“将军该当效法许将军，拿出以一挡百的气魄来，同突厥人决一死战，”凌剑拱手道，“我等自当誓死追随将军。”

    “从这段往事中，你只看到了他们的决心和勇气？”卫朔道。

    凌剑愕然，打仗之事，难道还有比决心和勇气更重要的吗？如果连死都不怕，还有什么可畏惧的呢？他参不透卫朔的用意，只得再度低头，“末将愚钝。”

    “夫战，天时，地利，人和，缺一不可。倘如天气不够寒冷，城外泼出去的水结不了冰，他们便抢占不了先机，此乃天时；倘若城中并无荆棘，被困数月，他们便没有构筑防御的利器，此乃地利；倘若不是等到了最后一刻，你所谓的决心和勇气，便不会生发出来，那是希望所引领的，亦是绝望所激发的，谓之人和。”

    凌剑看着他，初时眼中的激愤和不解渐渐平息，取而代之的是隐隐的渴望，似是盼着卫朔接着说下去。

    “我等苦守黄河，先前用水淹之计灭掉郕王三万兵马，已占尽天时地利，但人和却久候不至——我军并无死战到底的勇气。我们背靠金城，退可守；又有许将军承诺的援军，此刻已在路上，对于一众将士来说，此战并非绝境求生，既是有别的选择，为何要用性命去交换？更何况，这种交换并不平等——即便我等战死，也未必能阻止住叛军的步伐。”

    凌剑沉默，他心知，退守金城，身为将士的他们，只需听令即可；而做出这一决断的卫朔，实则承受着更大的代价——倘若帝国战败，他必会因今日之决定被钉死在耻辱柱上，永生永世不得翻身。

    向前，只需一腔孤勇，无需承受任何代价，即便战败，谁又会去苛责一个付出生命之人？向后，却是千夫所指，即便侥幸得胜，也只是运气，谈不上壮烈和牺牲，更无缘青史留名。

    “末将明白了，”凌剑垂下头，他为卫槊的言辞所动，钦佩他的担当，从心底里更加认可了这个他誓死追随之人，“末将这便去集结队伍，即刻退守金城。”

    金城内，战事布防完毕，卫槊又在城楼上来回巡视了几圈，确认一应武器人员都到位，无一纰漏，这才拖着疲惫的身躯，回到指挥营。

    指挥营是金城县衙临时辟出来的，虽然简陋，比之扎在黄河边的营帐却是好上许多——他常年行军打仗，风餐露宿，自是无所谓，只是如今，她在身旁，他便总想让她能过的舒服一些。

    想到她，他的唇角不由弯了起来，满是疲色的脸上漾起浅浅笑意，像是乌云密布的阴天里突然亮起了太阳。凌剑甚少见他如此，只道是金城的布防十分完美，甚得将军满意，心下不由与有荣焉。

    “你回来了，”见他进屋，沚汀忙迎了上来，手里的舆图还未放下。

    她脸上笑意盈然，眉下的担忧却隐约可见——卫槊知道她在担心什么，他不言语，只将她拉到怀里，从她手中轻轻抽走舆图，又将一朵小黄花放到进她的掌心。

    “往后再不用千里送黄花了，”他温柔地触碰她的额头，双唇清清浅浅地啄着她的脸，恨不得同她黏在一起。

    她心下急跳，面色羞赧，若非有一层黄粉遮着，只怕双颊早已绯红一片——他仿佛何时何地，都能缠着她腻歪。

    沚汀心下怀疑，这真的是众人口中那个不苟言笑，不近女色，清清冷冷的卫将军吗？分明在她面前，他从不吝啬满腔热情，更用实际行动诠释着何谓登徒子。

    她此刻尚作男子装扮，被他这般揽在怀里卿卿我我，若是被旁人看了去，指不定要传出什么流言蜚语——卫将军不近女色，只因有龙阳之癖；卫将军不顾尊卑，竟钟情于身边小厮；卫将军有负君恩，被困金城仍不忘声色犬马……每一条，都足以让他身败名裂。她不敢再想，忙将他轻轻推开，甚至不敢与他对视——那灼热的目光，她只怕自己融化在那炽热的情爱里。

    小黄花静静躺在她的掌心里，盛开的灿烂又热烈，饱满的水分，鲜活的生命，像是一颗旺盛的小太阳，温暖了她的心扉。

    “我很喜欢，”她低低道。

    “嗯？末将愚钝，还请姑娘赐教，你喜欢什么，花吗，还是我？”他放任她推开自己，却不依不饶的在她耳畔低声问询。

    暖暖的气息飘荡过耳边，她只觉那一侧的耳畔也腾的红了起来，像是有只小兔子，用毛茸茸的爪子轻挠她的心，“都喜——。”

    最后一个字尚未出口，便被他悉数吞了下去，她的声音化作一声叹息，消失在他的唇间。

    卫槊心下生出万般柔肠，百转千回。他有时甚至无法理解，从前那些年，自己一个人都是怎么熬过来的？从来不知情爱的滋味也便罢了，一旦知晓，直教人食髓知味，欲罢不能。

    “将军还有心情如此，”她羞恼道，想起他寄给自己的信件里，从来不提战事艰难，似乎也不全是为了让她安心——他自有一番胸襟，去承装家国仇恨，然而无论何时何地，又不忘留出一片天地来，只容纳她和自己。

    “不在这一时半刻，”他似是餍足，“即便不如此，该来的，也一个都不会少，有一刻，便享受一刻的美好，难道你不欢喜吗？”

    欢喜呀，如何会不欢喜呢？同相爱之人在一起，每一刻都有每一刻的欢喜。

    她抬头，看进她的眼里，“我很欢喜。”从前的她，不会这样直白，再浓烈的爱意也会在她身为女子的骄矜和教养前止步，可是经历了那许多，幼时受过的教化和那层无形的束缚似乎都渐渐被抹杀——人是会死的，或许是十年后，或许是下一刻，为什么不痛快淋漓的活着？明明只有活着的这一刻，人才清楚的知道，自己是活着的。

    所以，喜欢的人，要让他知道；讨厌的人，就让他远离，生命就该如此简单直白。

    爹娘尚在时，她不曾表达过对他们的孺慕之情，即便有，也十分含蓄——替爹爹沏上一碗茶，替娘亲做上一盘糕点，可是为何不说出来，让他们知晓呢？无数个痛苦难熬的夜晚，她总是忍不住问自己，子欲养而亲不待，为何要等到无法言说的时候，才生出堪堪遗憾来？

    当她成为卫沅，上天再度给了她一次机会，让她成为某人的挚爱而她亦能再爱上某人时，她会简单又彻底的直抒胸臆——去爱，去活，用全副身心，去感受这世间的美好和苦难，无他，人就是在种种鲜活淋漓的感受中度过这一生。

    她轻抚上他的面颊，那温柔的触碰足以替她回答。他有十分漂亮的下颌线，棱角分明；双目有神，此刻盛满柔情蜜意，不复往日冰冷；鼻梁挺拔，有着如同他一般的遗世独立之姿；唇形优美，唇瓣虽然干裂，却仍不失饱满，令他清冷的面容中透出一丝娇憨。

    是的，娇憨，有一种任君采劼的吸引力，令她十分想吻上去。

    她环住他的腰身，精窄劲瘦，依偎在他的胸膛，感受他的心跳。

    他们相拥在一起，在风暴来临的前一刻，静静感受这一刻的美好。

    良久，他的声音从她头顶上方传来，带着几分沉重的钝痛，“你知道吗？许胜反了。”

    她猝不及防地从他怀里抬起头，惊愕地注视着他平静的面庞，方才醒悟到他今日为何格外痴缠于她，如同吃尽了苦的人格外向往甜蜜——世间总要有一些美好存在，倘若尽是痛苦，人该怎么活下去。

    “他到底还是上了南峰？”尽管早有准备，当现实掀开残酷的那一面，却仍然令人不忍直视。

    “三万人”——多么讽刺的数字，数日前他们于黄河一岸歼灭的郕王叛军，恰好也是三万人，“他派他们上了南峰，设下埋伏，这么多人，足以全歼我们。”

    他极力隐忍，语调中仍是带着几分压抑不住的痛楚和悲凉，许胜于他，虽无生恩，却有养恩，提起父亲，卫济在他的脑海里只有一个模糊的影子，而许胜，却是实实在在的——他实实在在的养育了他，教化了他，一步一步指点着他成长为一个男人。

    而这个如同父亲般存在的人，现在意图将他歼灭在南峰，令他跪倒在突厥人的脚下。或许许胜会念在过往的情分上，放他一马，饶他不死，但那却比死更加令他痛苦，他不知道该如何去面对一个通敌叛国的父亲。

    “他或许有不得已的苦衷，”明知这种解释多么苍白无力，她仍是忍不住开口——她不知该说些什么，能让他心里好受上几分。

    她明白他的痛苦，同样是失去父亲，她失去了一个人，他则失去了一魄魂——颜道存死了，却永远活在她的心里；许胜活着，却永远死在了他的过去。忠孝难以两全，面临同样的困境，陆行之选择了孝，倒向了自己的父亲；而她坚信卫槊，不会重蹈他的覆辙。

    “我不明白，”他的眼神里带着几分痛苦的茫然，像个懵懂不自知的孩童在绝境中寻找出路，“他亲眼见证了我爹娘在卧马河被杀，也是他亲手将他们的尸身从战场上殓回，他耗费数年心血，只为平定西境突厥人的叛乱，没有人比他更清楚，突厥和中原之间的仇恨有多深，到底是什么样的苦衷，让他可以放弃那些仇恨，和昔日的仇人联手，将矛头指向自己的亲人？”

    “恐怕只有他自己才清楚，”她凝视着他，坚定道，“想要答案，就去向他问个清楚，让他亲口告诉你真相。但前提是，我们得先活下来。”

    她的话如一抹光亮，驱散了他眼前的迷雾——当局者迷，何必做无端臆测？解铃还须系铃人，给许胜一次机会，也是给自己一次机会，到那时，他再决定，是否要接受他的“苦衷”。

    他捧起她的脸，轻轻吻了吻，“谢谢你陪在我身边。”