入正气宝口中，待全部入口，正气宝闭了嘴巴嚼了嚼，咽入了腹中。接着他捡起了那半寸长的东西，一溜烟跑回到明心身边，滚入明心怀中。

    乡邻方才都呆了，此时方才回神，纷纷道：“那是什么？可是吃人魂魄的鬼怪？”议论声愈来愈大，吵吵嚷嚷，一时间众人又是怕又是怒，看明心三人的眼神都变化了。

    丁牧忙忙扯了明心与鹿鸣，三人带了正气宝急忙忙一路奔出门去，离开了扶幼村。