“奴家瞧着公子今日心情甚是不错，可是有何喜事？独乐乐不如众乐乐，不妨说出来，让烟妩也同乐？”她一边替吴连斟酒，一边笑问道。

    吴连美美啜了一口，心里还在回味着方才虐杀时的快感，仿佛死在他皮鞭之下的，只是蛇虫鼠蚁，而并非活生生的一个人，“能有何喜事？不过是一个狗奴才犯了事，我稍示惩戒罢了。”

    烟妩心里顿时咯噔一下，心道以吴连之行事，他口里的稍事惩戒，恐怕并非那般简单。

    “你是不知道，”吴连又啜了一口，轻轻抚着腰间盘起的皮鞭，像是抚摸着心爱女子的肌肤，“这可是个宝贝，不枉小爷我费心寻到它。”

    烟妩掩住嘴，调笑道，“这可如何说！公子您身居高位，又是世子眼前的红人，要风得风，要雨得雨，一根鞭子而已，有甚好在意的？难不成，它还能变出金子来？”

    “哈哈哈，爷缺的是金子吗？千金难买爷高兴！”吴连得意道，嘴角显出丝丝狰狞，“这鞭子抽在人身上，可得劲儿，你看看这些钩子，”他一边细细抚摸，一边向烟妩炫耀道，“每一鞭下去，都能深入肌肤，好在扬起时，带出肉来，像是钓鱼一般，却能钩钩不落空，可有趣了！”

    烟妩脑海里闪过那受刑之人的惨状，再看吴连那狰狞疯狂的表情，忍不住浑身战栗——究竟是多么变态的人，才能把别人的痛苦当成是自己的快乐？

    是时候了——她想，长久以来的隐忍与筹谋，为的不就是这一刻？一分一秒，她都无法再等下去了。哪怕吴连只是活着，哪怕只是看着他静静躺在那里呼吸，对她而言都备受煎熬。那些数不清的夜里，她竟记不起自己是如何熬过来的——躺在他身边，她几乎夜不能寐，时时都要用尽全身力气，才能勉力克制住杀死他的冲动。

    可是玉娘说不能，总说时机尚未成熟。她质问她，何时才算成熟，是不是要她长长久久的等下去，那样无异于叫她去死。她宁肯与他同归于尽，也不愿看到他这样的人活在人世间。

    他的命不值得拿她们的命来还，玉娘总这样劝她，必须等到一个机会，让他死，而她们，可以全身而退。林家就只剩下小妹一人了，想起林阿哥无辜枉死的惨状，玉娘在心里暗暗发誓，无论如何，要保全她，要让小妹活下去。当初，吴连在玉门关当着她的面，一刀砍下了林阿哥的头颅，从那时起，她和林家的命运，便被彻底改写。她失去了情郎，家破人亡，而林阿母则失去了唯一的儿子，从惊闻噩耗那刻便开始以泪洗面，一病不起，很快便跟着儿子去了。

    那时林小妹年纪还小，玉娘自己被吴连抓走，音讯全无，而爹爹则被打的半死不活，好不容易能从床上爬起来赶去林家时，发现林家已经人去楼空。很久以后，一次偶然的机会，玉娘在去香铺的路上发现了一个熟悉的身影，于是悄悄尾随上去，才发现竟真是林小妹，也便是后来的烟妩。玉娘用尽手段，才同小妹偷偷见上了面，其中艰难自不必说，二人见了面，唯有抱头痛哭，回想起玉门关的日子，仿佛已是前世今生。

    从那时起，二人便开始暗暗筹谋，如何不着痕迹的除掉吴连，为死去的亲人报仇——她们不能一刀痛快的解决掉他，那样与他而言实在太过仁慈，不足以偿还他欠下的债，他必须活着，却要比死了更难受，让她们，让那些天上的人看着，他如何受尽痛苦和折磨。

    她们很快便想出了一个计划。起初，玉娘是不同意的，她不愿眼睁睁的看着小妹委身于不共戴天的仇人，可小妹执意如此——自从被卖到青楼，她便已然失了清白，伺候一个男人也好，十个也罢，已无甚区别。只要能除掉吴连，莫说是委身于他，便是豁出命去，她也在所不惜。

    于是便有了后来那些事——玉娘有意无意的将烟妩的名号传到了吴连耳里，吴连初次“邂逅”烟妩，便被其迷惑了心神。他以为自己与她是情投意合，殊不知，为了能在第一眼便吸引到他，她暗地里做了多少努力。在准备的日子里，她每天都要温习玉娘搜集到的那些他的喜好，他喜欢的颜色，吃食，动作眼神，穿衣打扮，行为举止，说话应答，全都比照着吴连最喜欢的样子来。

    她果然不负众望，让他心甘情愿的跳下了她们为他打造的陷阱——那是他的温柔乡，亦是他的断头台。

    烟妩不仅要吸引他，更要从精神上操控他——每次吴连小憩时，她都要为他点上特制的熏香，那是玉娘苦心研制所得，专为他量身定制。那熏香里不仅暗含麻醉功效，使人陷入昏睡而不自知，内含的毒素在吸入过量时，还会导致男子不举，长此以往，与太监无异，不仅不能人事，更无法传宗接代，绵延后嗣。

    每次烟妩点上香，便会以做菜为由离开房间，留下吴连独自沉睡。看着他熟睡的样子，她只在心里冷笑，恨不得将他碎尸万段——他不是最爱欺辱良家女子吗，她便要毁了他的命根子，且看他以后如何施暴。至于他吴家的继任者，恐怕吴连亦只能看看罢了，毕竟，吴庸再看重他，也不会将族长之位传给一个无根之人。

    烟妩，阉吴，比起痛快的一刀切掉他的命根子，让他看着自己一点一点坠入深渊，失去他所看重的一切，才更大快人心。只是，随着吴连渐渐不能人事，他的性格却是变本加厉的暴虐，闻他今日所言，竟似是用皮鞭活活打死了人——不能再这般放纵他下去了，她想，否则会搭上更多无辜之人的性命。相较于他造下的孽，他已经活的够久，是时候下地狱了。

    而玉娘那里此时也传来了好消息。前日里，她收到玉娘手书，告知自己时机业已成熟。信中并未提及这消息的来源，只说世子并非像她们所想的那般看重吴连，实则他厌弃吴连已久，若是她们除掉他，世子不仅不会追查，反而是乐见其成。

    先前她们最大的顾虑，便是杀了吴连之后无法全身而退——吴连其人，不足为惧，她们怕的是他身后所依仗的郕王和世子。究其源头，吴连为何敢如此明目张胆的作恶，无非是背靠王府这棵大树，若是郕王和世子不再支持他，他便成了无根之水，死了便死了，王府奴才千千万，谁又会在乎一个小小吴连？

    “公子今日兴致这么好，该当多饮上几杯才是，”烟妩笑着，一边继续替他斟酒，一边偷偷观察着他的脸色——吴连虽年轻，然多年声色犬马的日子还是早早掏空了他的身子，这才没饮上两杯，脸色已是不甚好看了，言语间也是浑浑噩噩。

    “公子今日可是有何要事在身，为何过过来的如此晚呀？”烟妩试探道，“我看那世子便是不让人好过，成日里差遣你做这做那，哪像奴家，只会心疼公子。”

    吴连醉眼朦胧，耳朵也不甚灵光，只零星听到“世子”“差遣”几字，想到前几日办砸了的差事，便气不打一处来，大着舌头恨声道，“小爷我忍他很久了，凭他以后再敢在人前训斥我，我定拿了他的把柄，去御前告他去！”

    烟妩灵机一动，趁机问道，“似世子这般高高在上，行事又光明磊落，能有何把柄落在你手上，公子，你莫是喝多了，在跟奴家说些玩笑话吧？”

    吴连最受不得她这般拿话激他，平日里做惯奴才，到她这里，不过是为了活得像个主子，哪里能听得这些话？

    “他光明磊落？”吴连口齿不清的道——这酒似是很烈，模糊了他的心志，平日里的清醒与警惕此刻已经荡然无存，心里的意气在烈酒的裹挟下直冲头顶，只想反驳她，“那是你不晓得，他背地里都在做些什么勾当！”他摇摇晃晃的附耳过来，在她的脸庞轻声道，“那可是，灭九族的大罪呢——”

    烟妩被他满嘴的酒气熏得恶心至极，却不得不强忍着同他迂回，“公子这是欺负奴家不懂政事呢！世子风光霁月，甚得皇上和太后欢心，他能做出什么事来自毁前程？人家是将来的西境之王，犯不上啊！”

    “妇道人家懂什么！”吴连见她并未被唬住，不由怒道，“西境之王算什么，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，西境之王又如何，还不是得对陛下俯首称臣？”

    烟妩听出了他话里的意思，这次却是忍不住发自内心戏谑道，“那是自然。一人之下，万人之上，已是常人难以企及的高度，难不成，世子还想成为九五之尊？”

    “有何不可？”吴连鄙薄道，“都是姓陆的，身上又都流着先皇的血，这位子凭啥坐不得？说不得，陛下的皇位还是从郕王手里抢过来的。当年先皇最属意的皇子乃是郕王，若非当今圣上篡改遗诏，郕王又怎会被贬到凉州那鸟不拉屎的地方？”

    都说酒后吐真言，见他神色不似作伪，烟妩不由惊出一身冷汗，她原本只想从吴连嘴里套些话，作为日后拿捏吴庸的证据，不成想却听到了这样的皇室密辛——还有世子，他看上去明明就是放荡不羁游戏花丛的纨绔子弟，怎会生出谋朝篡位的野心来？“酒可以乱喝，话却不能瞎说，”她故作惊吓道，“公子，奴家也是替你着想，若无十足十的证据，这话被有心之人听到，可是要杀头的，胆敢污蔑世子，那可是罪加一等呢！”

    “我整日跟在世子身边，他想什么，我能不知道？”吴连反问道，心底却是升起一股浓浓的不甘——他跟在世子身边不假，却时常只能做些鸡零狗碎之事，真正要紧的，世子从不许他染指，便是连那个只会舞刀弄棒的韩子庸，也比他更受世子的器重，“你别看他乖乖在京城做人质，爹不亲娘不疼的一副可怜样，私底下结交大臣，贩卖兵器，哪一样砍头的事儿，他没干过？且看他将来如何！”

    烟妩闻言，只在心里冷笑，世子以后如何，她不知也不关心，但他吴连，决计看不到这一天。

    “这怎会？”她讶异道，“谁不知郕王世子只爱美人不爱江山？结交大臣，更是无从说起呀！世子整日混迹于这玉带街，咱们姊妹，谁人不知，哪个不晓？旁的不说，便是楼上的幽兰妹妹，为世子献歌献舞，没有十回也有八回了，”她掩唇笑道，“也就是我，铁了心跟了你，否则也少不得在世子跟前献上一回。”

    她这般表忠心，话里话外流露出因为他而放弃世子的意思，吴连心里这才稍稍熨帖了几分，更将她视作自己人，那些本打算深埋心底的秘密，也吐露了出来，“你既跟了小爷，便不会亏待你。你道世子表面风光，却不知有朝一日，他与宋渊的那些密谋被圣上知晓，便是项上人头落地之时！届时，那些同他有牵连的人，一个也跑不了。你以为他到青楼来是为了听曲儿喝酒，那也太是小看了他，为了掩人耳目，莫说青楼，便是龙潭虎穴，又有何去不得？他同宋渊那些勾当，桩桩件件，又有多少不是借着青楼谈成的，宋渊不好来，便有宋时璋替他来，呵呵，打量着支开小爷，小爷便不知情，吃咱们这碗饭的，谁不是留着一手？再说那宋渊，偷偷在自家府里修起偌大一个练兵场，他一介文臣，说是练兵，谁信？若非小爷偶然偷看到王爷手书，你又岂敢相信，天子脚下，宋渊竟敢替王爷训练突厥杀手。”

    话至此处，烟妩已是震惊无比，若非大事未成，她恨不得立刻告知玉娘，让她远离世子，早做打算。

    “这于理不合啊，”她耐着性子道，“为何要在京城训练杀手？若是用作府兵也便罢了，宋尚书，可是出了名的八面玲珑，从未听说与人有过节，又何至于需要训练杀手，还是突厥人？”

    “宋渊？他的腌臜事儿多着呐，”吴连啜了一口，脸红心热，仿似更加上头，“什么风度翩翩，温润如玉，那都是做给外人看的，这世上可是再没有比他更会演戏的戏子了。你看他今时今日的地位，可谓一人之下，万人之上，背地里却只是王爷的一条狗，哈哈哈，”他似是想到了什么有趣的地方，不由高声笑道，“你看看，宋渊这老狗，到最后还不是同小爷我一样，不过是供王府呼来喝去的奴才罢了。说起来，也不过是比我更忠心些而已，也不知王爷给他吃了什么药，圣上如此厚待他，让他顶了颜道存的缺，他却吃里扒外，依我看，迟早不得好死。”

    烟妩心里冷笑，吃里扒外，也得有那个本事，吴连分明是眼红，但凡他有一丝一毫的机会，第一个背叛郕王的，便是他。

    “豢养杀手么，自然是因为有要杀的人，”他忽然狠厉无比，“为何是突厥人，你想不明白，小爷我对其中的道道可是门儿清。突厥死士行事狠辣，为达目的不择手段，这只是其一；一旦事发，被人拿住，便可推说是两国纷争，进而挑起两国争端，真正主使之人则可浑水摸鱼，销声匿迹，端的是妙啊！”

    “奴家是个青楼女子，平日里只会卖笑，又不像公子您胸有谋略，何苦取笑于我？”见吴连对这几句恭维似是颇为受用，她又借机问道，“只是突厥人怎这般听话，如何便能受了宋渊驱使呢？”