白晓生久违地想起了幼时养过的狗，那是他生命里第一次失去的东西。

    准确来说不是他的狗，他们家是养不起狗的。那只小狗是同村邻居抱来留着养大看家用的，也供孩子玩耍取乐。

    小小一只的狗锁链拴不住，挣脱出来遇到了白晓生。小狗欢快冲他摇着尾巴，他害怕又好奇地试着上前摸了几把。

    还没等多摸几下，平日里就喜欢欺负他的邻居小孩过来把狗套绳牵走了，边骂边狠踢了那狗两下。

    尚且年幼的白晓生只能羡慕地远远看他和小狗玩耍。邻居家对狗并不好，被家人宠坏的孩子没几天就玩腻了，心里不顺就拿它出气。那条名叫大黄的狗在一次挨打时落下了残疾，越发被它的主人嫌弃了，在泥地里滚得脏兮兮也没人打理，饥一顿饱一顿，连流浪狗都不如。

    许是感受到他的友好，每看到白晓生，大黄都会一瘸一拐地跑过来讨一个抚摸。白晓生遗憾地说对不起啊，我也没有多余吃的给你。大黄汪呜一声蹭他的手心，拼命甩动着那条毛发稀疏的尾巴。

    直到很久以后他才知道，狗狗摇尾巴代表开心。

    一个午后他扯了扯着正在劳作的母亲衣角：“阿娘，我们家能养狗吗？”

    明知很可能被拒绝，但小狗湿漉漉的眼神一直在白晓生脑海中挥之不去。

    他都想好了，以后可以少吃一些，多帮娘亲一起干活，这样大黄的口粮就能省出来。大黄长大后还能帮着看家，可以保护他和娘亲。

    他的母亲长叹一声，白晓生这才发现记忆中美丽又温柔的阿娘老了。代表岁月流逝的皱纹不知不觉爬上了她的眼角，疲倦的愁容让白晓生瞬间后悔问出了这个问题。

    “阿生，阿娘真的很累，养你一个已经够辛苦了，你能不能不要想那些不切实际的东西，你能不能听话别再让阿娘操心。”

    白晓生越听越愧疚，听到最后他抱着娘亲嚎啕大哭，说我听话，我不养小狗了，阿娘你别难过了。

    那只残疾的狗冻死在一个落雪的冬季，从此白晓生开始害怕冬天。

    雁回也死在了冬天。

    他拼尽全力去保护去追随的光，他那么喜欢的雁回，还是融化在了黎明前的黑暗里。

    他似乎生来就该是一无所有的，也不该肖想不属于他的东西。他羡慕过别人的小狗，所以小狗死了。他羡慕过别人的玩具和零嘴，可等他玩到了自己的拨浪鼓，吃到了阿娘给他买的苹果，他就被阿娘彻底抛弃了。

    他羡慕雁回给天曜的爱，可雁回不愿意把那份爱给他。后来他想给出自己的命，雁回也不要。

    白晓生有时觉得，自己就是什么也不配拥有。

    他睁开眼，盘虬交错的荆棘将天空遮蔽得严严实实，透不进一丝阳光。

    白晓生病倒了，妖仆契约的反噬让他在昏迷中发起了高烧。雁回怎么也放心不下，让幻小烟帮自己护法，潜入白晓生的识海中探查到底是怎么一回事。

    因着刚才白晓生的异状，幻小烟不由担心她在识海中遭遇不测，雁回向她展示了一下自己坚硬的拳头，张狂地说：

    “如果真的有所谓的第二个灵魂在作祟，那我把他打出来便是了。”

    识海，为藏识之海，真如随缘而起诸法，如海之波涛，故称识海。

    修士的识海根据法力和道心所化，呈现的景象各有所异。雁回的识海是无垠的山川河海，苍山空寂，烟波浩渺，一如她的心境般月霁风清。

    尽管做好了足够的心理准备，但元神畅通无阻地融进白晓生识海深处时，雁回还是被眼前所见惊得倒吸一口凉气。

    盘桓旋绕的荆棘枯藤漫天蔽日，枝蔓将天地连成一座无边无际的幽暗迷宫。枯枝层层叠叠缠绕联结，乍望去如森森白骨堆砌成通往冥府的道路，令人遍体生寒。

    “白晓生，你在里面吗？白晓生——”

    雁回焚起龙火托举在掌中以驱散遮蔽视线的黑烟，踩着遍地枯枝向荆棘林深处一步一履地探寻着。

    冥冥中似有感应，前方密林深处传来拨浪鼓的声音，伴随着孩童的低语：“七十六，七十七，七十八……”

    雁回拨开越来越茂盛的藤蔓，望见了树下摇着拨浪鼓念念有词的小小身影。

    “白晓生，白晓生？”雁回收起龙火，脚步急促地奔向树下藤蔓覆身的男孩。

    男孩表情茫然地停止数数，似被雁回唤醒般抬起头，空洞无机质的瞳孔染上半分神采：“姐姐，你是在叫我吗？”

    雁回半蹲下身，声音不自觉地放柔：“你是白晓生吗？”

    男孩思考了片刻，神色沉凝而呆滞，让雁回一时不太敢认。光看男孩这么沉闷的性格，任谁也不会将他同素昔活泼爱笑爱打趣的白晓生联系在一起。

    “白晓生，是我的名字。可阿娘平时都叫我阿生……对了姐姐，你有看到我阿娘吗？她说要和我玩捉迷藏，我数到一百就会回来找我，可我已经在这儿等了很久了，阿娘怎么还不来找我啊？”

    「他从一数到九十九，又从九十九数到一，可阿娘再没有回来。」

    顷刻间，雁回忆起白晓生在祭拜故人时与她说过的话，一时间心疼得无以复加。她豁然明了他的识海为何会是此等景象。

    被困荆棘林十年，还是个幼童的白晓生就是在这样暗无天日的地方，近乎绝望地数着九十九个数，昼夜苦等着一去不复返的阿娘来接他回家吗？

    雁回搜刮着肚里为数不多的哄小孩经验，试探道：“阿生乖，你阿娘家里太忙，忘记来接你了，姐姐带你回村找阿娘，好不好？”

    “什么啊，原来是忘记了，我就说阿娘不会丢下我不管的。”

    孩子本性天真，被她一句话就哄得开心起来，嘴角扬起微不可察的弧度，声音带上几分欢喜，乖乖任雁回拨弄开缠绕在他身上的枯蔓，牵起她的手跟她回家。

    “阿生还记得你家怎么走吗？”

    “我记得，阿娘就是走这个方向回去的。”白晓生伸手直指前方，怯懦地拽紧她的衣角。

    “那你可得跟紧我啦。你阿娘也真是的，怎么能忘了这么重要的事呢。”

    雁回半真半假地埋怨道，她禁不住想，这么听话的孩子，白晓生的娘亲怎么会舍得抛弃他呢？

    白晓生却摇了摇头：“姐姐，你别怪我阿娘，她养我太辛苦才会忙到忘记的。”

    “好好好，我不怪她。”

    好乖，雁回心想，怎么会这么乖？比长大后的白晓生乖多了。

    天知道她是多努力压抑自己才没去捏男孩稚嫩的脸庞，毕竟出了识海可就看不到这么单纯好骗的白晓生了。

    雁回以龙火开路，白晓生亦步亦趋跟在她身后，走了半个时辰，眼看到了荆棘林的外围，远处却传来震天撼地的凄厉嘶吼，让人心生怖意。

    白晓生脸色一下变得煞白：“是那个怪物，它又要来了……姐姐你快走吧，别管我了。”

    “说什么傻话。我很厉害，我会保护你的。”

    雁回倾身抚摸他的发顶，掌心的龙焰跳动着燃得更盛：“和姐姐说，是什么样的怪物？”

    怪物狠戾暴烈的咆哮声渐近，响得足以穿透耳膜。白晓生本能一缩，害怕得吞咽口水，浑身发抖：

    “是一个长得很可怕的怪物，我不敢仔细看它的样子。但它总是来折磨我，砍掉我的手脚，又让它们重新长出来，然后再砍，一遍又一遍……我好痛好害怕，姐姐，你能救救我吗？”

    他说话几息的时间，那个黑影怪物已出现在前方道路尽头。雁回起身将白晓生挡在背后，安慰道：“你别怕，我不会让你有事的。”

    那是一个多么丑陋的怪物啊，雁回从未见过那样的怪物。无数张黑影凝聚而成的痛苦面容组成了它的身躯，每一张脸都在痛苦地嘶吼着。怪物扭动着嗥叫着操控黑影向白晓生袭来，却又试图绕过雁回，似是在恐惧她这个保护者。

    白晓生紧紧攥住雁回的衣角怯然往她身后躲，颤声求救：“姐姐，它又要伤害我了，你救救我好不好？”

    “姐姐，我好害怕，你快杀了他。”

    男孩的求救仍在耳畔环绕，他借她的身体阻挡躲避着那团黑影。雁回心念转动，反手向身后挥出一道龙焰，逼得白晓生后退半步。

    她往前踏出一步，伸手紧紧拥抱住了那团丑陋的黑影。在她上前的一刻，黑影凝聚成的可怖怪物就呆呆僵在原地，乖顺地任由她把自己圈在怀里。

    “别怕。”雁回说：“白晓生，别怕。”

    影族伴光而生，一世为他人之影，没有资格掌控自己的命数。

    这是伏阴用来恐吓他的话术。

    白晓生知道，伏阴是看不起自己所掌控的傀儡的。他不愿见他们有理想，有爱，有所求，所以愚弄戏耍他们的命运，将他们踩至地底最深处，吸取他们的痛苦作为充盈自身的养分。

    既然伏阴当他是只不起眼的虫子，那只要虚与委蛇，只要低眉顺眼就可以在他的掌控下苟延残喘，伺机寻找反扑的机会。可白晓生从没想过，伏阴竟是这般恨他，恨到要赶尽杀绝。

    伏阴亦是恨着他的傀儡的，恨他们有理想有爱有所求，尤其恨前世爱而不得却仍能追随雁回的他，这会让伏阴想起雪凛的抛弃。而如今他得到了雁回的爱，伏阴便更恨。

    曾让他畏惧入骨难以生出反抗之心的尊者，原来也只是个因求不得而发疯的可怜虫。

    发现意识被困在这具身体里后，白晓生感到前所未有的绝望。影族的原型就是影，影有千形万态，可化作世间万物。可他现在这么丑、这么吓人，雁回看到他，定是要害怕的。

    他眼睁睁看着伏阴披着属于他的皮相接近雁回、骗取雁回的信任，口口声声听雁回说要保护他，白晓生抑制不住的心酸，又觉得愤怒。那明明是属于他的，是雁回要给他的疼爱，伏阴已经剥夺了他的一切，现在连这仅有的光也要抢走么？

    他不该去的，又不得不去，因为伏阴一定会杀了她。

    他不想让雁回害怕，可他更不愿雁回死。

    “别怕，已经没事了。”

    雁回展开双臂，将怪物紧紧搂在怀中，轻拍着背柔声呼唤他的名字：“白晓生，没事了，我就在这里，以后我来保护你。”

    那一刻无望无尽的永夜被打破，碎裂处日光如水般倾泻下来，暖得他灵魂都在战栗，融化在那片光里。

    白晓生觉得身体都已经不是自己的了，不然为什么他僵硬得浑身都动不了，却还在落泪。

    断弦的泪珠源源不断地奔涌，重生后他变得比以前爱哭许多，像遍经风霜尘埃后终于寻到了足以遮风避雨的港湾，报复般把前世没能诉说的委屈、没能流的眼泪都一并流了。

    雁回，你终于还是找到我了。

    周身笼罩的黑影在她的触碰间消融，渐渐散去露出他原本的样貌。雁回扣住他的手，转身面向幼年“白晓生”。

    “为什么？”幼年“白晓生”冷冷看着他们交握的双手。

    “在我放出龙焰时，你明明也在害怕。”

    雁回冷笑一声，单手托举火焰向前，侧身护住真正的白晓生，镇定自若地回答：

    “他是害怕伤到我，而你是害怕被龙焰所伤。”

    幼年“白晓生”被龙焰吓得本能后退几步，却又强自镇定下来：“我有影袍护身，你以为龙火还能伤得了我吗？”

    雁回微微蹙眉，伏阴还没来得及得意，眼前人影闪动，少女霎时攻至他身前，给了他结结实实的一记重拳，把他打得趔趄几步。

    没给他反应的时间，雁回的拳头再次劈头盖脸地落下，她拳脚相加边揍边骂：

    “演啊，你不是很爱演吗？接着演啊！”

    “装什么装，多少岁的老东西还顶着张小孩子的脸，恶心死人了！”

    “服不服？赶紧给我撕了这张皮，不然我打到你服！”

    眼看堂堂黑气之主在雁回的拳脚下狼狈不堪只有挨打的份，白晓生被这一幕惊得目瞪口呆，心情既欣慰又复杂。

    他欣慰于雁回够强不至被伏阴所伤，而复杂则是因为，他好像终于明悟上一世伏阴救雁回时，识海的晃动究竟是怎么一回事了……

    看着那张属于自己的脸被雁回揍得鼻青脸肿，白晓生嘴角抽搐，脸上似乎也有些幻痛，暗暗告诫自己以后不能轻易惹雁回生气，绝对。

    “够了！”

    伏阴忍无可忍，长袖一挥间矮小身形抽条生长，面目也发生了改变。黑烟散去后他面色阴沉，身上还披着一袭墨色斗篷，正是雁回在幻妖境中所见的装束。

    雁回甩甩手，无所谓地朝白晓生抱怨：“脸皮可真厚，把我手都打疼了。”

    白晓生来到她身侧，眸色微沉：“他身上披的是我的真身影袍。”

    “哦，那是你的……等等，你真身在他手里？”

    “影妖真身可隔绝世间万物，但影族法力修为也分高低，真身所能抵挡的伤害亦有上限，所以——”

    说话间，识海内由主人内心阴霾具象化的荆棘恣意滋生，以极恐怖的速度蔓延而上，反将空地中心的伏阴重重围困住。

    似是早已下定决心，白晓生双手搭上雁回肩膀，话音掷地有声，隐透着疯狂的快意：

    “雁回，烧了他。”

    刹那间烈焰顺燃着密网般的荆棘吞噬了被缚住的身影，伏阴猝不及防被火光吞灭，却丝毫未惧：

    “白晓生，你这个蝼蚁！难道以为找了新靠山就能杀得了我吗？我告诉你，非但我死不了，你还会立刻死在这龙火之下！”

    应衬着他的叫嚣，此方识海轻微震动，隐隐有崩裂的前兆。雁回捏着诀灵力施放未停，却也担忧地收敛了进攻的火势。

    可白晓生却给她一个释然的微笑：“我不会有事的。”

    他的识海将近崩塌，影袍自然也会失去抵御龙火的能力，但他修炼得能比过去多坚持些许，在他身死前，雁回仍有足够时间将伏阴元神焚尽。

    火势越烧越猛，身处烈焰中心的伏阴再度感受到被灼烧的剧痛，他恐极又怒极，状若癫狂：“你们觉得这么简单就能杀掉我吗？！我身可死，但元神不灭，很快就会有卷土重来的那一天！”

    纵使元神被毁，伏阴也能借世间黑暗暴戾之气重生，白晓生当然知道。

    但若是连真身都无法夺回，让他只能身处伏阴掌控下苟活，他又该如何为雁回夺取那一线生机呢？

    风声凄烈，天地飘摇，无数荆棘燃烧的灰烬碎屑从天而落。雁回想确认白晓生是否安好，却被他双掌按在脑侧，力道温柔却又不容置疑地让她直视前方，他的声音微颤却坚定：

    “雁回，继续。”

    龙火持续不断地烧着，伏阴的身体已被灼烧得面目模糊，在火光中痛苦地扭曲着，可最后一刻他却诡异地狂笑起来，骇人无比：

    “哈哈哈！我知道了，我终于知道你隐瞒了什么，你的记忆我全都看到了……”

    听出他话中的意有所指，一直神情漠然的白晓生眼眸震颤，瞳孔中染上意料之外的惊惧。

    伏阴身死，龙焰散去，只余一袭黑影袍悠悠飘落。雁回上前接住它，影袍触手柔软轻若无重，缥缈得似影子般没有实感。

    “白晓生，我们成功了！”

    雁回举起影袍挥动着，欣喜若狂地回头喊道。

    再没有应答她的力气，白晓生冲她惨然一笑，头一歪栽倒了下去。